Was war das GATT?

Definition

DerAllgemeines Zoll- und Handelsabkommen (GATT)war das erste multilaterale Freihandelsabkommen. Es trat erstmals 1948 als Abkommen zwischen 23 Ländern in Kraft und blieb bis 1995 in Kraft. Zu diesem Zeitpunkt war die Mitgliederzahl auf 128 Länder angewachsen. Sie wurde durch die Welthandelsorganisation ersetzt.

Definition und Beispiele des GATT

Das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen war ein Freihandelsabkommen, das Zölle abschaffte und den internationalen Handel steigerte.Als erstes weltweites multilaterales Freihandelsabkommen regelte das GATT zwischen dem 1. Januar 1948 und dem 1. Januar 1995 einen erheblichen Teil des internationalen Handels. Das Abkommen endete, als es durch die robustere Welthandelsorganisation (WTO) ersetzt wurde.

Wenn die USA beispielsweise mit einem der anderen GATT-Mitglieder Handel treiben würden, würden alle Zölle abgeschafft, die normalerweise vor Abschluss des Handelsabkommens erhoben worden wären.

• Akronym:GATT

Wie das GATT funktionierte

Der Zweck des GATT bestand darin, schädlichen Handelsprotektionismus zu beseitigen, der wahrscheinlich zum Rückgang des Welthandels um 66 % während der Weltwirtschaftskrise beitrug.Das GATT trug dazu bei, die wirtschaftliche Gesundheit der Welt nach den Verwüstungen der Depression und des Zweiten Weltkriegs wiederherzustellen.

Das GATT hatte drei Hauptbestimmungen. Die wichtigste Voraussetzung bestand darin, dass jedes Mitglied jedem anderen Mitglied den Meistbegünstigungsstatus verleihen würde. Bei den Tarifen mussten alle Mitglieder gleich behandelt werden. Die Vereinbarung schloss die Sonderzölle zwischen Mitgliedern des britischen Commonwealth und Zollunionen aus. Es erlaubte Zölle, wenn ihre Abschaffung zu einem ernsthaften Schaden für inländische Produzenten führen würde.

Zweitens verbot das GATT Beschränkungen hinsichtlich der Anzahl der Importe und Exporte. Die Ausnahmen waren:

• Wenn eine Regierung einen Überschuss an landwirtschaftlichen Produkten hatte
• Wenn ein Land seine Zahlungsbilanz schützen muss, weil seine Devisenreserven niedrig sind
• Schwellenländer, die junge Industrien schützen mussten

Darüber hinaus könnten Länder den Handel aus Gründen der nationalen Sicherheit einschränken. Dazu gehörte der Schutz von Patenten, Urheberrechten und der öffentlichen Moral.

Die dritte Bestimmung wurde 1965 hinzugefügt und richtete sich an den Beitritt von Entwicklungsländern zum GATT.Die Industrieländer einigten sich darauf, die Zölle auf Importe aus Entwicklungsländern abzuschaffen, um diese Volkswirtschaften anzukurbeln. Niedrigere Zölle hatten auch Vorteile für die entwickelten Länder. Da das GATT die Zahl der Verbraucher der Mittelschicht weltweit erhöhte, stieg die Nachfrage nach Handel mit entwickelten Ländern.

Mitgliedsländer

Die ursprünglichen 23 GATT-Mitglieder waren Australien, Belgien, Brasilien, Burma (heute Myanmar), Kanada, Ceylon (heute Sri Lanka), Chile, China, Kuba, Tschechoslowakei (heute Tschechische Republik und Slowakei), Frankreich, Indien, Libanon, Luxemburg, Niederlande, Neuseeland, Norwegen, Pakistan, Südrhodesien (heute Simbabwe), Syrien, Südafrika, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten.

Die Mitgliederzahl stieg bis 1994 auf 128 Länder. 

Geschichte

Das GATT ist aus dem Bretton-Woods-Abkommen hervorgegangen. Auf dem Gipfel von Bretton Woods wurden auch die Weltbank und der Internationale Währungsfonds gegründet, um das globale Wachstum zu koordinieren. 

Der Gipfel hätte beinahe zu einer dritten Organisation geführt. Es sollte die äußerst ehrgeizige Internationale Handelsorganisation (ITO) werden. Die 50 Länder, die Verhandlungen aufgenommen haben, wollten, dass es sich um eine Agentur innerhalb der Vereinten Nationen handelt, die nicht nur Regeln für den Handel, sondern auch für Beschäftigung, Rohstoffabkommen, Geschäftspraktiken, ausländische Direktinvestitionen und Dienstleistungen erstellt. Der ITO-Charta wurde im März 1948 zugestimmt, aber der US-Kongress und die Parlamente einiger anderer Länder weigerten sich, sie zu ratifizieren. 1950 erklärte die Truman-Regierung ihre Niederlage und beendete damit faktisch die ITO.

Gleichzeitig konzentrierten sich 15 Länder auf die Aushandlung eines einfachen Handelsabkommens. Sie einigten sich auf die Beseitigung von Handelsbeschränkungen, die einen Handelsumsatz von 10 Milliarden US-Dollar oder ein Fünftel des weltweiten Gesamthandels betreffen. Insgesamt 23 Länder unterzeichneten das GATT-Abkommen am 30. Oktober 1947 und ebneten damit den Weg für sein Inkrafttreten am 30. Juni 1948.

Im Gegensatz zur ITO-Charta war für das GATT keine Zustimmung des Kongresses erforderlich. Das liegt daran, dass das GATT technisch gesehen ein Abkommen gemäß den Bestimmungen des U.S. Reciprocal Trade Act von 1934 war.

Die Einzelheiten des GATT wurden in den Jahrzehnten nach seiner Gründung angepasst. Das Hauptziel der fortgesetzten Verhandlungen war eine weitere Senkung der Zölle. Mitte der 1960er Jahre kam mit der Kennedy-Runde ein Antidumping-Abkommen hinzu.Die Tokio-Runde in den 1970er Jahren verbesserte andere Aspekte des Handels. Die Uruguay-Runde dauerte von 1986 bis 1994 und gründete die Welthandelsorganisation (WTO). 

Das GATT vs. die WTO

Das GATT bleibt als Grundlage der WTO bestehen. Das Abkommen von 1947 selbst ist inzwischen außer Kraft gesetzt.Seine Bestimmungen wurden jedoch in das GATT-Abkommen von 1994 übernommen, das darauf abzielte, die Handelsabkommen während der Gründung der WTO aufrechtzuerhalten. Daher ist das GATT 1994 selbst Bestandteil des WTO-Abkommens.

Vor- und Nachteile des GATT

Vorteile erklärt

• Fördert den internationalen Handel:Das GATT senkte die Zölle, was den Handel zwischen den Ländern ankurbelte. Da sie freier miteinander Handel trieben, erkannten immer mehr Länder die Vorteile des Freihandels und wollten dem Abkommen beitreten. Als das GATT durch die WTO ersetzt wurde, waren mehr als 100 Länder den ursprünglichen 23 Unterzeichnern beigetreten.
• Reduziert die Wahrscheinlichkeit eines Krieges:Durch die Ausweitung des Handels förderte das GATT den Weltfrieden. Es hat den Grundstein für die Europäische Union (EU) gelegt. Trotz der Probleme der EU hat sie dazu beigetragen, Kriege zwischen ihren Mitgliedern zu verhindern. Die allgemeine Idee ist, dass die Wahrscheinlichkeit eines Krieges mit diesem Land geringer ist, wenn Ihre Wirtschaft vom Handel mit einem anderen Land abhängt. Je mehr Länder miteinander Handel treiben, desto unwahrscheinlicher wird ein Krieg.
• Verbessert die Kommunikation:Das GATT verringerte nicht nur die Wahrscheinlichkeit eines Krieges, sondern bot den Ländern auch Anreize, besser miteinander zu kommunizieren. Selbst Durchschnittsbürger lernen heutzutage eher eine Fremdsprache, da sie dadurch Zugang zu größeren Verbrauchermärkten haben als im Inland. Viele Menschen lernen beispielsweise Englisch, die Sprache des größten Verbrauchermarktes der Welt, was es ihnen ermöglicht, in Callcentern von Unternehmen mit Sitz in englischsprachigen Ländern zu arbeiten.

Nachteile erklärt

• Inländische Industrien könnten Schwierigkeiten haben, im Wettbewerb zu bestehen:Niedrige Zölle können einige inländische Industrien zerstören und zu einer hohen Arbeitslosigkeit in diesen Sektoren beitragen. Regierungen mit mehr Geld oder politischer Macht können Industrien stärker zu ihrem Vorteil manipulieren als kleinere Länder. Ein reiches Land kann Geld ausgeben, um Industrien zu subventionieren, um sie im globalen Maßstab wettbewerbsfähiger zu machen. Ein weiteres Beispiel stammt aus der Nixon-Administration. Als der US-Dollar 1973 vom Goldstandard abgeschafft wurde, sank der Wert des Dollars im Vergleich zu anderen Währungen. Dadurch sank der internationale Preis für US-Exporte weiter.Andere Länder verfügten nicht über die gleichen Instrumente, um ihre Exporte wettbewerbsfähiger zu machen.
• Setzt einen größeren Teil der Welt Risiken innerhalb einer bestimmten heimischen Branche aus:In den 1980er Jahren hatte sich die Natur des Welthandels verändert. Das GATT befasste sich nicht mit dem Handel mit Dienstleistungen, der es ihnen ermöglichte, über die Fähigkeit eines einzelnen Landes hinaus zu wachsen, diese zu verwalten. Beispielsweise wurden Finanzdienstleistungen globalisiert. Ausländische Direktinvestitionen seien wichtiger geworden. Infolgedessen bedrohte der Zusammenbruch der US-Investmentbank Lehman Brothers die gesamte Weltwirtschaft. Die Zentralbanken bemühten sich, bei der Bewältigung der Finanzkrise von 2008 zusammenzuarbeiten.Sie waren gezwungen, Liquidität für eingefrorene Kreditmärkte bereitzustellen.
• Regierungen geben ein gewisses Maß an Kontrolle an ein internationales Abkommen ab:Wie andere Freihandelsabkommen schränkte das GATT die Rechte einer Nation ein, über ihr eigenes Volk zu herrschen. Das Abkommen verpflichtete sie, die innerstaatlichen Gesetze zu ändern, um Handelsvorteile zu erzielen. Beispielsweise hatte Indien Unternehmen erlaubt, generische Versionen von Arzneimitteln herzustellen, ohne eine Lizenzgebühr zu zahlen. Dadurch konnten sich mehr Menschen Medikamente leisten. Da andere Länder jedoch strengere Anforderungen hatten, führte dies auch zu Streitigkeiten mit anderen GATT-Staaten.