Der US-Kongress ist die Legislative der Bundesregierung. Es besteht aus zwei Organen: dem Senat und dem Repräsentantenhaus.
Der Senat besteht aus zwei gewählten Beamten aus jedem Bundesstaat. Die Zusammensetzung des Repräsentantenhauses basiert auf der Bevölkerung jedes Staates. Diese beiden Häuser sorgen für einander als Kontrolle und Ausgleich. Der Senat stellt sicher, dass jeder Staat gleichberechtigt vertreten ist, während das Repräsentantenhaus Staaten mit mehr Einwohnern eine größere Stimme einräumt.
Inhaltsverzeichnis
Die Geschichte des Kongresses
Der Erste Kongress tagte von 1789 bis 1791, und alle Kongresse sind seitdem der Reihe nach nummeriert.Die Sitzung beginnt normalerweise am oder um den 3. Januar.
Die Wähler wählen jeden zweiten November alle 435 Repräsentanten und ein Drittel der Senatoren. Die neu gewählten Kongressabgeordneten treten ihr Amt erst im Januar an. Die Zeit zwischen diesen beiden Daten wird als „Lame-Duck-Sitzung“ bezeichnet, da Mitglieder, die nicht wiedergewählt wurden, in dieser Zeit weniger politische Macht haben. Oft kommt nichts zustande, weil sie in ein paar Wochen abreisen.
Die Unterstützungsdienste des Kongresses
Der Kongress verfügt über mehrere Unterstützungsdienste. Die Regierungsdruckerei erstellt alle öffentlichen Dokumente. Die Library of Congress katalogisiert sie. Der Architekt des Kapitols unterhält das Gebäude, in dem der Kongress untergebracht ist. Einige Ämter übernehmen sogar noch schwerwiegendere Anliegen.
Das Congressional Budget Office
Das Congressional Budget Office (CBO) analysiert den Jahreshaushalt des Präsidenten und überprüft auch große Programme, darunter die Sozialversicherung, das Verteidigungsministerium und sogar den Schiffbauplan der Marine.
Der CBO spielte eine entscheidende Rolle bei der Lösung der Finanzkrise von 2008, indem er das Troubled Asset Relief Program und den American Recovery and Reinvestment Act analysierte. Ohne die angesehene Analyse des CBO wären diese Programme möglicherweise nie auf den Weg gebracht worden. Das CBO beschäftigt etwa 260 Mitarbeiter, hauptsächlich Ökonomen und Analysten für öffentliche Politik.
Das General Accountability Office
Das General Accountability Office (GAO) berät den Kongress bei verschwenderischen Staatsausgaben.Dazu gehören Doppelarbeit und Bereiche, die effizienter gestaltet werden könnten. Beispielsweise benötigt das Land dank der Schieferölproduktion möglicherweise keine strategischen Erdölreserven mehr.
Das GAO identifiziert auch völlig risikoreiche Agenturen und Programme. Beispielsweise wuchs das Ministerium für Veteranenangelegenheiten schnell, was zu Ineffizienzen und Doppelarbeit führen konnte.
Der Gemeinsame Wirtschaftsausschuss
Der Gemeinsame Wirtschaftsausschuss ist ein ständiger Ausschuss mit 10 Senatoren und 10 Vertretern. Es berät den Kongress in Wirtschaftsfragen. Es führt Anhörungen durch, um die Mitglieder über Wirtschaftsfragen aufzuklären.
Notiz
Der Kongress nutzt seine Macht, um Gesetze zur Erstellung des Bundeshaushalts zu erlassen.
Die Befugnisse des Kongresses
Die US-Verfassung gewährt dem Kongress die einzigartige Befugnis, Gesetze zu erlassen. Jedes Haus kann Gesetzentwürfe verfassen, debattieren und verabschieden, aber diese Gesetzentwürfe werden erst zu Gesetzen, wenn sich beide Häuser auf den endgültigen Wortlaut einigen und sie vom Präsidenten unterzeichnet werden.
Ein Gesetzesentwurf kann jedoch auf zwei Arten zum Gesetz werden, wenn der Präsident ihn nicht unterzeichnet. Sollte der Präsident ein Veto einlegen, würde es an den Kongress zurückgeschickt. Der Kongress kann das Veto außer Kraft setzen, wenn beide Häuser den Gesetzentwurf mit einer Zweidrittelmehrheit verabschieden.
Notiz
Es wird als „Taschenveto“ bezeichnet, wenn der Präsident keine Maßnahmen ergreift. Der Kongress kann ein Taschenveto außer Kraft setzen, indem er 10 Tage lang in der Sitzung bleibt.
Es gibt zwei Arten von Rechnungen. Öffentliche Gesetzentwürfe behandeln allgemeine Fragen. Sie werden zu öffentlichen Gesetzen oder Gesetzen, wenn sie vom Kongress genehmigt und vom Präsidenten unterzeichnet werden.Ein Beispiel ist der Affordable Care Act.
Bei Privatrechnungen geht es um Einzelangelegenheiten. Dazu gehören Ansprüche gegen die Bundesregierung, Einwanderungs- und Einbürgerungsfälle sowie Landtitel. Diese Gesetzentwürfe werden zu Privatgesetzen, wenn sie genehmigt und unterzeichnet werden.
Der Kongress überwacht sowohl die Exekutive als auch die Judikative der Regierung. Das Repräsentantenhaus kann einen Präsidenten anklagen. Der Senat genehmigt die Ernennung des Präsidenten, Verträge und stimmt über vom Repräsentantenhaus geförderte Amtsenthebungsverfahren ab. Es legt die Bundesgerichte und ihre Zuständigkeiten fest.
Der Budgetprozess
Der Präsident eröffnet jedes Jahr den Haushalt, indem er dem Kongress einen Vorschlag vorlegt, der die Prioritäten, Schätzungen und Abteilungsanfragen des Präsidenten widerspiegelt. Der Kongress legt dann die diskretionären Ausgaben für jede Abteilung durch Bewilligungsgesetze fest. Dabei kann es sich am Budget des Präsidenten orientieren.
Wie bei jedem anderen Gesetzentwurf erstellen das Repräsentantenhaus und der Senat getrennte Budgets, gleichen diese dann ab, bevor sie dem Präsidenten zur Unterzeichnung vorgelegt werden.
Die Schuldenobergrenze
Der Kongress legt auch die Schuldenobergrenze fest. Dies begrenzt die Höhe der ausstehenden Schulden, die die Vereinigten Staaten schulden können. Präsident Trump unterzeichnete am 2. August 2019 einen Gesetzentwurf, der die Schuldenobergrenze bis zum 31. Juli 2021 aussetzte.Unter der Biden-Regierung droht die Schuldenobergrenze erneut, und der Kongress verabschiedet eine Übergangsmaßnahme, die die Schuldenobergrenze bis Anfang Dezember 2021 verlängert.
Finanzpolitik
Die Befugnis des Kongresses, Gesetze zu erlassen und den Haushalt festzulegen, bedeutet, dass er die Befugnis hat, die Finanzpolitik festzulegen. Von einer expansiven Fiskalpolitik spricht man, wenn Ausgaben erhöht oder Steuern gesenkt werden. Dies erhöht das Wirtschaftswachstum.
Eine kontraktive Fiskalpolitik ist das Gegenteil. Beispielsweise verabschiedete der Kongress 2001 die Steuersenkungen von Bush. Sie sollten im Dezember 2012 auslaufen. Die Mitglieder waren sich nicht einig darüber, ob sie auslaufen sollten, und das führte 2012 zur Haushaltsklippe.
Notiz
Die Regierung macht dicht, wenn der Kongress den Haushalt nicht genehmigt. Dies geschah in den Jahren 2018, 2013 und 1995.
Außenpolitik
Der Kongress legt den Rahmen für Außenpolitik und Handel fest. Es gibt dem Präsidenten die Befugnis zur Handelsförderung, Handelsabkommen auszuhandeln. Anschließend stimmt es über diese Vereinbarungen mit „Ja“ oder „Nein“ ab. Dazu gehören:
- Das Nordamerikanische Freihandelsabkommen
- Die Transpazifische Partnerschaft
- Die Transatlantische Handelsinvestitionspartnerschaft
Der Kongress stimmt auch über regionale und bilaterale Abkommen ab.
Notiz
Nur der Kongress hat die Macht, den Krieg zu erklären, aber seit dem Zweiten Weltkrieg hat er dies nicht mehr getan.
Der Präsident kann sich unter drei weiteren Umständen an einer Militäraktion beteiligen:
- Im Rahmen einer Aktion der Vereinten Nationen
- Gemäß einer gemeinsamen Resolution des Kongresses zur Genehmigung militärischer Gewalt
- Unter Verwendung der War Powers Resolution von 1973
Der Kongress zögert, den Kriegszustand auszurufen, weil er dem Präsidenten besondere Befugnisse verleiht. Dazu gehört das Recht, Unternehmen zu übernehmen und ohne Genehmigung auszuspionieren.
Wie sich der Kongress auf die Wirtschaft auswirkt
Der Kongress prägt den US-Dollar und andere Währungen. Das US-Finanzministerium druckt es dann.Aber die Macht des Kongresses, die Geldmenge zu beeinflussen, ist minimal. Kredite spielen in der Wirtschaft eine größere Rolle als Dollars. Die Federal Reserve kontrolliert die Kredithöhe und damit auch die Geldmenge.
Notiz
Der Kongress regelt den zwischenstaatlichen Handel und legt Einwanderungsregeln fest. Außerdem werden Anhörungen zu wichtigen nationalen Themen abgehalten.
Die Vereinigten Staaten müssen mit ihren Schuldenzahlungen in Verzug geraten, wenn der Kongress die Schuldenobergrenze nicht anhebt. Der Kongress verzögerte die Anhebung im Jahr 2011, was eine Krise auslöste. Standard & Poor’s senkte seinen Ausblick für die US-Schulden und schickte den Dow stark nach unten.Die US-Schuldenkrise ist eine fortlaufende Reihe von Ereignissen, die durch die gegensätzlichen Strategien von Demokraten und Republikanern im Kongress zur Reduzierung der US-Schulden verursacht werden.
Auch einzelne Kongressabgeordnete können Auswirkungen auf die Wirtschaft haben. Beispielsweise war der ehemalige US-Repräsentant Barney Frank Vorsitzender des Finanzdienstleistungsausschusses des Repräsentantenhauses. Er untersuchte die Bankpraktiken, die zur Finanzkrise 2008 führten. Er war Mitunterstützer des Dodd-Frank Wall Street Reform Act.
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