Was ist eine Partnerschaft mit beschränkter Haftung?

Eine Limited Liability Partnership (LLP) ist eine Unternehmensstruktur, die ihren Eigentümern einen gewissen Haftungsschutz sowie potenzielle Steuererleichterungen und andere Vorteile bietet. Diese Struktur wird am häufigsten von Fachleuten wie Ärzten, Anwälten und Buchhaltern verwendet, die gemeinsam in die Praxis gehen.

Es gibt verschiedene Arten von Partnerschaften, die jedoch alle einige gemeinsame Merkmale aufweisen. Eine LLP vereint einige dieser Vorteile einer Partnerschaft mit den Vorteilen einer Kapitalgesellschaft. Erfahren Sie mehr darüber, wie sie funktionieren und wie sie im Vergleich zu anderen Partnerschaften abschneiden.

Was ist eine Partnerschaft mit beschränkter Haftung?

Eine LLP ist eine Form der Partnerschaft, die die Haftung der Partner stärker einschränkt als andere Partnerschaften. Um Partnerschaften mit beschränkter Haftung zu verstehen, ist es hilfreich, einige Dinge über Partnerschaften im Allgemeinen zu verstehen.

Alle Partnerschaften bestehen aus Einzelpersonen, die sich bereit erklärt haben, im Rahmen einer Partnerschaftsvereinbarung gemeinsam ein Unternehmen zu führen. Jeder Partner hat in das Unternehmen investiert. Partner sind keine Mitarbeiter. Sie beziehen das Geld aus dem Unternehmen in Form von Verteilungsanteilen, nicht als Gehalt. 

Alle Arten von Partnerschaften zahlen Einkommenssteuern, indem sie eine Informationssteuererklärung auf dem IRS-Formular 1065 einreichen, wobei die einzelnen Partneranteile am Einkommen oder Verlust der Partnerschaft in einem Anhang K-1 gemeldet werden. Partner geben dann ihre Einkommensanteile in ihren persönlichen Bundessteuererklärungen an, obwohl nicht alle Bundesstaaten diese Art der „Durchleitungsbesteuerung“ auf Landesebene zulassen.

Die Partnerschaft ist eine von den Partnern getrennte juristische Person, in den meisten Fällen haften jedoch die Partner für die Handlungen der Partnerschaft. Diese Regelung unterscheidet sich von einer Kapitalgesellschaft, die hinsichtlich der Haftung von ihren Eigentümern getrennt ist.

Bei einer LLP sind die Partner jedoch vor der Haftung für die Handlungen oder Schulden anderer Partner oder Mitarbeiter geschützt.

• Akronym: LLP

So funktioniert eine Partnerschaft mit beschränkter Haftung

Eine LLP unterscheidet sich von einer offenen Handelsgesellschaft oder einer Kommanditgesellschaft dadurch, dass alle Partner vor der Haftung für rechtswidrige Handlungen oder Fahrlässigkeit anderer Partner einer LLP geschützt sind.

Eine LLP vereint Merkmale von Personen- und Kapitalgesellschaften, insbesondere im Bereich der beschränkten Haftung. Eine Partnerschaft gewährt ihren einzelnen Partnern in der Regel keine beschränkte Haftung für Klagen und Schulden. Bei einer LLP haften jedoch alle Partner nur begrenzt für Fehler, Unterlassungen, Fahrlässigkeit, Inkompetenz oder Fehlverhalten anderer Partner oder Mitarbeiter der Firma, genau wie bei einer Kapitalgesellschaft.

Viele Berufstätige gründen LLPs, weil sie dadurch zumindest bis zu einem gewissen Grad davor geschützt sind, in einen Rechtsstreit wegen Kunstfehlern gegen einen anderen Partner verwickelt zu werden.

Partnerschaft mit beschränkter Haftung vs. LLCs

Der offensichtlichste Unterschied zwischen einer LLP und einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) besteht darin, dass die Eigentümer einer LLP Partner sind. Die Eigentümer einer LLC werden als „Mitglieder“ bezeichnet. Während Partner einer LLP normalerweise nicht für die Schulden oder fahrlässigen Handlungen anderer Partner haften, erstreckt sich der Haftungsschutz für Mitglieder einer LLC auf die Schulden des Unternehmens als Ganzes oder alle rechtlichen Schritte gegen das Unternehmen vor Gericht.

Bei Fehlverhalten oder grober Fahrlässigkeit, die außerhalb der Pflichten des Eigentümers liegen, besteht in beiden Geschäftsarten kein Haftungsschutz – zum Beispiel, wenn ein Eigentümer einen Mitarbeiter oder Kunden sexuell belästigt, das Unternehmen bestiehlt oder jemanden körperlich angreift.

LLC-Mitglieder können zwischen Mitgliederverwaltung und angeheuertem Management entscheiden, während Partner in einer LLP die Partnerschaft gemäß der Partnerschaftsvereinbarung selbst verwalten. Darüber hinaus verfügt eine LLC über mehrere Steueroptionen. Sie kann als Körperschaft oder als S-Gesellschaft besteuert werden. Eine LLP kann nur als Personengesellschaft besteuert werden.

LLPs vs. Kommanditgesellschaften

Eine LLP sollte nicht mit einer Kommanditgesellschaft verwechselt werden, bei der es sich um eine andere Partnerschaftsstruktur handelt. Während eine LLP die Haftung für alle Partner beschränkt, beschränkt eine Kommanditgesellschaft sie nur für einige. Bei einer Kommanditgesellschaft muss mindestens ein Gesellschafter als Komplementär mit unbeschränkter Haftung und mindestens ein Gesellschafter als Kommanditist mit beschränkter Haftung eingetragen sein.

Der Kommanditist darf nicht in nennenswertem Umfang in das Unternehmen investieren oder über große Entscheidungsbefugnisse im Unternehmen verfügen. Andernfalls riskieren sie den Verlust ihrer Stellung als Kommanditist und den Verlust ihrer beschränkten Haftung.

So gründen Sie eine Partnerschaft mit beschränkter Haftung

Eine Kommanditgesellschaft wird in dem Staat gegründet, in dem die Partnerschaft geschäftlich tätig ist. In den meisten Bundesstaaten gibt es im Büro des Außenministers oder einer gleichwertigen Abteilung eine Abteilung für Geschäftsunterlagen.

Die Partnerschaft muss sich ausdrücklich als LLP registrieren lassen und ein Formular als „Partnerschaft mit beschränkter Haftung“ oder eine ähnliche Erklärung einreichen. Die Partnerschaft sollte auch eine Partnerschaftsvereinbarung erstellen, in der dargelegt wird, wie die Partnerschaft geführt wird und was unter verschiedenen Umständen geschieht. 

Die meisten Bundesstaaten gestatten allen Berufstätigen die Gründung einer LLP, einige Staaten beschränken die Möglichkeit zur Gründung einer LLP jedoch nur auf bestimmte Berufe.