Kann man vom Duschen Gehirn fressende Amöben bekommen?

Naegleria fowleri ist allgemein als „Gehirn fressende Amöbe“ bekannt. Es verursacht eine primäre amöbische Meningoenzephalitis (PAM). Obwohl es mit 132 gemeldeten Fällen von 1962-2013 in den Vereinigten Staaten selten ist, verläuft die Infektion meistens tödlich. N. fowleri ist eine frei lebende Amöbe, die im Boden und im Wasser vorkommt. Es hat 3 Lebensstadien, darunter amöboide Trophozoiten-, Flagellaten- und Zystenstadien, von denen nur das Trophozoitenstadium infektiös ist. N. fowleri wächst bei Temperaturen zwischen 25 und 420 °C; kann aber im Zystenstadium auch längere Zeit bei niedrigeren Temperaturen überleben. Mehr als 30 Arten von Naegleria wurden bestimmt, aber nur N. fowleri wird mit einer Infektion beim Menschen in Verbindung gebracht. ⁽¹⁾

Die primäre amöbische Meningoenzephalitis weist eine hohe Sterblichkeitsrate von etwa 98 % auf und führt innerhalb von 1–12 Jahren nach der Infektion zum Tod. Es tritt häufiger bei Kindern und jungen Erwachsenen auf, die in der Vergangenheit in kontaminiertem Wasser geschwommen sind. Allerdings wurden nur wenige Fälle von PAM-Infektionen bei Nichtschwimmern mit der Verwendung von Neti-Töpfen zur Nasennebenhöhlenspülung oder rituellen Nasenreinigung in Verbindung gebracht. Eine N. fowleri-Infektion wird extrahiert, wenn mit Amöben kontaminiertes Wasser in die Nasenhöhle gelangt, durch die es zum Gehirn gelangt, was zu PAM führt. ⁽¹⁾

 

Die ersten Fälle von N. fowleri im Zusammenhang mit Trinkwasser in den Vereinigten Staaten wurden in Arizona (2002) bei zwei 5-jährigen Jungen gemeldet, die dem kontaminierten Wasser durch Baden in kommunalem Leitungswasser ausgesetzt waren, das aus unzureichend desinfiziertem Grundwasser stammte Brunnen. N. fowleri wurde in Proben von Haushaltswasser aus Wasserhähnen, Duschen, Duschköpfen, Warmwasserbereitern und auch in Badewannen und Waschbeckenhähnen gefunden. ⁽¹⁾

Eine Fall-Kontroll-Studie wurde durchgeführt, um die Qualität des Trinkwassers und das Vorhandensein von N. fowleri zu bestimmen. In der Studie war N. fowleri positiv mit der Wassertemperatur, der maximalen täglichen Lufttemperatur und der Koloniezahl bei 35 °C assoziiert. Die Amöbe war negativ assoziiert mit dem Vorhandensein von Acanthameba, dem Vorhandensein von hochtemperaturtoleranten Naegleria-Spezies, ausgenommen N. fowleri, und freiem Chlorrückstand. Dies unterstreicht die Bedeutung einer angemessenen Desinfektion des Trinkwassers. Ein Restgehalt an freiem Chlor von 0,2–0,5 mg/l ist die geeignete konservative Methode, um auf N. fowleri-Arten abzuzielen. ⁽¹⁾

Da Naegleria fowleri natürlich in Seen und Flüssen vorkommt, die leider keine Kontrolle über den Menschen haben, ist die Vorbeugung in diesen Gewässern schwierig. Daher ist davon auszugehen, dass diese Gewässer (Süßwasserseen, Flüsse, heiße Quellen) und Erholungsgewässer (Schwimmbäder) mit einem geringen Infektionsrisiko verbunden sind. Die einzige Möglichkeit, eine N. fowleri-Infektion zu verhindern, besteht darin, das Schwimmen in warmen Süßwasser zu vermeiden. Beim Betreten dieser Gewässer können einige persönliche Maßnahmen getroffen werden, um das Infektionsrisiko und das Einatmen von Wasser durch die Nase zu minimieren. Dazu gehören die Verwendung von Nasenklammern oder das Halten des Kopfes über Wasser, das Vermeiden des Eintauchens des Kopfes unter Wasser in heißen Quellen und anderen unbehandelten Thermalwässern,⁽²⁾

Obwohl die meisten der gemeldeten N. fowleri-Infektionen mit dem Schwimmen in Süßwasserseen und -flüssen in Verbindung gebracht werden, gibt es nur wenige gemeldete Todesfälle, die mit dem Einatmen von Leitungswasser und Trinkwasser über die Nase in Verbindung gebracht wurden. Laut CDC tritt eine N. fowleri-Infektion nicht auf, nachdem Trinkwasser mit der Amöbe kontaminiert wurde. Die Infektion erfolgt nur, wenn kontaminiertes Wasser in die Nasenlöcher gelangt. ⁽²⁾

Eine von der St. John the Baptist Parish in Louisiana veröffentlichte Pressemitteilung riet zu einigen Vorsichtsmaßnahmen in Bezug auf Leitungswasser und Trinkwasseraktivitäten. Zu den Empfehlungen gehört die Verhinderung des Einatmens von Wasser über die Nase oder das Einschnüffeln von Wasser in die Nase beim Gesichtwaschen, Duschen, Baden oder Schwimmen in kleinen Hartplastik-/Aufblasbecken. Darüber hinaus sollte vermieden werden, in Badewannen zu springen und den Kopf unter Badewasser zu tauchen, ebenso wie die Beaufsichtigung von Kindern beim Spielen mit Schläuchen oder Sprinkleranlagen, da bei diesen Aktivitäten die Wahrscheinlichkeit erhöht ist, dass Wasser über die Nase eingeatmet wird. ⁽³⁾