Was sind Krankheitserreger?

Krankheitserreger werden von den meisten Menschen als Keime bezeichnet – winzige Organismen, die Krankheiten verursachen. Überall auf der Welt kommen verschiedene Arten von Krankheitserregern vor. Abhängig von der Art des Keims und Ihrem Körper kann es beim Eindringen eines Krankheitserregers zu einer leichten oder tödlichen Erkrankung kommen.1

In diesem Artikel werden vier der häufigsten Arten von Krankheitserregern erläutert. Es bietet auch Vorschläge, wie Sie sich vor den durch sie verursachten Krankheiten schützen können.

Wie Krankheitserreger den Körper infizieren

Keime werden in Kategorien eingeteilt. Die häufigsten Arten sind:2

• Bakterien
• Viren
• Pilze
• Parasiten

Diese Krankheitserreger unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht, haben jedoch eine wesentliche Gemeinsamkeit: Sobald sie im Körper sind, können sie Zellen schädigen oder die normalen Aktivitäten des Körpers beeinträchtigen.

Krankheitserreger können auf verschiedene Weise in Ihren Körper (den Wissenschaftler als „Wirt“ bezeichnen) gelangen:3

• Einatmen : Wenn ein Erkrankter niest oder hustet, werden Krankheitserreger in die Luft abgegeben. Sie könnten diese Keime dann einatmen.
• Kontakt mit Blut : Sie können bei sexuellem Kontakt, beim Berühren der Wunde einer Person oder sogar von blutsaugenden Insekten infiziertem Blut ausgesetzt sein.
• Nahrung und Wasser : Das Essen oder Trinken von etwas, das mit Krankheitserregern infiziert ist, kann krank machen.
• Körperlicher Kontakt : Wenn Sie jemanden oder etwas berühren, das Keime enthält, und dann Mund, Nase, Augen, Ohren oder eine Schnittwunde berühren, gelangt dieser Krankheitserreger in Ihren Körper.

Der fäkal-orale Weg bezieht sich auf die Übertragung von Keimen vom Stuhl einer Person auf den Mund einer anderen Person.4Wenn Sie beispielsweise die Windel eines kranken Babys wechseln und sich vor dem Waschen mit den Händen ins Gesicht fassen, besteht die Gefahr, dass Sie sich die Infektion des Babys einfangen. Ähnliches passiert bei unhygienischen Bedingungen im Badezimmer.

Bakterien

Die meisten Bakterien sind eigentlich harmlos. Einige können jedoch bakterielle Infektionen verursachen . Oftmals produzieren diese Keime giftige Chemikalien. Da sich die Bakterien schnell vermehren, töten oder schädigen ihre Giftstoffe gesundes Gewebe.6

Beispiele für bakterielle Infektionen sind:

• Bakterielle Lungenentzündung , die durch verschiedene Bakterienarten verursacht werden kann7
• Bestimmte Arten von Lebensmittelvergiftungen , wie zum Beispiel Salmonellose8
• Chlamydien , Gonorrhoe und Syphilis werden durch sexuell übertragbare Bakterien verursacht9
• Halsentzündung , verursacht durch  Streptokokken der Gruppe A10
• Harnwegsinfektionen , die am häufigsten durch Escherichia coli (E. coli) verursacht werden11

Wenn sich eine bestimmte Infektion bestätigt und wahrscheinlich schnell fortschreitet und/oder Schaden anrichtet, wird Ihr Arzt Ihnen sofort Antibiotika verschreiben.12In anderen Fällen kann es sein, dass sie abwarten und der Infektion eine Chance geben, ohne Medikamente von selbst abzuklingen, um Antibiotikaresistenzen zu vermeiden .

Antibiotikaresistenzen entstehen, wenn jemand zu oft Antibiotika einnimmt. Die Medikamente können die Bakterien nicht mehr wirksam bekämpfen, da die Krankheitserreger sie praktisch überlistet haben.13

Ein Beispiel hierfür ist Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus  (MRSA) , eine Staphylokokkeninfektion, die gegen Antibiotika immun geworden ist, die normalerweise zur Behandlung anderer Infektionen der Staphylokokkenfamilie eingesetzt werden.14

Viren

Viren müssen weiterleben und sich von etwas ernähren. Leider leben und ernähren sie sich von Ihnen . Diese Keime sind kleiner als Bakterien und können leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Beispiele für Virusinfektionen reichen von leicht bis schwer und umfassen:15

• Warzen , Infektion der Haut mit einem humanen Papillomavirus (HPV)
• Erkältung , am häufigsten durch Rhinoviren verursacht
• Magen-Darm-Grippe , häufig verursacht durch Noroviren
• COVID-19 (SARS-CoV-2-Virus)
• Humanes Immundefizienzvirus (HIV)
• Ebola

Die Behandlung von Viren hängt von der Art der Infektion ab. Im Allgemeinen töten Behandlungen das Virus in Ihrem Körper nicht ab. Medikamente, Ruhe und der Aufbau Ihrer Immunität können Ihnen jedoch helfen, mit den Symptomen umzugehen, während Sie darauf warten, dass das Virus seinen Lauf nimmt oder ein Schub aufhört.15

Es gibt drei Hauptziele der Virusbehandlung:

1. Symptome lindern: Zu den Optionen können Schmerzmittel zur Linderung von Schmerzen, Gurgeln mit Salzwasser gegen Halsschmerzen, abschwellende Mittel gegen eine verstopfte Nase und Brustmassage zur Linderung von Husten gehören .16
2. Reduzieren Sie Schübe: Manche Viren wie Herpes leben für immer in Ihrem Körper, verursachen aber nur zu bestimmten Zeiten Probleme. Es gibt Medikamente, sogenannte antivirale Medikamente , die das Risiko eines Ausbruchs verringern können, der zu erneuten Symptomen führen würde.17 Zu den Ausbruchsrisiken zählen Stress, Krankheit und Sonnenbrand.18
3. Reduzieren Sie die Menge des Virus in Ihrem System: Dies wird als Reduzierung Ihrer Viruslast bezeichnet. Durch die Einnahme von Medikamenten oder das Befolgen von Praktiken, die Ihr Immunsystem stärken , können Sie Viren besser bekämpfen.19Möglicherweise töten Sie das Virus nicht ab, aber wenn Sie gesund und gut geschützt sind, kann dies die Ausbreitung des Virus in Ihrem Körper einschränken.

Pilze

Pilze leben in der Luft und im Boden, auf Pflanzen und im Wasser. Verschiedene Arten von Pilzen sind für den Menschen schädlich.21Wenn sich Pilze in der Natur vermehren, schicken sie Sporen in die Luft. Wenn Sie die Sporen einatmen oder mit ihnen in Berührung kommen, können sie in Ihre Lunge oder auf Ihre Haut gelangen, wo sie wachsen und Probleme wie eine Pilzpneumonie oder einen Pilzausschlag verursachen können .

Es gibt drei Arten von Pilzinfektionen:

• Oberflächlich: Diese wirken sich auf die Haut aus. Juckreiz, Fußpilz und Ringelflechte fallen in diese Gruppe.22
• Subkutan: Dies betrifft das Gewebe in und unter der Haut. Sporotrichoseist eine häufige Art, die Menschen betrifft, die im Garten arbeiten. Es entstehen Beulen auf der Haut, die sich zu offenen Wunden entwickeln können.23
• Systemisch: Diese Art der Infektion breitet sich im Körper aus. Beispielsweise kann ein häufiger Pilz eine Kryptokokkose verursachen. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann Kryptokokkose zu einer Gehirninfektion führen.24

Wenn Sie an einer lebensbedrohlichen Pilzinfektion leiden, kann Ihr Arzt Ihnen ein sehr starkes Antimykotikum (Fungizid) verschreiben. Diese Medikamente wie Amphotericin, haben schwerwiegende Nebenwirkungen, können aber bei schweren Infektionen notwendig sein.27

Parasiten 

Parasiten sind Organismen, die auf Ihre Kosten auf oder in Ihnen leben. Es kann sich um einfache, einzellige oder mehrzellige Lebewesen handeln. Sie verursachen Krankheiten, während sie sich von Ihren Zellen ernähren. Einige Parasiten, die Krankheiten verursachen, sind:28

• Protozoen, die durch eine Mücke oder Sandmücke Malaria verursachen
• Helminthen, die Darmwürmer verursachen
• Ektoparasiten, die Infektionen durch Zecken, Flöhe, Läuse und Milben verursachen

Ärzte behandeln Parasiten mit antiparasitären Medikamenten. Die Art des Parasiten bestimmt, welche Medikamente eingesetzt werden können. Ihr Arzt muss auch Ihren allgemeinen Gesundheitszustand, Ihr Alter, Ihr Gewicht und andere Faktoren berücksichtigen.

In einigen Regionen der Welt sind verschiedene Parasiten gegen eine Behandlungsart resistent. Dies ist zum Beispiel vielerorts ein Thema bei der Malariabehandlung .29Dann müssen alternative Medikamente in Betracht gezogen werden.  

Abwehr von Krankheitserregern

Ihr Körper verfügt über erstaunliche Möglichkeiten, sich gegen Krankheitserreger zu verteidigen. Nasenhaare beispielsweise dienen als Filter, der verhindert, dass manche Keime in den Körper gelangen.

Ein gesundes Immunsystem ist jedoch die beste Abwehr gegen Keime. Konzentrieren Sie sich auf gesunde Alltagsgewohnheiten – sich gut ernähren, Sport treiben und ausreichend schlafen –, um seine Bemühungen zu unterstützen.

Verpflichten Sie sich auch zu diesen wirksamen Strategien, um gesund zu bleiben:

• Waschen Sie Ihre Hände mit Wasser und Seife oder einem alkoholischen Händedesinfektionsmittel.
• Vermeiden Sie engen Kontakt mit Menschen in der Öffentlichkeit. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie bereits ein gesundheitliches Problem oder eine Krankheit haben.
• Tragen Sie in überfüllten Räumen und in der Nähe erkrankter Personen eine Maske.
• Berühren Sie Ihr Gesicht nicht, nachdem Sie eine öffentliche Oberfläche wie einen Türknauf oder einen Badezimmerhahn berührt haben.
• Bleiben Sie über alle Ihre Impfungen auf dem Laufenden.

Und denken Sie daran, dass Schutz keine Einbahnstraße ist: Wenn Sie krank sind, tun Sie, was Sie können, um andere zu schützen, indem Sie Husten abdecken und bei Bedarf von der Arbeit fernbleiben .

Zusammenfassung

Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten sind alle Arten von Krankheitserregern, die beim Eindringen in Ihren Körper leichte oder schwere Gesundheitsschäden verursachen können. Jeder dieser Krankheitserreger umfasst eine Vielzahl von Subtypen, die für eine Vielzahl von Infektionen oder Krankheiten verantwortlich sind.

Um Komplikationen im Zusammenhang mit diesen Krankheiten zu vermeiden, tun Sie Ihr Bestes, um Infektionen von vornherein zu verhindern. Der Aufbau eines gesunden Immunsystems und das Wissen, wie man Situationen vermeidet, in denen Sie einem Risiko für die Exposition gegenüber Krankheitserregern ausgesetzt sind, sind die effektivsten Möglichkeiten, gesund zu bleiben.