Ist saisonale Depression real? Alles, was Sie über SAD wissen müssen

Saisonale Depressionen oder saisonale affektive Störungen (SAD) sind real. Es führt dazu, dass Menschen während einer bestimmten Jahreszeit Stimmungsschwankungen erleben. Wenn Sie unter SAD leiden, kann ein besseres Verständnis der Erkrankung Ihnen helfen, Ihre Symptome zu lindern und eine bessere Lebensqualität zu erreichen.

Was ist eine saisonale affektive Störung?

Die saisonale affektive Störung (SAD) ist eine Unterform der schweren Depression. Im Gegensatz zu einer schweren Depression, die immer auftritt, dauert die SAD jeweils einige Monate und ist mit saisonalen Veränderungen verbunden. 

SAD wird oft als Winterdepression bezeichnet, da die meisten Menschen im Spätherbst oder Winter davon betroffen sind. SAD ist jedoch nicht auf die kälteren Monate beschränkt, und obwohl es seltener vorkommt, manche Menschen erleben SAD im späten Frühling und Sommer. 

Jemand, der an SAD leidet, erlebt nur zu einer bestimmten Zeit im Jahr eine Depression. 

Sobald diese Zeit des Jahres vorbei ist, lässt die Depression bis zur gleichen Zeit im darauffolgenden Jahr nach. 

Was verursacht eine saisonale affektive Störung?

Eine einzige Ursache für SAD wurde nicht identifiziert. Stattdessen wird SAD wahrscheinlich durch Umwelt- und biologische Faktoren verursacht.

Zu den Umweltfaktoren gehören:

• Saisonale Veränderungen

• Licht

• Standort

Biologische Faktoren hängen eher mit der inneren Uhr oder dem zirkadianen Rhythmus zusammen, der die täglichen Zyklen Ihres Körpers reguliert.

SAD tritt am häufigsten in Teilen der Welt auf, in denen es vier Jahreszeiten gibt. Es kommt in nördlichen Gebieten der Vereinigten Staaten und Kanadas oder an Orten näher am Nord- oder Südpol (Standorte mit hohen Breitengraden) vor. Im Gegensatz dazu sind Menschen, die in tropischen Gebieten nahe dem Äquator leben, am wenigsten von SAD betroffen.

Orte mit hohen Breitengraden haben lange Sommertage und kurze Wintertage. Auch die Jahreszeiten sind an diesen Orten extrem: In einigen Ländern gibt es heiße Sommer und eiskalte Winter.

Aufgrund der großen Unterschiede zwischen Sommer und Winter muss sich der Körper im Laufe der Jahreszeiten an unterschiedliche Lichtverhältnisse und neue Temperaturen anpassen. Manche Menschen empfinden es als schwieriger, sich an diese Veränderungen anzupassen, weil sie ihre innere Uhr stören.

Die innere Uhr oder biologische Uhr reguliert den 24-Stunden-Schlaf-Wach-Rhythmus des Körpers und andere tägliche Zyklen. Diese Zyklen werden auch als zirkadianer Rhythmus bezeichnet.

Licht ist ein Faktor, der die innere Uhr reguliert. Wenn daher saisonale Veränderungen und das Wetter das Licht in Ihrer Umgebung verändern, kann dies die Zyklen Ihres Körpers stören.

Ihre innere Uhr ist auf Licht als Stimulus zum Schlafen und Wachen angewiesen. Nachts, wenn es dunkel ist, schüttet Ihr Gehirn ein Hormon namens Melatonin aus, und tagsüber wird Melatonin unterdrückt. 

Forscher haben Melatonin mit SAD in Verbindung gebracht, weilMenschen mit SAD einen erhöhten Melatoninspiegel haben. Dies geschieht, wenn das Gehirn im Winter aufgrund der geringeren Tageslichtmenge tagsüber Melatonin ausschüttet. 

Wissenschaftler haben außerdem herausgefunden, dass Menschen mit SAD einen verringerten Serotoninspiegel haben. Serotonin hilft wie Melatonin, die innere Uhr zu regulieren. 

Auch ein niedriger Serotoninspiegel kann zu Depressionen führen. Der Körper kann aufgrund von Lichtmangel Schwierigkeiten haben, Serotonin zu produzieren, da er für die Herstellung Vitamin D benötigt. Ihr Körper bezieht Vitamin D auf natürliche Weise aus Sonnenlicht. 

Insgesamt ist die zugrunde liegende Ursache von SAD komplex und auch einige genetische Faktoren spielen eine Rolle. 

Menschen mit sommerlicher SAD leiden unter zu viel Licht, was auch die Melatoninproduktion beeinträchtigen kann, da Licht die Freisetzung von Melatonin unterdrückt. Die Forschung zu SAD konzentriert sich jedoch tendenziell auf Winter-SAD, da Sommer-SAD selten vorkommt. 

Wintersaisonale affektive Störung 

SAD tritt überwiegend im Winter auf und betrifft im Sommer weniger Menschen. Die Symptome im Zusammenhang mit der Winter-SAD unterscheiden sich geringfügig von denen der Sommer-SAD. 

Zu den Symptomen der Winter-SAD gehören:

• Depression

• Gefühle der Hoffnungslosigkeit

• Sozialer Rückzug

• Müdigkeit

• Gesteigerter Appetit

• Heißhunger auf Kohlenhydrate oder Süßes

• Gewichtszunahme

• Verzögertes Einschlafen

• Übermäßige Schläfrigkeit am Tag und längerer Schlaf in der Nacht

Die Symptome der Winter-SAD können im Spätherbst beginnen und den ganzen Winter über anhalten. Möglicherweise bemerken Sie, dass Ihre SAD-Symptome dann auftreten, wenn sich die Tage kürzer anfühlen oder wenn die Uhren von der Sommerzeit auf die Winterzeit umgestellt werden. 

Ein Mangel an Tageslicht löst Winter-SAD aus, da die Tage im Winter kürzer sind. Ihre innere Uhr wird gestört, was sich auf Ihren Schlaf, Ihre Essgewohnheiten und Ihre Stimmung auswirkt. 

Manche Menschen fühlen sich beispielsweise im Winter aufgrund der zunehmenden Dunkelheit müder. An kalten, dunklen Morgen aufzuwachen ist schwierig und Menschen mit Winter-SAD neigen dazu, zu verschlafen. 

Darüber hinaus kann kälteres Wetter manche Menschen davon abhalten, nach draußen zu gehen, um Sport zu treiben. Auch Bewegungsmangel kann zu SAD beitragen, denn regelmäßige Bewegung ist gut für das allgemeine Wohlbefinden.

Die Hauptsymptome der winterlichen SAD sind schlechte Laune und das Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Infolgedessen können sich Menschen mit winterlicher Depression sehr deprimiert fühlen, was sie daran hindert, Kontakte zu knüpfen. 

Diese Symptome verschwinden, wenn die Tage länger werden, typischerweise im Frühling oder Frühsommer. Im Sommer bleiben die Symptome aus und treten erst im darauffolgenden Winter wieder auf. 

Sommersaisonale affektive Störung

Summer SAD kommt seltener vor als Winter SAD. 

Die Symptome von Summer SAD sind: 

• Depression

• Agitation

• Unruhe

• Angst

• Reizbarkeit

• Müdigkeit

• Verminderter Appetit

• Schlaflosigkeit – Schwierigkeiten beim Ein- und Durchschlafen

• Episoden gewalttätigen Verhaltens 

Die Symptome der Sommer-SAD können im späten Frühling beginnen und den ganzen Sommer über anhalten. Ihre Symptome treten auf, wenn sich die Tage länger anfühlen oder wenn die Uhren auf die Sommerzeit umgestellt werden. 

Im Gegensatz zur Winter-SAD wird die Sommer-SAD durch zu viel Tageslicht ausgelöst. Zu viel Licht kann die innere Uhr stören und sich auf Ihre Stimmung, Ihren Schlaf und Ihren Appetit auswirken. 

Menschen mit sommerlicher SAD haben Schwierigkeiten, einzuschlafen, wenn sie es normalerweise tun würden. Möglicherweise wachen sie auch früher als gewöhnlich auf. 

Diese Symptome verschwinden, wenn die Nächte im Spätsommer oder Herbst länger werden. Obwohl Sie in den Wintermonaten eine Linderung verspüren, treten Ihre Symptome im darauffolgenden Sommer wieder auf. 

Wen betrifft eine saisonale affektive Störung?

SAD kann jeden treffen. Einige Menschen könnten jedoch anfälliger sein als andere.

Wie bereits erwähnt, hat der Standort einen erheblichen Einfluss auf die SAD. Menschen, die näher am Nordpol oder Südpol lebensind am anfälligsten. Im Gegensatz dazu sind Menschen, die näher am Äquator leben, weniger betroffen.

Andere Menschen, die anfälliger für SAD sind, sind:

• Frauen: Frauen entwickeln häufiger SAD als Männer

• Menschen mit einer Vorgeschichte von leichten Depressionen

• Menschen mit sitzender Lebensweise:Menschen, die wenig oder gar keinen Sport treiben, sind stärker gefährdet

• Junge Erwachsene:Jüngere Menschen leiden häufiger an SAD, aber auch ältere Menschen sind betroffen

Wie wird eine saisonale affektive Störung diagnostiziert?

Wenn Sie vermuten, dass Sie SAD haben und die Diagnose noch aussteht, kann es hilfreich sein, zu protokollieren, wann bei Ihnen Symptome auftreten. Auf diese Weise können Sie feststellen, ob ein saisonales Muster mit Ihrer Depression zusammenhängt.

Ein Arzt kann eine Skala wie die des DSM-IV¹ als Leitfaden für die Diagnose Ihrer SAD verwenden. 

Das DSM-IV legt beispielsweise diese Kriterien für die Diagnose von SAD fest:

• Es muss ein konsistenter Zusammenhang zwischen depressiven Episoden und einer bestimmten Jahreszeit bestehen.

• Eine vollständige Remission der Depression muss jedes Jahr außerhalb einer bestimmten Jahreszeit eintreten.

• In den letzten zwei Jahren muss eine SAD-Vorgeschichte vorliegen, um einen echten Zusammenhang zwischen einem saisonalen Wechsel und einer Depression aufzuzeigen.

• Wenn depressive Episoden außerhalb einer bestimmten Jahreszeit auftreten, müssen nicht-saisonale Episoden seltener auftreten als saisonale Episoden.

Es ist wichtig zu bedenken, dass Kriterien wie diese lediglich als Orientierung dienen. Um eine Diagnose zu stellen, beurteilt Ihr Arzt möglicherweise andere Aspekte Ihrer Situation, z. B. Ihre Symptome.

Gibt es Behandlungsmöglichkeiten? 

Obwohl einfache Änderungen des Lebensstils tendenziell bessere Auswirkungen haben als eine alleinige Behandlung, können Sie einige Behandlungen erhalten, und Lichttherapie ist oft die erste- Linienbehandlung. 

Viele Menschen versuchen es mit einer Lichttherapie, bei der es darum geht, die Lichtmenge in Ihrem Zuhause oder am Arbeitsplatz im Winter zu erhöhen. Leuchtkästen wurden ebenfalls vorgeschlagen, um die Lichtmenge zu erhöhen.

Manche Menschen nehmen während der betroffenen Jahreszeit Antidepressiva ein und können mit dieser Behandlung beginnen, bevor die Symptome auftreten.

Vitamin-D-Ergänzungsmittel können auch für Menschen mit SAD empfohlen werden im Winter, da diese Nahrungsergänzungsmittel dem Körper helfen könnten, Serotonin zu synthetisieren, wenn weniger Sonnenlicht vorhanden ist.

Bewegung und gesunde Ernährung sind auch in den Wintermonaten ratsam, da Ihr Körper in den Wintermonaten anfälliger für Ermüdungserscheinungen ist.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Depression mit einer bestimmten Jahreszeit zusammenhängt, kann ein Arztbesuch vor dieser Jahreszeit Ihnen helfen, SAD zu verhindern oder den Überblick zu behalten.

Wenn Sie unter SAD leiden oder sich Ihre Symptome verschlimmern, sollten Sie nicht zögern, einen Arzt aufzusuchen.

Die Fakten

SAD ist eine echte Störung, und mit zunehmendem Bewusstsein für diese Erkrankung beginnen immer mehr Menschen, sich mit ihrer saisonalen Depression auseinanderzusetzen. Sie können eine Reihe von Behandlungen gegen SAD ausprobieren, aber auch einfache Änderungen des Lebensstils können helfen.