Was sind die verschiedenen Arten von Meningitis?

Meningitis ist eine Entzündung oder Infektion der Hirnhäute und der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (CSF) . Meningen sind drei Schichten schützenden Gewebes, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben . CSF ist eine spezielle Flüssigkeit zwischen den Hirnhautschichten, die das Gehirn nährt. 

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) liegt die weltweite Inzidenz von Meningitis bei etwa 82 Millionen Fällen pro Jahr. 1 Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass jedes Jahr weltweit über 1,2 Millionen Fälle von bakterieller Meningitis (einer gefährlichen Art von Meningitis) auftreten. 2

Meningitis-Symptome 

Meningitis verursacht normalerweise unspezifische Symptome, manchmal kann sie jedoch fokale neurologische Symptome verursachen (solche, die eine bestimmte Funktion oder einen bestimmten Körperteil betreffen). 

Zu den häufigsten Symptomen einer Meningitis gehören: 3

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Steifer Hals
• Müdigkeit und Lethargie
• Photophobie (ein Gefühl des Unbehagens beim Blick ins Licht)
• Übelkeit und Erbrechen
• Schwindel 
• Rückenschmerzen 
• Verwirrung
• Schläfrigkeit oder Probleme beim Aufwachen aus dem Schlaf

Ein petechialer Ausschlag , der wie Ansammlungen winziger violetter Punkte auf der Haut aussieht, kann bei bakterieller Meningitis, insbesondere bei Meningokokken-Meningitis, auftreten.

Seltener kann eine Meningitis Symptome hervorrufen, die auf eine Hirnbeteiligung hinweisen, darunter:

• Gesichts-, Arm- oder Beinschwäche oder sensorische Veränderungen auf einer Körperseite 
• Sehveränderungen 
• Schwerhörigkeit
• Anfälle

Im Allgemeinen verursachen virale Meningitis und nichtinfektiöse Meningitis leichte bis mittelschwere allgemeine Symptome, können jedoch zu schweren Symptomen und Komplikationen führen. 4

Eine bakterielle Meningitis kann zu einer raschen Verschlechterung generalisierter oder fokaler Symptome mit einem hohen Risiko für Komplikationen führen. Pilz-, parasitäre und amöbenbedingte Meningitis kommen nicht häufig vor und können fokale Symptome und/oder Krampfanfälle verursachen. 

Komplikationen 

Wird eine Meningitis nicht ausreichend behandelt, kann sie zu einer schweren akuten Erkrankung führen, die eine intensive Behandlung erfordert. Und manchmal führt eine Meningitis zu langfristigen Problemen, wie zum Beispiel einem dauerhaften Hörverlust oder kognitiven Defiziten.

Arten von Meningitis 

Es gibt verschiedene Arten von infektiöser und nichtinfektiöser Meningitis. Sie haben unterschiedliche Risikofaktoren, erwartete Ergebnisse, Behandlungen und Komplikationen. 

Eine Meningitis kann anhand der Symptome und einer körperlichen Untersuchung diagnostiziert werden, und bildgebende Untersuchungen des Gehirns können Anzeichen einer Entzündung der Hirnhäute zeigen. Die spezifische Art der Meningitis und der infektiöse Organismus können mit einer Lumbalpunktion (LP) , einem invasiven Test, identifiziert werden.

Virale Meningitis 

Die virale Meningitis ist die häufigste Form der Meningitis. Es kann durch Viren verursacht werden, die in der Bevölkerung häufig ansteckend sind, darunter Enterovirus , Mumpsvirus , Herpes-simplex-Virus, Varizella-Zoster-Virus (das normalerweise Windpocken verursacht), Epstein-Barr-Virus und West-Nil-Virus . 4

Sie können eine virale Meningitis als Komplikation einer Infektion mit einem dieser Viren entwickeln, obwohl dies bei den meisten Menschen, die sich damit infizieren, nicht der Fall ist. Jeder kann eine virale Meningitis entwickeln, sie kommt jedoch häufiger bei Kindern vor. Manchmal wird es klinisch ohne LP diagnostiziert.

Menschen mit einem gesunden Immunsystem erholen sich normalerweise schnell von einer viralen Meningitis, sie kann jedoch zu Komplikationen führen, insbesondere bei Menschen mit Immunproblemen. Menschen, die an einer durch ein Virus verursachten Meningitis leiden, können das Virus auf andere übertragen, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese Menschen dadurch eine Meningitis bekommen.

Bakterielle Meningitis 

Bakterielle Meningitis ist die zweithäufigste Form der infektiösen Meningitis und kann gefährlich sein. Die häufigsten Ursachen sind Streptococcus pneumonia , Neisseria meningitidis , Haemophilus influenzae , Listeria monocytogenes und Streptococcus der Gruppe B. 2 Diese Organismen sind in der Umwelt weit verbreitet und ansteckend.

Meningokokken-Meningitis, verursacht durch N. meningitidis , wird insbesondere mit Ausbrüchen bei Gruppen von Menschen in Verbindung gebracht, die auf engstem Raum leben, beispielsweise in Schlafsälen oder Etagenzimmern.

Die Symptome können schnell fortschreiten und die Behandlung sollte gezielt auf den infektiösen Organismus ausgerichtet sein. Im Allgemeinen wird das Bakterium mit einem LP identifiziert. Jeder kann eine bakterielle Meningitis entwickeln, sie kommt jedoch häufiger bei Menschen vor, die ein geschwächtes Immunsystem haben oder eine Gehirnoperation oder ein Kopftrauma hinter sich haben.

Pilz-Meningitis 

Eine Pilzmeningitis ist keine häufige Erkrankung und ein schwaches Immunsystem ist ein Hauptrisikofaktor. Eine Pilzmeningitis kann durch Candida (das normalerweise auf der Haut vorkommt), Cryptococcus , Histoplasma , Blastomyces und Coccidiodes verursacht werden . 5

Die Organismen, die eine Pilzmeningitis verursachen können, sind in der Bevölkerung weit verbreitet. Der Kontakt mit ihnen kommt häufig vor, bei gesunden Menschen lösen sie jedoch normalerweise keine Infektionen aus.

Parasitäre Meningitis 

Parasiten können in den Körper eindringen, wobei die Exposition durch Kontamination durch nicht vollständig gekochte Lebensmittel oder durch die Umwelt verursacht wird. Laut CDC sind die häufigsten Parasiten, die Meningitis verursachen, Angiostrongylus cantonensis, Baylisascaris procyonis und Gnathostoma spinigerum. 6

Eine parasitäre Infektion kann eine Entzündung des Gehirns verursachen und auch wie eine Masse oder ein Wachstum im Gehirn aussehen. Parasiten können sich vermehren, nachdem sie in den Körper eingedrungen sind, oder sie können sterben und im Körper verbleiben und weiterhin eine Massenwirkung im Gehirn hervorrufen. Es wird mit antimikrobiellen Mitteln behandelt und der Erreger kann chirurgisch entfernt werden.

Amöbenmeningitis 

Eine Amöbenmeningitis ist sehr selten. Amöben sind einzellige Organismen, die normalerweise im Süßwasser, in Seen, Flüssen, im Boden oder in kontaminiertem Abwasser leben. Zu den Organismen, die Amöbenmeningitis verursachen können, gehören Naegleria fowleri und Acanthamoeba  -Arten. 7

Da die Erkrankung selten ist, ist sie möglicherweise nicht leicht zu erkennen und bildgebende Untersuchungen des Gehirns können möglicherweise ein Entzündungsmuster erkennen.

Amöbenmeningitis wird oft als Meningoenzephalitis bezeichnet, da die Infektion und Entzündung neben den Hirnhäuten auch das Gehirn betrifft. Die Symptome können fortschreiten und es kann zu Komplikationen kommen, wenn sich der Zustand verschlimmert.

Die Behandlung kann eine Kombination antimikrobieller Mittel umfassen, die normalerweise zur Behandlung von Pilzinfektionen eingesetzt werden, sowie eine chirurgische Behandlung des Flüssigkeitsdrucks im und um das Gehirn.

Nichtinfektiöse Meningitis 

Eine Entzündung der Hirnhäute und des Liquor kann ohne Infektion auftreten. Dies wird manchmal auch als aseptische Meningitis bezeichnet und kann aufgrund von Autoimmunerkrankungen wie Lupus, Sarkoidose oder rheumatoider Arthritis auftreten.

Nicht jeder, der an diesen Autoimmunerkrankungen leidet, entwickelt eine damit verbundene Meningitis. Wenn sie auftritt, ist eine Meningitis aufgrund einer Autoimmunerkrankung in der Regel selten und kann zu Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten oder Verwirrtheit führen. 

Eine nichtinfektiöse Meningitis kann auch als Folge von Medikamenten oder Bestrahlung des Gehirns auftreten, die zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden. 

Krebs ist eine schwerwiegendere Ursache für nichtinfektiöse Meningitis. Es kann zur leptomeningealen Karzinomatose führen , d. h. zur Ausbreitung von Krebszellen in der Hirnhaut, die das Gehirn und das Rückenmark umgibt. Diese Krebskomplikation kann mit einer intrathekalen Chemotherapie behandelt werden, die in den Liquor injiziert wird.

Risikofaktoren 

Meningitis kann jeden treffen, aber bestimmte Risikofaktoren können die Wahrscheinlichkeit erhöhen. Nichtinfektiöse Meningitis tritt häufiger bei Menschen auf, die unter Begleiterkrankungen wie Sarkoidose leiden.

Ein geschwächtes Immunsystem, beispielsweise aufgrund einer HIV-Infektion oder einer immunsuppressiven Therapie, ist ein Hauptrisikofaktor für eine infektiöse Meningitis. 8

Immunsuppressive Therapien wie Steroide und zielgerichtetere Medikamente werden oft verschrieben, um eine Organabstoßung bei Menschen nach einer Organtransplantation zu verhindern, oder sie können zur Behandlung chronischer Entzündungen oder Autoimmunerkrankungen verschrieben werden. Auch chemotherapeutische Medikamente zur Krebsbehandlung führen zu einer Immunsuppression.

Komplikationen einer Meningitis sind wahrscheinlicher, wenn die Erkrankung nicht behandelt wird. Darüber hinaus kann ein geschwächtes Immunsystem dazu führen, dass sich die Meningitis verschlimmert, was ein erhöhtes Risiko für Langzeitfolgen mit sich bringt.

Verhütung 

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, einer Meningitis vorzubeugen, und die am besten etablierte Präventionsstrategie ist die Impfung. Die Erkrankung tritt häufiger in Gebieten der Welt auf, in denen die Impfraten niedrig sind. 1

Zu den Impfstoffen, die einer Meningitis vorbeugen können, gehören solche, die vor Folgendem schützen: 8

• Pneumokokken
• Windpocken
• Haemophilus influenzae
• Masern
• Mumps
• Meningokokken

Diese Impfstoffe werden in den USA routinemäßig im Rahmen eines Standardimpfplans empfohlen . Davon zielen die Impfstoffe gegen N. meningitidis speziell auf die Vorbeugung von Meningitis ab: 9

• Der MenACWY-Meningokokken-Konjugatimpfstoff (Menveo oder MenQuadfi) wird für alle im Alter von 11 bis 12 Jahren empfohlen, mit einer Auffrischimpfung im Alter von 16 Jahren, sowie für alle Kinder und Erwachsenen, bei denen ein höheres Risiko für eine Meningokokken-Erkrankung besteht. Dieser Impfstoff schützt vor vier Serogruppen der Bakterien.
• Der MenB-Meningokokken-Impfstoff der Serogruppe B (Bexsero oder Trumenba) wird für Jugendliche und junge Erwachsene (insbesondere im Alter von 16 bis 18 Jahren) sowie für alle Personen ab 10 Jahren empfohlen, bei denen ein höheres Risiko für eine Meningokokken-Erkrankung besteht. Es wird zusätzlich zum MenACWY-Impfstoff verabreicht, um den Schutz der Serogruppe B zu erhöhen.
• Der MenABCWY-Impfstoff (Penbraya) besteht aus einer Zwei-Dosen-Serie im Abstand von sechs Monaten und ist der einzige Impfstoff, der vor fünf Serogruppen schützt. Es wird als Option nur für diejenigen empfohlen, die bereits bei demselben Besuch sowohl den MenACWY- als auch den MenB-Impfstoff erhalten werden. 10

Selbst wenn Sie gegen Erreger geimpft sind, die Meningitis verursachen, ist es möglich, dass sich die Krankheit entwickelt. Die Vermeidung von Infektionen ist wichtig für Ihre allgemeine Gesundheit und kann das Risiko einer Meningitis verringern.

Zu den Strategien zur Vorbeugung einer Meningitis gehören:

• Händewaschen, insbesondere vor dem Essen und nach dem Toilettengang
• Vermeiden Sie den Kontakt mit Personen, die eine Infektion haben (auch wenn es sich bei der Infektion nicht um eine Meningitis handelt).
• Halten Sie Ihr Immunsystem gesund, indem Sie ausreichend schlafen, frische Lebensmittel essen und aktiv bleiben
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, die Sie treffen müssen, wenn Sie immunsupprimiert sind

Und wenn bei Ihnen Symptome einer Meningitis auftreten, suchen Sie sofort einen Arzt auf. Eine rechtzeitige Behandlung kann Ihnen helfen, Komplikationen zu vermeiden.

Ein Wort von Verywell

Die Diagnose Meningitis kann beängstigend sein. In den meisten Fällen lässt sich eine Meningitis durch eine unterstützende medizinische Behandlung wie Fieberkontrolle, Schmerzkontrolle, Flüssigkeitszufuhr und entzündungshemmende Medikamente bessern.

Einige Arten von Meningitis erfordern eine antimikrobielle Behandlung und umfangreichere Eingriffe, einschließlich der Platzierung eines ventrikulären Shunts . Bei rechtzeitiger Behandlung können Sie eine gute Genesung nach einer Meningitis erleben.