Ist es an der Zeit, Fluorid im Trinkwasser zu überdenken?

Seit mehr als 75 Jahren wird den Wassersystemen in den USA Fluorid zugesetzt, um Zahnkaries zu reduzieren, die durch den täglichen Gebrauch entsteht. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) betrachten die Fluoridierung von Gemeinschaftswasser als „eine der zehn großen Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit des 20. Jahrhunderts“.

Ende August veröffentlichte die Regierung jedoch einen Bericht, in dem erstmals anerkannt wurde, dass eine hohe Fluoridexposition die neurologische Entwicklung und die kognitive Gesundheit von Kindern beeinträchtigen kann.

In einem 324-seitigen Bericht, dessen Fertigstellung fast ein Jahrzehnt dauerte, kam das National Toxicology Program (NTP) der National Institutes of Health mit „mäßiger Sicherheit“ zu dem Schluss, dass eine hohe Fluoridexposition mit einem niedrigeren Intelligenzquotienten bei Kindern verbunden ist.

Wichtig ist, dass der Bericht nicht nur die Wirkung von Fluorid im Trinkwasser bewertet. Die Forscher überprüften über 500 Studienergebnisse und konzentrierten sich dabei hauptsächlich auf Fluoridwerte über 1,5 ppm – das Doppelte der für US-amerikanisches Trinkwasser empfohlenen Konzentration. Weniger als 1 % der Menschen trinken Wasser mit einem so hohen Fluoridgehalt.

Der Bericht hat Kontroversen ausgelöst. Zahngesundheitsorganisationen stellen die Methoden des Berichts in Frage und sagen, die Ergebnisse könnten fehlinterpretiert werden, um Ängste vor einer Fluoridexposition zu schüren. Unterdessen sagen einige Toxikologieexperten, dass die Beweise stark genug sind, dass die Regulierungsbehörden die Fluoridierungsrichtlinien überdenken sollten, die seit Jahrzehnten nicht aktualisiert wurden.

„Es ist so wichtig, das richtig zu machen. Zumindest müssen wir innehalten und sagen: ‚Wir nehmen diese Wissenschaft ernst, weil es unsere Aufgabe ist, die Öffentlichkeit zu schützen.‘ Es geht nicht darum, unseren Ruf zu schützen. Es geht nicht darum, den Kopf in den Sand zu stecken und zu sagen, dass wir schon immer wussten, dass Fluorid sicher ist“, sagte Bruce Lanphear, MD, MPH, Professor für Gesundheitswissenschaften an der Simon Fraser University in British Columbia. „Wenn wir uns dringend darum kümmern, haben wir eine Chance, den Schaden zu verringern, wenn es sich tatsächlich um eine giftige Chemikalie handelt. Und wir haben eine Chance, das Vertrauen in die öffentliche Gesundheit nicht noch mehr zu verlieren.“

Warum wird der Wasserversorgung Fluorid zugesetzt?

Fluoride sind Verbindungen, die sowohl Fluor als auch ein anderes Element, beispielsweise ein Metall, enthalten. Sie kommen natürlicherweise in der Umwelt und in einigen Lebensmitteln wie Tee und Schalentieren vor. Fast jedes Wasser enthält Fluorid, die Menge hängt jedoch von der Quelle ab.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stellten Wissenschaftler fest, dass einige Bevölkerungsgruppen in Colorado dauerhafte braune und weiße Flecken auf den Zähnen hatten. Sie fanden heraus, dass ein hoher Fluoridgehalt im Trinkwasser für diese Flecken namens Fluorose verantwortlich war. Wie sich herausstellte, waren die Menschen mit fluoridverfärbten Zähnen auch überraschend resistent gegen Karies.

Öffentliche Wassersysteme im ganzen Land haben seitdem den natürlich vorkommenden Fluoridgehalt im Trinkwasser auf die Konzentration angepasst, von der angenommen wird, dass sie Karies verhindert, ohne Fluorose zu verursachen.

Einige Studien weisen darauf hin, dass Fluorid die Zähne eher durch topische Anwendung als durch systemische Exposition schützt. Mit anderen Worten: Das Zähneputzen mit fluoridhaltiger Zahnpasta ist eine der wirksamsten Möglichkeiten, Karies vorzubeugen. Wenn Sie angereichertes Wasser trinken, wird das Fluorid, das Sie trinken, in den Speichel Ihres Mundes abgesondert, wo ein Teil davon auf Ihre Zähne gelangt, um diese zu schützen.

Trinkwasser ist möglicherweise nicht der effizienteste Weg, um die schützende Wirkung von Fluorid zu nutzen. Dennoch setzt sich die American Dental Association seit 1950 „vorbehaltlos“ für die Fluoridierung von Gemeinschaftswasser ein. Die Organisation sagt, dass die Fluoridierung von Wasser zur Verbesserung der Zahngesundheit in Gemeinden beiträgt, die keinen Zugang zu routinemäßiger zahnärztlicher Versorgung haben, und „die bedeutendste Strategie ist, die eingesetzt wird, um Unterschiede bei Karies zu verringern“.

„Trotz der weiten Verbreitung von fluoridhaltiger Zahnpasta zeigen Studien, dass die Fluoridierung von Gemeinschaftswasser weiterhin wirksam dabei ist, Karies bei Kindern und Erwachsenen um etwa 25 % zu reduzieren“, schrieb die American Dental Association in einer E-Mail.

Was sagt der neue Bericht?

Im Jahr 2006 bewertete der National Research Council die von der Environmental Protection Agency festgelegten Fluoridstandards und stellte einen Zusammenhang zwischen dem Konsum hoher Fluoridmengen und negativen Auswirkungen auf das Gehirn fest. In den folgenden Jahren untersuchten Forscher diesen Zusammenhang weiter.

Im Jahr 2016 veröffentlichte das NTP eine systematische Überprüfung der Daten zu den Auswirkungen der Fluoridexposition auf Lernen und Gedächtnis in Tierversuchen. Die Überprüfung ergab geringe bis mäßige Hinweise auf einen Zusammenhang.

In diesen neuesten Bericht wurden Daten aus Humanstudien einbezogen. Die Autoren sagten, dass noch nicht genügend hochwertige Studien an Erwachsenen durchgeführt wurden, um Rückschlüsse auf die kognitiven Auswirkungen der Fluoridexposition bei Erwachsenen zu ziehen.

Für Kinder stehen weitere Studien zur Verfügung. Acht von neun hochwertigen Studien ergaben, dass sich die Fluoridexposition negativ auf die neurologische Entwicklung oder die kognitiven Ergebnisse bei Kindern auswirkte. Die Arbeitsgruppe berücksichtigte außerdem 72 Studien, die analysierten, wie sich die Fluoridexposition auf den Intelligenzquotienten von Kindern auswirkt. Von den 19 Studien, die als qualitativ hochwertig eingestuft wurden, fanden 18 heraus, dass eine höhere Fluoridexposition zu einem Rückgang des IQ führte.

Wichtig ist, dass der Bericht weder die gesundheitlichen Vorteile einer Fluoridbelastung für die Zähne in Frage stellt, noch die möglichen Gründe erläutert, warum hohe Konzentrationen des Minerals neurotoxisch sein können.

Es liefert auch keine Informationen über die Anzahl der IQ-Punkte, die durch die erhöhte Fluoridbelastung verloren gehen – nur, dass der Unterschied signifikant ist.

Ist Fluorid wirklich neurotoxisch?

Philippe Grandjean, MD, DMSc, Professor für Umweltmedizin an der Universität von Süddänemark, ist Autor mehrerer der Studien, die das NTP in seinem Bericht verwendete, darunter eine Metaanalyse aus dem Jahr 2012, die eine der ersten war, die in den USA Aufmerksamkeit auf die Neurotoxizität von Fluorid erregte.

„[Der NTP-Bericht] wurde häufiger überprüft als jedes andere mir bekannte öffentliche Dokument, und die wissenschaftliche Arbeit ist erstklassig. Das Problem besteht jedoch darin, dass die Schlussfolgerungen sehr schwach sind“, sagte Grandjean.

Er sagte, wenn Fluorid dem Wasser durch die Industrie und nicht aus Gründen der öffentlichen Gesundheit zugesetzt worden wäre, wäre die Behörde möglicherweise eher geneigt gewesen, eine deutliche Warnung vor der Exposition gegenüber dem Mineral auszusprechen.

„Bei Blei, Quecksilber und Dioxin sind die Beweise genauso überzeugend wie bei Fluorid, aber diese Schlussfolgerungen sind weich. Und das ist überraschend, denn als Forscher würde ich sagen: ‚Mein Gott, das sind überzeugende Beweise‘“, sagte Grandjean.

Er sagte, dass neuere Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass der Verlust eines IQ-Punkts bei Kindern bereits bei Expositionen von nur 0,3 Milligramm pro Liter auftritt, was weit unter dem Schwellenwert von 1,5 Milligramm pro Liter liegt, den das NTP in seinem Bericht verwendet hat.

Lanphear sagte, Wissenschaftler seien sich nicht ganz sicher, warum Fluorid neurotoxisch sei, aber Beweise aus Tierstudien deuten darauf hin, dass es mit der Art und Weise zu tun habe, wie das Mineral die Schilddrüsenhormone beeinflusst.Zwei Humanstudien, darunter eine, an der Lanphear beteiligt ist, zeigen, dass Frauen, die höhere Mengen Fluorid in ihrem Wasser zu sich nahmen, ein erhöhtes Risiko hatten, eine Hypothyreose zu entwickeln.

Schilddrüsenhormone sind wichtig für die normale Entwicklung des Gehirns, was darauf hindeutet, dass sich entwickelnde Föten und Kleinkinder besonders anfällig für die negativen Auswirkungen einer hohen Fluoridexposition sind.

Lanphear sagte, dass die Entscheidung, dem Wasser eine Verbindung wie Fluorid zuzusetzen, „außergewöhnliche Beweise“ dafür erfordern sollte, dass dies sicher und wirksam ist.

„Wenn die führende Industrie Menschen vergiftet und die Daten falsch darstellt, haben wir damit gerechnet. Wir sollten das nicht von öffentlichen Gesundheitsbehörden erwarten oder akzeptieren. Dieser Bericht fordert die öffentlichen Gesundheitsbehörden und die Zahnärzteorganisationen auf, innezuhalten und zu sagen: ‚Es ist Zeit für uns, dies noch einmal zu überdenken‘“, sagte Lanphear.

Nach Veröffentlichung des Berichts veröffentlichten führende Gesundheitsorganisationen, darunter die American Pediatric Association und die American Dental Health Association, Erklärungen, in denen sie ihre Unterstützung für die Fluoridierung von Wasser bekräftigten.

„Jahrzehntelange Forschung und praktische Erfahrung zeigen, dass Fluorid sicher und vorteilhaft für die Mundgesundheit ist“, sagte Linda Edgar, DDS, Präsidentin der American Dental Association, in einer Erklärung.

The American Academy of Pediatrics highlighted some limitations of the study. Einerseits wies die Organisation darauf hin, dass der IQ eine fehlerhafte Maßeinheit für kognitive Fähigkeiten sein kann, die oft sozioökonomische, physische, familiäre, kulturelle, genetische und andere Faktoren nicht berücksichtigt.

Der IQ wird seit langem als Maß für das Verständnis der neurologischen Auswirkungen von Umweltgiften, einschließlich Blei und Arsen, verwendet.

Können Sie die Fluoridexposition begrenzen und trotzdem Ihre Zähne schützen?

Ohne Fluorid besteht ein höheres Risiko für Karies, was zu anderen, systemischeren Problemen führen kann. Wenn Sie jedoch befürchten, zu viel Fluorid zu sich zu nehmen, können Sie einige Maßnahmen ergreifen.

Sie können Ihre Wasseraufnahme auf der CDC-Seite „My Water’s Fluoride“ überprüfen. Wenn Sie an einem Ort mit einem Fluoridgehalt von etwa 1,5 Milligramm pro Liter leben, können Sie die Verwendung eines Wasserfilters in Betracht ziehen, um einen Teil des Fluorids zu entfernen.

Um eine übermäßige Fluoridbelastung zu vermeiden, sollten Kinder unter 3 Jahren laut CDC einen reisgroßen Tupfer Zahnpasta und Kinder im Alter von 3 bis 6 Jahren eine erbsengroße Menge verwenden. Auch kleine Kinder sollten dazu angehalten werden, es nicht zu schlucken.

Lanphear sagte, die US-Öffentlichkeit sollte die Kosten und Vorteile einer Fluoridexposition abwägen, beispielsweise das Risiko, dass das Kind ein paar IQ-Punkte verliert, um ein gewisses Maß an Karies zu verhindern. Außerdem könnte die Regierung möglicherweise andere, vorteilhaftere Schritte unternehmen, um die Zähne der Amerikaner zu schützen, fügte er hinzu.

„Warum konzentrieren wir uns so zielstrebig auf Richtlinien zur Wasserfluoridierung? Warum bieten wir keine kostenlose Zahnpflege für Kinder an? Warum zielen wir nicht auf den Zuckerkonsum ab? Warum regulieren wir nicht die Vermarktung von zuckerhaltigen Getränken und Cerealien an Kinder?“ sagte Lanphear. „Wir müssen darüber nachdenken, was im besten Interesse der Kinder schwangerer Frauen ist.“

Was das für Sie bedeutet
Seit Jahrzehnten wird fluoridiertes Wasser zur Reduzierung von Karies verwendet. Ein neuer Bericht legt jedoch nahe, dass eine hohe Fluoridbelastung die kognitive Entwicklung von Kindern beeinträchtigen könnte. Obwohl das meiste Wasser in den USA Fluorid in unbedenklichen Mengen enthält, ist es wichtig, die Exposition zu überwachen, insbesondere für Kinder. Wenn Sie Bedenken haben, überprüfen Sie den Fluoridgehalt Ihrer örtlichen Wasserversorgung und erwägen Sie die Verwendung eines Filters.