Hindernisse im Leben mit HIV überwinden

Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass ich eine schwierige Kindheit hatte. Als Kind wurde ich körperlich misshandelt und meiner leiblichen Mutter weggenommen. Ich brach die Schule ab und wurde schnell erwachsen, indem ich ungesunde Beziehungen zu Männern einging. Ich fing an, Drogen zu nehmen: zuerst Kokain und Alkohol, später Crack und Heroin.

Ich wurde Sexarbeiterin und machte HIV-Tests auf mobilen Websites, weil man dafür bezahlt wurde, sich testen zu lassen. So erfuhr ich 2001, dass ich HIV-positiv war.

Ich wollte mich umbringen. Ich hatte weder Freunde noch ein Unterstützungssystem, und ich hatte meine Familie jahrelang nicht gesehen, weil ich nicht wollte, dass sie meine Lebensweise sahen. Ich war allein und diese Diagnose ließ mich noch einsamer fühlen.

Im Anschluss an die Diagnose

Nach meiner Diagnose ging ich immer noch Sexarbeit nach. Das war die einzige Arbeit, die ich kannte, um Geld in meine Tasche zu stecken und meine Drogensucht zu finanzieren.

Am Ende wurde ich verhaftet und ins Gefängnis gebracht, wo ich anfing, einen Arzt aufzusuchen. Dies war das erste Mal, dass ich außerhalb mobiler Pop-up-Events einen Arzt aufsuchte. Ich begann, mich um meinen Körper zu kümmern und nahm ein HIV-Medikament, Atripla.

Im Gefängnis herrschte ein Stigma, das mit HIV verbunden war. Ich sah, wie Menschen mit HIV behandelt wurden, also saß ich in meiner Zelle und weinte, weil ich dieses große Geheimnis nicht teilen konnte. Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich auf so engem Raum mit tausend Frauen und können ihnen diese große Sache, die Sie jeden Tag Ihres Lebens betrifft, nicht sagen.

Ich absolvierte ein Drogenprogramm und bekam Anspruch auf eine Arbeitsfreistellung. Ich verbrachte einen Teil meiner Zeit in Gruppen mit anderen Frauen, die dieselben Probleme hatten wie ich.

Während dieser Sitzungen begann ich, offener über mich selbst und meinen Status zu sprechen. Ich begann, die Verantwortung für alles und alle Menschen zu übernehmen, denen ich Unrecht getan hatte. Nachdem ich darüber gesprochen hatte, fühlte ich mich ein wenig besser, weil ich in meinem Leben viele Schuldgefühle und Schamgefühle hatte. Ich dachte immer, dass ich beschädigte Ware hätte. Dies war das erste Mal, dass ich echte Kameradschaft verspürte.

Rückkehr zur Gemeinschaft

Nach meiner Entlassung wusste ich, dass ich, wenn ich nach Hause käme, nicht mehr mit denselben Leuten und an denselben Orten wie zuvor zusammen sein könnte, weil ich wieder in Drogen verfallen könnte. Aber ich dachte, ich könnte vielleicht etwas zurückgeben und Menschen helfen, die Schwierigkeiten haben, ihren Status zu akzeptieren.

Ich nahm an HIV-Informationsschulungen teil. Ich bekam ein Zimmer über Housing Works und eine der Beraterinnen dort nahm mich unter ihre Fittiche, was für mich einen großen Unterschied machte. Ich fing an, mich wieder zu sammeln und wollte Menschen helfen.

Die Liebe meines Lebens habe ich durch den Positive Life Workshop des Family Centers kennengelernt. Wir sind seit neun Jahren verheiratet. Er versteht meinen Weg und wir unterstützen uns gegenseitig.

Es gelang mir auch, meine Schwester wieder in mein Leben zu integrieren und ich konnte die Verbindung zu meinem Vater wieder herstellen, bevor er starb.

Zusammenarbeit mit der HIV-Community

Ich bin seit etwa acht Jahren bei Alliance for Positive Change . Sie waren großartig und haben mich mit Freundlichkeit behandelt.

Ein großer Teil meiner Arbeit besteht darin, Frauen für unsere Programme zu rekrutieren, die sich in Situationen befinden, in denen ich früher war, und ihnen das Gefühl zu geben, unterstützt zu werden, so wie ich es mir gewünscht hätte, bevor ich ins Gefängnis kam. Ich besuche sie zu Hause und helfe ihnen bei der Verwaltung ihres Geldes, zum Beispiel gehe ich mit ihnen Lebensmittel einkaufen. Ich gehe mit ihnen zu Terminen und in die Apotheke, um Medikamente zu holen.

Ich helfe ihnen auch dabei, von der Einzelzimmerbelegung in eine dauerhafte Unterkunft überzugehen, und helfe bei der Organisation von Gruppen für Hunderte von Frauen in Alliance-Programmen. Im Grunde stelle ich ihnen das Unterstützungsnetzwerk zur Verfügung, das ich mir damals und heute gewünscht habe.

Meine Verantwortung endet nicht, wenn sie durch unsere Türen kommen oder an einem Gruppenworkshop teilnehmen. Ich verfolge ihre Reisen oft jahrelang.

Eine Frau, mit der ich zusammengearbeitet habe, lebte mit einem misshandelnden Verwandten zusammen, und ich ging mit ihr zur HIV/AIDS Services Administration (HASA) und saß fast zehn Stunden bei ihr, während wir uns mit Leuten trafen, um den bürokratischen Prozess zu durchlaufen, um sie zu bekommen ihre sicherere Unterkunft.

Wo ich heute stehe

Ich habe gelernt, mit vielen meiner Schuld- und Schamgefühle umzugehen. Ich behandele meine Gefühle nicht mehr mit Medikamenten. Ich habe ein gutes Netzwerk an Menschen in meinem Leben. Ich habe das Gefühl, wenn du mich nicht für mich akzeptieren kannst, brauche ich dich nicht in meinem Leben und du bist es nicht wert, in meiner Nähe zu sein. Ich brauche produktive, positive Menschen in meinem Leben.

Man muss eine gewisse Leidenschaft mitbringen, um in der Branche tätig zu sein, in der ich tätig bin. Jeder, dem ich bei Alliance begegnet bin, hat eine Leidenschaft. Wir sind hier, um wichtige Dienstleistungen zu erbringen. Ich werde weiterhin aktiv bleiben und weiterhin jedem helfen, der zu Alliance kommt, denn ohne Menschen, die diese Art von Arbeit leisten, wie ich es jetzt tue, hätte mir vor all den Jahren niemand geholfen.

Ich bin wirklich dankbar, dass ich heute dort bin, wo ich bin. Ich habe viel durchgemacht, aber trotz allem gibt es einen Grund, warum ich hier bin, auch wenn ich mit HIV lebe. Ich werde das Leben einfach genießen, denn viele Jahre lang konnte ich es nicht genießen. Egal was passiert, Menschen können ihr Leben verändern. Sie müssen es nur wollen und über ein Unterstützungsnetzwerk verfügen.