Ein Leitfaden zu den Unterschieden und Gemeinsamkeiten von Autismus und CPTSD

ByDr. J. K. Hartmann

Autismus und komplexe posttraumatische Belastungsstörung (CPTSD) sind beides neurologische Erkrankungen, die sich darauf auswirken, wie Menschen die Welt erleben, aber sie unterscheiden sich deutlich. Trotz Ähnlichkeiten bei einigen ihrer Symptome variieren die Ursachen und Behandlungen dieser Erkrankungen. 

Um den Vergleich zwischen Autismus und CPTSD zu verstehen, müssen wir zunächst die einzelnen Erkrankungen verstehen.

Was ist PTBS?

Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist eine psychiatrische Störung, die bei Personen auftreten kann, die ein schweres Trauma erlitten haben. Es gibt viele mögliche Ursachen für eine posttraumatische Belastungsstörung, darunter die Beteiligung an einem schweren Unfall, das Miterleben von Gewalt oder die Teilnahme an einem Krieg oder Konflikt.

Charakteristisch für die posttraumatische Belastungsstörung ist die fehlende Erholung nach einem traumatischen Ereignis. Sie geht mit Symptomen chronischer oder unerklärlicher Angst, Flashbacks oder Albträumen im Zusammenhang mit dem Vorfall einher. Es kann auch zu Gefühlen der Distanzierung gegenüber Freunden und Familie kommen. Diese Symptome stellen für viele eine Herausforderung dar und erschweren den Alltag. 

Eine posttraumatische Belastungsstörung kann Monate oder Jahre andauern, wobei bestimmte Orte oder Situationen Erinnerungen an das Ereignis auslösen, oft begleitet von intensiven körperlichen und geistigen Reaktionen. Menschen mit PTBS ändern normalerweise ihr Verhalten. Sie vermeiden es, Situationen auszulösen, die eine unangenehme Reaktion hervorrufen könnten.

Was ist CPTSD?

Die komplexe posttraumatische Belastungsstörung¹ ähnelt der PTBS, hat jedoch andere mögliche Ursachen und zusätzliche Symptome. Die klassische PTSD resultiert aus einem einzelnen traumatischen Ereignis, während sich eine CPTSD oft über viele Jahre hinweg aufgrund wiederholter Traumata, wie anhaltender Kindesmisshandlung oder häuslicher Gewalt, entwickelt.

Personen haben ein höheres Risiko, eine CPTSD zu entwickeln, wenn ihre Traumata bereits in jungen Jahren auftreten oder von einer ihnen nahestehenden Person verursacht werden.

CPTSD geht oft mit drastischen Veränderungen in der Lebensweise einer Person einher. Tatsächlich war ein älterer Name für CPTSD „Enduring Personality Change After Catastrophic Event“ (EPCACE), ein Hinweis auf die erheblichen Veränderungen der Persönlichkeit von Menschen, die an CPSTD leiden.

Zu den CPTSD-Symptomen zählen alle PTSD-Symptome, jedoch zusätzlich zu emotionaler Dysregulation, negativen Selbstwahrnehmungen und zwischenmenschlichen Schwierigkeiten. 

Zusätzlich zu den PTBS-Symptomen können bei CPTSD-Patienten auch folgende Symptome auftreten:

  • Ständige Wut oder Misstrauen gegenüber der Welt

  • Intensive Gefühle der Leere

  • Dissoziative Symptome wie Depersonalisierung und Derealisation

  • Anhaltende Schwierigkeiten, ruhig zu bleiben

CPTBS ist eine schwerwiegende psychiatrische Erkrankung, die die Betroffenen erheblich beeinträchtigt und möglicherweise zu erheblichen Veränderungen in der Persönlichkeit dieser Person und in ihrem Verhältnis zur Welt führt. Viele Symptome der Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPD)² überschneiden sich mit denen der CPTBS.

Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung?

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD), einfach Autismus genannt, ist eine lebenslange Erkrankung, die sich darauf auswirkt, wie jemand die Welt interpretiert, mit anderen kommuniziert und interagiert sowie denkt und sich verhält.

ASD ist ein breites Spektrum von Erkrankungen, die durch Probleme mit sozialen Fähigkeiten, sich wiederholenden Verhaltensweisen und Kommunikationsschwierigkeiten gekennzeichnet sind und sich erheblich auf die Unabhängigkeit einer Person auswirken können.

ASD tritt bei etwa einem von 44 Kindern auf. Normalerweise wird die Diagnose im Alter von 2 bis 3 Jahren gestellt, manchmal kann die Diagnose jedoch bereits im Alter von 18 Monaten gestellt werden. 

Ursachen der Autismus-Spektrum-Störung

Die Ursachen von Autismus sind nicht gut verstanden. Es wird angenommen, dass sowohl genetische als auch umweltbedingte Faktoren eine Rolle spielen. 

Forscher glauben, dass die Genetik wichtig ist, da das Risiko für Autismus bei Kindern mit einer Familienanamnese dieser Störung höher ist. Die Gründe hierfür sind jedoch nicht vollständig geklärt.

Auch Umweltfaktoren haben sich als wichtig erwiesen. Ältere Eltern bekommen beispielsweise häufiger ein Kind mit Autismus-Störung als jüngere Eltern. Auch Probleme während der Schwangerschaft oder Geburt erhöhen das Risiko, und die Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft scheint wichtig zu sein, um das Risiko ihres Kindes zu bestimmen, an ASD zu erkranken.

Symptome einer Autismus-Spektrum-Störung

Diejenigen, bei denen ASD diagnostiziert wurde, weisen mehrere Symptome auf. Diese hängen vor allem mit Schwierigkeiten bei der sozialen Interaktion und einer Anfälligkeit für Reizüberflutung zusammen. 

ASD-Patienten haben oft keinen Blickkontakt, haben Schwierigkeiten, ein Gespräch zu führen, und haben Schwierigkeiten, die Reaktionen, Emotionen und Motivationen anderer zu verstehen.

Es können auch sich wiederholende oder einschränkende Symptome auftreten. Dazu gehören das Wiederholen bestimmter Verhaltensweisen, das starke Interesse an einem Thema oder die starke Verärgerung durch kleine Änderungen in der Routine. Auch Schlafstörungen kommen bei Menschen mit ASD häufig vor.

Menschen im Autismus-Spektrum können auch Stärken haben, die mit ihrer Erkrankung einhergehen, wie z. B. die Fähigkeit, visuell und auditiv zu lernen, ein ausgezeichnetes Gedächtnis und Erinnerungsvermögen zu haben und in Fächern wie Naturwissenschaften und Musik hervorragende Leistungen zu erbringen. 

Wie lassen sich CPTSD und Autismus vergleichen?

CPTSD und Autismus haben ähnliche Symptome, aber die Grundursache dieser Verhaltensweisen ist unterschiedlich. ASD beginnt während der Entwicklung des Nervensystems und beginnt sehr früh im Leben. 

Im Gegensatz dazu entwickelt sich CPTBS als Reaktion auf eine traumatische Situation.

Personen mit CPTSD oder ASD können beide ein vermindertes Interesse an sozialen Interaktionen zeigen. Bei Menschen mit CPTBS ist dies auf sozialen Rückzug zurückzuführen, da die betroffene Person Angst vor anderen hat und es ihnen schwerfällt, ihnen zu vertrauen. 

Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung profitieren einfach nicht so sehr von sozialer Interaktion wie andere, was sie für sie weniger attraktiv macht.

Beide Störungen können auch Schwierigkeiten beim Teilen von Emotionen verursachen. Menschen, die an CPTSD leiden, vermeiden es möglicherweise, ihre Gefühle zu teilen, weil sie anderen nicht vertrauen oder starke Scham- und Schuldgefühle verspüren. 

Im Gegensatz dazu haben Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung eine verminderte Fähigkeit zur sozialen Kommunikation und können nicht ganz herausfinden, wie sie anderen von ihren Gefühlen erzählen können.

Wenn ein Kind aufgrund eines frühen Traumas eine CPTSD entwickelt, könnte bei ihm auch fälschlicherweise die Diagnose Autismus gestellt werden. Ein Psychiater sollte jedoch in der Lage sein, diese beiden Erkrankungen zu unterscheiden, da sie unterschiedlich sind.

Die Fakten

CPTSD und ASD sind unterschiedliche Erkrankungen, obwohl sich bestimmte Aspekte der Symptome überschneiden können. Sprechen Sie mit einem Arzt, wenn Sie befürchten, dass Sie oder jemand, den Sie kennen, an einer dieser Erkrankungen leiden könnte. Es gibt viele Möglichkeiten, die Symptome in den Griff zu bekommen, die ein erfülltes und glückliches Leben ermöglichen.

Häufig gestellte Fragen

Kann eine komplexe PTSD fälschlicherweise als Autismus diagnostiziert werden?

Ja, die beiden Erkrankungen weisen viele überlappende Symptome auf und können sich gelegentlich gegenseitig verwechseln. Ein Arzt könnte falsch interpretieren, warum das Kind nicht gut kommuniziert und sich nicht gut mit anderen verbindet. 

Es ist durchaus möglich, dass ein Kind mit Autismus auch eine PTSD entwickelt. Aufgrund der sich überschneidenden Symptome kann es jedoch eine große Herausforderung sein, diese zweite Diagnose zu stellen.

Kommt PTSD häufig bei Menschen mit der Diagnose Autismus vor?

Das Risiko einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) ist bei Personen höher, die mit größerer Wahrscheinlichkeit schwere traumatische Ereignisse in ihrem Leben erleben, was bei Personen mit ASD der Fall ist. 

Menschen mit Autismus erleben schneller eine Reizüberflutung als andere und sind daher anfälliger für die Entwicklung einer PTSD. Eine aktuelle Studie⁴ zeigte, dass bis zu 60 % der ASD-Personen in ihrem Leben PTBS-ähnliche Symptome hatten, verglichen mit 6,8 %⁵ in der Allgemeinbevölkerung.

Wie sieht eine PTBS bei Autismus aus?

Bei Menschen mit Autismus treten die sensorischen Symptome einer PTBS häufig stärker auf als bei Menschen ohne ASD-Diagnose. 

Obwohl alle Menschen mit Autismus dazu neigen, auf Situationen stärker zu reagieren als andere, werden diejenigen, die auch an einer PTSD leiden, dies in größerem Maße erleben. Es kann auch zu einer Zunahme von Symptomen wie Angstzuständen und Schlaflosigkeit kommen.