Was passiert bei unbehandelter Narkolepsie?

ByDr. J. K. Hartmann

Narkolepsie ist eine chronische neurologische Erkrankung, die sich unbehandelt negativ auf die Lebensqualität auswirkt. Obwohl die anatomischen Veränderungen im Krankheitsprozess nicht rückgängig gemacht werden können und die Erkrankung somit nicht dauerhaft geheilt werden kann, kann die Erkrankung durch eine wirksame Behandlungsstrategie behandelt werden.

Was passiert bei unbehandelter Narkolepsie?

Narkolepsie ist eine chronische Erkrankung, die den Schlaf des Patienten beeinträchtigt. Es wird angenommen, dass die Erkrankung auf das überaktive Immunsystem zurückzuführen ist. Das Immunsystem kann aus verschiedenen Gründen überaktiv sein, beispielsweise aufgrund einer Infektion. Das Immunsystem greift die Neuronen des Hypothalamus an. Diese Neuronen sind für die Sekretion von Hypocretin verantwortlich, einer chemischen Substanz, die den Schlafzyklus beim Menschen reguliert. Wenn Neuronen geschädigt werden, beginnt der Hypokretinspiegel in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit zu sinken, was zu Schlafstörungen führt. Die Symptome der Narkolepsie sind nicht fortschreitend, da der Zustand des Patienten stagniert, sobald alle Neuronen beschädigt sind. Narkoleptiker leiden unter übermäßigem Tagesschlaf, Halluzinationen, Schlafparalyse, automatischem Verhalten und Schlaflosigkeit. Die Erkrankung ist chronisch und kann nicht dauerhaft geheilt werden. Die Symptome können jedoch durch Medikamente behandelt werden. Patienten mit unbehandelter Narkolepsie haben eine schlechte Lebensqualität und viele Folgen.

Einige der Komplikationen, die mit einer schlecht behandelten oder unbehandelten Narkolepsie einhergehen, sind:

Risiko vonUnfälle. Der narkoleptische Patient ist nicht in der Lage, seine Konzentration über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten. Der Fokus wird innerhalb kurzer Zeit abgelenkt und er kann nicht wach bleiben. Es besteht ein starker Drang, zu einer unpassenden Zeit zu schlafen. Die Erkrankung tritt häufiger bei routinemäßigen und langweiligen Tätigkeiten wie langem Autofahren und Arbeiten an einer Maschine auf. Dies erhöht das Risiko von Unfällen, die manchmal tödlich enden können1. Darüber hinaus nehmen Sturzvorfälle zuSchlaflähmung.

Reduzierte geistige Leistungsfähigkeit. Ein Patient, der an Narkolepsie leidet, leidet unter einem vorübergehenden kognitiven Rückgang. Der Patient hat ein schlechtes Fokusgedächtnis und eine schlechte Konzentration. Dies kann auf anhaltende Schläfrigkeit und einen starken Schlafdrang zurückzuführen sein; obwohl es auch durch Müdigkeit und Gehirnanomalien verursacht werden kann2.

Emotionale und soziale Beziehungen. Die Person mit Narkolepsie hat ein schlechtes soziales Leben und ist emotional niedergeschlagen. Die Auslöser wie Wut und Überraschung führen zu einer Kataplexie. Aufgrund übermäßiger Tagesschläfrigkeit und anderer Symptome sind die Patienten nicht in der Lage, eine starke soziale und emotionale Beziehung aufzubauen und fühlen sich sozial isoliert2.

Intime Beziehungen. Aufgrund der nicht beherrschbaren Narkolepsiesymptome ist der Patient möglicherweise nicht in der Lage, eine starke intime Beziehung aufzubauen2. Dies kann auf eine geringe Libido zurückzuführen sein und zu Unfruchtbarkeit führen.

Gewichtszunahme. Wenn die Narkolepsie nicht richtig behandelt wird, kann die Erkrankung zu Gewichtszunahme und Fettleibigkeit führen. Die Gründe hierfür sind unbekannt. Studien deuten jedoch darauf hin, dass dies möglicherweise auf ein niedriges Aktivitätsniveau, einen schlechten Stoffwechsel, gestörtes psychologisches Verhalten und eine gestörte Ernährung zurückzuführen ist3.

Depression. Aufgrund der Tatsache, dass die Symptome einer Narkolepsie eine Person inaktiv und sozial isoliert machen, fühlt sich der Patient deprimiert. Die Verschiebung des chemischen Gleichgewichts führt zu einer Veränderung des psychischen Zustands des Patienten3.

Schlechte Arbeitsleistung. Patient mit Narkolepsie hat schlechte Arbeitsleistung. Ungefähr 59 % der Patienten mit Narkolepsie haben aufgrund übermäßiger Tagesmüdigkeit, die ihre berufliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigt, ihren Arbeitsplatz verloren. Diejenigen, die nichts über Narkolepsie wissen, halten solche Menschen für faul und weniger aktiv. Darüber hinaus könnten Arbeitgeber solche Menschen als demotiviert oder als mangelndes Interesse an der Arbeit interpretieren4.

Schwierigkeiten beim Erwerb des Führerscheins. Wenn der Patient die Symptome der Narkolepsie nicht in den Griff bekommt, kann es für ihn schwierig sein, den Führerschein zu erhalten, da in den meisten Ländern Vorschriften für die Ausstellung eines Führerscheins für Patienten mit Narkolepsie gelten. Bei der Erteilung der Lizenz wird der Gesundheitszustand des Patienten gründlich beurteilt5und unbehandelte Narkoleptiker sind aufgrund der Unfallgefahr nicht fahrtauglich.

Abschluss

Bei unbehandelter Narkolepsie kann es zu Komplikationen kommen, die von tödlichen Verkehrsunfällen bis hin zum Verlust des Arbeitsplatzes reichen. Zu den weiteren Komplikationen gehören schlechte Arbeitsleistung, Schwierigkeiten beim Erwerb eines Führerscheins und schlechte emotionale, soziale und intime Beziehungen.

Referenzen: 

  1. https://online.epocrates.com/diseases/42852/Narcolepsy/Complications
  2. https://www.onlymyhealth.com/possible-complications-of-narcolepsy-1437719652
  3. https://www.sleepfoundation.org/narcolepsy/what-narcolepsy/depression-weight-gain-and-health-complications
  4. http://healthysleep.med.harvard.edu/narcolepsy/living-with-narcolepsy/at-work
  5. https://www.narcolepsy.org.uk/resources/narcolepsy-and-driving

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