Was ist ein Savant?

Das Savant-Syndrom ist eine seltene Erkrankung, bei der jemand mit einer schweren geistigen Behinderung oder Entwicklungsstörung über außergewöhnliche Talente, Kenntnisse oder Fähigkeiten verfügt. Jemand, der als Gelehrter gilt, verfügt möglicherweise über besondere Kenntnisse in Kunst, Mathematik, Musik, Gedächtnisabruf oder einem anderen Fach.

Das Savant-Syndrom wird häufig mit Autismus in Verbindung gebracht, kann aber auch zusammen mit anderen Erkrankungen auftreten.1Dustin Hoffmans Charakter Raymond Babbitt im Film Rain Man war ein Gelehrter.

Auch wenn Gelehrte in ihrem Fachgebiet möglicherweise über geniale Kenntnisse verfügen, zeigen Untersuchungen, dass Gelehrte häufig einen unterdurchschnittlichen IQ von etwa 70 haben. Während einige Gelehrte einen IQ im normalen Bereich (zwischen 85 und 115) haben, hatte keiner der untersuchten Gelehrten einen IQ unter 50 oder über 130.2

In diesem Artikel geht es um Savants, das Savant-Syndrom und autistische Savants.

Was ist das Savant-Syndrom?

Das Savant-Syndrom ist eine seltene Erkrankung, bei der jemand mit einer Entwicklungs- oder geistigen Behinderung in einem oder mehreren Bereichen extreme Begabung zeigt. Es handelt sich nicht um eine offizielle Diagnose und es gibt keine diagnostischen Kriterien für das Savant-Syndrom.

Jemand mit dem Savant-Syndrom hat möglicherweise einen sehr niedrigen IQ oder andere geistige Probleme – und zeigt dennoch intellektuelle Stärken in einem ganz bestimmten Bereich. Savants verfügen oft über außergewöhnliche Fähigkeiten in den Bereichen:

• Musik
• Kunst
• Kalenderberechnung
• Mathematik
• Mechanische/räumliche Fähigkeiten1

Beispielsweise konnte der berühmte Gelehrte Kim Peek – der Rain Man inspirierte – fast sofort Daten für jedes Ereignis berechnen, das Hunderte von Jahren in der Vergangenheit oder in der Zukunft lag.

Bei Savants kann Autismus diagnostiziert werden oder auch nicht , obwohl das Savant-Syndrom bei autistischen Menschen häufiger auftritt.1

Was ist ein autistischer Savant?

Ein autistischer Gelehrter ist eine autistische Person, die auch über ein einziges außergewöhnliches Wissen oder Können verfügt. Die Savant-Fähigkeit ist typischerweise mit einem umfangreichen Gedächtnis verbunden.1

Die Statistiken darüber, wie viele autistische Menschen Savants sind, variieren. Einer Studie zufolge verfügt jeder zehnte Autist über bemerkenswerte Fähigkeiten in unterschiedlichem Ausmaß.1 3Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass etwas mehr als ein Drittel der autistischen Menschen die Definition von Savant erfüllen.

Ein autistischer Gelehrter ist nicht dasselbe wie eine talentierte autistische Person. Viele Autisten haben gewöhnliche Talente, das Savant-Syndrom ist jedoch selten und extrem. Mit anderen Worten: Eine autistische Person, die gut rechnen, ein Instrument spielen oder sich auf andere Weise als sehr fähig präsentieren kann, ist kein Gelehrter.

Untersuchungen zeigen, dass autistische Gelehrte ein ausgeprägtes kognitives und Verhaltensprofil haben, das sie von ansonsten talentierten Autisten unterscheidet. Diese beinhalten:3

• Erhöhte sensorische Sensibilität
• Zwangsverhalten
• Systematisierung oder der Drang, Systeme zu analysieren oder zu konstruieren
• Technische und/oder räumliche Fähigkeiten

Ist das Savant-Syndrom eine gute Sache?

Den Eltern eines autistischen Kindes wird häufig gesagt, wie viel Glück sie hätten, weil Autismus große Intelligenz und Fähigkeiten voraussetze. Die Realität ist jedoch, dass nur wenige autistische Menschen tatsächlich Gelehrte sind.4

Es ist verlockend, das Savant-Syndrom als etwas Positives zu betrachten. Schließlich sind Gelehrte sehr beeindruckende Menschen mit Fähigkeiten, die über die gewöhnlicher Leute hinausgehen. Die Realität ist jedoch, dass es das Leben nicht unbedingt einfacher macht. In manchen Fällen kann es das Leben schwieriger machen.

Einige autistische Gelehrte verfügen über außergewöhnliche Fähigkeiten, die erweitert oder in nützliche Richtungen gelenkt werden können. Beispielsweise können einige außergewöhnlich talentierte autistische Künstler und Musiker ihre Werke verkaufen (fast immer über Eltern oder Manager).

In den meisten Fällen handelt es sich bei Savant-Fähigkeiten jedoch um Splitterfähigkeiten , d. h. um Fähigkeiten, die zwar real und bedeutsam sind, aber im täglichen Leben nicht genutzt werden.1Beispielsweise ist die Fähigkeit, Seiten des Telefonbuchs aus dem Gedächtnis aufzusagen, zwar eine beeindruckende Leistung, hat aber keinen sinnvollen Zweck außer sich.

Berühmte Gelehrte

Zu den berühmten Savants gehören neben Peek auch: 

• Leslie Lemke: Leslie wurde mit schweren angeborenen (bei der Geburt) Krankheiten geboren, die ihn blind machten. Bis zu seinem Teenageralter konnte er weder stehen noch gehen. Im Alter von 16 Jahren und ohne formale musikalische Ausbildung entwickelte er die Fähigkeit, Lieder fehlerfrei auf dem Klavier zu spielen, nachdem er sie nur einmal gehört hatte. 
• Alonzo Clemons: Dieser begabte Bildhauer erlitt als Kleinkind eine schwere Kopfverletzung. Er kann perfekte 3D-Bilder von Tieren formen, nachdem er nur kurz ein Bild des Tieres auf einem Fernsehbildschirm gesehen hat.
• Orlando Serrell: Orlando wurde ein Gelehrter, nachdem er im Alter von 10 Jahren mit einem Baseball am Kopf getroffen wurde. Er kann komplexe Kalenderberechnungen durchführen und sich an das Wetter eines bestimmten Datums seit seinem Unfall erinnern. 
• Stephen Wiltshire: Dieser autistische Mann ist in der Lage, genaue und detaillierte Stadtlandschaften zu zeichnen. Als Kind war er stumm und kommunizierte durch seine Zeichnungen.