Warum Autoimmunerkrankungen mehr Frauen als Männer betreffen

Autoimmunerkrankungen , auch Autoimmunerkrankungen genannt, sind nach Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen die dritthäufigste Krankheitskategorie in den Vereinigten Staaten. 1 2 3 Eine Autoimmunerkrankung tritt auf, wenn Ihr Immunsystem den Unterschied zwischen Ihren eigenen Zellen und fremden Zellen nicht erkennen kann Der Körper greift gesunde Zellen an. Eine Studie schätzte, dass etwa 80 % aller Patienten, bei denen Autoimmunerkrankungen diagnostiziert wurden, Frauen sind.  Wissenschaftler vermuteten, dass dies mit genetischen Variationen und hormonellen Veränderungen zusammenhängen könnte. Es gibt mehr als 100 Arten von Autoimmunerkrankungen, von denen mehr als 23,5 Millionen Amerikaner betroffen sind.

Mehr Frauen als Männer leiden an Autoimmunerkrankungen 

Untersuchungen gehen davon aus, dass Frauen doppelt so häufig von Autoimmunerkrankungen betroffen sind wie Männer.2Der genaue Mechanismus von Autoimmunerkrankungen bleibt unklar, aber Wissenschaftler haben zwei mögliche Gründe dafür identifiziert, warum sie bei Frauen häufiger auftreten als bei Männern:

• Genetik: Die größere Anzahl von Genen, die vom X-Chromosom stammen (Frauen haben zwei, Männer eines), führt zu einer weitaus größeren Wahrscheinlichkeit, dass eine größere Anzahl von Mutationen auftritt, wodurch Frauen einem höheren Risiko für die Entwicklung von Autoimmunerkrankungen ausgesetzt sind.2
• Hormonelle Veränderungen: Autoimmunerkrankungen betreffen Frauen in der Regel während wichtiger endokriner Veränderungen wie Pubertät, Schwangerschaft und Wechseljahre. Diese Veränderungen beeinflussen das Immunsystem aufgrund der Wechselwirkung zwischen Hormonen, dem Immunsystem und anderen Organen im Körper, wie z. B. der Haut bei Psoriasis , erheblich . Bei Frauen kommt es in der Regel stärker zu hormonellen Veränderungen als bei Männern, wodurch Autoimmunerkrankungen in dieser Bevölkerungsgruppe häufiger auftreten.

Bei Frauen ist es auch wahrscheinlicher, dass mehrere Autoimmunerkrankungen diagnostiziert werden.1

Risikofaktoren 

Zu den bekannten Risikofaktoren für Autoimmunerkrankungen bei Frauen gehören:3

• Alter, das mit großen hormonellen Veränderungen verbunden ist: Hauptsächlich Pubertät, Schwangerschaft und Wechseljahre. Autoimmunerkrankungen betreffen häufig Frauen ab dem gebärfähigen Alter, da eine Schwangerschaft häufig mit hormonellen Veränderungen einhergeht. Die Veränderungen des Hormonspiegels bei Frauen in der Pubertät und in den Wechseljahren erhöhen auch das Risiko, an Autoimmunerkrankungen zu erkranken.
• Eine familiäre Vorgeschichte von Autoimmunerkrankungen: Einige Autoimmunerkrankungen treten familiär gehäuft auf, beispielsweise Lupus und Multiple Sklerose . Das höhere Risiko wird auf eine vererbte genetische Variation zurückgeführt. Bestimmte Umweltauslöser können Teile des Genoms aktivieren.
• Eine Autoimmunerkrankung haben: Frauen, die bereits an einer Autoimmunerkrankung leiden, haben ein höheres Risiko, eine weitere Autoimmunerkrankung zu entwickeln. Liegen mehr als drei Autoimmunerkrankungen vor, spricht man vom multiplen Autoimmunsyndrom .
• Fettleibigkeit: Übergewicht wird mit einem erhöhten Risiko für Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht. Fettleibigkeit versetzt den Körper in einen chronischen Zustand einer leichten Entzündung und kann eine ansonsten gesunde Immunantwort gefährden.
• Rauchen: Das Einatmen von Zigarettenrauch beeinflusst das Immunsystem durch verschiedene komplexe Wechselwirkungen, darunter Entzündungsreaktionen, Immunsuppression, Fehlregulation von Zytokinen (Signalmoleküle, die an der Autoimmunität beteiligt sind) und die Entwicklung von Autoantikörpern.4
• Medikamente: Bestimmte Blutdruckmedikamente, Statine und Antibiotika können medikamenteninduzierte Autoimmunerkrankungen wie Lupus, Myopathie oder Autoimmunhepatitis auslösen .5 6
• Infektionen: Einige Viren können bestimmte Gene anschalten, die die Funktion des Immunsystems beeinträchtigen, beispielsweise das Epstein-Barr-Virus , das mit Lupus und rheumatoider Arthritis in Verbindung gebracht wird.

Autoimmunerkrankungen sind schwer zu diagnostizieren

Autoimmunerkrankungen können besonders schwierig zu diagnostizieren sein, da viele von ihnen die gleichen Symptome aufweisen oder ähnliche Symptome wie andere Erkrankungen aufweisen. Zwar gibt es Blutmarkertests und Gewebebiopsien, die zur Diagnose bestimmter Erkrankungen wie Hashimoto-Thyreoiditis, Basedow-Krankheit, Zöliakie und rheumatoider Arthritis eingesetzt werden können, es gibt jedoch keinen einzigen Test, der das Vorhandensein aller Autoimmunerkrankungen überprüfen kann.5

Es ist üblich, den Diagnoseprozess bei einem Familiengesundheitsdienstleister zu beginnen und dann zu einem Spezialisten überzugehen.

Arten von Autoimmunerkrankungen, die häufiger Frauen betreffen

Die folgenden Krankheiten betreffen mehr Frauen als Männer und sind laut Autoimmune Registry, einer gemeinnützigen Organisation, die Forschung, Statistiken und Patientendaten zu allen Autoimmunerkrankungen bereitstellt, in der Reihenfolge ihrer Häufigkeit aufgeführt.7

Schuppenflechte

Psoriasis führt dazu, dass neue Hautzellen, die normalerweise tief in der Haut wachsen, an die Oberfläche steigen und sich dort ansammeln, was wie rote Flecken oder Schuppen aussieht. Die Prävalenz von Psoriasis in den Vereinigten Staaten beträgt 8 bis 12 Millionen.

Zu den Symptomen gehören dicke rote Flecken, die mit Schuppen bedeckt sind und normalerweise auf dem Kopf, den Ellbogen und den Knien auftreten. Außerdem treten Juckreiz und Schmerzen auf, die das Schlafen, Gehen und die Selbstfürsorge erschweren können.

Zöliakie

Zöliakie ist durch eine Glutenunverträglichkeit gekennzeichnet. Der Verzehr von Gluten führt dazu, dass Ihr Immunsystem die Dünndarmschleimhaut angreift. Die Inzidenz von Zöliakie ist bei Frauen und Kindern am höchsten.8

Zu den Symptomen gehören: 

• Blähungen und Schmerzen im Bauchraum
• Durchfall oder Verstopfung
• Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme
• Ermüdung
• Ausbleibende Menstruation
• Juckender Hautausschlag
• Unfruchtbarkeit oder Fehlgeburten

Entzündliche Darmerkrankung (IBD)

Die häufigsten Formen von IBD sind Morbus Crohn und Colitis ulcerosa , im Allgemeinen wird sie jedoch durch eine chronische Entzündung des Verdauungssystems definiert. Die Prävalenz von IBD beträgt etwa 1,3 % der Erwachsenen in den USA oder 3 Millionen.9

Zu den Symptomen gehören Bauchschmerzen und Durchfall, der blutig sein kann.

Morbus Basedow

Morbus Basedow tritt bei Patienten mit einer Schilddrüsenüberfunktion auf. Symptome können vorhanden sein oder auch nicht. Die Prävalenz der Basedow-Krankheit liegt in den Vereinigten Staaten bei 1,2 %.10

Zu den Symptomen gehören:

• Schlaflosigkeit
• Reizbarkeit
• Gewichtsverlust
• Hitzeempfindlichkeit
• Schwitzen
• Feines, brüchiges Haar
• Muskelschwäche
• Unregelmäßige Menstruationsperioden
• Weicher Stuhl
• Glubschaugen
• Zitternde Hände

Hashimoto-Krankheit

Die Hashimoto-Krankheit , auch Hashimoto-Thyreoiditis genannt, tritt am häufigsten auf, wenn die Schilddrüse nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert, obwohl in einigen Fällen der Schilddrüsenhormonspiegel normal oder sogar erhöht ist. Die Prävalenz der Hashimoto-Krankheit wird in den Vereinigten Staaten auf 10 bis 12 % geschätzt.11

Zu den Symptomen gehören:

• Ermüdung
• Schwäche
• Gewichtszunahme
• Kälteempfindlichkeit
• Muskelschmerzen und steife Gelenke
• Gesichtsschwellung
• Verstopfung

Rheumatoide Arthritis

Unter rheumatoider Arthritis (RA) versteht man eine Erkrankung, bei der das Immunsystem die Gelenkschleimhaut im gesamten Körper angreift. Die Prävalenz rheumatoider Arthritis liegt in den Vereinigten Staaten bei Frauen bei 0,73 % bis 0,78 %.12

Zu den Hauptsymptomen gehören schmerzhafte, steife, geschwollene und deformierte Gelenke sowie eingeschränkte Bewegung und Funktion.

Diabetes Typ 1

Bei Typ-1-Diabetes greift Ihr Immunsystem die Zellen an und hemmt sie, die Insulin produzieren (das Hormon, das den Blutzucker reguliert). Die Folge ist ein zu hoher Zuckergehalt im Blut, der zu Herzerkrankungen, Nervenschäden, Nierenerkrankungen und anderen Problemen führen kann. In den Vereinigten Staaten sind fast 1,6 Millionen Menschen von Typ-1-Diabetes betroffen.13

Zu den Symptomen gehören:

• Sehr durstig sein
• Oft urinieren
• Fühlen Sie sich sehr hungrig oder müde
• Abnehmen, ohne es zu versuchen
• Ich habe Wunden, die langsam heilen
• Trockene, juckende Haut
• Gefühlsverlust in den Füßen oder Kribbeln in den Füßen
• Verschwommenes Sehen

Multiple Sklerose (MS)

Dies ist eine Krankheit, die das Gehirn und das Rückenmark betrifft. Es entsteht, wenn das Immunsystem die Schutzschicht um die Nerven angreift. Wie bei vielen anderen Autoimmunerkrankungen können die Symptome sehr unterschiedlich sein. Die Prävalenz von Multipler Sklerose in den Vereinigten Staaten beträgt fast 1 Million.14

Menschen mit MS haben normalerweise:

• Schwäche und Probleme mit Koordination, Gleichgewicht, Sprechen und Gehen
• Lähmung
• Zittern
• Taubheitsgefühl und Kribbeln in Armen, Beinen, Händen und Füßen

Alopezie Areata

Obwohl Alopecia areata eine geringere Gefahr für die allgemeine Gesundheit darstellt als andere Erkrankungen auf dieser Liste, bedeutet sie, dass Ihr Immunsystem Ihre Haarfollikel angreift, was sich negativ auf das Körperbild der Person auswirken kann. Die mögliche Lebenszeitprävalenz von Alopecia areata in den Vereinigten Staaten beträgt 2,51 %.15

Zu den Symptomen gehört fleckiger Haarausfall auf der Kopfhaut, im Gesicht oder an anderen Stellen.

Sjögren-Syndrom

Das Immunsystem greift die Tränendrüsen und Speicheldrüsen an. Die Symptome gehen daher mit übermäßiger Trockenheit einher. Die Prävalenz des Sjögren-Syndroms in den Vereinigten Staaten beträgt 15 %.

Zu den Symptomen gehören:

• Trockene oder juckende Augen
• Mundtrockenheit, die zu Wunden führen kann
• Schluckbeschwerden
• Verlust des Geschmackssinns
• Schwere Karies
• Heisere Stimme
• Ermüdung
• Gelenkschwellung oder Schmerzen
• Geschwollene Drüsen
• Trübe Augen

Vitiligo

Menschen mit Vitiligo haben ein Immunsystem, das die Zellen angreift, die für die Pigmentierung der Haut sowie in Mund und Nase verantwortlich sind. Die Prävalenz von Vitiligo in den Vereinigten Staaten beträgt 0,5–2 %.16

Zu den Symptomen gehören:

• Weiße Flecken an Stellen, die der Sonne ausgesetzt sind, oder an Achselhöhlen, Genitalien und Rektum
• Haare werden früh grau
• Farbverlust im Mund

Systemischer Lupus erythematodes (SLE)

Diese Krankheit wird auch einfach als Lupus bezeichnet und kann primäre Organe wie Herz, Haut, Lunge, Nieren, Gelenke und andere Bereiche schädigen. Die Prävalenz von systemischem Lupus erythematodes in den Vereinigten Staaten ist unbekannt, wird jedoch konservativ auf 161.000 bis 322.000 Fälle pro Jahr geschätzt.17

Zu den Symptomen gehören:

• Fieber
• Gewichtsverlust
• Haarausfall
• Wunde Stellen im Mund
• Ermüdung
• Schmetterlingsausschlag auf Nase und Wangen
• Hautausschläge an anderen Körperstellen
• Schmerzhafte oder geschwollene Gelenke und Muskelschmerzen
• Empfindlichkeit gegenüber der Sonne
• Brustschmerzen
• Kopfschmerzen, Schwindel, Krampfanfälle, Gedächtnisprobleme oder Verhaltensänderungen

Antiphospholipid-Antikörper-Syndrom (aPL)

Diese Krankheit ist durch Probleme in der inneren Auskleidung der Blutgefäße gekennzeichnet und führt zu Blutgerinnseln in den Arterien und Venen. Die Prävalenz des Antiphospholipid-Antikörper-Syndroms in den Vereinigten Staaten wird voraussichtlich zwischen 1 % und 5 % liegen.18

Weitere Symptome sind:

• Mehrere Fehlgeburten
• Spitzenartiger, netzartiger roter Ausschlag an Handgelenken und Knien

Primäre biliäre Zirrhose

Die Fehlfunktion des Immunsystems bei dieser Krankheit führt langsam zu einer Schädigung der Gallenwege der Leber, die für eine ordnungsgemäße Verdauung unerlässlich sind. Dadurch sammelt sich Galle an, was zu einer Schädigung der Leber und schließlich zu einem Leberversagen führt. Die Prävalenz der primär biliären Zirrhose liegt in den Vereinigten Staaten bei 3 %.

Zu den Symptomen gehören: 

• Ermüdung
• Juckende Haut
• Trockene Augen und Mund
• Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes

Autoimmunhepatitis

Bei dieser Krankheit greift Ihr Immunsystem die Leberzellen nicht nur an, sondern zerstört sie aktiv, was zu Verhärtung, Narbenbildung und sogar Leberversagen führt. Die Prävalenz der Autoimmunhepatitis in den Vereinigten Staaten beträgt 2 %.

Zu den Symptomen gehören: 

• Ermüdung
• Vergrößerte Leber
• Gelbfärbung der Haut oder des Augenweißes
• Juckende Haut
• Gelenkschmerzen
• Magenschmerzen oder Magenverstimmung

Autoimmunhämolytische Anämie

Hämolytische Anämie ist dadurch gekennzeichnet, dass das Immunsystem die roten Blutkörperchen angreift und zerstört, die für den Sauerstofftransport durch den Körper notwendig sind. Der Körper kann die roten Blutkörperchen nicht schnell genug auffüllen, um zu verhindern, dass das Herz härter arbeiten muss, um sauerstoffreiches Blut zu zirkulieren. Die Prävalenz der hämolytischen Anämie in den Vereinigten Staaten beträgt 2 %.

Zu den Symptomen gehören:

• Ermüdung
• Kurzatmigkeit
• Schwindel
• Kopfschmerzen
• Kalte Hände oder Füße
• Blässe
• Gelbliche Haut oder Augenweiß
• Herzprobleme, einschließlich Herzversagen

Sklerodermie

Diese Krankheit führt zu einem abnormalen Wachstum des Bindegewebes in der Haut und den Blutgefäßen, was zu deutlichen Veränderungen im Erscheinungsbild der Haut führt. Die Prävalenz von Sklerodermie in den Vereinigten Staaten beträgt 1 %.

Zu den Symptomen gehören:

• Finger und Zehen, die als Reaktion auf Hitze und Kälte weiß, rot oder blau werden
• Schmerzen, Steifheit und Schwellung von Fingern und Gelenken
• Verdickung der Haut
• Glänzende Haut an Händen und Unterarmen
• Straffe und maskenhafte Gesichtshaut
• Wunden an den Fingern oder Zehen
• Schluckbeschwerden
• Gewichtsverlust
• Durchfall oder Verstopfung
• Kurzatmigkeit

Myasthenia Gravis (MG)

Das Immunsystem greift bei dieser Krankheit Nerven und Muskeln im gesamten Körper an. Die Prävalenz von Myasthenia gravis in den Vereinigten Staaten beträgt 1 %.

Zu den Symptomen gehören: 

• Doppeltsehen, Schwierigkeiten, den Blick ruhig zu halten, und hängende Augenlider
• Schluckbeschwerden mit häufigem Würgen oder Würgen
• Schwäche oder Lähmung
• Muskeln, die nach einer Ruhepause besser funktionieren
• Hängender Kopf
• Schwierigkeiten beim Treppensteigen oder Heben von Gegenständen
• Probleme beim Reden

Entzündliche Myopathien

Darunter versteht man eine Gruppe von Krankheiten, die mit Muskelentzündungen und -schwäche einhergehen. Bei Frauen sind Polymyositis und Dermatomyositis die beiden häufigsten Arten von Myopathien . Die Prävalenz entzündlicher Myopathien in den Vereinigten Staaten liegt unter 1 %.

Zu den Symptomen gehören:

• Langsame, aber fortschreitende Muskelschwäche, beginnend in den Muskeln, die dem Rumpf am nächsten liegen
• Polymyositis betrifft die Muskeln, die an der Bewegung auf beiden Seiten des Körpers beteiligt sind
• Dermatomyositis ist ein Hautausschlag, der vor oder gleichzeitig mit Muskelschwäche auftritt

Guillain-Barre-Syndrom (GBS)

Beim Guillain-Barre-Syndrom greift Ihr Immunsystem die Nerven an, die Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark mit dem Rest Ihres Körpers verbinden, was die Fähigkeit Ihrer Muskeln, auf die Signale des Gehirns zu reagieren, erheblich beeinträchtigt. Die Prävalenz des Guillain-Barre-Syndroms in den Vereinigten Staaten liegt unter 1 %.

Zu den Symptomen gehören typischerweise Schwäche oder Kribbeln in den Beinen, die sich auf den Oberkörper ausbreiten können, sowie in schweren Fällen Lähmungen.

Idiopathische thrombozytopenische Purpura (ITP)

ITP wird dadurch verursacht, dass das Immunsystem Blutplättchen angreift und zerstört, die für die Blutgerinnung notwendig sind. Die Prävalenz der idiopathischen thrombozytopenischen Purpura liegt in den Vereinigten Staaten unter 1 %.

Zu den Symptomen gehören:

• Sehr starke Menstruation
• Winzige violette oder rote Punkte auf der Haut, die wie ein Ausschlag aussehen könnten
• Leichte Blutergüsse
• Nasenbluten oder Mundbluten

Verhütung

Sie können Ihre genetische Anfälligkeit für eine Autoimmunerkrankung nicht ändern, aber die Genetik allein verursacht sie nicht. Sie können Maßnahmen ergreifen, indem Sie bestimmte Risikofaktoren für Autoimmunerkrankungen wie Fettleibigkeit und Medikamente meiden, darunter:

• Achten Sie auf eine nahrhafte Ernährung und beschränken Sie verarbeitete Lebensmittel
• Integrieren Sie regelmäßige körperliche Aktivitäten in Ihren Alltag
• Bleiben Sie über die neuesten Informationen zu Ihren Medikamenten auf dem Laufenden
• Vermeiden Sie Zigaretten oder geben Sie das Rauchen auf

Behandlung

Obwohl eine Behandlung eine Autoimmunerkrankung nicht heilen kann, kann sie dazu beitragen, das Risiko eines erneuten Auftretens der Symptome zu verringern. Der genaue Behandlungsplan hängt von der Erkrankung ab. 

Zu den Behandlungszielen gehören im Allgemeinen:

• Linderung der Symptome: Menschen können mit rezeptfreien Medikamenten wie Aspirin oder Ibuprofen gegen Schmerzen oder Cremes gegen Hautausschläge und andere Hautprobleme Linderung finden. Wenn diese nicht wirken, kann es notwendig sein, mit der Behandlung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten zu beginnen. Rezepte können für eine Vielzahl von Symptomen eingesetzt werden, darunter Depressionen, Angstzustände sowie Schlaf- und Müdigkeitsprobleme
• Ersetzen lebenswichtiger Substanzen: Einige Autoimmunerkrankungen beeinträchtigen die natürliche Fähigkeit Ihres Körpers, lebenswichtige Substanzen zu produzieren, und erfordern daher Unterstützung von außen, wie z. B. Insulin bei Diabetes zur Regulierung des Blutzuckers oder die Behandlung mit Schilddrüsenhormonen bei der Hashimoto-Krankheit. Menschen können auch Linderung durch Nahrungsergänzungsmittel erfahren, die eine gesunde Systemfunktion unterstützen, wie etwa die Einnahme von Kollagenpräparaten zur Unterstützung gesunder Gelenke. Es bedarf jedoch weiterer Forschung zur Wirksamkeit dieser alternativen Methoden
• Unterdrückung des Immunsystems: Es gibt nichts, was Sie tun können, um eine Autoimmunerkrankung umzukehren, aber die Unterdrückung des Immunsystems durch medikamentöse Therapien hilft nachweislich dabei, das Fortschreiten der Krankheit zu kontrollieren und die Organfunktion zu erhalten. Sie können eingesetzt werden, um Entzündungen zu reduzieren oder sogar zu blockieren und die Abstoßung von Organtransplantaten zu verhindern

Ein Wort von Verywell

Derzeit gibt es keine Heilung für Autoimmunerkrankungen, daher kann die Diagnose einer Autoimmunerkrankung belastend und beängstigend sein. Seien Sie sich bewusst, dass eine frühzeitige Diagnose Ihnen dabei helfen kann, so schnell wie möglich mit der Behandlung Ihrer Erkrankung zu beginnen. Krankheitsmodifizierende Medikamente gegen Erkrankungen wie Multiple Sklerose können das Fortschreiten Ihrer Krankheit verlangsamen und die Auswirkungen auf Ihr Leben minimieren.

Die Symptome einer Autoimmunerkrankung sind oft unspezifisch. Suchen Sie daher einen Arzt auf, wenn bei Ihnen neue Symptome wie Müdigkeit oder Gelenksteifheit auftreten. Denken Sie daran, dass Frauen (und Männer) mit Autoimmunerkrankungen dennoch ein gesundes und erfülltes Leben führen können.