Unterstützende Technologie für Autismus

Assistive Technologie (AT) für Autismus umfasst eine breite Palette von Werkzeugen, die jemandem beim Lernen, Kommunizieren und Ausführen alltäglicher Aufgaben helfen können.1Diese Tools können von einfachen Bildtafeln und Kugelperlen bis hin zu anspruchsvoller Software, Apps und Robotern reichen.

AT-Tools können Menschen in vielen verschiedenen Lebensbereichen helfen, darunter:

• Grundlegende Kommunikation
• Lesen, Schreiben und Mathe
• Uhrzeit anzeigen und Zeitpläne verwalten
• Soziale Kompetenzen erlernen und nutzen
• Bewältigung sensorischer Herausforderungen
• Sicher bleiben
• Aktivitäten des täglichen Lebens (Verwaltung von Hausarbeiten und Selbstfürsorge)

Bei einigen autistischen Menschen können unterstützende Technologien bestimmte Fähigkeiten verbessern. Für andere kann es ihnen ermöglichen, Dinge zu tun, die ihnen vorher vielleicht nicht möglich waren.

In diesem Artikel geht es um die Möglichkeiten, wie unterstützende Technologien autistischen Menschen helfen können, sowie um Beispiele für die verschiedenen verfügbaren Optionen.

Arten unterstützender Technologie für Autismus

Da autistische Menschen nicht immer offensichtliche körperliche Behinderungen haben und viele autistische Menschen verbal sind, unterschätzt man leicht, wie hilfreich AT sein kann.

Unterstützende Technologien werden üblicherweise in die Gruppen „Low-Tech“, „Mid-Tech“ und „High-Tech“ eingeteilt:2

• Low-Tech-AT umfasst alles, was keinen Strom benötigt; Denken Sie an Gewichtswesten, Sinnesbälle oder Bildtafeln.
• Mid-Tech-AT ist einfach genug, um relativ kostengünstig und leicht zu bedienen zu sein. Beispiele hierfür sind batteriebetriebene sensorische Spielzeuge, visuelle Timer und Videos zu sozialen Fähigkeiten.
• High-Tech-AT ist digitale Technologie und kann alles umfassen, von unterstützender Kommunikationstechnologie für nonverbale Menschen bis hin zu Robotern, die zur Verbesserung der sozialen Fähigkeiten autistischer Kinder entwickelt wurden.

AT für Kommunikation

Eine der wichtigsten Anwendungen von AT besteht darin, autistischen Menschen die Möglichkeit zu geben, ihre Gedanken und Bedürfnisse mitzuteilen.

Bis zu 35 % der autistischen Kinder können nonverbal oder nur minimal verbal sein.3Obwohl es sich bei dieser Zahl nur um eine Schätzung handelt, hat ein sehr großer Prozentsatz der Autisten Schwierigkeiten mit der verbalen Kommunikation und praktisch alle Autisten haben zumindest einige Schwierigkeiten mit der sozialen Kommunikation.

Low-Tech

Auf der Low-Tech-Seite gibt es kostengünstige, benutzerfreundliche Tools wie Bildtafeln und Bildkarten, darunter auch solche, die im Picture Exchange Communication System (PECS) erstellt wurden. PECS ist eine angesehene Organisation, deren Produkte seit Jahren in Schulen und von Therapeuten eingesetzt werden.

Mid-Tech

Im mittleren Preissegment gibt es Apps sowohl für die unterstützende Kommunikation als auch für die Sprachtherapie.

Keine dieser Apps wurde speziell für autistische Menschen entwickelt, aber sie sind äußerst nützlich und kosteneffizient für jemanden, der nicht in der Lage ist, ausdrucksstarke Sprache effektiv einzusetzen.

Zwei Beispiele für sprachgenerierende Apps sind:

• Proloquo2Go  von AssistiveWare verfügt über mehr als 10.000 Wörter, lässt sich leicht an körperliche oder kognitive Bedürfnisse anpassen und kann in vielen verschiedenen Sprachen verwendet werden. Kompatibel mit iOS; kostet etwa 250 $.
• TouchChat HD von Prentke Romich Company, das Englisch und Spanisch bietet und es dem Benutzer ermöglicht, eine Stimme zu wählen, die zu seiner Persönlichkeit passt. Kompatibel mit iOS; kostet etwa 150 $.

Apps für die Logopädie sollen nicht nur die menschliche Stimme ersetzen, sondern auch beim Aufbau von Sprech- und Sprachfähigkeiten helfen. Zwei hoch angesehene Optionen sind die kostenlose Articulation Station und LAMP Words for Life (300 $).

AT für Lernen und exekutives Funktionieren

Einige Studien haben ergeben, dass etwa 30 % der autistischen Kinder auch eine geistige Behinderung haben.4

Darüber hinaus deuten Untersuchungen darauf hin, dass bei etwa 40 % der autistischen Menschen auch eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und bei etwa 40 % eine Angststörung diagnostiziert wird.5

Diese Probleme, zusätzlich zu den Kernmerkmalen von Autismus , stellen einige Herausforderungen in der Schule und am Arbeitsplatz dar.

Die größten Lernherausforderungen sind:

• Schwierigkeiten bei der Verarbeitung gesprochener und geschriebener Sprache (einschließlich Herausforderungen bei einigen Arten von Mathematik, wie z. B. Textaufgaben)6
• Sensorische Herausforderungen, die bestimmte Geräusche oder Arten von Licht (z. B. Leuchtstofflampen) unangenehm machen können.7Sie können das Stillsitzen besonders erschweren.
• Funktionsstörungen der Führungskraft, die es schwierig machen, Zeitpläne zu verwalten, Aufgaben zu erledigen und Projekte zu planen8

Unterstützende Technologien können bei all diesen Problemen helfen, sei es in der Schule, zu Hause oder am Arbeitsplatz.

Low-Tech

Zu den Low-Tech-Optionen für den Umgang mit sensorischen Problemen gehören einfache Hilfsmittel zur Verringerung von Angstzuständen und zur Steigerung der Konzentration, wie Stressbälle, Sorgenperlen, Gewichtswesten und Stehpulte.

Für das Funktionieren von Führungskräften können gewöhnliche schriftliche Planer , farbcodierte Zeitpläne und visuelle Erinnerungen einen positiven Unterschied machen.

Den meisten autistischen Kindern gelingt das praktische und visuelle Lernen am besten, daher sind Manipulatoren wie Cuisenaire-Stäbe (die auch in virtueller Form verfügbar sind) und Alphabetblöcke eine hilfreiche Wahl für die Vermittlung akademischer Fähigkeiten.

Mid-Tech

Mittelklasse-Optionen sind leicht verfügbar und relativ kostengünstig. Einige Beispiele sind:

• Uhren mit Alarm
• Visuelle Timer
• Schallblockierende Kopfhörer
• Taschenrechner

Für viele autistische Menschen können Hörbücher und Aufnahmen eine tolle Möglichkeit sein, Vorlesungen oder Anweisungen noch einmal abzuspielen.

Da viele autistische Menschen sehr visuell lernen, können Videos eine gute Alternative zu schriftlichen Büchern oder gesprochenen Vorträgen sein.

Hightech

Im oberen Preissegment gibt es viele Arten von Software und Apps, die visuelle Lerner beim Denken, Schreiben und Kommunizieren unterstützen sollen.

Einige sind für den allgemeinen Markt bestimmt; Dazu gehört Mindmapping-Software wie Lucidchart , die dazu dient, Verbindungen zwischen scheinbar unterschiedlichen Ideen herzustellen und diese Verbindungen in brauchbare Skizzen und andere Produkte umzuwandeln.

Auch Sprach-zu-Text-Software kann nützlich sein, ebenso wie Tools, die speziell für Schüler mit Lernschwierigkeiten entwickelt wurden. Beispiele hierfür sind LiveScribe .

AT für soziale Kompetenzen und Kommunikation

Für einige autistische Menschen sind Herausforderungen in Bezug auf soziale Situationen und Kommunikation relativ subtil. Für andere können selbst grundlegende menschliche Interaktionen eine Herausforderung sein.

Glücklicherweise gibt es eine Vielzahl unterstützender Technologien, die bei diesen Problemen helfen können.

Low-Tech

Auf der einfachen Low-Tech-Ebene ist eine Industrie entstanden, die autistischen Kindern und Erwachsenen mit größeren Herausforderungen beibringt, sich auf neue oder komplexe soziale Situationen vorzubereiten und diese zu bewältigen.

Zu den beliebtesten gehören:

Soziale Geschichten

Diese kurzen, einfachen, visuellen Geschichten wurden zuerst von Carol Gray entwickelt und dienen dazu, autistische Menschen darauf vorzubereiten, in jeder Situation angemessen zu denken und sich zu verhalten.

Es gibt bereits soziale Geschichten für häufige Situationen wie einen Haarschnitt oder einen Zahnarztbesuch. Therapeuten und Eltern können auch individuelle soziale Geschichten für besondere Situationen schreiben und illustrieren, beispielsweise für die Gründung einer neuen Schule.

Karten und Spiele für soziale Kompetenzen

Viele spezialisierte Unternehmen haben Karten und Spiele entwickelt, um soziale Fähigkeiten zu entwickeln.

Beispiele beinhalten:

• Ein Spiel ähnlich wie Chutes and Ladders, das entwickelt wurde, um das Einfühlungsvermögen zu stärken
• Uno-ähnliche Karten konzentrierten sich auf Gefühle
• Würfelspiele sollen die soziale Kommunikationsfähigkeit stärken

Mid-Tech

Die Mittelklasse-Technologie für soziale Kompetenzen konzentriert sich größtenteils auf Videomodellierung und Apps , obwohl sich viele Videospiele für Vorschulkinder auf sozial-emotionale Konzepte konzentrieren.

Videomodellierung ist eine bewährte Technik zur Vermittlung sozialer Kompetenzen, und Unternehmen wie Model Me Kids widmen sich der Erstellung von Videos, in denen alles vermittelt wird, von der höflichen Begrüßung über die Teilnahme an einer Unterhaltung bis hin zur Einladung zu einem Date.

Apps sind interaktiver. Sie ermöglichen es den Lernenden, Interessengebiete auszuwählen, ihre Fähigkeiten tatsächlich zu üben und Feedback zu erhalten.

Der Social Express ist ein Tool für soziale Kompetenzen für autistische Mittelstufenschüler und Menschen mit damit verbundenen Störungen.

Hightech

Der Unterricht in sozialen Kompetenzen auf hohem Niveau ist wirklich technisch – und kann extrem teuer sein. Denn das Ziel besteht darin, interaktive künstliche Intelligenz und Roboter zu schaffen, die den Menschen buchstäblich ersetzen können.

Diese Tools werden verwendet, um sowohl Kindern als auch Erwachsenen dabei zu helfen, soziale Fähigkeiten auf risikofreie, hochgradig interaktive und sehr interessante Weise zu entwickeln. Vorläufige Forschungsergebnisse sind ermutigend.10

Zu den fortgeschritteneren Projekten in dieser Richtung gehören:

• Kiwi , ein „sozial unterstützender Roboter“, der von einem Forscherteam der University of Southern California entwickelt wurde und autistischen Kindern das Rechnen und Sozialverhalten beibringt.11
• QTrobot wurde von einem Unternehmen der Universität Luxemburg entwickelt und soll „die Bereitschaft von Kindern zur Interaktion mit menschlichen Therapeuten erhöhen und die Beschwerden während Therapiesitzungen verringern“.12
• Menschenförmige Roboter werden am MIT eingesetzt, um die Entwicklung sozialer Fähigkeiten und Empathie bei autistischen Kindern zu unterstützen.13

AT für sensorische Herausforderungen

Sensorische Herausforderungen bei autistischen Menschen können zu einer übermäßigen oder unzureichenden Reaktion auf sensorische Eingaben führen. Beispielsweise kann es für sie schmerzhaft sein, so etwas wie die Schulglocke zu hören, eine körperliche Verletzung scheint sie jedoch nahezu unbeeindruckt zu lassen.

Sinnestherapeuten versuchen, die Sinnessysteme mithilfe unterstützender Technologien zu „regulieren“. Lehrer, Eltern und autistische Erwachsene neigen dazu, nach Mitteln zu suchen, um Geräusche zu dämpfen und das Nervensystem zu beruhigen.

Die meisten adaptiven Technologien für sensorische Herausforderungen sind Low- oder Medium-Tech. Therapeuten können Trampoline, Schaukeln, Bürsten, Bälle und ähnliche Hilfsmittel verwenden , um überempfindlichen sensorischen Systemen zu helfen, weniger empfindlich zu sein.

Klassenlehrer und Hilfskräfte verwenden häufig Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, Gewichtswesten und getönte Brillen, um den Schülern zu helfen, übermäßigen Lärm und Licht zu vermeiden.

Um das Nervensystem zu beruhigen, können Lehrer und Eltern Bällebäder, Gewichtsdecken und -westen oder „Quetschmaschinen“ verwenden, um taktile Eingaben zu machen.

Sensorische Spielzeuge können Kindern helfen, sich besser zu konzentrieren, sich zu beruhigen und zu entspannen, sollten jedoch keine evidenzbasierte Behandlung von Autismus ersetzen.

Zu den sensorischen Spielzeugen für Autismus können gehören:

• Sand, Schleim oder Kitt (zur Förderung der Feinmotorik)
• Regenmacher-Spielzeug (kann den Hörsinn eines Kindes ansprechen und ihm helfen, sich zu entspannen)
• Fidget Spinner (können bei der Konzentration helfen, indem sie die Hände beschäftigen)
• Vibrationskissen oder -gerät (verbessert nachweislich die soziale Interaktion)14

Apps werden häufig für sensorische „Pausen“ verwendet. Hierbei handelt es sich in der Regel um einfache Werkzeuge, mit denen Sie beispielsweise Seifenblasen platzen lassen, meditieren, Bildern mit den Augen folgen oder sich wiederholende Musik abspielen können.

Solche Apps sind zwar nicht unbedingt für Autisten gedacht, können aber sehr hilfreich sein. Beispiele beinhalten:

• Gehirnarbeit
• Miracle-Modus
• Wärmekissen

AT für Sicherheit

Viele autistische Kinder und einige Erwachsene mit ausgeprägteren Autismusmerkmalen laufen Gefahr, wegzulaufen. Autistische Kinder können Schlösser sehr gut manipulieren, und selbst die „Kindersicherung“ reicht möglicherweise nicht aus, um sie im Haus zu halten.

Daher verwenden viele Familien (und einige Wohnheime und Schulen) zusätzlich zu gewöhnlichen Türketten, Babygittern und Türschlössern Identifikationsarmbänder und Ortungsgeräte, um die Sicherheit zu gewährleisten.

Es gibt eine Reihe von Unternehmen, die ID-Armbänder, Tags, Karten und Tracker herstellen. Sie geben Namen, Adresse und Kontaktinformationen an und stellen in einigen Fällen automatisch eine Verbindung zu Ersthelfern her.

Alle sind ziemlich ähnlich und die beste Wahl hängt von Ihrem Bedarf und Ihrem Budget ab.

Zu den Unternehmen, die solche Produkte herstellen, gehören:

• Alert Me Bands
• AWAARE: Autism Wandering Awareness Alerts Reaktion und Bildungszusammenarbeit
• Projekt Lebensretter International

Ein Wort von Verywell

Obwohl es leicht ist, viel Geld für AT bei autistischen Kindern und Erwachsenen auszugeben, ist dies selten notwendig. Die meisten für Schulkinder benötigten Gegenstände können über den Schulbezirk oder die Krankenversicherung beantragt und bezahlt werden.

AT, das für alltägliche Aktivitäten des täglichen Lebens verwendet wird – Rechnungen bezahlen, Einkaufslisten erstellen, die Zeit im Auge behalten, mit anderen kommunizieren – kann oft für nur ein paar Dollar gekauft werden.