5 Tipps zum Lesen eines Geschäftsvertrags

Ihnen wird ein Geschäftsvertrag ausgehändigt und gesagt: „Unterschreiben Sie hier.“ Tun Sie es nicht! Bevor Sie unterschreiben, lesen Sie den Vertrag sorgfältig durch und befolgen Sie diese Richtlinien, um spätere Probleme zu vermeiden.

Verträge sind rechtsgültige Dokumente und können, wenn sie gültig sind, vor Gericht verklagt werden. Das bedeutet, dass Sie vor Gericht verklagt werden können, um Ihren Vertragsschluss aufrechtzuerhalten. Unabhängig davon, ob es sich um einen Immobilienvertrag, einen Geschäftsverkaufsvertrag, einen Arbeitsvertrag oder einen Vertrag zwischen Ihnen und einem Kunden oder Lieferanten handelt, können Sie diese Richtlinien verwenden. 

Was alle Verträge enthalten müssen

Zusätzlich zu den Elementen, die einen Vertrag gültig (vor Gericht durchsetzbar) machen, müssen alle Verträge:

·      Seien Sie klar und deutlich. So weit wie möglich sollten sich beide Parteien darüber einig sein, was gesagt wird. 

·      Drücken Sie die Vereinbarung aus. Nachdem Sie mündlich zugestimmt haben, sollte der Vertrag die Vereinbarung enthalten. 

·      Seien Sie vollständig. Ein Vertrag muss alle Fragen beantworten, die eine der Parteien haben könnte, und alle „Was-wäre-wenn“-Situationen vorwegnehmen. 

Die meisten Vertragsklagen entstehen aufgrund von Verträgen, die nicht klar und vollständig sind und die Vereinbarung nicht so zum Ausdruck bringen, wie sie von den Parteien verstanden wurde. 

Vereinbaren Sie Definitionen

Alle wichtigen Begriffe müssen vollständig definiert sein. Viele Schwierigkeiten in Verträgen entstehen durch unvollständige oder fehlende Definitionen. In einem Fall führte eine unklare Definition von „Gemeinkosten“ bei der Berechnung der Zahlung an einen unabhängigen Auftragnehmer zu einer Klage. Gemeinkosten sind in der Regel Kosten für Verwaltung und Betrieb. Was in den Gemeinkosten enthalten ist, kann jedoch von Unternehmen zu Unternehmen unterschiedlich sein. Formulieren Sie genau, was mit Begriffen wie Overhead gemeint ist. 

Überprüfen Sie die Identität der Parteien

Stellen Sie sicher, dass Sie korrekt identifiziert sind. In den meisten Fällen sollte es Ihr Unternehmen sein, das den Vertrag abschließt, nicht Sie persönlich. Wenn Ihr Unternehmen Tochtergesellschaften hat oder Teil einer Holdinggesellschaft ist, vermerken Sie dies unbedingt. Überprüfen Sie außerdem die Identität der anderen Partei. Ist das Ihrer Meinung nach derjenige, für den es sich handelt?

Gehen Sie nicht davon aus – bitten Sie um Klarstellung

Annahmen sind wirklich der schwierigste Teil eines jeden Vertrags. Sie lesen einen Vertrag, der einen Abschnitt darüber enthält, wie der Wert einer Immobilie bestimmt wird. Auch wenn Sie glauben zu wissen, was geschrieben steht, fragen Sie nach einem Beispiel oder stellen Sie eine Frage wie: „Nur zur Verdeutlichung, ich denke, das bedeutet X. Was bedeutet das Ihrer Meinung nach?“

Machen Sie sich keine Sorgen, dumm oder schwierig zu wirken. Es ist besser, dies jetzt zu klären, als später herauszufinden, dass Sie und die andere Partei an zwei unterschiedliche Bedeutungen gedacht haben.

Verträge werden fast immer schriftlich geschlossen, da mündliche Absprachen zu Missverständnissen führen können. Und mündliche Vermutungen können nicht vor Gericht verklagt werden, wenn der Vertrag scheitert. 

Fragen Sie „Was fehlt?“

Dieser Teil ist schwierig; Es ist schwierig zu wissen, was in einem Vertrag stehen sollte, was aber nicht der Fall ist. In Arbeitsverträgen sollte beispielsweise ein Abschnitt enthalten sein, in dem beschrieben wird, wie der Arbeitgeber den Vertrag kündigen kann und welche Kündigungsfristen eingehalten werden müssen.

Aber manchmal gibt es keine klare Regelung darüber, wie ein Arbeitnehmer den Vertrag kündigen kann und welche Kündigungsfrist eingehalten werden muss. Einige Verträge haben beispielsweise kein Datum des Inkrafttretens oder enthalten keine vollständige Identifizierung der Parteien.

Sehen Sie sich diesen Artikel zu den Arbeitsvertragsbedingungen an, um ein Beispiel für die Abschnitte eines typischen Vertrags zu finden. Wenn Sie etwas nicht finden, das im Vertrag enthalten sein sollte, stellen Sie sicher, dass es darin enthalten ist.

Lesen Sie „Boilerplate“ sorgfältig durch und haben Sie keine Angst, es zu ändern

Boilerplate ist eine sogenannte „Standard“-Sprache, die in vielen Geschäftsverträgen enthalten ist.

Ein Beispiel für ein Boilerplate könnte eine Sprache sein, die mit i zu tun hatEntschädigung(jemanden für seine Taten unschädlich machen). Mit einer Schadensersatzklausel soll verhindert werden, dass eine Partei verklagt wird. Es könnte Sie auch daran hindern, eine Klage gegen die andere Partei einzureichen.

Ein weiteres Beispiel für ein Boilerplate ist a obligatorische Schiedsklausel. Mit dieser Klausel wird versucht, vorzuschreiben, dass Streitigkeiten durch ein Schiedsverfahren und nicht durch einen Gang vor Gericht beigelegt werden müssen.  

Was passiert, wenn eine Partei ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht nachkommt? Dies wird als „Vertragsbruch“ bezeichnet und die Antwort auf die Frage kann in Textform erfolgen. Lesen Sie sorgfältig.

Lesen Sie diese langen Textbausteine, auch wenn Sie die Augen kreuzen und anfangen einzunicken. Bitten Sie darum, den Abschnitt zu vereinfachen oder zu kürzen. Oder bitten Sie darum, dass es geändert oder entfernt wird, wenn Sie damit nicht einverstanden sind. Zögern Sie nicht, Änderungen vorzunehmen, die Klarheit schaffen oder zu Ihrem Vorteil sind. Denken Sie daran, dass in einem Vertrag alles verhandelbar ist, sogar die „Standard“-Sprache.  

Holen Sie sich schließlich eine zweite Meinung ein

Wenn Sie einen von der anderen Partei vorbereiteten Vertrag lesen, verlassen Sie sich nicht darauf, dass Sie selbst oder andere Nicht-Anwälte den Vertrag lesen und alle Probleme finden. Bringen Sie es zu einem Anwalt, der sich mit den Gesetzen in Ihrem Bundesstaat auskennt.

Lassen Sie nicht zu, dass der Anwalt es umschreibt (das tun sie gerne und verlangen dafür eine Gebühr!), sondern bitten Sie einfach um Kommentare dazu, was möglicherweise geändert werden muss. Entscheiden Sie dann, ob Sie die Änderungen wünschen, legen Sie die Liste der Änderungen zurück auf den Tisch und verhandeln Sie.

Das Befolgen dieser Richtlinien zum Lesen von Verträgen schützt Sie vielleicht nicht davor, einen Fehler zu machen und einen Vertrag zu unterzeichnen, der Ihnen Probleme bereitet, aber es kann einige der offensichtlichsten Probleme beseitigen und für Klarheit sorgen, was immer gut ist.