Was sind Kissing Bugs? Und was passiert, wenn Sie gebissen werden?

Es gibt nur wenige Dinge auf dieser Welt, die so unheimlich werden wie Käfer. Und während einige Insekten möglicherweise nur ein Ärgernis sind, können das Küssen von Käfern und ihre Bisse schwerwiegende, sogar lebensbedrohliche Auswirkungen haben.

Wir haben mit dem Hausarzt Jeffrey Brown, DO, über das Kissing Bugs und Ihr Risiko gesprochen.

Was ist ein Kissing Bug?

Kusswanzen (oder Triatominenwanzen, wenn man es wissenschaftlich genauer betrachten will) sind Insekten in der WeltReduviidaeFamilie – indem man sie mit fiesen Tieren wie Raubwanzen und Hinterhaltwanzen in Gesellschaft bringt.

Kusswanzen sind meist schwarz oder dunkelbraun, einige haben kleine orangefarbene oder rote Abzeichen. Erwachsene können fliegen und sind etwa einen Zentimeter lang.

Sie sind in 21 Ländern verbreitet, darunter Mexiko und Teile Mittel- und Südamerikas, wo sie als endemisch gelten, was bedeutet, dass sie häufig vorkommen und ständig vorkommen.

Gefahren beim Küssen von Käfern

Das Problem bei Kusswanzen besteht darin, dass sie Träger eines Parasiten sein können, der die Chagas-Krankheit verursacht. Und unbehandelt kann die Chagas-Krankheit tödlich verlaufen.

So passiert es.

1. Sie werden von einem Käfer gebissen, der mit dem Parasiten infiziert istTrypanosoma cruzi.
2. Der Käfer kackt auf deiner Haut. (Ja, ekelhaft, aber … die Natur ruft).
3. Der Kot enthält den Parasiten, der durch den Biss in Ihren Blutkreislauf gelangt – insbesondere, wenn Sie daran kratzen und kleine Öffnungen in Ihrer Haut erzeugen, durch die er hineinfallen kann. Oder es kann in Ihren Körper gelangen, wenn Sie unwissentlich den winzigen Insektenkot berühren und dann Ihre Augen, Nase oder Ihren Mund berühren.
4. Wenn sich der Parasit in Ihrem Körper festsetzt, können zunächst leichte grippeähnliche Symptome auftreten. Oder Sie bemerken überhaupt nichts.
5. Jahre später – sogar 10 bis 20 Jahre später – zeigen 20 bis 30 % der Menschen chronische Symptome der Chagas-Krankheit. Daher wissen Sie möglicherweise erst viele Jahre, nachdem Sie von einem infizierten Kusskäfer gebissen wurden, dass es sich um ein Problem handelt.

„Die ersten Symptome können mild oder gar nicht vorhanden sein. Mit der Zeit kann die Chagas-Krankheit jedoch zu ernsthaften Herz- und Verdauungsproblemen führen“, berichtet Dr. Brown. „Es kann Ihr Herz beeinträchtigen und zu Herzstillstand oder Herzversagen führen. Wenn es Ihren Magen-Darm-Trakt betrifft, können Sie ein ‚Megakolon‘ bekommen, eine Vergrößerung des Dickdarms, die sehr schwerwiegend sein kann.“

Kusswanzen sind ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit in Endemiegebieten, wo Wohnstrukturen aus Schlamm und Stroh ideale Umgebungen für das Gedeihen der Käfer bieten.

Auch in anderen Regionen, unter anderem in einigen Bundesstaaten im Süden der USA, gibt es Riesenwanzen, allerdings in viel geringerer Zahl. Fälle der lokal übertragenen Chagas-Krankheit sind außerhalb von Endemiegebieten viel seltener, vor allem weil die Wohnverhältnisse dort für die Insekten weniger gastfreundlich sind.

Ist das Küssen von Käfern ein Risiko für Sie?

Wie hoch das Risiko ist, durch einen Biss einer Kusswanze an der Chagas-Krankheit zu erkranken, hängt stark von der geografischen Lage ab.

Schauen wir uns die Daten an: Weltweit leiden etwa 6 bis 7 Millionen Menschen an der Chagas-Krankheit. Die überwiegende Mehrheit lebt in Lateinamerika.

Im Jahr 2022 schätzten Forscher, dass 288.000 Menschen in den USA an der Chagas-Krankheit litten. Das sind weniger als 0,09 % der Bevölkerung des Landes. Es liegen keine eindeutigen Daten darüber vor, ob sie sich infiziert haben, als sie in den USA lebten, oder ob sie sich die Krankheit zugezogen haben, als sie in Endemiegebieten lebten oder dort waren. Aber Dr. Brown sagt, man gehe davon aus, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen in den USA mit der Chagas-Krankheit in Lateinamerika infiziert sei.

Warum so niedrig außerhalb der Endemiegebiete?

Nicht alle Kissing Bugs tragen dasTrypanosoma cruziParasit. Forscher schätzen, dass etwa 55 % der Kissing Bugs weltweit Überträger sind. Dies geschieht, wenn der Käfer eine bereits infizierte Person oder ein Tier beißt. Das bedeutet, dass Ihr Risiko am höchsten ist, wenn Sie in einer Gegend leben, in der es überall Käfer gibt und Ihre Nachbarn Träger des Parasiten sind.

Wenn Sie hingegen in einer Gemeinde leben, in der die Chagas-Krankheit sehr selten vorkommt, ist es unwahrscheinlich, dass der zufällige Kusskäfer, dem Sie auf Ihrem Spaziergang im Park begegnen, den Parasiten infiziert hat, geschweige denn, dass er ihn an Sie weitergibt.

Und denken Sie daran, dass die Chagas-Krankheit nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden kann (mit Ausnahme der Übertragung auf den Fötus während der Schwangerschaft).

„Es handelt sich nicht um eine ansteckende Krankheit. Man bekommt sie, wenn man von einem befallenen Kusskäfer gebissen wird, nicht direkt von anderen Menschen“, bekräftigt Dr. Brown.

Was tun, wenn Sie einen Kissing Bug-Biss bekommen?

Wenn Sie von einem Kusskäfer gebissen werden, können Sie Maßnahmen ergreifen, um das Risiko einer Chagas-Krankheit zu minimieren.

„Das Beste, was Sie tun können, ist, die betroffene Stelle sofort mit warmem Seifenwasser zu waschen und die Stelle nicht zu kratzen“, rät Dr. Brown. „Waschen kann helfen, das Eindringen von Parasiten in den Körper zu verhindern.“

Wenn der Käfer einen Parasiten in sich trägt, können Sie auf diese Weise sicherer sein, dass er nicht in Ihren Körper eindringt.

Fazit? Trotz ihres niedlichen Namens sind Kusswanzen in manchen Teilen der Welt ein großes Gesundheitsproblem. Wenn Sie an Orten leben oder dorthin reisen, wo sie häufig vorkommen, halten Sie Ausschau nach Insekten und Insektenstichen und verwenden Sie Insektizide und Moskitonetze, um sie in Schach zu halten. Und wenn Sie glauben, dass bei Ihnen ein Risiko besteht, sprechen Sie mit einem Arzt über Vorsorgeuntersuchungen und eine frühzeitige Behandlung.