Warum sind Melonen anfällig für eine Salmonellenkontamination?

Über 6.000 Fälle von Melonen wurden kürzlich aufgrund einer möglichen Kontamination mit Salmonellen zurückgerufen .1

Diese Salmonellenkontamination wurde von der Food and Drug Administration (FDA) bei einem Test in einem Vertriebszentrum festgestellt. Es wurden keine Krankheiten auf diese Melonen zurückgeführt, die von Eagle Produce LLC in mehr als einem Dutzend Bundesstaaten vertrieben wurden.1

Laut Francisco Diez-Gonzalez, PhD , einem Mikrobiologen für Lebensmittelsicherheit und Direktor und Professor des Center for Food Safety an der University of Georgia, sind Salmonellen der häufigste Krankheitserreger, der Melonen kontaminiert.

„Seit den 1980er Jahren kommt es zu Ausbrüchen mit Melonen“, sagte Diez-Gonzalez gegenüber Verywell.

Ein seltener Listeria- Ausbruch im Jahr 2011 , der 33 Todesfälle zur Folge hatte, wurde ebenfalls mit ganzen Melonen in Verbindung gebracht. Diez-Gonzalez sagte, die FDA-Ermittler hätten herausgefunden, dass der Ausbruch durch mangelnde Hygienepraktiken bei den Arbeitern, die die Melonen verpackten, verursacht worden sei. Wenn es jedoch zu Ausbrüchen mit  Salmonellen kommt , können die Ermittler nicht immer einen einzelnen Kontaminationspunkt lokalisieren.

„Es ist eine sehr komplexe Situation, und höchstwahrscheinlich werden wir weiterhin solche Ereignisse erleben“, sagte er.

Salmonellen werden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mit über 1,35 Millionen Krankheiten in Verbindung gebracht und können Durchfall, Fieber, Magenkrämpfe, Übelkeit, Erbrechen und Kopfschmerzen verursachen. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Tage, aber einige schwere Infektionen führen zu Krankenhausaufenthalten oder zum Tod.2

Warum sind Melonen anfällig für eine Salmonellenkontamination?

Laut Teresa Bergholz, PhD , einer außerordentlichen Professorin für Lebensmittelwissenschaft und menschliche Ernährung an der Michigan State University, könnten Melonen während des Wachstums oder während der Ernte und Handhabung mit Salmonellen kontaminiert sein.

Melonen werden bodennah angebaut und es ist möglich, dass Melonen Bakterien aus dem Boden, von Tieren oder dem zur Bewässerung verwendeten Wasser ausgesetzt sind.3

„Die ‚netzartige‘ Oberfläche der Melone kann die Anlagerung von Mikroben an der Oberfläche erleichtern und es schwieriger machen, Mikroben zu entfernen, sobald sie vorhanden sind“, sagte Bergholz in einer E-Mail zu Verywell.

Bergholz fügte hinzu, dass kontaminierte Melonen bei der Verarbeitung auch mit anderen Melonen in Kontakt kommen und den Erreger weiter verbreiten könnten.

Wie sollten Sie Melonen waschen und zubereiten?

Die FDA empfiehlt, Melonen unter fließendem Wasser zu waschen und die Früchte mit einer sauberen Gemüsebürste zu schrubben.4

Einige Untersuchungen zeigen jedoch, dass Salmonellen während des Wachstumsprozesses auch in die Blüten der Melone gelangen und sich in der Frucht festsetzen können, was bedeutet, dass das Waschen der Schalen nicht immer ausreicht, um die Bakterien abzutöten.5

Hitze kann Salmonellen abtöten – weshalb rohes und unzureichend gegartes Fleisch oft mit dieser durch Lebensmittel verursachten Krankheit in Verbindung gebracht wird –, aber die meisten Menschen kochen keine Melonen.6

„Alle frischen Obst- und Gemüsesorten sind von Natur aus riskanter als Produkte, die man kochen kann“, sagte Diez-Gonzalez.

Das Risiko schwerer Salmonelleninfektionen ist bei kleinen Kindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem am höchsten.6

„Lebensmittelbedingte Krankheiten sind nicht nur auf das Vorhandensein des Krankheitserregers zurückzuführen, sie hängen auch von unserem eigenen Immunsystem ab“, sagte er.

Um das Infektionsrisiko zu verringern, empfiehlt die FDA den Kauf von Melonen, die keine Druckstellen oder Beschädigungen aufweisen.4

Aktualisierungen zu Rückrufen oder Ausbrüchen werden auch online von der FDA und den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veröffentlicht.

Melonen sind eine gute Quelle für Vitamin C, Vitamin A und Kalium.7Obwohl das Waschen der Melonen nicht garantiert, dass alle Bakterien abgetötet werden, dürfte der jüngste Rückruf laut Diez-Gonzalez für die meisten Menschen kein Risiko darstellen.