Wie die WTO Handelsstreitigkeiten beilegt

Eine der Aufgaben der Welthandelsorganisation besteht darin, internationale Handelsprobleme zu lösen. Glücklicherweise kann jedes Mitglied bei der WTO eine Beschwerde gegen ein anderes Mitglied einreichen, von dem es glaubt, dass es Dumping betreibt, ungerechtfertigt subventioniert oder gegen ein anderes Handelsabkommen verstößt. Wenn die WTO entscheidet, dass der Fall berechtigt ist, ist sie befugt, Sanktionen gegen das verletzende Land zu verhängen.

Die Mitarbeiter werden dann untersuchen, ob ein Verstoß gegen multilaterale Vereinbarungen vorliegt. Die WTO-Mitarbeiter versuchen zunächst, Streitigkeiten durch Konsultationen beizulegen. Seit 1995 hatten Mitglieder mehr als 500 Streitfälle eingereicht. Nur etwa ein Drittel musste von einem Gremium überprüft werden, bevor eine Lösung gefunden werden konnte. Die meisten davon wurden „außergerichtlich“ geklärt oder befinden sich noch im Verhandlungsverfahren. Infolgedessen mussten nur 350 formelle Entscheidungen erlassen werden. Die WTO bietet eine chronologische Liste der Streitfälle an.

Es überrascht nicht, dass die Vereinigten Staaten in etwa der Hälfte der WTO-Streitigkeiten entweder Beschwerdeführer oder Beklagter waren. Das Büro des Handelsvertreters der Vereinigten Staaten vertritt die Vereinigten Staaten in diesen Fällen. Mit dem Wachstum der chinesischen Wirtschaft ist das Land in immer mehr Handelsstreitigkeiten verwickelt.

Der Vorteil des WTO-Prozesses besteht darin, dass er die schädlichen Folgen des Handelsprotektionismus verhindert. Dann rächen sich Länder gegen Dumping, Zölle oder Subventionen, indem sie das Gleiche oder Schlimmeres tun. Dadurch entsteht eine Abwärtsspirale, die das Wirtschaftswachstum beider Länder beeinträchtigt. Handelsprotektionismus trug dazu bei, die Weltwirtschaftskrise zu verlängern, in der der Welthandel um 25 Prozent zurückging.Nationen können sich an die WTO wenden, um ihre Streitigkeiten beizulegen, anstatt Zölle zu erhöhen.

Beispiele

 Im Juli 2016 reichten die USA einen Streitfall mit China ein. Es wurde behauptet, dass China den Export stark nachgefragter Rohstoffe besteuere. Dazu gehören Antimon, Graphit und Magnesia. China fördert mehr als zwei Drittel des weltweiten Angebots an jedem dieser Metalle. Die Exportsteuer erhöhte die Preise dieser Exporte um 5 bis 20 Prozent. Das benachteiligte US-amerikanische High-Tech-Unternehmen wie Qualcomm und DJO Global.Sie müssen für diese lebenswichtigen Rohstoffe mehr bezahlen als in China ansässige Unternehmen. Dadurch steigen ihre Preise auf dem Weltmarkt. Ihre einzige Lösung besteht darin, in China ansässige Produktionsstätten zu eröffnen. Das nimmt den amerikanischen Arbeitern Arbeitsplätze weg. 

Die Europäische Union hat fast zur gleichen Zeit den gleichen Fall eingereicht.Die Vereinigten Staaten gewannen 2009 ähnliche Verfahren gegen verschiedene Rohstoffe und 2012 gegen Seltenerdmetalle. Daher stehen die Gewinnchancen gut. Dadurch bleiben diese Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in den Vereinigten Staaten erhalten. Allerdings kann es Jahre dauern, da das Streitverfahren gründlich und langwierig ist. Aus diesem Grund werden fast 70 % der Fälle durch Verhandlungen beigelegt.

Trump ignorierte den WTO-Prozess

Am 8. März 2018 kündigte Präsident Trump einen Zoll von 25 Prozent auf Stahlimporte und einen Zoll von 10 Prozent auf Aluminium an. Amerika ist der weltweit größte Stahlimporteur. Der Schritt richtete sich gegen China. Trump versprach, das Handelsdefizit der USA mit China zu verringern. Seine Wirtschaft hängt stark vom Stahlexport ab.

Am 22. März 2018 kündigte die Trump-Regierung an, sie werde Zölle auf Importe aus China im Wert von 60 Milliarden US-Dollar erheben. Es würde auch den Technologietransfer der USA an chinesische Unternehmen einschränken.China verlangt von ausländischen Unternehmen, die Produkte in China verkaufen wollen, dass sie ihre Geschäftsgeheimnisse mit chinesischen Unternehmen teilen. China reagierte mit der Aussage, es werde alles Notwendige tun, um seine Rechte zu schützen.

Beide Schritte verstoßen gegen das Handelsstreitverfahren der WTO. Alle Mitglieder sollten ihren Fall bei der WTO einbringen, bevor sie Zölle erheben. Wenn beide Länder die WTO ignoriert hätten, hätte dies die Organisation irrelevant machen können.

Doch am 4. April 2018 reichte China eine formelle Beschwerde bei der WTO ein.Es hieß, Trumps Zölle verstießen gegen internationales Recht. Es bringt die Organisation zurück in den Streit. 

Zeitplan für formelle Streitigkeiten

Ein typisches Streitverfahren dauert ein Jahr, wenn keine Berufung eingelegt wird, und 15 Monate, wenn der Beklagte Berufung einlegt. Das passiert bei etwa der Hälfte der Entscheidungen. Die WTO wird die Lösungszeit verkürzen, wenn es um verderbliche Waren geht. Hier sind die Schritte und der Zeitplan für einen typischen Streitbeilegungsfall.  

Schritte und Zeitdauer

1. Konsultationen: Erste Beschwerde eingereicht. WTO-Direktor versucht, eine Lösung zu vermitteln. 60 Tage.
2. Prüfgremium eingerichtet. Beide Seiten reichen ihre Fälle schriftlich ein. 45 Tage
3. Panelberichte an Streitparteien. Sechs Monate.
4. Das Gremium berichtet allen Mitgliedern. Drei Wochen.
5. Bericht wird von der Streitbeilegungsstelle angenommen, wenn keine Berufung eingelegt wird. 60 Tage.
6. Appellieren. 60-90 Tage.
7. Schlichtungsstelle nimmt Berufungsbericht an. 30 Tage.
8. Im Falle eines Schuldspruchs erklärt der Angeklagte seine Absicht, dem nachzukommen. 30 Tage.
9. Kommt der Beklagte dieser Forderung nicht nach, muss er den Kläger entschädigen. 20 Tage.
10. Ist dies nicht der Fall, kann der Kläger bei der WTO die Verhängung von Handelssanktionen beantragen. 30 Tage.

Ressourcen

• „Die USA haben einen WTO-Streitfall eingereicht, um US-Arbeitsplätze zu retten – durch die Steigerung der Importe aus China. Hier ist der Grund“, The Washington Post, 26. Juli 2016.
• „Wenn Partner angreifen“, The Economist, 11. Februar 2010.