Was ist wirtschaftliche Mobilität?

Wirtschaftliche Mobilität ist die Fähigkeit einer Person, ihr Einkommen oder Vermögen zu ändern. Sie wird über Generationen oder im Laufe eines Lebens gemessen. Untersuchungen haben ergeben, dass der beste Weg, die eigene Mobilität zu verbessern, Bildung ist, doch die steigenden Kosten für Bildung erschweren den Einstieg in einkommensschwache Familien. Es handelt sich um eine Form struktureller Ungleichheit, die die Armen davon abhält, ihr Leben zu verbessern.

Das größte Hindernis für die Mobilität ist die zunehmende Einkommensungleichheit. Und leider spielte im Laufe der Jahre auch die Rasse eine Rolle. Infolgedessen weisen die Vereinigten Staaten ein geringeres Maß an wirtschaftlicher Mobilität auf als andere Industrieländer.

Wie wird wirtschaftliche Mobilität gemessen?

Die Mobilität wird anhand von Einkommen, Einkommen oder Vermögen berechnet. Die verwendete Messung wird unterschiedliche Ergebnisse liefern. Einkommen sind Löhne und Gehälter aus bezahlten Jobs und Unternehmen, einschließlich landwirtschaftlichen Betrieben. Einkommen sind Einnahmen aus allen Quellen vor Steuern, aber nach Transfers. Dazu gehören Einkünfte zuzüglich Abfindungen, staatliche Programme wie die Sozialversicherung und Einkünfte aus Investitionen. Reichtum ist das Nettovermögen des Haushalts.

Die Federal Reserve Bank of Minneapolis stellte fest, dass das Alter in allen Messungen der größte Bestimmungsfaktor für die Mobilität war. Mit zunehmendem Alter erhalten Menschen bessere Jobs und verfügen über ein höheres Vermögen. Ältere Menschen im Ruhestand haben ein geringeres Einkommen, obwohl sie möglicherweise über das höchste Vermögen verfügen. 

Mobilität wird auch über die Zeit gemessen. Einige Studien befassen sich mit der Frage, ob Kinder ein höheres Einkommen haben als ihre Eltern. Andere berücksichtigen möglicherweise nur die Generationeninterne oder wie weit jemand in seinem Leben gehen kann.

Wie Bildung die wirtschaftliche Mobilität beeinflusst

Untersuchungen zeigen, dass der größte Zusammenhang zwischen einem hohen Einkommen und dem Bildungsniveau der Eltern besteht.

Die Studie der Federal Reserve Bank of Minneapolis ergab, dass Einkommen, Einkommen und Vermögen mit dem Bildungsniveau stiegen. Es wurde außerdem festgestellt, dass Hochschulabsolventen im Verhältnis zum Einkommen über das größte Vermögen verfügten als diejenigen ohne Hochschulabschluss. Sie konnten einen größeren Teil ihres Einkommens sparen und investieren.

• Im Jahr 2019 hatten 28 % der amerikanischen Erwachsenen nur einen High-School-Abschluss. Im Durchschnitt verdienten sie 746 $ pro Woche. Wer keinen High-School-Abschluss hatte, verdiente nur 592 Dollar pro Woche. Weitere 10 % hatten einen Associate-Abschluss. Sie verdienten 887 Dollar pro Woche.
• Etwa 21 % der Amerikaner hatten im Jahr 2019 einen Hochschulabschluss. Der wöchentliche Medienverdienst dieser Gruppe lag im Durchschnitt bei etwa 1.248 US-Dollar.
• Nur 9 % hatten einen Masterabschluss und verdienten durchschnittlich etwa 1.497 $ pro Woche. Noch weniger, nämlich 1 %, verfügten über einen Berufsabschluss, beispielsweise als Arzt oder Anwalt. Sie verdienten durchschnittlich etwa 1.861 Dollar pro Woche. Die 2 % der Bevölkerung mit Doktortitel verdienten durchschnittlich etwa 1.883 US-Dollar pro Woche.

Die steigenden Bildungskosten machen diesen Weg für Menschen aus Familien mit niedrigem Einkommen schwieriger. Statt eines Weges ist es eher eine Straßensperre. Der beste Weg, dies zu überwinden, besteht darin, mehr Gerechtigkeit in der Bildung zu schaffen. Es würde denjenigen auf den untersten Ebenen mehr Ressourcen zur Verfügung stellen, um ihnen beim Aufholen zu helfen.

Das Vermögensgefälle und die wirtschaftliche Mobilität

Zwischen 1979 und 2007 zerstörte die Einkommensungleichheit die wirtschaftliche Mobilität der Amerikaner. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist größer geworden. Das Haushaltseinkommen stieg für das reichste 1 % der Haushalte um 275 %. Für das oberste Fünftel stieg er um 65 %. Das untere Fünftel stieg lediglich um 18 %. Das gilt auch nach der „Vermögensumverteilung“. Mit anderen Worten, nach Abzug aller Steuern und Addition aller Einkünfte aus Sozialversicherung, Sozialhilfe und anderen Zahlungen.

Da die Reichen schneller reicher wurden, wuchs ihr Stück vom Kuchen. Das reichste 1 % steigerte seinen Anteil am Gesamteinkommen um 10 %. Alle anderen sahen, wie ihr Stück vom Kuchen um 1 bis 2 % schrumpfte. Mit anderen Worten: Obwohl sich das Einkommen der Armen verbesserte, fielen sie im Vergleich zu den Reichsten weiter zurück.

Die Finanzkrise von 2008 hat die Kluft noch verschärft. Die Reichen wurden durch den Aufschwung reicher. Im Jahr 2012 nahmen die oberen 10 % der Einkommen 50 % aller Einkünfte mit nach Hause. Das ist der höchste Prozentsatz in den letzten 100 Jahren. Laut einer Studie der Ökonomen Emmanuel Saez und Thomas Piketty nahm das oberste 1 % 20 % des Einkommens mit nach Hause.

Rasse und wirtschaftliche Mobilität

Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 verlieren schwarze und amerikanische Ureinwohner in Familien mit höherem Einkommen häufiger ihren Status als Weiße, Hispanoamerikaner oder asiatische Amerikaner. Die Studie „Race and Economic Opportunity in the United States: An Intergenerational Perspective“ untersuchte rassische Einkommensunterschiede von 1989 bis 2015.

Weiße Kinder, deren Eltern im oberen Fünftel der Einkommensverteilung liegen, haben eine Chance von 41,1 %, dort als Erwachsene zu bleiben; Bei hispanischen Kindern liegt die Rate bei 30,6 % und bei asiatisch-amerikanischen Kindern bei 49,9 %.

Aber bei schwarzen Kindern sind es nur 18 % und bei indianischen Kindern nur 23 %. Sie haben die gleiche Wahrscheinlichkeit, in das untere Fünftel der Einkommensverteilung zu fallen, wie im oberen Fünftel zu bleiben.

Umgekehrt ist die Aufstiegsmobilität für Kinder, die im unteren Fünftel der Verteilung geboren werden, bei Weißen deutlich höher als bei Schwarzen oder indianischen Kindern. Von den Kindern, die im unteren Fünftel der Verteilung aufgewachsen sind, schaffen es 10,6 % der Weißen selbst in das obere Fünftel des Haushaltseinkommens, ebenso wie 25,5 % der asiatischen Amerikaner. Im Gegensatz dazu schaffen es nur 7,1 % der im unteren Fünftel geborenen hispanischen Kinder in das obere Fünftel, zusammen mit 3,3 % der indianischen Kinder und 2,5 % der schwarzen Kinder.

Der Nachteil ist bei Männern am deutlichsten. Schwarze Männer, die in Familien im 75. Perzentil der Einkommensverteilung geboren wurden, landen im Durchschnitt 12 Perzentile unter weißen Männern, die in ebenso wohlhabenden Familien geboren wurden.

Aufgrund all dieser Blockaden streben die meisten Amerikaner nicht danach, weiterzukommen. In einer Studie aus dem Jahr 2017 waren 85 % der Befragten eher besorgt darüber, ins Hintertreffen zu geraten. Fast 40 % der Befragten könnten sich einen finanziellen Notfall in Höhe von 500 US-Dollar nicht leisten. Sie mussten zu Freunden oder der Familie gehen, um eine unerwartete Rechnung dieser Höhe zu begleichen. Ein Grund dafür ist, dass ein Viertel der amerikanischen Arbeiter weniger als 10 Dollar pro Stunde verdient. Sie leben unterhalb der bundesstaatlichen Armutsgrenze. Ihr Fokus auf das kurzfristige finanzielle Überleben hindert sie daran, langfristige Ziele zu verfolgen.

Wirtschaftliche Mobilität und der amerikanische Traum

In den USA ist die Einkommensmobilität geringer als in anderen entwickelten Ländern. Amerika schneidet in Bezug auf persönliche, bürgerliche und wirtschaftliche Freiheit schlechter ab als mehrere andere Länder wie Finnland, Schweden, Deutschland, Kanada und Dänemark.

Die amerikanische Mittelschicht hat eine Menge Möglichkeiten, in die Oberschicht aufzusteigen. Es ist schwer, von arm zu reich zu gelangen. Untersuchungen haben gezeigt, dass es weniger Generationenmobilität gibt, als viele Amerikaner glauben.

Infolgedessen ist das Konzept vom Tellerwäscher zum Millionär in einer Generation kein realistischer Bestandteil des amerikanischen Traums mehr. Der amerikanische Traum ist die Idee, dass die Regierung die Möglichkeit jedes Einzelnen schützen sollte, seine eigene Vorstellung von Glück zu verfolgen. Die Gründerväter haben es in der Verfassung verankert, aber es ist einschränkend, da Frauen sowie Schwarze, Indigene und Farbige (BIPOC) im Laufe der Zeit von der Suche nach ihrem eigenen Glück und ihren eigenen Chancen ausgeschlossen wurden.