Neues Rettungsgesetz kürzt Arbeitslosenunterstützung und Konjunkturschecks

ByDr. J. K. Hartmann
Präsident Biden spricht nach der Verabschiedung des amerikanischen Rettungsplans.

Präsident Joe Bidens 1,9 Billionen US-Dollar schweres Gesetz zur Pandemiehilfe hat am Wochenende seine größte Hürde genommen – den Senat –, allerdings nicht bevor Mitglieder seiner eigenen Partei, nicht die Republikaner, einige der wichtigsten Vorteile gekürzt haben.

Wichtige Erkenntnisse

  • Der Senat stimmte zwar dem wirtschaftlichen Hilfspaket von Präsident Joe Biden zu, es folgte jedoch völlig den Parteilinien und war nicht völlig intakt.
  • Gemäßigt-konservative Demokraten forderten Zugeständnisse, eine eingeschränkte Berechtigung zu Konjunkturpaketen, geringere Arbeitslosengelder und andere Änderungen. 
  • Über den geänderten Gesetzentwurf soll am Dienstag im Repräsentantenhaus abschließend abgestimmt werden.
  • Biden hat angedeutet, dass er den geänderten Gesetzentwurf unterzeichnen wird.

Nach Kompromissen mit gemäßigteren Demokraten wie Senator Joe Manchin aus West Virginia wird die Bundeszulage zur Arbeitslosenversicherung nicht um 100 US-Dollar pro Woche erhöht, sondern bei 300 US-Dollar bleiben, und diejenigen, die mindestens 80.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, erhalten keinen Konjunkturscheck.Eine geänderte Fassung des im letzten Monat vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Gesetzentwurfs kehrt nun ins Repräsentantenhaus zurück und soll am Dienstag zur Abstimmung kommen, und, sofern er angenommen wird, Bidens Unterschrift.

„Diese Nation hat viel zu lange zu sehr gelitten“, sagte Biden in einer Rede am Samstag im Weißen Haus und versprach, den geänderten Gesetzentwurf zu unterzeichnen. „Alles in diesem Paket ist darauf ausgelegt, das Leid zu lindern und die dringendsten Bedürfnisse der Nation zu erfüllen und uns in eine bessere Ausgangslage zu versetzen, angefangen bei der Bekämpfung dieses Virus bis hin zur Impfung des Landes.“ 

Der Kompromissprozess „war nicht immer schön“, sagte Biden, aber er sei dringend notwendig. Tatsächlich sagte Senator Mitch McConnell aus Kentucky, der republikanische Führer im Senat, am Sonntag: „Der Senat hat noch nie zwei Billionen Dollar willkürlicher oder weniger streng ausgegeben.“ Die endgültige Abstimmung mit 50 zu 49 verlief völlig parteiintern.

Zu den bemerkenswerteren Kompromissen gehören: 

  • Ein eingeschränkter Anspruch auf Konjunkturzahlungen: Während die Grenze für die maximale Zahlung des Konjunkturschecks in Höhe von 1.400 US-Dollar für alleinstehende Steuerzahler immer noch 75.000 US-Dollar Jahreseinkommen beträgt (150.000 US-Dollar für verheiratete Paare), haben nur diejenigen, die bis zu 80.000 US-Dollar verdienen (160.000 US-Dollar für verheiratete Paare), Anspruch auf eine reduzierte Zahlung. Dieser Schwellenwert ist viel niedriger als in der Version des Repräsentantenhauses, bei der die Zahlung erst dann vollständig eingestellt worden wäre, wenn das Jahreseinkommen 100.000 US-Dollar erreicht hätte.Nach Angaben des Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP), einer gemeinnützigen, überparteilichen Organisation für Steuerpolitik, bedeutet die Änderung, dass 16,4 Millionen Menschen keinen Scheck erhalten. (Diejenigen, die sich als Haushaltsvorstände bewerben, können die vollen 1.400 US-Dollar erhalten, wenn sie bis zu 112.500 US-Dollar verdienen. Die reduzierte Zahlung endet jedoch bei 120.000 US-Dollar und nicht bei 150.000 US-Dollar in der Version des Repräsentantenhauses.) 
  • Geringere Arbeitslosengelder: Diejenigen, die Arbeitslosengeld beziehen, erhalten derzeit einen Bundeszuschlag von 300 US-Dollar pro Woche, und die Fassung des Senats wird diese bis zum 6. September verlängern und eine Bestimmung wieder in Kraft setzen, die Mitte dieses Monats auslaufen sollte. Der Betrag des Zuschlags, der in der Version des Repräsentantenhauses 400 US-Dollar betrug, wurde jedoch auf 300 US-Dollar gesenkt.

  • Keine Bestimmung zur Anhebung des bundesstaatlichen Mindestlohns: In der Version des Repräsentantenhauses war eine Erhöhung von derzeit 7,25 $ auf 15 $ pro Stunde vorgesehen, diese wurde jedoch aus der Version des Senats gestrichen. Senator Bernie Sanders aus Vermont, der sich für den Vorschlag einsetzte, sagte am Freitag, das Problem werde nicht verschwinden: „Wenn irgendein Senator glaubt, dass dies das letzte Mal ist, dass er darüber abstimmt, ob er 32 Millionen Amerikanern eine Gehaltserhöhung geben soll oder nicht, irrt er sich gewaltig. Wir werden es weiterhin zur Sprache bringen, und wir werden es durchsetzen, weil es das ist, was das amerikanische Volk verlangt und braucht“, sagte er in einer Erklärung.

Die Progressiven erzielten bei den Senatsverhandlungen einen bemerkenswerten Sieg und fügten eine Bestimmung hinzu, die in der Version des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses nicht enthalten war: 

  • Eine Steuererleichterung für viele Arbeitnehmer, die Arbeitslosengeld bezogen: Die ersten 10.200 US-Dollar Arbeitslosengeld, die Sie im Jahr 2020 erhalten, sind für Haushalte mit einem Einkommen von weniger als 150.000 US-Dollar nicht steuerpflichtig. Nach Schätzungen der Denkfabrik Century Foundation wurden bei weniger als 40 % der Arbeitslosenversicherungsleistungen Steuern einbehalten. 

Nachdem der Gesetzentwurf den Spießrutenlauf der konservativen Opposition im Senat überstanden hat, muss er nun dem Feuer von der anderen Seite des Ganges standhalten. Während Sanders letztendlich für den Gesetzentwurf stimmte, obwohl die Erhöhung des Mindestlohns daraus gestrichen wurde, stießen die Kompromisse bei einigen Mitgliedern des Repräsentantenhauses auf Missbilligung, wo der Gesetzentwurf ursprünglich mit einer knappen Mehrheit von 219 zu 212 angenommen wurde.

„Was machen wir hier?“ twitterte die Abgeordnete Bonnie Watson Coleman aus New Jersey. „Ich bin ehrlich gesagt empört über einige meiner Kollegen und frage mich, ob ich diesen Gesetzentwurf unterstützen kann.“