Anämie bei Frühgeborenen

Anämie wird einfach als Mangel an roten Blutkörperchen ( Hämoglobin ) definiert. Da rote Blutkörperchen für den Sauerstofftransport zu den Zellen und Geweben des Körpers verantwortlich sind, kann der Mangel an Hämoglobin zu Lethargie, Schwäche, Atemproblemen, Herzfunktionsstörungen und anderen Komplikationen führen.

Bei Frühgeborenen können die Komplikationen weitaus größer sein und in schwereren Fällen zu Entwicklungsstörungen und Gedeihstörungen führen.1

Ursachen

Bei Neugeborenen kommt es nicht selten zu einer leichten Anämie. In der Regel werden die roten Blutkörperchen eines Säuglings schneller abgebaut als neue gebildet werden. Babys sind in der Regel im zweiten bis dritten Lebensmonat am stärksten anämisch und bessern sich im Laufe der nächsten zwei Jahre allmählich. Eine Anämie dieser Art erfordert in der Regel keine andere Behandlung als eine gesunde Ernährung mit viel Eisen.1

Frühchen sind eine ganz andere Geschichte. In einigen Fällen können sie eine schwerere Form der Anämie entwickeln, die als Frühgeborenenanämie bezeichnet wird. Dies bedeutet lediglich, dass das Frühchen keine biologischen Veränderungen durchlaufen hat, die erforderlich sind, um unabhängig von der Mutter neue Blutzellen zu produzieren.

Einige dieser Veränderungen treten in den letzten Wochen der Schwangerschaft auf, einschließlich der Phase, in der die Produktion roter Blutkörperchen von der Leber auf das Knochenmark übertragen wird. Diese Lücken in der fetalen Entwicklung können leicht zu Anämie führen.

Die Notwendigkeit, während der Neugeborenen-Intensivpflege häufig Blutproben zu entnehmen, um notwendige Labortests durchzuführen, kann die Anämie verschlimmern. Schon eine kleine Blutentnahme kann zu einem dramatischen Abfall der Hämoglobinzahl des Frühchens führen.

Symptome und Diagnose

Die Symptome einer Anämie können je nach zugrunde liegender Ursache von subtil bis schwerwiegend reichen. Bei einem Frühgeborenen mit Anämie treten häufig folgende Symptome auf:1

• Blasse Farbe
• Tachykardie (ein schneller Herzschlag)
• Tachypnoe (schnelle Atemfrequenz)
• Apnoe (Atemunterbrechung oder Unregelmäßigkeit der Atmung)
• Bradykardie  (langsamer als normale Herzfrequenz).
• Gewichtsverlust und Gedeihstörung
• Schwierigkeiten beim Füttern aufgrund von Schwäche und Lethargie
• Ein erhöhter Bedarf an Atemunterstützung

Anämie wird durch einen Standard-Bluttest diagnostiziert, der die Anzahl der roten Blutkörperchen sowie den Prozentsatz der roten Blutkörperchen in einer Blutprobe ( Hämatokrit ) misst. Ärzte können vor der Geburt auch eine pränatale Ultraschalluntersuchung durchführen, wenn sie Anzeichen einer Anämie beim Fötus feststellen.

Behandlung und Prävention

Reifgeborene Säuglinge benötigen in der Regel keine Behandlung wegen Anämie. Solange das Baby ausreichend Eisen über die Muttermilch oder mit Eisen angereicherte Säuglingsnahrung oder Nahrungsmittel erhält, bessert sich die Anämie normalerweise von selbst.

Bei Frühgeborenen müssen die Symptome einer Anämie häufiger behandelt werden. Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören:2

• Eine Bluttransfusion ist der schnellste Weg, die Anzahl der roten Blutkörperchen bei einem Baby zu erhöhen. Bei einer Transfusion werden gepackte rote Blutkörperchen aus Spenderblut oder einem Familienmitglied (sogenannte Direktspende) über einen intravenösen (IV) Zugang verabreicht.
• Eine Hormontherapie kann in Form von rekombinantem humanem Erythropoetin (rhEPO) erfolgen, einer Art Glykoprotein, das die Produktion roter Blutkörperchen stimuliert. Der Vorteil von rhEPO besteht darin, dass es dazu beitragen kann, die Anzahl der Transfusionen zu reduzieren, die ein Frühchen benötigt, obwohl die Wirkung zeitaufwändig ist und sehr teuer sein kann.
• Säuglingen können auch Eisenpräparate verabreicht werden, um die Zahl ihrer roten Blutkörperchen schnell zu erhöhen.
• Es wurde festgestellt, dass eine verzögerte Nabelschnurabklemmung (die Praxis, etwa 120 bis 180 Minuten nach der Entbindung zu warten, um die Nabelschnur abzuklemmen und zu durchtrennen) den Eisenstatus verbessert und die Notwendigkeit einer Bluttransfusion verringert, insbesondere bei Frühgeborenen oder untergewichtigen Babys.