Was ist Merkelzellkarzinom?

Das Merkelzellkarzinom (MCC) ist eine seltene, aber schnell wachsende Art von Hautkrebs , der in der obersten Hautschicht, in der Nähe von Nervenenden, beginnt. MCC zeigt sich typischerweise als verfärbte Beule an Stellen, die regelmäßig der Sonne ausgesetzt sind, wie zum Beispiel Gesicht, Kopf oder Hals.

In diesem Artikel werden die Ursachen, Symptome, Behandlung und Aussichten des Merkelzellkarzinoms erörtert.

Symptome eines Merkelzellkarzinoms

Typischerweise ist das erste Anzeichen von MCC das Auftreten eines roten oder violetten Knotens oder einer Beule auf der Haut. Sie können fest und kuppelförmig sein und verursachen normalerweise keine Schmerzen. 1

Leider kann dieses Symptom mit einer Reihe anderer Hautunreinheiten verwechselt werden, daher ist es am besten, den Knoten so schnell wie möglich untersuchen zu lassen.

Einige Dinge, die ein MCC-Tumor nachahmen kann, sind: 2

• Bisse
• Pickel
• Wunden
• Zysten
• Styes
• Haarfollikel

Ein Anzeichen dafür, dass der Knoten oder die Beule ein MCC-Tumor sein könnte, ist, wenn er sehr schnell wächst. 3

Ursachen

Forscher wissen nicht genau, was MCC verursacht, aber man geht davon aus, dass Sonneneinstrahlung und ein geschwächtes Immunsystem die beiden größten Risikofaktoren sind. 5

Zu den Hauptrisikofaktoren gehören: 6

• Sonneneinstrahlung: Die meisten Merkelzellkarzinome entstehen an Stellen, die häufig der Sonne ausgesetzt sind.
• Exposition gegenüber künstlichem Licht: Die Verwendung von Bräunungsgeräten oder einer Therapie mit ultraviolettem (UV) Licht bei Psoriasis wurde mit dieser Krebserkrankung in Verbindung gebracht.
• Schwaches Immunsystem: Menschen mit Erkrankungen, die das Immunsystem beeinträchtigen, wie etwa dem humanen Immundefizienzvirus ( HIV ) oder Leukämie , sind einem höheren Risiko ausgesetzt. Auch immunsuppressive Medikamente können das Immunsystem schwächen und das Risiko für die Entwicklung eines MCC erhöhen.
• Helle Haut: Menschen mit heller oder heller Haut entwickeln häufiger MCC.
• Alter: Dieser Krebs tritt häufiger bei Menschen über 50 Jahren auf.
• Biologisches Geschlecht: Männer erkranken häufiger an MCC als Frauen.
• Vorgeschichte von Hautkrebs. Andere Hautkrebsarten wie Melanome , Basalzellkarzinome oder Plattenepithelkarzinome sind mit einem erhöhten Risiko für Merkelzellkarzinome verbunden.

Forscher haben kürzlich herausgefunden, dass ein weit verbreitetes Virus, das sogenannte Merkelzell-Polyomavirus, bei der Entstehung vieler Merkelzellkarzinom-Fälle eine Rolle spielt. 7 Dieses Virus lebt auf der Haut und verursacht keine Symptome. Da das Virus weit verbreitet und Merkelzellkarzinome selten sind, gehen Experten davon aus, dass diese anderen Faktoren zur Entstehung dieses Krebses beitragen müssen.

Diagnose

Um ein MCC zu diagnostizieren, führt ein Arzt zunächst eine Hautuntersuchung durch, um die betreffende Läsion oder den betreffenden Knoten zu untersuchen.

Wenn der Knoten verdächtig aussieht, wird zur Diagnosestellung eine Hautbiopsie durchgeführt. Bei diesem Verfahren wird Gewebe aus dem Knoten entnommen und zur Analyse an ein Labor geschickt. Möglicherweise ist auch eine Lymphknotenbiopsie erforderlich, um festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat. 5

Bildgebende Untersuchungen können auch dabei helfen, festzustellen, ob sich MCC im Körper ausgebreitet hat, wie zum Beispiel: 5

• Computertomographie (CT)-Scans : Diese Technologie nutzt Röntgenstrahlen, um detaillierte Bilder vom Inneren des Körpers zu machen.
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans : Diese Technologie kann Gewebe auf zellulärer Ebene genau untersuchen, um Krebszellen zu erkennen.
• Magnetresonanztomographie (MRT) : Diese Technologie nutzt Radiowellen und Magnete, um Bilder der Strukturen im Körperinneren zu erstellen.

Herausforderungen bei der Diagnose 

Da Merkelzellkarzinome andere Hauterscheinungen nachahmen können, besteht ein hohes Risiko einer Fehldiagnose. Etwa 56 % der Merkelzellkarzinome gelten bei der ersten Untersuchung als gutartig. 4 Sie können leicht mit Zysten oder infizierten Haarfollikeln verwechselt werden .

Merkelzellkarzinome sind auch schwer zu erkennen, wenn sie sich beispielsweise im Mund, in der Nasenhöhle oder im Rachen bilden. In einer Studie wurden etwa 14 % der Merkelzellkarzinome zunächst in den Lymphknoten identifiziert, ohne dass ein Tumor festgestellt wurde. 4

Die Behandlung ist viel erfolgreicher, wenn MCCs frühzeitig erkannt werden, was schwierig sein kann, wenn verdächtige Läsionen ignoriert oder falsch diagnostiziert werden. Suchen Sie unbedingt so bald wie möglich Ihren Arzt auf, wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Knoten oder ein krebsartiges Hautbild vorliegen könnte.

Behandlung

Die Behandlung des Merkelzellkarzinoms hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten und davon ab, wie weit der Krebs fortgeschritten ist. Zu den häufigsten Behandlungsoptionen für MCC gehören Operation, Bestrahlung, Immuntherapie, Chemotherapie oder eine Kombination davon. 5

Operation

Zur Entfernung krebsartiger Läsionen kommt häufig eine Operation zum Einsatz.

Eine primäre chirurgische Methode ist die großflächige lokale Exzision, bei der der Krebs zusammen mit einem Teil des ihn umgebenden Gewebes aus der Haut herausgeschnitten wird. 1

Bei einer anderen Art von Verfahren, der mikrographischen Chirurgie nach Moh, wird der Tumor Schicht für Schicht entfernt. Jede Gewebeschicht wird unter dem Mikroskop beurteilt, sodass weniger Haut entfernt werden muss als bei herkömmlichen Verfahren. Diese Methode wird bei Gesichtsläsionen bevorzugt, um die Haut im Gesicht zu erhalten. 5

Abhängig davon, wie weit die Erkrankung bereits fortgeschritten ist, kann es erforderlich sein, dass einige oder alle Lymphknoten in der betroffenen Region entfernt werden.

Strahlung

Bei der Strahlentherapie werden hochenergetische Teilchen eingesetzt, um Krebszellen abzutöten. Es wird oft zusammen mit einer Operation als Behandlungsoption für Menschen mit MCC eingesetzt.

Immuntherapie

Immuntherapie- Medikamente helfen Ihrem Immunsystem, Krebs zu bekämpfen. Einige gängige Immuntherapien beim Merkelzellkarzinom sind: 5

• Bavencio (Avelumab)
• Opdivo (Nivolumab)
• Keytruda (Pembrolizumab)
• Zynyz (Retifanlimab-dlwr)

Chemotherapie

Bei der Chemotherapie werden Medikamente eingesetzt, um Krebszellen im Körper abzutöten. Bei fortgeschrittenen Merkelzellkarzinomen kann manchmal eine Chemotherapie eingesetzt werden.

Prognose

Die Prognose eines Patienten hängt vom Stadium der Krebserkrankung, der gewählten Behandlungsmethode und anderen Faktoren ab.

In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr nur etwa 3.000 neue Fälle von Merkelzellkarzinom diagnostiziert. 3 Die 5-Jahres-Überlebensrate in allen Stadien des Merkelzellkarzinoms beträgt 63 %. 9

Statistiken geben jedoch keine konkreten Fälle vor. Da Forscher weiterhin neue Behandlungsmethoden für diese seltene Krebserkrankung erforschen, ist mit einer Verbesserung der Überlebensraten zu rechnen.

Bewältigung

Zu erfahren, dass Sie Krebs haben, kann für Sie und Ihre Lieben beängstigend und überwältigend sein. Wenn bei Ihnen Merkelzellkarzinom diagnostiziert wird, umgeben Sie sich mit einem starken Unterstützungsteam, das Sie bei der Bewältigung der Krankheit unterstützt.

Das Befolgen dieser Tipps kann Ihnen auch dabei helfen, Ihre Krankheit in den Griff zu bekommen:

• Schützen Sie Ihre Haut vor der Sonne.
• Vermeiden Sie das Bräunen in Innenräumen.
• Führen Sie häufige Hautuntersuchungen durch.
• Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie neue Wucherungen oder Läsionen bemerken.

Der Kontakt zu anderen, die eine ähnliche Erfahrung gemacht haben, kann Ihnen helfen, damit umzugehen. Suchen Sie online oder persönlich nach Unterstützungsgruppen, indem Sie Merkelcell.org besuchen .

Ein Wort von Verywell

Die Diagnose einer seltenen Krebserkrankung wie dem Merkelzellkarzinom kann überwältigend sein. Es ist wichtig, Ihr eigener Anwalt zu sein und eng mit einem spezialisierten medizinischen Team zusammenzuarbeiten. Nicht alle Ärzte haben Erfahrung mit dieser Krankheit. Suchen Sie daher nach einem Spezialisten, der Ihnen bei der Behandlung von MCC helfen kann, und holen Sie bei Bedarf eine Zweitmeinung ein. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung von MCC kann Ihre Aussichten erheblich verbessern.