Viele junge Leute sagen auch dieses Jahr Nein zum College

Erste Daten zu den Einschreibungen im Herbst an US-Colleges zeigen, dass die Zahl der Studenten in diesem Jahr erneut zurückgegangen ist – außer an sehr selektiven Einrichtungen, so das National Student Clearinghouse Research Center. Es könnte ein Zeichen dafür sein, dass viele junge Menschen den Arbeitskräftemangel ausnutzen, um stattdessen etwas Geld zu verdienen, sagte ein Manager dort.

Wichtige Erkenntnisse

  • Erste Daten zeigen, dass die Einschreibungen für Studenten in diesem Jahr um 3,2 % zurückgingen, nachdem sie im Jahr 2020 um 3,4 % gesunken waren, was zu dem schlimmsten Zweijahresrückgang seit mindestens 50 Jahren beitrug.
  • Einzig hochselektive Einrichtungen konnten einen Anstieg der Einschreibungen verzeichnen.
  • Die Community Colleges bekamen die Hauptlast des Rückgangs zu spüren, was ein Zeichen dafür sein könnte, dass einige angehende Studenten den Arbeitskräftemangel ausnutzen, um stattdessen Geld zu verdienen.

Laut dem neuesten Update der Forschungsabteilung des National Student Clearinghouse, einem Studentendaten-Tracker, war die Zahl der Studierenden im Grundstudium am 23. September im Vergleich zum Vorjahr um 3,2 % zurückgegangen. Dies kommt zu einem Rückgang von 3,4 % im letzten Jahr hinzu.

„Die Einschreibungen werden nicht besser, sie werden immer noch schlechter“, sagte Doug Shapiro, Geschäftsführer des Forschungszentrums, während eines Mediengesprächs am Dienstag. Wenn sich die vorläufigen Daten bestätigen, „wäre dies der größte zweijährige Einschreibungsrückgang seit mindestens 50 Jahren in den USA.“ 

Warum dieser starke Rückgang, obwohl COVID-19-Impfstoffe inzwischen weit verbreitet sind, die Schulen für Präsenzunterricht geöffnet sind und die Zahl der Todesfälle gegenüber den Höchstständen im Jahr 2020 stark zurückgegangen ist? Obwohl die Datenberichte der Gruppe nicht auf die Ursachen eingehen, könnten sich einige angesichts steigender Löhne und zahlreicher Arbeitsplätze dafür entscheiden, stattdessen zu arbeiten.

„Es scheint, als würden viele junge Menschen arbeiten gehen, anstatt aufs College zu gehen“, sagte Shapiro, „vor allem Geringverdiener oder Studenten aus Familien mit niedrigem Einkommen, die von dieser Art vorübergehender Störung auf dem Arbeitsmarkt, wo die Löhne steigen, angelockt wurden.“

Tatsächlich schnitten öffentliche zweijährige Hochschulen – die oft deutlich günstiger sind als private oder staatliche Universitäten – mit einem Rückgang der Einschreibungen um 5,6 % am schlechtesten ab (wenn auch besser als der Rückgang um 9 % im Jahr 2020). 

Öffentliche vierjährige Hochschulen fielen um 2,3 %, schlimmer als der Rückgang von 0,8 % im letzten Jahr. Die Einschreibungen an privaten, gemeinnützigen vierjährigen Colleges gingen um 0,7 % zurück. Darüber hinaus gingen die Einschreibungen für Grundstudiengänge in allen Altersgruppen zurück, wobei die 25- bis 29-Jährigen den stärksten Rückgang verzeichneten (-8,2 %), während die Einschreibungen für 18- bis 20-Jährige um 2,6 % und für 21- bis 24-Jährige um 3,2 % zurückgingen.

Die einzigen Institutionen, die sich diesem Trend widersetzten, waren hochselektive Hochschulen und Universitäten, sowohl öffentliche als auch private gemeinnützige Organisationen, an denen die Einschreibungen tatsächlich stiegen. Hochselektive private gemeinnützige Hochschulen verzeichneten einen Anstieg von 4,3 %, womit sie wieder das Niveau vor der Pandemie erreichten, und hochselektive staatliche Schulen verzeichneten einen Anstieg von 1 %. Publikationen wie die Washington Post und das Wall Street Journal berichteten, dass die Bewerbungen an bestimmten hochselektiven Hochschulen sprunghaft anstiegen, nachdem viele von ihnen aufgrund der Pandemie standardisierte Testergebnisse optional gemacht hatten.

Insgesamt deuten die ersten Daten darauf hin, dass die Zahl der Studierenden im Grundstudium in den Jahren 2020 und 2021 um 6,5 % gegenüber dem Niveau von 2019 gesunken ist. 

„Was wir hier sehen, sind zwei Tiefststände, einer direkt nach dem anderen. Es gab einfach keinen Aufwärtstrend durch die Rezession, sondern nur einen Abwärtstrend, den wir jetzt durch die Erholung sehen, oder zumindest durch die Erholung auf dem Arbeitsmarkt“, sagte Shapiro. 

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