Haben Patienten das Recht, eine medizinische Behandlung zu verweigern?

Einverständniserklärung und das Recht auf Ablehnung

Das Recht, eine Behandlung zu verweigern, geht mit einem anderen Konzept einher, das als Recht auf Einwilligung nach Aufklärung bekannt ist. 

Was ist eine informierte Einwilligung?
Die Einwilligung nach Aufklärung ist ein ethischer Grundsatz, bei dem ein Gesundheitsdienstleister ausreichende Informationen über die Diagnose einer Person und alle verfügbaren Behandlungen in für die Person verständlichen Begriffen und Sprachen bereitstellt.

Um die Kriterien für eine Einwilligung nach Aufklärung zu erfüllen, muss der Patient fünf Dinge erhalten und verstehen:

• Die Diagnose
• Die vorgeschlagene Behandlung
• Die Risiken und Vorteile der Behandlung
• Alternative Behandlungen und ihre Risiken und Vorteile
• Die Risiken und Vorteile einer Ablehnung der Behandlung

Dies muss ohne Druck oder Zwang erfolgen (d. h. jemanden dazu zu überreden, gegen seinen freien Willen zu handeln).

Zwang kann negativ sein, etwa jemanden anzuschreien oder absichtlich Informationen wegzulassen. Zwang kann auch positiver Natur sein, etwa durch die Verfälschung von Informationen, um eine Behandlung zu fördern, oder durch Anreize für eine Person, sich einer Behandlung zu unterziehen.

Für die meisten medizinischen Behandlungen ist keine schriftliche Einwilligung nach Aufklärung erforderlich. Die einzige Ausnahme bilden Forschungsarbeiten (z. B. klinische Studien), bei denen die Einwilligung nach Aufklärung dokumentiert und vom Patienten unterzeichnet werden muss, bevor eine Behandlung verabreicht werden kann.

Es ist unethisch, jemanden zu einer Behandlung zu zwingen oder zu zwingen, wenn er geistig gesund und geistig in der Lage ist, eine fundierte Entscheidung zu treffen. Dazu gehören auch Menschen mit psychischen Erkrankungen oder geistiger Behinderung, die weiterhin das Recht haben, eine Behandlung zu verweigern, bis sie als geschäftsunfähig gelten.

Ausnahmen

In Notfällen können Gesundheitsdienstleister die Einwilligung nach Aufklärung umgehen, wenn eine sofortige Behandlung erforderlich ist, um ihr Leben zu retten.Wenn die Notfallhelfer keine Kenntnis von rechtlichen Anordnungen haben oder keinen Zugang dazu haben – wie z. B. eine Anordnung zur Nicht-Wiederbelebung (DNR), können sie die Behandlung ohne rechtliche Konsequenzen durchführen.

Es gibt andere Fälle, in denen eine Person eine Behandlung auch dann nicht ablehnen kann, wenn es sich nicht um einen Notfall handelt.

Geistige Inkompetenz

Menschen haben möglicherweise nicht das Recht, eine Behandlung zu verweigern, wenn sie einen veränderten Geisteszustand haben, der auch als geistige Inkompetenz bezeichnet wird. Geistige Inkompetenz bedeutet, dass einer Person aufgrund einer Verletzung oder Krankheit die geistige Fähigkeit fehlt, ihre Angelegenheiten zu regeln. Es handelt sich um eine weit gefasste Definition, die ein gerichtliches Eingreifen und die Bestellung eines gesetzlichen Vormunds oder Betreuers erfordert. Geistige Inkompetenz kann auf Alkohol und Drogen, eine Hirnverletzung oder eine psychiatrische Erkrankung zurückzuführen sein.

Wenn Zweifel darüber bestehen, ob ein Patient, der eine Behandlung ablehnt, entscheidungsfähig ist, können viele Personen – darunter Psychiater, Ethikkommissionen, Juristen sowie das medizinische Team und die Familie des Patienten – einbezogen werden. Sie beurteilen den körperlichen und geistigen Gesundheitszustand des Patienten, um festzustellen, ob er in der Lage ist, eine fundierte Entscheidung über seine Pflege zu treffen.

Zwar gibt es in den Bundesstaaten Gesetze und in den Gesundheitssystemen gibt es Protokolle, die den Prozess steuern, doch die Steuerung ist komplex und schwierig. Letztendlich gibt es nur wenige Ausnahmen vom Recht eines Patienten, eine Behandlung zu verweigern, und diese Umstände hängen vom Nachweis ab, dass die Person ihre medizinische Situation, die ihr zur Verfügung gestellten Informationen über die Behandlung und die Folgen einer Behandlungsverweigerung nicht vollständig verstehen kann. Der Patient muss auch in der Lage sein, anderen klar zu vermitteln, dass er die Risiken versteht, wertschätzt und akzeptiert.

Eine schwere psychische Erkrankung wie Schizophrenie oder eine geistige Behinderung (z. B. durch das Down-Syndrom) bedeutet nicht automatisch, dass eine Person handlungsunfähig ist.Solange die Kriterien für eine Einwilligung nach Aufklärung erfüllt sind, können diese Personen ihre eigenen Entscheidungen treffen, es sei denn, jemand greift ein und stellt sie gerichtlich in Frage.

Kinder und Minderjährige

Typischerweise geben die Landesgesetze den Eltern viel Spielraum bei der Einwilligung oder Ablehnung einer medizinischen Versorgung. Dies ist jedoch nicht immer der Fall, wenn die Entscheidung das Leben eines Kindes gefährdet.

Ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter darf eine lebenserhaltende Behandlung oder medizinische Versorgung eines Kindes nicht verweigern, selbst wenn seine religiösen Überzeugungen von einer solchen Behandlung abraten. Dies bedeutet, dass Eltern sich nicht auf ihr Recht auf Religionsfreiheit berufen können, um die Behandlung eines kranken Kindes zu verweigern.

In solchen Situationen kann es zu einer strafrechtlichen Verfolgung und/oder zum Verlust des Sorgerechts für das Kind kommen.

Dennoch gibt es weit gefasste Auslegungen der Elternrechte, die je nach Staat variieren können. In einigen Bundesstaaten gestatten Gerichte einer Kinderschutzbehörde, medizinische Entscheidungen für ein Kind zu treffen, wenn die folgenden vier Bedingungen erfüllt sind:

• Die Eltern verweigern ihr Einverständnis.
• Ohne die Behandlung würde das Kind sterben.
• Die für die Behandlung des Kindes qualifizierten Ärzte sind sich über die Behandlung einig.
• Die Behandlung ermöglicht dem Kind ein relativ normales Leben mit einigermaßen guter Lebensqualität.

Wenn diese vier Voraussetzungen nicht erfüllt sind, können die Eltern die Behandlung verweigern. Wenn das Kind beispielsweise an einer unheilbaren Krankheit leidet und die Behandlung keinen Nutzen mehr bringt, haben die Eltern das Recht, die Behandlung abzulehnen und eine Hospizpflege für ihr Kind in Anspruch zu nehmen.

Je nach Bundesland erstreckt sich das elterliche Recht, einer Behandlung zuzustimmen oder sie abzulehnen, möglicherweise auch auf Kinder unter 18 Jahren. In einigen Staaten kann ein „nicht minderjähriges“ Kind seine eigene Entscheidung treffen, wenn es 16 oder 17 Jahre oder älter ist.

Bedrohung für die Gemeinschaft

Das Recht einer Person, eine medizinische Behandlung zu verweigern, kann verweigert werden, wenn die mangelnde Behandlung eine ernsthafte Bedrohung für die Gemeinschaft darstellt.

Beispielsweise erfordern einige übertragbare Krankheiten eine Impfung oder Quarantäne, um eine Ausbreitung auf die breite Öffentlichkeit zu verhindern. (Übertragbare Krankheiten unterscheiden sich von der größeren Kategorie der Infektionskrankheiten, von denen einige durch Dinge wie Sex oder injizierenden Drogenkonsum verbreitet werden können, die keine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellen.)

In Schulbezirken kann eine Impfpflicht vorgeschrieben werden, in der einem Kind der Besuch nicht verweigert werden darf, wenn es keine Impfungen wie DTaP (Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten) und MMR (Masern, Mumps und Röteln) erhält.

Einige Staaten und Institutionen schreiben auch Impfungen für medizinisches Personal vor, um die Ausbreitung von COVID-19, Grippe und Hepatitis B in Krankenhäusern und Pflegeeinrichtungen zu verhindern.

Im Rahmen der tatsächlichen Behandlung kann ein Gericht medizinische und psychiatrische Behandlung für Personen anordnen, die wegen einer Straftat im Zusammenhang mit Drogen oder Alkohol verurteilt wurden.Eine Zwangsbehandlung kann auch angeordnet werden, wenn jemand mit einer psychischen Erkrankung gewalttätig ist und eine körperliche Gefahr für sich selbst oder andere darstellt.

Einwanderern, die in den Vereinigten Staaten leben möchten, werden möglicherweise auch Impfungen und Behandlungen vorgeschrieben, um legal ein Visum oder eine Green Card zu erhalten. Beispiele hierfür sind die Behandlung von Tuberkulose, wenn ein positiver Tuberkulosetest vorliegt.

Nicht lebensbedrohliche Behandlung

Die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten haben das Recht, die Behandlung einer nicht lebensbedrohlichen Krankheit zu verweigern. Dazu kann gehören, dass Sie ein Rezept nicht einlösen, keine Grippeimpfung erhalten oder sich entscheiden, nach einer Knöchelverstauchung keine Krücken mehr zu benutzen.

Andere lehnen eine Behandlung aus emotionalen Gründen ab, beispielsweise aus Angst vor Nebenwirkungen von Medikamenten, Angst vor Narkose und Operation oder aus Angst vor der Offenlegung einer Krankheit wie HIV.

Oder die Menschen sind einfach nicht in der Lage, sich eine empfohlene Behandlung zu leisten.

In jedem Fall ist es nichts Illegales, aus irgendeinem Grund auf eine Behandlung zu verzichten. Es sind persönliche Entscheidungen, zu denen Sie das Recht haben, auch wenn andere nicht mit Ihnen übereinstimmen.

Verweigerung der Pflege am Lebensende

Manche Menschen entscheiden sich am Ende ihres Lebens dafür, eine Behandlung abzulehnen. Nach dem Patient Self-Determination Act (PDSA) von 1991 wird den Menschen das Recht garantiert, unter solchen Umständen eine lebenserhaltende Behandlung abzulehnen.

Die PSDA hat außerdem Pflegeheime, häusliche Gesundheitsämter und HMOs beauftragt, Patienten Informationen über Patientenverfügungen zur Verfügung zu stellen, die es ihnen ermöglichen, ihre medizinische Versorgung selbst zu regeln, wenn sie arbeitsunfähig werden.

Dazu gehören:

• Patientenverfügungen
• Befehle zur Nichtwiederbelebung (DNR).
• Ärztliche Anordnung zur lebenserhaltenden Behandlung (POLST)

Es gibt viele Gründe für eine erweiterte Weisung. Manche Menschen lassen andere einfach nicht in ihrem Namen Entscheidungen treffen, wenn sie selbst dazu nicht mehr in der Lage sind. Andere wünschen sich möglicherweise keine Notfalleingriffe, die ihr Leben verlängern und ihre Angehörigen mit Arztrechnungen belasten können.

Eine weitere Möglichkeit, Ihren Wünschen nachzukommen, ist die Erteilung einer ärztlichen Vollmacht. Dieses Dokument bezeichnet die Person oder Personen, die in Ihrem Namen Entscheidungen treffen können, wenn Sie geistig inkompetent oder schwer handlungsunfähig sind und nicht mehr selbst Entscheidungen treffen können.

Über Palliativpflege
Die Ablehnung einer lebenserhaltenden Behandlung bedeutet nicht, dass Sie auf die Palliativversorgung verzichten müssen. Palliativpflege konzentriert sich auf die Linderung von Schmerzen am Lebensende, verlängert jedoch nicht das Leben. Es kann auch Menschen verabreicht werden, die nicht am Leben bleiben wollen.

Ihre Rechte kennen und nutzen

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, eine medizinische Entscheidung zu treffen, sollten Sie in Betracht ziehen, mit einem Patientenvertreter zusammenzuarbeiten, der in Patientenrechten geschult ist und dessen Aufgabe es ist, sich ausschließlich auf Ihre Interessen zu konzentrieren.

Die Zusammenarbeit mit einem Patientenvertreter kann Ihnen dabei helfen, Ihre Werte, Überzeugungen und Absichten zu formulieren und zu entscheiden, welche Maßnahmen im Rahmen des Gesetzes ergriffen werden können, um sicherzustellen, dass Ihren Wünschen Folge geleistet wird.

Bei Bedarf ist möglicherweise ein Anwalt erforderlich, wenn jemand versucht, einzugreifen und die Kontrolle über Ihre medizinischen Entscheidungen zu übernehmen. Beispiele hierfür sind ein Sohn oder eine Tochter, die denken, Sie seien „zu alt“, um Entscheidungen zu treffen, oder ein geliebter Mensch, der eine medizinische Entscheidung einer Person mit einer Geisteskrankheit anfechtet.