Auslöser und Ursachen von Anfällen bei Erwachsenen

Was sind Anfälle?

Anfälle werden durch eine Periode abnormaler elektrischer Aktivität im Gehirn verursacht. Während des Anfalls kommt es normalerweise zu einem Anstieg der elektrischen Aktivität. Wenn es vorbei ist, kommt es zu einer verminderten Aktivität, die dem Gehirn die Möglichkeit gibt, sich zu erholen.

Anfälle sind oft kurz und selbstlimitierend. Ungefähr 10 %¹ der Bevölkerung erleiden im Laufe ihres Lebens einen Anfall. Aufgrund ihrer kurzen Dauer sind sie an sich nicht gefährlich, können aber indirekt Schäden verursachen, z. B. ein Trauma durch einen Sturz oder einen Autounfall.

Ein Status epilepticus liegt vor, wenn ein Anfall länger als fünf Minuten dauert und als medizinischer Notfall gewertet wird. 

Wenn Anfälle immer wieder auftreten und nicht provoziert werden, wird bei Ihnen Epilepsie diagnostiziert. Es handelt sich um eine relativ häufige Erkrankung; Etwa 7,5 von 1000 Menschen werden diagnostiziert². 

Welche Arten von Anfällen gibt es?

Anfälle werden häufig danach klassifiziert, welche Teile des Gehirns betroffen sind. Sie sind:

• Verallgemeinert, betrifft das gesamte Gehirn

• Fokus, der auf einen Teil des Gehirns beschränkt ist, sich aber auf jeden Bereich ausbreiten kann

• Unbekannt, Angabe nicht möglich

Was sind die Symptome?

Die Symptome variieren je nachdem, wo der Anfall auftritt und wie lange er im Gehirn dauert.

Da die Strukturen im Gehirn eng mit ihrer Funktion verknüpft sind, können Ärzte anhand der Symptome, die Sie zeigen, herausfinden, welcher Teil des Gehirns elektrisch abnormal ist. Wenn Sie beispielsweise eine vorhergehende „Aura“ verspüren, die als Nebel oder Benommenheit beschrieben wird, könnten Ihre Schläfenlappen betroffen sein.

Zu den Symptomen eines Anfalls gehören im Allgemeinen:

• Veränderungen in Ihrer Bewusstseinsebene

• Eine unkontrollierte Bewegung, wie z. B. ein Zucken und/oder eine vollständige Lähmung Ihrer Gliedmaßen

• Veränderungen, die Ihre Sinne betreffen, wie z. B. Seh-, Geruchs- und Hörstörungen

Zungenbeißen und Harninkontinenz nach Bewusstlosigkeit sind weitere typische Symptome, die auf eine Anfallsaktivität hinweisen.

Was verursacht Anfälle?

Anfälle treten häufig ohne Grund auf, es können jedoch strukturelle Anomalien des Gehirns, hormonelle Faktoren und/oder auslösende Reize vorliegen. Anfälle bei Kindern sind in der Regel weniger schwerwiegend, da ein Großteil der Anfälle über die Anfälle hinauswächst und im Jugendalter verschwindet. 

Wenn Anfälle im Erwachsenenalter beginnen, werden sie in die Kategorie „Ereignisbeginn“ eingeordnet. Diese Art von Anfällen ist oft schwerwiegender und erfordert weitere Untersuchungen.

Was sind die spezifischen Ursachen für Anfälle?

Anfälle können durch Störungen im Gehirn entstehen, aber auch durch Veränderungen im Körper. 

• Intrinsische Ursachen, d. h. grundlegende Veranlagung (genetisch, aber ansonsten gesund) oder strukturell (z. B. Trauma, Infektion, Tumor)

• Extrinsische Ursachen, d. h. Faktoren, die im Körper auftreten, wie niedrige Sauerstoffwerte, Elektrolytstörungen, Drogenentzug und Medikamente

Nehmen wir als Beispiel den Drogenentzug. Ein plötzliches Absetzen des Alkoholkonsums nach chronischem Konsum kann äußerst gefährlich sein, da es zu Anfällen führen kann. Alkohol ist eine Droge, die die elektrische Aktivität in unserem Gehirn dämpft. 

Untersuchungen³ haben jedoch herausgefunden, dass die Konzentration von GABA, der wichtigsten hemmenden Chemikalie im Gehirn, ebenso wie die seiner Rezeptoren verringert ist. Wenn Sie also beschließen, mit dem Trinken aufzuhören und die Alkoholmenge nicht langsam zu reduzieren, verfügt das Gehirn praktisch nicht über die Hemmmechanismen, um dies zu kompensieren.

Dies führt zu einer erhöhten Aktivität im Gehirn.

Was sind die drei häufigsten Ursachen für Anfälle bei Erwachsenen?

Es wird berichtet, dass die häufigsten Ursachen Schlaganfälle (23 %), idiopathische Erkrankungen ohne erkennbare Ursache (22 %) und Infektionen im zentralen Nervensystem des Gehirns (21 %) sind. Im Allgemeinen stützen andere Studien diese Ergebnisse. 

Obwohl es geringfügige Unterschiede geben kann, können diese auf Unterschiede in der Bevölkerung, z. B. Durchschnittsalter, Stichprobengröße und Infektionsrate, zurückgeführt werden.

1. Schlaganfall

Dies ist die häufigste Ursache bei Erwachsenen über 60 Jahren. Schlaganfall ist die medizinische Terminologie für das Absterben von Gewebe im Gehirn aufgrund einer Unterbrechung des Blutflusses, beispielsweise durch ein Blutgerinnsel.

Die Symptome hängen davon ab, welches Blutgefäß betroffen ist und wie schwer das Gerinnsel ist, d. h. ob es vollständig, teilweise blockiert oder innerhalb weniger Stunden wieder aufgelöst ist. Die meisten Schlaganfälle führen zu Anfällen, die auf den betroffenen Bereich beschränkt sind.

2. Idiopathische Anfälle ohne Ursache

Dies ist die häufigste Anfallsform bei Erwachsenen unter 40 Jahren, für die medizinisches Fachpersonal keine spezifische Ursache finden kann. Trotz negativer Untersuchungsergebnisse kann Ihr Arzt bei wiederkehrenden Anfällen den Beginn einer medikamentösen Behandlung vorschlagen.

3. ZNS-Infektionen

Anfälle können nach viralen oder bakteriellen Infektionen Ihres Gehirns oder Ihrer Wirbelsäule auftreten. Die Liste ist lang, aber ein Beispiel ist das Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1). Im Allgemeinen verursacht Herpes Fieberbläschen, in seltenen Fällen kann es jedoch auch zu Anfällen im Zentralnervensystem kommen.

Was sind die häufigsten Auslöser für Anfälle?

Bestimmte Reize können die Wahrscheinlichkeit eines Anfalls erhöhen, verursachen jedoch nicht direkt Epilepsie.

Ein im Epilepsia Medical Journal veröffentlichter Übersichtsartikel⁴ ergab, dass 53–65 % der Erwachsenen berichten, dass ihrem Anfall bestimmte Auslöser vorausgehen. Darüber hinaus ergab eine andere im Review berichtete Studie, dass 2+ Auslöser bei 70–90 % der Patienten mit Anfällen gefunden werden, was darauf hindeutet, dass es einen additiven Effekt zwischen den Auslösern gibt.

Stress

Dies kann durch mehrere Faktoren verursacht werden, die im Allgemeinen in folgende Kategorien eingeteilt werden können:

• Körperlich, z. B. Müdigkeit, Schlafmangel, Krankheit, schlechte Ernährung

• Geistig, z. B. wichtige Lebensereignisse, Arbeit, Beziehungen

Berichten zufolge ist Stress der häufigste Auslöser für Anfälle. Es wirkt auf unterschiedliche Weise, aber letztendlich kann Stress die elektrische Aktivität im Gehirn erhöhen und so dessen Anfälligkeit erhöhen.

Eine 1984 durchgeführte Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen Anfällen und Stress, indem die Teilnehmer gebeten wurden, drei Monate lang ein Tagebuch zu schreiben. An stressigen Tagen war die Wahrscheinlichkeit eines Anfalls bei den Teilnehmern höher.

Es gibt viele Beweise, die diese Behauptung stützen. Eine andere Studie, an der Militärangehörige mit unterschiedlichen Berufen (z. B. Kämpfer, Verwaltung) teilnahmen, ergab, dass stressigere Berufe die Wahrscheinlichkeit von Anfällen erhöhten.

Blinkende Lichter

Blinkende Lichter können sofortige Anfälle hervorrufen. Es ist schwer zu quantifizieren, wie viele Menschen in der Bevölkerung anfällig für fotoinduzierte Anfälle sind, da diejenigen, die keine Anfälle haben, im Allgemeinen nicht getestet werden.

Studien der Luftwaffe sind jedoch die Ausnahme. In vielen Ländern werden Piloten vor Beginn ihrer Ausbildung getestet.

Eine Studie⁶ untersuchte 5.893 Piloten und ihre EEG-Anomalien als Reaktion auf Photostimulation über einen Zeitraum von 20 Jahren. 

Es wurde festgestellt, dass 2,4 % der asymptomatischen Piloten aufgrund der Lichtstimulation abnormale elektrische Reaktionen im Gehirn hatten, was sie „lichtempfindlich“ und anfällig für Anfälle machte. Die Studie ergab außerdem, dass 1 von 10.000 Menschen aufgrund visueller Reize Anfälle erleiden.

Hyperventilation

Hyperventilation erhöht die Häufigkeit von Anfällen, die als Abwesenheitsanfälle klassifiziert werden. Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um einen kurzen Bewusstseinsverlust, der das gesamte Gehirn betrifft. 

Beim Hyperventilieren atmen wir viel Kohlendioxid aus, das für die Säure-Basen-Regulation in unserem Körper wichtig ist. Da Kohlendioxid eine Säure ist, erhöht sich der pH-Wert Ihres Körpers, wenn Sie es loswerden – dies wird medizinisch als respiratorische Alkalose bezeichnet. Es wurde festgestellt, dass diese Reaktion bei über 90 % der Menschen mit Abwesenheitsanfällen⁷ der Fall ist. 

Ein Beispiel für regelmäßig auftretende Hyperventilation ist hochintensives Training. In einer Studie⁸ des norwegischen Epilepsiezentrums gaben 8 % der erwachsenen Patienten an, dass über 50 % ihrer Anfälle vor, während oder nach dem Training auftraten.

Dieser kleine Anteil der Teilnehmer zeigt, dass Sport zwar ein Auslöser für Menschen mit Epilepsie sein kann, dieser jedoch relativ selten vorkommt und in den meisten Fällen die Vorteile von Sport nicht überwiegt.

Epilepsiemedikamente nicht wie verordnet eingenommen haben

Die Nichteinnahme von Medikamenten führt zu schlechteren Gesundheitsergebnissen. Bei der Verschreibung von Antiepileptika (z. B. Carbamazepin) überwiegen die Vorteile die Risiken. 

Wenn Sie Ihre Medikamente absetzen möchten, sollten Sie diese schrittweise reduzieren, um die Gefahr eines Anfalls zu vermeiden, und dies nur nach Rücksprache mit Ihrem Arzt.

Wann sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen?

Ärzte sind oft in der Lage, die Ursachen für Anfälle zu identifizieren, die im Erwachsenenalter auftreten. Daher ist es sehr wichtig, dass Sie Ihren Arzt vor Ort aufsuchen, wenn Sie befürchten, dass Sie einen Anfall erlitten haben.

Wenn Sie einen Anfall hatten, fällt es Ihnen oft schwer, sich an das Ereignis zu erinnern. In diesem Fall ist es eine gute Möglichkeit, zu vermitteln, was tatsächlich passiert ist, wenn man jemanden mitnimmt, wenn man zu den Ärzten geht, die den Vorfall beobachtet haben. 

Was führt dazu, dass Anfälle aus dem Nichts auftreten?

Es gibt viele Gründe, warum Anfälle auftreten, aber manchmal ist der Grund dafür unbekannt. Wenn Sie zum ersten Mal einen Anfall haben, suchen Sie Ihren Arzt auf, um die Angelegenheit mit ihm zu besprechen und den besten Behandlungsverlauf festzulegen. Die drei häufigsten Ursachen sind Schlaganfall, idiopathische Erkrankungen und ZNS-Infektionen.

Die Fakten 

Zahlreiche Auslöser können bei Erwachsenen einen Anfall auslösen. Dazu gehören Infektionen, Krankheiten, Stress und gesundheitliche Probleme wie Schlaganfall. Es ist immer gut, einen Arzt aufzusuchen, da unkontrollierte Anfälle gefährlich sein können.