Wird es COVID-19 für immer geben?

Experten haben seit Beginn der Pandemie viel über SARS-CoV-2 (das Virus, das COVID-19 verursacht ) gelernt. Es gibt jedoch noch viele Ungewissheiten darüber, was kommen wird. Eine Frage, die sowohl Wissenschaftler als auch Laien beschäftigt, ist, ob COVID-19 endemisch wird, also bestehen bleibt.

Viele Experten sagen, dass dies der Fall sein wird, sagen aber auch, dass Instrumente wie Impfstoffe uns helfen werden, die Ausbreitung einzudämmen und die Schwere der Krankheit zu verringern. Dies wird uns helfen, zur Normalität zurückzukehren – oder zumindest zu einer neuen Normalität. 1

Was Experten sagen

„Ich sehe wirklich keinen Weg, auf dem dieses Virus nicht für immer bei uns bleibt und einfach zu einem endemischen Virus wird, wie Erkältungsviren und Grippeviren“, sagt  John Patton, PhD , Professor für Biologie und Blatt-Lehrstuhl für Virologie in Indiana Universität, erzählt Verywell. „Es wird einfach bei uns sein, und wir müssen es kontrollieren und schlimmere Symptome lindern.“ 

Laut einem im Science Magazine  veröffentlichten Zeitschriftenartikel wird SARS-CoV-2 höchstwahrscheinlich endemisch werden, wenn eine erneute Infektion zur Norm wird und ein hochwirksamer Impfstoff nicht weltweit angepasst wird  .

Experten sagen, es sei ein Wartespiel, da sie daran arbeiten, mehr darüber zu erfahren, wie unser Immunsystem langfristig auf COVID-19 reagiert und wie wirksam ein bevorstehender Impfstoff sein würde.

In der Zwischenzeit können wir uns ansehen, was wir über andere Atemwegsviren wissen – insbesondere über die Familie der Coronaviren. Wir können uns auch anschauen, was wir bisher über SARS-CoV-2 und die Wissenschaft der Impfstoffe wissen , um die Wahrscheinlichkeit abzuschätzen, dass COVID-19 endemisch wird. 1

„Es wird nicht verschwinden“,  sagt Dr. William Schaffner , Professor für Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University School of Medicine, gegenüber Verywell. „Sie werden keine einzige Person des öffentlichen Gesundheitswesens oder einen einzigen Arzt für Infektionskrankheiten finden, der das sagt. Dies ist ein ernstes Problem, mit dem wir uns weiterhin auseinandersetzen müssen. Und sobald die Impfstoffe da sind und wir mit der Impfung beginnen, heißt das nicht, dass Sie Ihre Maske in den Müll werfen können.“

Immunität durch Infektion

Experten informieren sich immer noch über die Möglichkeit einer erneuten Infektion mit SARS-CoV-2. Laut einem in The Lancet Infectious Diseases veröffentlichten Zeitschriftenartikel wurde ein Mann in Nevada im Abstand von etwa sieben Wochen zweimal positiv auf das Virus getestet, nachdem er dazwischen zweimal negativ getestet worden war  . Die Forscher sind sich nicht sicher, ob es sich bei dem Vorfall um eine reaktivierte Infektion oder eine erneute Infektion handelte. 2

Experten sagen jedoch, dass sie bereits wissen, dass eine Infektion wahrscheinlich nicht zu einer dauerhaften Immunität führt, weil wir es mit einem Coronavirus zu tun haben. 

„Das liegt zum Teil daran, wie diese Viren uns infizieren und wie sie sich in uns vermehren, aber auch daran, wie unser Immunsystem auf sie reagiert“, sagt Patton. „Leider ist es bei Viren wie Coronaviren im Allgemeinen so, dass die Immunantwort keinen sterilisierenden Schutz bietet.“

Schaffner sagt, dass SARS-CoV-2 viele Cousins ​​hat: Bevor dieses Virus von einem Tier auf einen Menschen übersprang, gab es bekanntermaßen vier Coronaviren, die Menschen befallen konnten und die typischerweise Erkältungssymptome hervorriefen. Diese menschlichen Coronaviren schützten uns nach einer Infektion kurzfristig vor einer erneuten Ansteckung mit dem gleichen Virus. 

„Aber nach etwa einem Jahr begann Ihr Schutz nachzulassen und Sie könnten eine neue Erkältung durch denselben alten Virus bekommen“, sagt Schaffner. „Wenn das bei diesem Fall passiert, stecken wir in einer viel dickeren Suppe, denn dann können wir nicht davon ausgehen, dass ‚einmal infiziert‘ ‚immer geschützt‘ bedeutet.“

Immunität durch Impfung 

Eine weitere Möglichkeit, eine potenzielle Immunität gegen ein Virus zu erreichen – oder zumindest einen gewissen Schutz vor einer Infektion oder schweren Symptomen – ist die Impfung. Schaffner sagt jedoch, dass ein SARS-CoV-2-Impfstoff nicht so sei, als würde man „eine Rüstung anziehen“. 

Wir werden SARS-CoV-2 wahrscheinlich nicht wie bei anderen Viren durch Impfungen aus der Bevölkerung ausrotten können. „Es bedarf der Wissenschaft, um einen Impfstoff zu entwickeln, der genauso wirksam ist wie der Masernimpfstoff“, sagt Schaffner. „Wir glauben nicht, dass wir so gute Impfstoffe haben werden.“

Beispielsweise ist die Impfung mit zwei Dosen des Masernimpfstoffs zu 97 % wirksam und sorgt für eine dauerhafte Immunität gegen Masern. 3 Aufgrund dieser Wirksamkeit und des lebenslangen Schutzes, den der Impfstoff bietet, haben wir die Masern in den Vereinigten Staaten ausgerottet. 4

„Natürlich lassen wir es wieder rein, wenn wir Kinder nicht impfen“, fügt Schaffner als Vorbehalt hinzu.

Die Entwicklung eines SARS-CoV-2-Impfstoffs ist eine viel kompliziertere wissenschaftliche Herausforderung als die Herstellung des Masernimpfstoffs, der relativ einfach war. Aus diesem Grund hat die Food and Drug Administration (FDA) die Messlatte für die erforderliche Wirksamkeit eines SARS-CoV-2-Impfstoffs niedrig angesetzt. „Sie sagten, die Impfstoffe müssten eine Wirksamkeit von mindestens 50 % haben“, sagt Schaffner. „Das entspricht ungefähr einem Jahr mit schlechter Grippeimpfung“, fügt er hinzu und erklärt, dass die Wirksamkeit einer Grippeimpfung von Jahr zu Jahr je nach zirkulierendem Stamm schwankt.

Mangel an lebenslanger Immunität

Abgesehen davon, dass wir über einen ersten Impfstoff verfügen, der möglicherweise keine hohe Wirksamkeit aufweist, werden wir wahrscheinlich auch keinen Impfstoff haben, der lebenslangen Schutz bietet. „Das ist der Versuch, in eine Kristallkugel zu blicken und nicht wirklich zu wissen, wie sich die Dinge entwickeln werden“, sagt Patton. „Aber die meisten Impfstoffe, die entwickelt werden, scheinen uns eine Art Schutz zu bieten. Aber es ist unwahrscheinlich, dass dieser Schutz eine dauerhafte, sterilisierende Immunität sein wird.“  

Warum gibt es dann einen Hype um potenzielle Impfstoffe, wenn sie wahrscheinlich nicht hochwirksam sind oder eine lebenslange Immunität bieten? Die kurze Antwort lautet: Jeder sichere Impfstoff gibt uns ein neues Werkzeug zur Bekämpfung der Pandemie an die Hand. „Wenn wir einen Impfstoff haben, verändert das wirklich alles“, sagt  Brian Labus, PhD, MPH, REHS , Assistenzprofessor für öffentliche Gesundheit an der University of Las Vegas School of Public Health, gegenüber Verywell. „Es ermöglicht uns, dies anders zu betrachten. [COVID-19] wird zu einer Krankheit, die wir durch mehr als nur soziale Distanzierungsmaßnahmen kontrollieren können.“

Was passiert, wenn das Virus endemisch ist?

Auch wenn wir SARS-CoV-2 nicht ausrotten können, heißt das nicht, dass das Virus weiterhin auf dem gleichen Bedrohungsniveau bleibt wie derzeit. Mit der Zeit werden wir wahrscheinlich in einer Situation sein, in der das Virus endemisch ist. 

„Wir können die Übertragung erheblich reduzieren, so dass das Virus irgendwie schwelt“, sagt Schaffner. „Es wird keine großen Ausbrüche mehr verursachen. Und genau das glauben die meisten von uns, wenn wir einen sicheren und wirksamen Impfstoff bekommen.“ 

Patton fügt hinzu, dass ein Impfstoff, selbst wenn er bei der Vorbeugung von Infektionen nicht besonders wirksam ist, die Schwere der COVID-19-Symptome verringern und das Sterberisiko verringern könnte. Darüber hinaus sind Impfstoffe nicht der einzige Forschungsbereich, an dem Wissenschaftler arbeiten.

„Wir sind auf die Lösung gesprungen, nämlich Impfstoffe“, sagt Patton. „Und das ist sicherlich wahr. Aber was mich in den letzten sechs Monaten so beeindruckt hat, ist, wie viel besser wir dabei sind, dorthin zu gelangen, wo wir sind.“ wirksame Therapeutika und Behandlungsmethoden.“

Eine neue Normalität finden 

Wie sieht eine Zukunft mit einem potenziell endemischen COVID-19 aus? Experten sind sich nicht sicher, aber sie arbeiten daran, ein besseres Gespür für die Zukunft zu entwickeln. „Wir versuchen, Prognosen zu erstellen, die auf dem basieren, was wir über andere Viren oder ähnliche Situationen wissen, aber das Einzige, was uns wirklich genau sagen kann, was passiert, ist die Zeit“, sagt Labus.

In der Zwischenzeit fordert Schaffner die Menschen dringend auf, weiterhin Masken zu tragen und einen Abstand von zwei Metern zu anderen einzuhalten. „Wir hoffen wirklich, dass Impfstoffe uns helfen. Aber Impfungen sollten uns nicht leichtsinnig machen.“

Schaffner geht davon aus, dass einige gefährdete Menschen, wie ältere Erwachsene und Menschen mit Grunderkrankungen, auch im Winter weiterhin Masken tragen werden – selbst nachdem wir die COVID-19-Pandemie besser in den Griff bekommen haben. 

Wann bekommen wir das in den Griff? „Ich gehe davon aus, dass wir, wenn wir Ende dieses oder Anfang nächsten Jahres, etwa um diese Zeit im nächsten Jahr, einen sicheren und wirksamen Impfstoff erhalten, möglicherweise unsere Fähigkeit erreicht haben, die Übertragung dieses Virus zu reduzieren“, sagt Schaffner. „Und ich hoffe, dass das Erntedankfest im nächsten Jahr fast normal verlaufen kann.“ 

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind, wenn Sie diesen Artikel lesen. Die neuesten Updates zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-News-Seite .