Wissenswertes über die FLiRT-Variante von COVID-19

Im letzten Jahr ist eine ganz andere Familie von COVID-19-Varianten aufgetaucht, was zu Diskussionen darüber geführt hat, ob wir uns im Bereich der COVID-19-Entwicklung wieder auf gefährliches Terrain begeben oder nicht.

Zusammenfassend als FLiRT-COVID-Varianten bezeichnet, sind diese Untervarianten die neuesten in der langen Reihe von Omicron-Varianten, die wir in den letzten Jahren gesehen haben. Was diese Subvarianten jedoch besonders einzigartig macht, ist, dass sie alle denselben Satz brandneuer Mutationen tragen, die es dem SARS-CoV-2-Virus ermöglichen, seinen Wirt zu infizieren und der Abwehr unseres Immunsystems zu entgehen.

Vor einer weiteren COVID-19-Hochsaison erklärt die Pathologin Hannah Wang, MD, was wir bisher über die FLiRT-COVID-Varianten wissen und warum sie auf dem Vormarsch sind.

Was ist die FLiRT-Variante?

Alle FLiRT-COVID-Varianten gehören zur Familie der JN.1-Varianten, die im vergangenen Winter in den USA vorherrschten. Dazu gehören KP.2, KP.1.1, KP.2.3 und LB.1. Die FLiRT-Varianten erhalten ihren Namen aufgrund spezifischer Mutationen, die innerhalb bestimmter Aminosäuren der SARS-CoV-2-Spike-Proteine ​​aufgetreten sind.

„Das ist das Spike-Protein, das auf der Oberfläche des Virus freiliegt, gegen das wir Immunität entwickeln und gegen das wir geimpft sind“, erklärt Dr. Wang.

Sie können sich Aminosäuren wie molekulare Bausteine ​​oder Legos® vorstellen. Jeder von ihnen hat eine bestimmte Farbe, Form, Größe und chemische Funktion. Insgesamt können 20 Aminosäuren in verschiedenen Konfigurationen zu Proteinen verkettet werden.

Das SARS-CoV-2-Spike-Protein beispielsweise verfügt über 1.273 Aminosäuren, die an ganz bestimmten Positionen angeordnet sind und so eine einzigartige Konfiguration in seinem genetischen Code ergeben. Der Austausch nur einer dieser Aminosäuren durch eine andere – so wie man einen grauen Schornsteinblock gegen einen roten austauschen würde, der für die Vorderseite eines Gebäudes reserviert ist – hat weitreichende Auswirkungen auf das Aussehen und die Funktionsweise des Virus.

„Wenn wir die Bausteine ​​dieses Proteins ändern, könnte es angeblich zu einer möglichen Immunumgehung oder zu unterschiedlichen Wirksamkeitsniveaus beim Schutz der Impfung sowie einer früheren Infektion kommen“, fährt sie fort. „Deshalb gibt es diese ganze Sorge.“

Jede der FLiRT-Varianten trägt diese spezifischen Mutationen im genetischen Code ihrer Spike-Proteine:

• An Position 456, Phenylalanin (F) wurde durch Leucin (L) ersetzt.
• An Position 346Arginin (R) wurde durch Threonin (T) ersetzt.

Durch diese Veränderungen verbessert das SARS-CoV-2-Virus seine Fähigkeit, der Antikörpererkennung zu entgehen, während gleichzeitig seine Fähigkeit, sich an Zellen zu binden, geschwächt wird. Es ist, als würde man das Garagentor von einem Musterhaus entfernen und es durch eine Backsteinmauer ersetzen – Sie können das Auto nicht in der Garage parken, ohne dass dieses bereits vorhandene Teil angebracht ist.

Das macht die Mutation ausPosition 572, von Threonin bis Isoleucin, das in einigen FLiRT-Subvarianten von entscheidender Bedeutung ist: Es gleicht diese anderen Schwächen aus, indem es dem Virus ermöglicht, sich fester an Zellen zu binden.

„Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich das SARS-CoV-2-Virus weiter entwickeln wird“, sagt Dr. Wang. „Wenn neue Varianten auftauchen und die Bevölkerung eine Immunität gegen diese Variante aufbaut, werden Mutationen ausgewählt, die es dem Virus ermöglichen, sich besser vor unserem Immunsystem zu verstecken, kurz gesagt für das Überleben des Stärksten.“

Variante von KP.3

KP.3 wurde oft mit anderen FLiRT-COVID-Varianten kombiniert. Während KP.3 die gleichen Mutationen von früheren FLiRT-Varianten geerbt hat, unterscheidet es sich aufgrund einer zusätzlichen Mutation geringfügig. BeiPosition 493Glutamin (Q) wurde durch Glutaminsäure (E) ersetzt, was dieser Variante den Namen FLuQE gab.

Es wird derzeit geforscht, wie sich diese Mutation auf das SARS-CoV-2-Virus auswirkt, aber die FLuQE-Subvarianten sind in den USA und anderen Ländern bereits zu den vorherrschenden COVID-19-Varianten geworden.

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) haben festgestellt, dass Anfang Oktober 2024 mehr als 57 % der COVID-19-Fälle mit KP.3.1.1 in Zusammenhang stehen. Dieser direkte Nachkomme von KP.3 hat alle Mutationen der vorherigen FLuQE-Variante geerbt, weist jedoch eine zusätzliche Serin-Deletion aufPlatz 31(was manche als DeFLuQE-Variante bezeichnen).

Wie Sie sehen, werden diese Veränderungen im Zuge der Weiterentwicklung des SARS-CoV-2-Virus weiterhin stattfinden und neue Formen der Namenskonventionen und Maßnahmen zur Nachverfolgung inspirieren. Und es werden weiterhin neue Untervarianten auftauchen, ähnlich wie sich das Influenzavirus (Grippevirus) jedes Jahr ein wenig weiterentwickelt.

„Es gibt bereits eine neue COVID-19-Variante namens XEC. Es handelt sich um eine rekombinante Variante, das heißt, zwei verschiedene JN.1-Subvarianten haben sich kombiniert“, teilt Dr. Wang mit. „Wir sehen, dass die Inzidenz in den letzten Monaten langsam zunimmt.“

FLiRT-Symptome

Denn FLiRT-Varianten wie KP.2. und FLuQE-Varianten wie KP.3 sind so eng miteinander verwandt, dass die Symptome, die Sie erleben, mit früheren Formen von COVID-19 übereinstimmen. Zu diesen Symptomen gehören:

• Halsschmerzen
• Körperschmerzen
• Husten
• Schnupfen und verstopfte Nase
• Fieber oder Schüttelfrost
• Kurzatmigkeit

„Wenn bei Ihnen eines dieser Symptome auftritt, ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, da Sie möglicherweise Anspruch auf Medikamente haben, die die Dauer Ihrer Symptome verkürzen und schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte verhindern können“, rät Dr. Wang.

Die Schwere Ihrer COVID-19-Symptome kann unterschiedlich sein. Manche fühlen sich möglicherweise schwer unwohl. Andere haben möglicherweise nur eine leichte Infektion. Die Schwere Ihrer Symptome hängt weitgehend von Ihren Erfahrungen mit früheren COVID-19-Infektionen ab, davon, ob Sie über den neuesten COVID-19-Impfstoff verfügen und wie gut Ihr gesamtes Immunsystem Infektionen abwehren kann.

Wenn Sie immungeschwächt sind, kann die Ansteckung mit den neuesten FLiRT- und FLuQE-Varianten für Sie immer gefährlicher werden.

„Ein Teil der unterschiedlichen Erscheinungen bei verschiedenen Patienten kann auch auf unterschiedliche Immunstatus sowie Koinfektionen zurückzuführen sein“, erklärt sie. „Gleichzeitig, als wir diese COVID-Welle im Sommer sahen, sahen wir auch Rhinoviren, und wir sehen die höchsten Werte sowohl von Mycoplasma pneumoniae (Lungenentzündung beim Gehen) als auch von Bordetella pertussis (Keuchhusten), die wir seit Beginn der COVID-19-Pandemie gesehen haben. In diesem Winter werden wir mit ziemlicher Sicherheit Influenza und Respiratory Syncytial Virus (RSV) zusammen mit SARS-CoV-2 zirkulieren sehen.“

Die COVID-19-Richtlinien und die Dauer der Ansteckungsfähigkeit der FLiRT- und FLuQE-Varianten bleiben vorerst dieselben wie bei früheren Varianten.

„Wir müssen noch auf Studien zu diesen neueren Varianten warten, um zu verstehen, wie sie sich im Vergleich zu anderen leicht unterscheiden“, fügt sie hinzu.

Schützt der COVID-19-Impfstoff vor diesen neuen Varianten?

„Wir gehen davon aus, dass der Impfstoff eine gewisse Wirksamkeit haben wird, wir wissen nur nicht genau, wie viel. Basierend auf der Erfahrung des letzten Jahres, wie unterschiedlich die Impfstoffziele von den vorherrschenden zirkulierenden Subvarianten waren, gehe ich davon aus, dass er immer noch ein gutes Maß an Schutz bieten wird“, sagt Dr. Wang.

Die US-Gesundheitsbehörden überprüfen die Daten jedes Jahr erneut, um die Wirksamkeit neuer COVID-19-Impfstoffe zu bestimmen und so mit der Entwicklung des SARS-CoV-2-Virus Schritt zu halten. So wie wir erwarten, dass jedes Jahr ein neuer Grippeimpfstoff gegen dominante Influenzavarianten vorgeht, sollten wir jedes Jahr etwa zur gleichen Zeit mit einem neuen Impfstoff gegen neue COVID-19-Varianten rechnen.

„Wenn Sie ein älterer Erwachsener sind, immungeschwächt sind oder Familienangehörige zu Hause haben, die diese Merkmale aufweisen, sind dies die wichtigsten Bevölkerungsgruppen, die eine Impfung in Betracht ziehen sollten, denn selbst ein kleiner Schutz macht einen Unterschied“, betont Dr. Wang.