Ist Autismus eine Geisteskrankheit?

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine Entwicklungsstörung und eine Art Neurodivergenz , keine psychische Erkrankung. Obwohl Autismus im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) aufgeführt ist – einem Handbuch, das von medizinischem Fachpersonal zur Diagnose psychischer Erkrankungen verwendet wird – wird Autismus als neurologische Entwicklungsstörung eingestuft . 1

Diese Frage wird häufig gestellt, da bei autistischen Menschen ein höheres Risiko für die Entwicklung psychischer Probleme besteht und sich einige Autismusmerkmale mit bestimmten psychischen Erkrankungen überschneiden. Infolgedessen wird Autismus oft nicht nur fälschlicherweise als psychische Erkrankung angesehen, sondern auch fälschlicherweise als solche diagnostiziert. 2

Obwohl es autistische Menschen geben kann und häufig auch gleichzeitig psychische Probleme gibt, werden Entwicklungsstörungen und psychische Erkrankungen sehr unterschiedlich definiert, behandelt und behandelt.

Entwicklungsstörung vs. Geisteskrankheit

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind Entwicklungsstörungen „eine Gruppe von Erkrankungen, die auf eine Beeinträchtigung in körperlichen, Lern-, Sprach- oder Verhaltensbereichen zurückzuführen sind. Diese Erkrankungen beginnen während der Entwicklungsphase und können Auswirkungen auf das tägliche Leben haben. Funktionieren am Tag und dauern in der Regel ein Leben lang an.“ 3

Laut dem National Institute of Mental Health (NIMH) ist jede psychische Erkrankung „eine psychische, Verhaltens- oder emotionale Störung. Die Auswirkungen einer psychischen Erkrankung können unterschiedlich sein und von keiner Beeinträchtigung bis zu leichter, mittelschwerer und sogar schwerer Beeinträchtigung reichen.“ 4

Laut NIMH ist eine schwere psychische Erkrankung „definiert als eine geistige, Verhaltens- oder emotionale Störung, die zu einer schwerwiegenden Funktionsbeeinträchtigung führt und eine oder mehrere wichtige Lebensaktivitäten erheblich beeinträchtigt oder einschränkt.“ 4

Andere Bedingungen

Um den Unterschied zwischen diesen besser zu verstehen, kann es hilfreich sein, andere Probleme als Autismus zu kennen, die als Entwicklungsstörungen charakterisiert werden, sowie einige, die als psychische Erkrankungen definiert werden.

Weitere Entwicklungsstörungen sind:

• Zerebralparese
• Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung  (ADHS)
• Schwerhörigkeit
• Lernschwächen
• Down-Syndrom
• Sehbeeinträchtigung

Weitere psychische Erkrankungen sind:

• Schizophrenie
• Depression
• Zwangsstörung
• Borderline-Persönlichkeitsstörung
• Bipolare Störung

Häufige Fehldiagnosen

Autismus ist nicht immer die erste Diagnose eines Kindes, insbesondere wenn es sich um sprachliche Fähigkeiten und eine durchschnittliche Intelligenz handelt. Nicht selten erhalten Kinder, bei denen Autismus diagnostiziert wird, zunächst eine Reihe anderer Diagnosen, darunter in einigen Fällen auch psychische Störungen.

Es gibt einen einfachen Grund für diese Fehldiagnosen: Ein Kind, das klug und sprachgewandt ist, kann möglicherweise nicht auf Autismus untersucht werden. Infolgedessen werden die Autismusmerkmale des Kindes nicht als eine Reihe zusammenhängender Herausforderungen betrachtet, sondern als individuelle Probleme, die möglicherweise Anzeichen einer anderen psychischen Erkrankung sein könnten.

Es gibt eine Reihe von Autismusmerkmalen, die Verhaltensmerkmale mit anderen psychischen Erkrankungen teilen und zu einer Fehldiagnose führen können.

Angstbedingte Verhaltensweisen

Autistische Kinder können an bestimmten Routinen, Objekten oder Phrasen festhalten . Dieses sich wiederholende Verhalten ist normalerweise ein Mittel zur Selbstberuhigung bei Autismus. 5

Das Verhalten kann jedoch auch nahezu identisch mit den angstbedingten Verhaltensweisen sein, die ein Kennzeichen einer Zwangsstörung sind .

Herausforderungen in der sozialen Kommunikation

Autistische Kinder konzentrieren sich möglicherweise übermäßig auf ihre besonderen Interessengebiete und ignorieren im Wesentlichen die Interessen und Sorgen anderer. Bei Autismus ist dieses Verhalten mit Herausforderungen in der sozialen Kommunikation verbunden. 6 Im Wesentlichen sind sich autistische Kinder möglicherweise nicht bewusst, dass andere andere Gedanken und Gefühle haben als sie.

Dies könnte jedoch ein weiterer potenzieller Bereich für Fehldiagnosen sein, da das Verhalten selbst einem Teil der Selbstbesessenheit ähneln kann, die bei einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung auftreten kann .

Die Kontrolle über Emotionen verlieren

Autistische Kinder verlieren oft die Kontrolle über ihre Emotionen und erleben Zusammenbrüche (emotionale und manchmal heftige Wutanfälle). Bei Autisten sind Zusammenbrüche fast immer das Ergebnis von sensorischen Angriffen, Angst, Frustration oder einer Kombination aus allen dreien. 7

Bei einem Kind, bei dem kein Autismus diagnostiziert wurde, können dieselben Merkmale jedoch wie eine oppositionelle Trotzstörung aussehen, die als Verhaltensstörung gilt .

Es ist wichtig zu beachten, dass einige autistische Kinder mit geringem Unterstützungsbedarf möglicherweise erst im Teenageralter oder sogar im Erwachsenenalter diagnostiziert werden. Wenn das passiert, kann es schwierig sein. Entwicklungsstörungen treten normalerweise in der Kindheit auf, und es kann notwendig sein, in der Vergangenheit einer Person nachzuforschen, um Anzeichen dafür zu finden, dass diese Merkmale bereits vor dem Erwachsenenalter existierten.

Wenn Informationen über die Kindheit nicht ohne weiteres verfügbar sind, ist es möglicherweise unmöglich, eine Autismusdiagnose zu stellen, selbst wenn es sich um die am besten geeignete Diagnose auf der Grundlage von Merkmalen und Verhalten handelt.

Häufige Erkrankungen bei Autisten

Auch wenn Autismus mit einer Geisteskrankheit verwechselt (und fälschlicherweise diagnostiziert) werden kann, ist es wichtig zu beachten, dass Autisten häufig beides haben. Tatsächlich sind psychische Erkrankungen bei autistischen Menschen häufiger als in der Allgemeinbevölkerung. 8

Es ist nicht ganz klar, warum ein höheres Risiko bestehen könnte. Eine Theorie besagt, dass es einen genetischen Zusammenhang zwischen Autismus und psychischen Erkrankungen gibt. Eine andere Theorie weist auf die Herausforderungen hin, mit denen autistische Menschen in der modernen Welt konfrontiert sind.

Tatsache ist, dass es für viele autistische Menschen angstauslösend und deprimierend ist, wenn sie versuchen, soziale, sensorische und/oder intellektuelle Herausforderungen zu bewältigen, die einfach zu ihrer Persönlichkeit gehören. 9

Zusätzlich zu psychischen Erkrankungen erhalten viele autistische Kinder und Erwachsene zusätzliche Entwicklungsdiagnosen. In vielen Fällen werden ihre Merkmale mit Autismus in Verbindung gebracht, aber manchmal ist es hilfreich zu wissen, dass ein Kind auch ADHS , Lernschwierigkeiten, Hyperlexie, Savant-Syndrom oder eine andere Störung hat.

Eine Sekundärdiagnose mag zwar völlig angemessen sein oder auch nicht, kann jedoch manchmal eine Richtung für Therapie, akademische Unterstützung und Dienstleistungen vorgeben. Wir hoffen, dass dadurch mögliche Fehldiagnosen künftig korrigiert werden können.