Was ist ein Nachlassrichter?

Definition

ANachlassrichterist ein Zivilrichter und ein staatlicher Justizbeamter, der für die Überwachung von Fällen zuständig ist, die im Nachlassgerichtssystem eingereicht werden.

Definitionen und Beispiele eines Nachlassrichters

Ein Nachlassrichter entscheidet über Rechtsangelegenheiten im Zusammenhang mit dem Nachlass verstorbener Personen oder Personen, die möglicherweise nicht befugt sind, ihren eigenen Nachlass zu verwalten. Nachlassrichter können auch Vormundschaftsfälle für Minderjährige oder andere Personen entscheiden, die ihre Angelegenheiten nicht selbst regeln können.

Nicht alle Bundesstaaten und Landkreise haben Nachlassgerichte. In einigen Gerichtsbarkeiten werden sie „Ersatzgerichte“ genannt. Sie behandeln unter beiden Namen dieselben Rechtsfragen, und die mit der Überwachung dieser Fragen beauftragten Richter haben weitgehend dieselben Rollen und Verantwortlichkeiten. Die Rolle eines Nachlassrichters bei der Verwaltung eines Nachlasses kann variieren, je nachdem, ob die verstorbene Person ein letztes Testament hinterlassen hat, ob sie ohne Testament gestorben ist, also kein Testament hinterlassen hat, und von der Größe des Nachlasses.

Die genauen Pflichten des Richters in einem Fall können ebenfalls variieren, je nachdem, ob alle Beteiligten (einschließlich des persönlichen Vertreters oder Testamentsvollstreckers, der Erben und der Begünstigten des Testaments) miteinander auskommen und ob eine Testamentsanfechtung eingereicht wird.

Wie arbeitet ein Nachlassrichter?

Der Nachlassrichter überwacht und genehmigt alle Schritte der Nachlassverwaltung, nachdem ein Testamentsvollstrecker oder persönlicher Vertreter ernannt wurde.

Den Gläubigern muss mitgeteilt werden, dass der Verstorbene nicht mehr lebt, und es muss ihnen eine Frist eingeräumt werden, um rechtliche Ansprüche auf das Geld geltend zu machen, das der Verstorbene ihnen schuldet. Das Landesrecht legt genau fest, wie lange sie Zeit haben. Der Testamentsvollstrecker oder persönliche Vertreter ist dann damit beauftragt, festzustellen, ob diese Ansprüche berechtigt sind, und sie gegebenenfalls aus Nachlassfonds zu begleichen.

Die Angelegenheit wird oft vor Gericht verhandelt, wenn der Testamentsvollstrecker oder persönlicher Vertreter die Forderung eines Gläubigers ablehnt, weil er sie nicht für berechtigt hält. Auch das wird höchstwahrscheinlich zu einem Rechtsstreit führen. In einem solchen Fall kann der Nachlassrichter entscheiden, ob dem Gläubiger Zahlungen zu leisten sind. 

Der Testamentsvollstrecker oder persönliche Vertreter ist dafür verantwortlich, das verbleibende Vermögen gemäß den Bestimmungen des Testaments des Erblassers an die Begünstigten zu verteilen, nachdem alle Gläubiger bezahlt oder ihre Ansprüche geklärt sind. Wenn der Verstorbene ohne Testament verstarb, würde das Vermögen des Verstorbenen gemäß Landesrecht an seine Schwiegererben gehen. In beiden Fällen ist die Genehmigung einer endgültigen, unterzeichneten Anordnung des Richters zur Schließung des Nachlasses erforderlich.

Unbestrittene Nachlässe mit Testament

Ein Nachlass gilt als „unbestritten“, wenn der Verstorbene ein letztes Testament hinterlässt und es keine größeren Meinungsverschiedenheiten gibt. Die Rolle des Nachlassrichters bei der Verwaltung des Nachlasses ist in einem solchen Fall normalerweise minimal. Sie prüfen und unterzeichnen Anordnungen, sobald sie vom Testamentsvollstrecker oder einem Anwalt vorgelegt werden, der möglicherweise zur Unterstützung des Testamentsvollstreckers beauftragt wurde.

Zu den üblichen Anordnungen gehören solche, die den Nachlass offiziell eröffnen und den Testamentsvollstrecker formell ernennen, der im Namen des Nachlasses handelt. Bei Bedarf sind Anordnungen erforderlich, um den Verkauf von Nachlassvermögen zu genehmigen, damit die Gläubiger des Erblassers befriedigt werden können. Nach Abschluss des Nachlassverfahrens ist im Allgemeinen eine Anordnung zur Schließung des Nachlasses erforderlich. ​

In den meisten Staaten gibt es Bestimmungen, die es bestimmten kleinen Nachlässen ermöglichen, Eigentum durch ein vereinfachtes, informelles oder „zusammenfassendes“ Nachlassverfahren an Begünstigte zu übertragen. Diese Verfahren können eine sehr begrenzte Beteiligung des Gerichts erfordern und erfordern nur eine sehr geringe Beteiligung des Richters. Diese Option ist beispielsweise für Grundstücke mit einem Wert von 166.250 US-Dollar oder weniger in Kalifornien verfügbar, vorausgesetzt, dass sie keine Immobilien umfassen. Sofern es keine Komplikationen gibt, müssen Hinterbliebene nicht vor Gericht erscheinen, um diese Vermögenswerte an Begünstigte oder Erben zu übertragen.

Umstrittene Nachlässe mit Testament

Der Nachlassrichter wird viel stärker in das Verfahren eingebunden, wenn der Verstorbene ein Testament hinterlassen hat und es zwischen dem Testamentsvollstrecker, den Begünstigten und/oder den gesetzlichen Erben zu Meinungsverschiedenheiten oder Streitigkeiten kommt. Der Richter muss sich möglicherweise mit den von den Erben vorgebrachten Einwänden hinsichtlich der Gültigkeit des Testaments befassen.

Beispielsweise wäre ein erwachsenes Kind vielleicht erbberechtigt gewesen, wenn sein Vater ohne Testament gestorben wäre. Wenn dies der Fall ist, könnten sie eine Testamentsanfechtung einreichen Ist ein Testament, aber sie werden darin nicht erwähnt, also erhalten sie nichts. Der Richter müsste feststellen, ob die Unterlassung vorsätzlich war und ob der Erblasser beabsichtigte, den Schwiegererben zu enterben.

Der Richter würde feststellen, ob ein anderes Problem mit der Form des Testaments vorliegt, sodass es nicht dem Wortlaut des Gesetzes entspricht. Das erwachsene Kind könnte ein älteres oder ein neueres Testament haben tut schließen Sie sie ein. Es obliegt dem Richter, zu entscheiden, welches Testament in diesem Fall gewürdigt werden soll.

Der Richter kann auch zur Beilegung anderer Streitigkeiten zwischen dem Testamentsvollstrecker und den Begünstigten herangezogen werden. Diese können von vermeintlichen Problemen bei der Verwaltung des Nachlasses durch den Testamentsvollstrecker (häufig wird bemängelt, dass die Nachlassverwaltung zu lange dauert) bis hin zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den Begünstigten darüber reichen, wie mit bestimmten Nachlassvermögen umzugehen ist.

Zu den „Gründen“ oder Gründen für die Anfechtung eines Testaments können auch gehören:

• Dass eine oder mehrere andere Personen den Verstorbenen dazu gezwungen haben, bestimmte Bestimmungen in das Testament aufzunehmen
• Dass das Testament nicht den Gesetzen des Bundesstaates entspricht, beispielsweise weil es nicht über genügend Zeugenunterschriften verfügt, sodass es nicht gültig ist und seine Bestimmungen nicht durchgesetzt werden können
• Dass der Verstorbene zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Testaments nicht bei klarem Verstand war

Anfechtungen eines Testaments führen in der Regel zu einem umfassenden Rechtsstreit und einer Verhandlung, bei der der Richter des Nachlassgerichts den Vorsitz führen muss.

Nachlässe ohne Testament

Die erste Aufgabe des Nachlassrichters, wenn ein Verstorbener intestamentlich ist, besteht darin, einen persönlichen Vertreter auszuwählen, der den Nachlass während des Nachlassverfahrens verwaltet, da es keine Bereitschaft gibt, einen Testamentsvollstrecker zu benennen. Ein persönlicher Vertreter erfüllt die gleiche Funktion wie der Testamentsvollstrecker, wenn ein Testament vorliegt, die Ernennung bleibt jedoch dem Richter überlassen, da der Erblasser seine Wünsche nicht in einem Testament kundgetan hat.

Nachlassrichter können in einigen Bundesstaaten durch Gesetze und Regeln eingeschränkt sein, wen sie als persönlichen Vertreter ernennen können. Der überlebende Ehegatte hat oft das erste Recht auf den Job, und als nächstes wären erwachsene Kinder an der Reihe, wenn der Ehegatte die Verantwortung nicht übernehmen möchte oder aus irgendeinem Grund nicht in der Lage ist, sie zu übernehmen.

Das Gericht kann in der Regel jemanden zum persönlichen Vertreter bestellen, wenn alle Erben der Bestellung zustimmen. Die Rolle des Nachlassrichters bei der Verwaltung des Nachlasses wäre über diesen Zeitpunkt hinaus höchstwahrscheinlich minimal, vorausgesetzt, dass die Erben miteinander auskommen. Der Richter würde im Verlauf des Nachlasses einfach Anordnungen unterzeichnen, so wie er es auch bei einem Nachlass tun würde, wenn es ein Testament gäbe. 

Wie viel werden Nachlassrichter bezahlt?

Die Gehälter von Nachlassrichtern können wie bei vielen anderen Arten von Richterberufen je nach Standort erheblich variieren. Gerichte in größeren Ballungsräumen zahlen in der Regel mehr als Gerichte in ländlichen Landkreisen. Die Gehälter werden in der Regel von den Landkreisen und nicht auf Landesebene festgelegt.

Das Durchschnittsgehalt aller Richter und Staatsanwälte im ganzen Land betrug im Jahr 2020 141.080 US-Dollar. Bedenken Sie, dass der „Median“ nicht mit dem „Durchschnitt“ identisch ist. Der Median bedeutet, dass die Hälfte von ihnen mehr und die andere Hälfte weniger verdient hat. 

Wie viel Erfahrung und Ausbildung sind für die Tätigkeit als Nachlassrichter erforderlich? 

Alle Richter müssen in der Regel Absolventen akkreditierter juristischer Fakultäten sein, und viele Staaten verlangen, dass sie die Anwaltsprüfungen ihres Staates bestanden haben und auch einige Zeit als Rechtsanwälte gearbeitet haben. Richter werden in der Regel vom Gouverneur oder der gesetzgebenden Körperschaft ihres Staates ernannt. Einige werden gewählt.

In den USA gibt es normalerweise in jedem Bezirk ein Nachlassgericht. Einige ländliche Landkreise mit sehr geringer Bevölkerungszahl werden ihre Nachlassfälle in die Landeshauptstadt oder in einen größeren Landkreis in der Nähe verlagern.