Ein Kind zu bekommen könnte zumindest finanziell etwas einfacher werden, wenn es den demokratischen Gesetzgebern gelingt, eine Ausweitung der Steuergutschrift für Kinder durchzusetzen, die vielen Eltern bereits ab Juli monatliche Leistungen in Höhe von 250 bis 300 US-Dollar einbringen würde.
Wichtige Erkenntnisse
- Die Demokraten wollen die Steuergutschrift für Kinder von 2.000 US-Dollar pro Jahr auf bis zu 3.600 US-Dollar pro Jahr und Kind erhöhen.
- Es gibt Einkommensgrenzen für das zusätzliche Geld: Die Leistung verringert sich für Steuerzahler, die mehr als 75.000 US-Dollar verdienen, und für Paare, die mehr als 150.000 US-Dollar verdienen.
- Der IRS würde das Geld ab Juli in monatlichen Raten von bis zu 300 US-Dollar verteilen.
- Die Änderungen sind Teil des 1,9 Billionen Dollar schweren Wirtschaftsrettungsplans von Präsident Joe Biden, den die Demokraten bis Mitte März verabschieden wollen.
Die Demokraten wollen nicht nur die bestehende Steuergutschrift von 2.000 US-Dollar pro Kind auf 3.000 bis 3.600 US-Dollar erhöhen (allerdings mit niedrigeren Einkommensgrenzen für das zusätzliche Geld), sondern sie würden die Mittel auch auf ganz andere Weise bereitstellen: Anstatt die Vergünstigung zum Steuerzeitpunkt einzufordern, würden Eltern eine monatliche Zahlung vom IRS erhalten (250 US-Dollar pro Monat für ein Kind im Alter von 6 bis 17 Jahren und 300 US-Dollar für Kinder unter 6 Jahren). Diese Zahlungen würden im Juli beginnen und die Steuerzahler könnten die andere Hälfte ihres Guthabens in ihrer Steuererklärung für 2021 geltend machen.
Der Gedanke, die Steuergutschrift für Kinder auszuweiten, ist schon seit einiger Zeit im Umlauf, und demokratische Gesetzgeber haben 2019 und erneut in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie Vorschläge gemacht. Doch die anhaltenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten haben den Bemühungen neuen Auftrieb verliehen, und nun haben die Demokraten neuen Einfluss im Kongress. Der Stellenbericht vom Januar zeigte, dass die Arbeitsmarkterholung angesichts des Wiederaufflammens der Pandemie im Winter so gut wie zum Stillstand gekommen ist, was die Forderungen nach zusätzlichen staatlichen Erleichterungen verstärkt.
„Wir werden die Wirtschaft nicht wieder zum Laufen bringen, bis wir das Virus besiegt haben“, sagte der Abgeordnete Richard Neal, ein Demokrat aus Massachusetts und Vorsitzender des Ausschusses für Wege und Mittel des Repräsentantenhauses, während einer Pressekonferenz am Montag zu den vom Ausschuss ausgearbeiteten Vorschlägen zur Pandemiehilfe. „Die Menschen haben Probleme. Wir müssen ihre Hilferufe hören.“
Die Ausweitung der Steuergutschrift ist Teil des 1,9 Billionen US-Dollar schweren Pandemie-Hilfspakets, das Präsident Joe Biden vom Kongress verabschieden will. Neals Ways and Means Committee konkretisiert den von Biden bereitgestellten Rahmen und arbeitet unter anderem die Details zu Vorschlägen zur Verteilung einer weiteren Runde von Konjunkturschecks in Höhe von bis zu 1.400 US-Dollar und zur Ausweitung und Erhöhung des vorübergehenden Bundesarbeitslosengeldes auf 400 US-Dollar pro Woche aus.
Einkommensgrenzen für das zusätzliche Geld
Im Gegensatz zur aktuellen Steuergutschrift für Kinder würde der Steuervorteil von 3.000 bis 3.600 US-Dollar für Steuerzahler, die mehr als 75.000 US-Dollar verdienen, und für Paare, die mehr als 150.000 US-Dollar verdienen, gekürzt und in Schritten von 50 US-Dollar pro 1.000 US-Dollar Einkommen abgeschafft. Aber wie bei der aktuellen Steuergutschrift darf sie nicht unter 2.000 US-Dollar sinken, es sei denn, alleinstehende Steuerzahler verdienen mehr als 200.000 US-Dollar oder Paare verdienen mehr als 400.000 US-Dollar.
Ab Juli würde der Finanzminister Zahlungen im Wert von sechs Monaten unter Verwendung des bereinigten Bruttoeinkommens aus der Steuererklärung 2019 oder 2020 vorstrecken, und das verbleibende Geld könnte in der Steuererklärung 2021 geltend gemacht werden.
Letztes Jahr verabschiedete das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus im Rahmen des Gesetzes zur Pandemiehilfe Heroes Act eine ähnliche Steuergutschrift für Kinder, aber der damals von den Republikanern kontrollierte Senat stimmte nie darüber ab. Die politische Gleichung hat sich geändert, nachdem die Stichwahlen im Senat im Januar den Demokraten eine hauchdünne Mehrheitskontrolle beschert haben.
Die Demokraten sagen, dass sie mit oder ohne Unterstützung der Republikaner vorankommen, und Neal sagte, das Ziel bestehe darin, das Gesetzespaket bis zur zweiten oder dritten Märzwoche zu verabschieden. Die Steuergutschrift für Kinder würde zunächst nur für die Steuern im Jahr 2021 gelten, es bestehe jedoch die Hoffnung, sie dauerhaft zu machen, sagte Neal.
Kinderarmut
Die Umstellung auf eine monatliche Zahlung würde Familien das ganze Jahr über einen stetigen und garantierten Bargeldstrom bieten und damit einen „außergewöhnlichen Fortschritt“ gegen die Kinderarmut darstellen, die in den USA schlimmer ist als in anderen wohlhabenden Ländern, sagte Neal.
Zusammengenommen könnten Bidens Hilfsvorschläge laut einer Analyse von Forschern der Columbia University die Kinderarmutsrate in den USA im Jahr 2021 halbieren.
„Ich denke, wenn man miterlebt, wie bei diesem Großereignis alle Armutsprobleme ans Licht kommen, rückt das die Menschen in den Vordergrund und bietet die Gelegenheit, dieses Problem anzugehen, das schon lange schwelgt“, sagte Elaine Maag, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am Urban-Brookings Tax Policy Center der Denkfabrik Urban Institute. „Die Idee eines Kindergeldes gibt es in vielen anderen Ländern, und es macht sehr viel Sinn.“
Tatsächlich hat die Unterstützung für eine Ausweitung der Steuergutschriften für Kinder so stark zugenommen, dass der republikanische Senator Mitt Romney aus Utah letzte Woche sogar seinen eigenen Plan veröffentlichte, den er als universelles Kindergeld bezeichnete, das Familien mit niedrigem Einkommen helfen würde, sich nicht zwischen einem höheren Gehaltsscheck und der Beibehaltung des Anspruchs auf Unterstützung entscheiden zu müssen.
Romneys Plan sieht sogar noch höhere monatliche Zahlungen vor – 350 US-Dollar für Kinder unter 6 Jahren und 300 US-Dollar für Kinder zwischen 6 und 17 Jahren – und würde, wie die aktuelle Steuergutschrift für Kinder, erst dann mit dem Auslaufen der Leistung beginnen, wenn ein alleinstehender Steuerzahler 200.000 US-Dollar und ein verheiratetes Paar 400.000 US-Dollar verdient.
Es sei „absolut überraschend“, dass Romney, dessen Präsidentschaftswahlkampf 2012 durch seine Äußerungen, dass 47 % der Amerikaner keine Einkommenssteuern zahlen, gestört wurde, nun für zusätzliche Subventionen zugunsten von Familien mit niedrigem Einkommen eintrat, sagte Maag.
Die Romney-Version würde dies jedoch durch die Kürzung anderer Steuererleichterungen und Hilfsprogramme bezahlen, während die demokratische Version laut Maag nicht darlegt, wie dafür bezahlt werden soll.
Es gibt auch andere Unterschiede. Romneys Plan sieht vor, die Leistungen über die Sozialversicherungsbehörde zu verteilen, die es gewohnt ist, monatliche Schecks zu verschicken, während sich die Abhängigkeit vom IRS als große Herausforderung erweisen könnte, sagte Maag. Andererseits zielt der Plan der Demokraten darauf ab, die Kosten niedrig zu halten, indem sie bei einer niedrigeren Einkommensschwelle gesenkt werden, sagte sie.
Neal sagte, er und Romney wollten mit ihren Ideen „in die gleiche Ecke des Raumes“ gelangen.
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