Wer hat mehr Nebenwirkungen von Grippeschutzimpfungen – Frauen oder Männer?

Laut einer neuen Studie reagieren Frauen, die ihre Ärmel hochkrempeln, um sich ihre jährliche Grippeimpfung zu verabreichen, möglicherweise stärker auf die Impfung als Männer.1

Forscher der Universität Montreal analysierten Daten aus 18 Studien zu Grippeschutzreaktionen bei mehr als 34.000 Teilnehmern. Die Studie zeigte, dass bei weiblichen Teilnehmern innerhalb von sieben Tagen nach der Impfung häufiger eine Reaktion an der Injektionsstelle sowie systemische Reaktionen wie Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Fieber auftraten.

Die Forscher untersuchten auch die Risiken verschiedener Arten von Reaktionen:

• Das Risiko für Reaktionen an der Injektionsstelle war bei jüngeren Frauen (im Alter von 18–64 Jahren) um 29 % und bei älteren Frauen (im Alter von 65+) um 43 % höher als bei Männern.
• Für systemische Reaktionen war das Risiko bei jüngeren Frauen um 25 % und bei älteren Frauen um 27 % höher.
• Für schwere Reaktionen – zum Beispiel hohes Fieber, das sie an ihren täglichen Aktivitäten hinderte – war das Risiko bei Frauen etwa doppelt so hoch wie bei Männern.

Marilou Kiely, PhD , die die Forschung als Fellow an der Universität Montreal durchgeführt hat, sagte gegenüber Verywell, dass es zwar einen Unterschied in der Impfreaktion zwischen den Geschlechtern gebe, dieser aber nicht wirklich groß genug sei, um Anlass zur Sorge zu geben. Laut der Studie betrug das Risiko nur 115 zusätzliche Fälle von 1.000 Impfungen für Reaktionen an der Injektionsstelle und 74 zusätzliche Fälle von 1.000 für systemische Reaktionen.

Frauen haben möglicherweise mehr Nebenwirkungen durch eine Grippeimpfung, könnten aber auch besser davor geschützt sein.

„Die höhere Reaktion nach der Impfung könnte mit einem besseren Schutz verbunden sein“, sagte Kiely.2

Warum reagieren Frauen stärker auf eine Grippeimpfung?

William Schaffner, MD , Professor für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University School of Medicine, sagte gegenüber Verywell, dass es einige Gründe geben könnte, warum Frauen anders auf Impfstoffe reagieren als Männer.

Einer davon ist die soziale, kulturelle und verhaltensmäßige Konditionierung von Frauen im Vergleich zu Männern. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Frauen eher wegen gesundheitlicher Symptome einen Arzt aufsuchen.3Daher achten sie möglicherweise eher auf die Nebenwirkungen des Impfstoffs – ein Faktor, auf den die kanadischen Forscher ebenfalls hingewiesen haben.

Obwohl die biologische Grundlage in der Studie nicht offengelegt wurde, sagte Schaffner, dass „diese unterschiedliche Reaktion biologische Gründe haben könnte, da es viele Unterschiede zwischen Männern und Frauen gibt.“

Beispielsweise könnten die bei Frauen höheren Östrogenspiegel mit der verstärkten Reaktion zusammenhängen. Oder vielleicht liegt es an männlichen biologischen Faktoren. Schaffner fragte sich beispielsweise, ob Testosteron die lokalen Reaktionen auf einen Impfstoff unterdrückt.

Eine Studie aus Harvard zeigte außerdem, dass Sex die Immunantwort beeinflussen kann. Die Forscher fanden heraus, dass Frauen im Allgemeinen „stärkere Immunfunktionen und höhere Antikörperspiegel, bestehend aus funktionelleren Antikörpern, induzieren, aber auch häufigere Nebenwirkungen auf die Impfung erfahren“.4

Auch bei anderen Impfstoffen wurden Geschlechtsunterschiede beobachtet. Frauen haben berichtet, dass sie stärker auf COVID-19-Impfstoffe reagieren , was möglicherweise auch auf ein reaktiveres Immunsystem zurückzuführen ist. 

Was tun bei Nebenwirkungen einer Grippeimpfung?

Sowohl Kiely als auch Schaffner sagten, dass Gesundheitsdienstleister weiblichen Patienten mitteilen sollten, dass sie möglicherweise stärker auf einen Impfstoff reagieren. Diese Warnung ermöglicht es Frauen, über mögliche Nebenwirkungen informiert und vorbereitet zu sein.

„Wenn die Menschen über zu erwartende Reaktionen vor Ort informiert werden, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie sich darüber so viele Sorgen machen“, sagte Schaffner.

Kiely fügte hinzu, dass die Wahrscheinlichkeit einer Impfskepsis bei Patienten geringer sei, wenn sie verstehen, wie Geschlechtsunterschiede die Reaktion beeinflussen können.

„Wir wissen, dass Bedenken hinsichtlich der Sicherheit mit einer Impfskepsis verbunden sein können“, sagte sie. „Wir glauben, dass eine transparente Kommunikation von Risiken ein besserer Weg ist, mit Vorbehalten umzugehen, und dass Kommunikation langfristig das Vertrauen in Impfstoffe stärken könnte.“

Wenn weibliche Impfstoffempfänger nach der Impfung eine leichte Reaktion zeigen , können sie laut Schaffner rezeptfreie Schmerzmittel/Fiebersenker wie Tylenol einnehmen. Allerdings ist es am besten, diese Medikamente erst nach der Impfung einzunehmen, nicht vorher.

„Es gibt einige wirklich schwache Daten, die darauf hindeuten, dass die Einnahme von Medikamenten wie Tylenol vor der Impfung tatsächlich die Immunantwort beeinträchtigen kann“, sagte Schaffner. „Die Daten sind nicht so aussagekräftig, aber sie haben dazu geführt, dass die CDC zwischen der Einnahme von Tylenol vorher und der Einnahme von Tylenol danach unterschieden hat, und sie empfehlen die Einnahme von Tylenol danach, weil Sie Ihren Schutz vor Grippe oder anderen Krankheiten, an denen Sie erkrankt sind, nicht verringern möchten nimm einen Impfstoff.“