Die Möglichkeit eines Herzinfarkts durch Schneeschaufeln

Jeder, der in einer Notaufnahme in einem nördlichen Klima arbeitet, weiß, dass es an einem sehr schneereichen Tag keine Ausfallzeiten geben wird. Sie werden während ihrer gesamten Schicht ununterbrochen laufen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass bei Autounfällen im Schnee oder bei Unfällen mit Schlitten oder Skifahrern mindestens ein paar Menschen verletzt werden.

Aber es ist so gut wie sicher, dass sie durch das Schneeschaufeln mit medizinischen Problemen konfrontiert werden. Und um diese mit dem Schaufeln verbundenen Notfälle zu bewältigen, stehen ihnen mindestens zwei Arten von Spezialisten zur Verfügung. Der erste ist natürlich der orthopädische Chirurg, der für mehrere Tage mit der Behandlung von Rückenverletzungen, Hüftverletzungen, verdrehten Knöcheln, gerissenen Rotatorenmanschetten und gebrochenen Bizepsen belegt ist  .

Der zweite Spezialist auf Kurzwahl ist der Kardiologe.

Tatsächlich ist in jeder Kardiologieabteilung, die etwas wert ist, das Katheterisierungslabor bereits vollständig besetzt und in Betrieb genommen worden. 

Denn wie sich herausstellt, ist das Schneeschaufeln eine äußerst effiziente Möglichkeit, bei Menschen mit koronarer Herzkrankheit (KHK) einen Herzinfarkt auszulösen  .

Schaufelbedingte Herzinfarkte

Herzinfarkte, die durch Schneeschaufeln ausgelöst werden, kommen besorgniserregend häufig vor.

In einer 2012 veröffentlichten Studie untersuchten Forscher 500 Patienten, die über zwei aufeinanderfolgende Winter hinweg wegen akutem Koronarsyndrom (ACS) behandelt wurden . Sie fanden heraus, dass 7 Prozent dieser Herznotfälle in direktem Zusammenhang mit dem Schneeschaufeln standen. Darüber hinaus stellten sie fest, dass männliches Geschlecht und in der Familie vorkommende vorzeitige Herzerkrankungen stark mit ACS verbunden sind, das durch das Schneeschaufeln verursacht wird. 1

In einer 2017 veröffentlichten Studie aus Kanada verglichen Forscher in Quebec Krankenhauseinweisungsaufzeichnungen und Sterbeurkunden von Anwohnern mit Aufzeichnungen aus einer umfangreichen Wetterdatenbank für die Jahre 1981 bis 2013. 2 In diesem Zeitraum waren über 128.000 Herzinfarkte und 68.000 Todesfälle fällig zum Herzinfarkt kam. Bemerkenswerterweise ereignete sich ein volles Drittel der Herzinfarkte am Tag nach einem starken Schneefall. Darüber hinaus fanden sie einen „Dosis-Wirkungs-Trend“ – das heißt, je mehr es schneite (je tiefer der Schnee oder je mehr aufeinanderfolgende Tage es schneite), desto höher war die Inzidenz von Herzinfarkten. In dieser Studie waren Außentemperaturen nicht mit einer erhöhten Inzidenz von Herzinfarkten verbunden , die Schneefallmenge war jedoch stark korreliert.

Wie praktisch jede andere Studie, die sich mit Schneeschaufeln und Herzinfarkten befasste, fand auch die kanadische Studie aus dem Jahr 2017 einen Zusammenhang nur bei Männern, nicht aber bei Frauen.

Warum Schneeschaufeln Herzinfarkte auslöst

Das Schneeschaufeln stellt eine ungewöhnliche Belastung für das Herz-Kreislauf-System dar. 3 Dieser Herzstress kann bei einer Person mit zugrunde liegender koronarer Herzerkrankung einen Herzinfarkt auslösen. Beim Schneeschaufeln wirken mehrere Faktoren zusammen und führen zu einer stark erhöhten Herz-Kreislauf-Belastung.

Zum einen ist das Schaufeln selbst mit anstrengenden Armübungen verbunden. Armübungen belasten bekanntermaßen das Herz-Kreislauf-System stärker als Beinübungen. Tatsächlich zeigen Studien an gesunden jungen Männern, dass sie beim Schneeschaufeln wesentlich höhere Herzfrequenzen und Blutdruckwerte erreichen als beim Laufbandtraining. Und wenn der Schnee tief oder schwer ist, ist die Arbeit beim Schaufeln entsprechend größer.

Wenn Menschen eine schwere Schaufel voll Schnee heben, halten die meisten von Natur aus den Atem an, was zu einem  Valsalva-Effekt führt . Dieser Valsalva-Effekt erhöht den Blutdruck in Momenten maximaler Belastung akut noch weiter.

Schneeschaufeln ist per Definition eine Übung bei kaltem Wetter. Und bei kaltem Wetter kommt es zu einer Vasokonstriktion (Verengung der Blutgefäße) in den kleinen Blutgefäßen, die ebenfalls den Blutdruck erhöht und zu erheblicher Herzbelastung führt. Darüber hinaus kann das Einatmen kalter Luft die Atemwege verengen und es schwieriger machen, dem Herzen in Zeiten übermäßiger Belastung den zusätzlichen Sauerstoff zuzuführen, den es benötigt.

Kalte Temperaturen selbst können bei manchen Menschen Krämpfe bestimmter Arterien – sogar Krämpfe der Koronararterien – hervorrufen.

Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Menschen morgens Schnee schaufeln, wenn es ihnen vor allem darum geht, schnell aus dem Haus zu kommen und ihren täglichen Geschäften nachzugehen. Das bedeutet zwei Dinge. Erstens neigen Schneeschaufelr dazu, es eilig zu haben, sodass sie sich in der Eile, aus der Einfahrt herauszukommen, mehr anstrengen, als sie es sonst tun würden. Zweitens versuchen sie, all diese zusätzliche Arbeit in einer Zeit zu erledigen, in der ihr  Tagesrhythmus  sie anfälliger für Herz-Kreislauf-Katastrophen macht. Zu dieser Tageszeit noch kräftig Schnee zu schaufeln, kann sich als sehr schädlich erweisen.

Wer ist beim Schneeschaufeln anfällig für Herzinfarkte?

Bei Personen mit koronarer Herzkrankheit besteht beim Schneeschaufeln ein höheres Risiko für ein akutes Herzereignis. Dieses Risiko steigt erheblich bei Menschen, die im Allgemeinen bewegungsarm sind und nicht in Form sind.

Wir sollten ausdrücklich darauf hinweisen, dass die meisten Leute, die CAD haben, es nicht wissen. Menschen, die wissen, dass sie an koronarer Herzkrankheit leiden, hatten im Allgemeinen bereits Symptome der einen oder anderen Art (am häufigsten  Angina pectoris ), was zu einer diagnostischen Beurteilung geführt hat. Im Allgemeinen wissen diese Menschen bereits, dass das Schneeschaufeln ein Risiko für sie darstellt, und sie werden dies mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit vermeiden.

Die meisten Menschen, die beim Schneeschaufeln einen Herzinfarkt erleiden, wissen nicht, dass sie an einer koronaren Herzkrankheit leiden. Was sie wissen (oder sollten), ist, dass sie Risikofaktoren für CAD haben , wie  Diabetes ,  Bluthochdruck , Rauchen, erhöhter Cholesterinspiegel, Übergewicht, Bewegungsmangel oder das Alter von über 45 Jahren bei Männern. 4 Kardiologen sind zu der Überzeugung gelangt, dass die große Mehrheit aller Menschen über 55 oder so, die auch einige dieser anderen Risikofaktoren haben, tatsächlich zumindest eine leichte koronare Herzkrankheit hat.

Das Risiko für Frauen

Wie bereits erwähnt, haben Studien, die den Zusammenhang zwischen Schneeschaufeln und Herzinfarkten untersucht haben, festgestellt, dass das Risiko bei Männern erhöht ist, nicht jedoch bei Frauen. Während es sicherlich möglich ist, dass das Schneeschaufeln für Frauen tatsächlich weniger gefährlich ist, scheint es wahrscheinlicher, dass die Studien zu diesem Ergebnis gekommen sind, einfach weil Männer eher zum Schaufeln rausgehen. Allerdings haben Forscher nicht versucht, diese Art von Daten zu sammeln, möglicherweise weil es mittlerweile politisch inkorrekt ist, über Dinge wie geschlechtsspezifische Gewohnheiten beim Schneeschaufeln zu spekulieren.

Schneeschaufeln dürfte für Frauen genauso gefährlich sein, aber das lässt sich noch nicht mit Sicherheit sagen. Bis die entsprechenden Daten vorliegen, wäre der konservativste Ratschlag für Frauen also, das Schneeschaufeln als ebenso ernstes Risiko einzustufen wie für Männer.

Ein Wort von Verywell

Es lässt sich nicht leugnen, dass das Schneeschaufeln eine enorme Belastung für das Herz-Kreislauf-System darstellt. Der allerbeste Rat zur Reduzierung Ihres Risikos besteht einfach darin, das Schneeschaufeln zu vermeiden, wenn Sie an CAD oder einem oder mehreren Risikofaktoren für CAD leiden. Am besten beauftragen Sie einen Dienstleister mit der Reinigung Ihrer Einfahrt und Ihres Gehweges. Es mag teuer sein, aber es ist billiger als ein Herzinfarkt.

Wenn Sie trotz dieses guten Ratschlags Schnee schaufeln, sollten Sie alles tun, um die akute Herz-Kreislauf-Belastung, die Sie damit verursachen, zu reduzieren.

Das Beste, was Sie tun können, ist, regelmäßig Sport zu treiben, um Ihre Belastungstoleranz aufzubauen. Wenn Sie eine gute Herz-Kreislauf-Fitness aufrechterhalten, können Sie Schnee schaufeln und dabei weniger (wenn auch immer noch erheblichen) Herzstress verursachen. Wenn Sie jedoch gerade dreißig Zentimeter Schnee auf Ihrer Einfahrt sehen, trifft dieser Rat möglicherweise nicht zu. Bezahlen Sie also heute das Nachbarskind für die Arbeit und machen Sie sich dann fit für den nächsten Winter.

Wenn Sie immer noch darauf bestehen, sich selbst zu schaufeln, warten Sie bis später am Tag, wenn sich Ihr Tagesrhythmus in einer weniger schädlichen Phase befindet und die Außentemperaturen wahrscheinlich etwas nachlassen. Bedecken Sie Ihren Mund mit einem Schal, um die Luft, die Sie atmen, zu erwärmen, gehen Sie Ihr Tempo ein (erledigen Sie die Arbeit in zwei, drei oder vier separaten Ausflügen statt auf einmal) und wärmen Sie sich zwischendurch auf und trinken Sie Flüssigkeit (und überdenken Sie Ihre Pläne).

Und wenn beim Schaufeln irgendwelche Symptome auftreten – insbesondere Brustbeschwerden,  Benommenheit oder Kurzatmigkeit – hören Sie einfach auf, was Sie tun. Ihre Sorge ist nicht mehr der Schnee, sondern dass Sie einen Arzt aufsuchen müssen. Hören wir jetzt mit dem Schaufeln auf und suchen Sie einen Arzt auf, bevor (und nicht nachdem) Ihr Herz dauerhaft geschädigt wurde – oder noch schlimmer.