Entlassen? Hier ist das Formular, das Sie für die kostenlose COBRA benötigen

ByDr. J. K. Hartmann

Mit dem jüngsten Gesetz zur Pandemiehilfe wurde ein Bundeszuschuss eingeführt, damit entlassene Arbeitnehmer ihre Versicherung bis September kostenlos behalten können. Dies geschieht jedoch nicht automatisch, und einige Leute erkennen möglicherweise erst weit nach Ablauf des Sechsmonatszeitraums, dass dies eine Option ist. 

Wichtige Erkenntnisse

  • Personen, die berechtigt sind, ihre Krankenversicherung über COBRA aufrechtzuerhalten, können dank eines im letzten Monat genehmigten vorübergehenden Bundeszuschusses bis September von den vollen Prämienkosten befreit werden.
  • Die Leistung erfolgt nicht automatisch und Arbeitgeber haben bis zum 31. Mai Zeit, viele der Anspruchsberechtigten zu benachrichtigen.
  • Arbeitnehmer müssen jedoch nicht warten: Es gibt ein Formular, das Sie jetzt einreichen können.

Während der sogenannte COBRA-Zuschuss für Prämienkosten zwischen dem 1. April und dem 30. September gilt, haben Arbeitgeber bis zum 31. Mai Zeit, um sicherzustellen, dass alle davon erfahren, insbesondere diejenigen Arbeitnehmer, die vor dem 1. April entlassen wurden. gemäß den Leitlinien des Arbeitsministeriums von letzter Woche.In der Zwischenzeit können Personen ein Formular ausfüllen, das auf der Website der Abteilung verfügbar ist und in dem sie die wichtigsten Anspruchsvoraussetzungen erfüllen: dass bei ihnen ein „qualifizierendes Ereignis“ wie Arbeitsplatzverlust oder eine Reduzierung der Arbeitszeit eingetreten ist und sie keinen Anspruch auf Medicare oder einen anderen Gruppenkrankenversicherungsplan haben.

„Hoffentlich wird das etwas Anklang finden und die Leute beginnen sich jetzt anzumelden und so schnell wie möglich von diesen Vorteilen zu profitieren“, sagte Karen Pollitz, Senior Fellow bei der Kaiser Family Foundation, einer überparteilichen Denkfabrik für das Gesundheitswesen.  Die neuesten Leitlinien auf der Website des Arbeitsministeriums sollten dazu beitragen, die Dinge sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber zu klären, sagte sie – aber nur, wenn die Nachricht bekannt wird. 

Während der kostenlose Versicherungsschutz bereits ab dem 1. April rückwirkend gelten soll (er würde am 1. April beginnen, es sei denn, der Arbeitnehmer verliert danach seinen Job), macht diese jüngste wohlmeinende Änderung von COBRA, die ohnehin schon eine komplizierte Bürokratie ist, nur noch schlimmer, wie verwirrend das US-Gesundheitssystem für Verbraucher sein kann, sagte Pollitz. 

Das Programm ist eine Erweiterung des Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act von 1985, besser bekannt als COBRA, das Arbeitnehmern, die andernfalls ihren Versicherungsschutz verlieren würden, das Recht einräumt, die Krankenversicherungsleistungen, die sie von ihren früheren Arbeitgebern erhalten haben, in der Regel 18 Monate lang fortzusetzen, solange sie die Rechnung bezahlen können. 

Unerschwinglich teuer

Das Problem besteht darin, dass die Versicherungsrechnung unerschwinglich hoch sein kann, sagen Experten, da die Arbeitnehmer den Anteil der Prämien übernehmen müssen, die zuvor vom Arbeitgeber gezahlt wurden. Laut einer Analyse der Kaiser Family Foundation beliefen sich die durchschnittlichen Kosten für eine vom Arbeitgeber finanzierte Krankenversicherung für eine Familie im Jahr 2019 auf 20.599 US-Dollar.Das wird durch die Subvention nun natürlich vorübergehend entfallen.

Ein möglicher Nachteil der Verzögerung bei der Benachrichtigung besteht laut Arbeitsministerium darin, dass Personen, die sich bereits für andere Krankenversicherungen angemeldet haben – zum Beispiel über den von der Regierung betriebenen Obamacare-Marktplatz –, diesen Versicherungsschutz wahrscheinlich nicht rückwirkend kündigen können, um den Versicherungsschutz über COBRA zu erhalten.  Personen, die COBRA nicht direkt nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes erhalten haben, haben weiterhin Anspruch auf die neue Subvention, solange der Zeitraum von 18 Monaten noch nicht abgelaufen ist.  

„Es ist wirklich kompliziert“, sagte Pollitz. „Und die meisten Leute können es einfach nicht ertragen, sich mit Krankenversicherungsangelegenheiten auseinanderzusetzen. Es ist viel zu technisch und verwirrend, und oft ist man krank, wenn man sich damit befassen muss, sodass einem wirklich die Mittel fehlen, es herauszufinden.“ 

Nach Angaben des Arbeitsministeriums sollten Personen, die während des Sechsmonatszeitraums einige COBRA-Prämien zahlen, ihren Programmverwalter oder Arbeitgeber anrufen, um entweder ihre Zahlungen auf zukünftige Prämien anrechnen zu lassen oder eine Rückerstattung zu erhalten.