Wirbelarterie: Was ist das, Lage, Anatomie und Funktion

Was sind die Wirbelarterien?

Die Wirbelarterien im Hals versorgen Gehirn und Wirbelsäule mit Blut. Der Name Wirbel bezieht sich auf die Lage der Arterien entlang der Wirbel, den Knochen der Wirbelsäule.

Sie haben eine linke Wirbelarterie und eine rechte Wirbelarterie, die durch die Wirbelsäule verlaufen. Die beiden Wirbelarterien verbinden sich an der Schädelbasis zur Arteria basilaris und werden zusammen als vertebrobasiläres System bezeichnet.

Welchen Zweck haben die Wirbelarterien?

Die Wirbelarterien sind Teil des Kreislaufsystems. Sie transportieren Blut zum Gehirn und Rückenmark, die Teil des Nervensystems sind. Die Wirbelarterie sorgt für 20 % des Blutflusses zu Ihrem Gehirn (die Halsschlagader liefert die anderen 80 %).

Die Wirbelarterien haben viele kleine Äste. Der größte Ast – die Arteria cerebellaris posterior inferior – ist eine der drei Hauptarterien, die das Kleinhirn mit Blut versorgen. Als Teil des Gehirns spielt das Kleinhirn eine Schlüsselrolle für Gleichgewicht, Bewegung, Sprache und Sehvermögen.

Wo sind die Wirbelarterien?

Die beiden Wirbelarterien beginnen an den Schlüsselbeinarterien. Die Schlüsselbeinarterien liegen unterhalb des Schlüsselbeins (Klavikula). Sie entspringen der Aorta, dem größten Blutgefäß des Körpers, das das Blut vom Herzen transportiert. Konkret geht die rechte Schlüsselbeinarterie aus der Arteria brachiocephalica hervor, die aus der Aorta entspringt. Die linke Schlüsselbeinhöhle entspringt direkt aus der Aorta.

Die Wirbelarterien verlaufen getrennt innerhalb der linken und rechten Seite der Wirbelsäule im Nacken. Die subokzipitalen Muskeln an der Schädelbasis bedecken die Wirbelarterien. Dieser Bereich ist das subokzipitale Dreieck.

Was sind die Wirbelarteriensegmente?

Die Wirbelarterien unterteilen sich je nach Lage innerhalb der Wirbelsäule in vier Segmente:

• V1 (präforaminal) entspringt der Arteria subclavia. Es verläuft hinter der Halsschlagader, die sich ebenfalls im Nacken befindet.
• V2 (foraminal) verläuft entlang der Wirbelvenen und Nerven. Die Wirbelarterie tritt bei C6 in einen Raum innerhalb der Wirbel ein, der als Foramen transversum bezeichnet wird, und verlässt diesen Raum am Halswirbel C2, dem zweithöchsten Wirbel an der Spitze Ihrer Wirbelsäule, direkt unter dem Schädel.
• V3 (extradural oder extraspinal) krümmt und dreht sich über die Oberseite des C1-Wirbels (den Atlas), bis er in den Schädel eintritt.
• V4 (intradural oder intrakraniell) dringt in den Schädel ein. Die rechte und linke Wirbelarterie vereinigen sich dann zur Basilararterie.

Welche Zustände und Störungen betreffen die Wirbelarterien?

In den Wirbelarterien können sich Fett- und Cholesterinablagerungen (Plaque) bilden. Diese Ablagerungen können die Arterien verengen und Arteriosklerose verursachen. Bei zu viel Plaque kann es zu Verstopfungen kommen.

Wenn sich in den Wirbelarterien Arteriosklerose entwickelt, liegt eine Wirbelarterienstenose vor. Dies kann dazu führen:

• Blutgerinnsel.
• Vorübergehende ischämische Attacke (TIA oder Mini-Schlaganfall) und Schlaganfall.
• Vertebrobasiläre Insuffizienz.

Auch andere Erkrankungen können Auswirkungen auf die Wirbelarterien haben:

• Zervikale (Karotis- oder Wirbel-)Arteriendissektion (Riss in einer Arterienwand), die aufgrund eines Traumas oder aufgrund zugrunde liegender Bindegewebsstörungen, die zu brüchigen Blutgefäßen führen (z. B. fibromuskuläre Dysplasie), auftreten kann.
• Eine rotierende Wirbelarterienstenose ist eine seltene Erkrankung, die meist dadurch verursacht wird, dass eine Knochenwucherung eine Wirbelarterie komprimiert und so den Blutfluss zum Gehirn einschränkt. Die Erkrankung wird auch Bowhunter-Syndrom genannt.

Wie kann ich meine Wirbelarterie schützen?

Diese Änderungen des Lebensstils können das Risiko einer Wirbelarterienstenose senken:

• Seien Sie an den meisten Tagen der Woche körperlich aktiv.
• Ernähren Sie sich herzgesund und fett-, cholesterin- und salzarm.
• Halten Sie ein gesundes Gewicht.
• Behandeln Sie Erkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck und hohen Cholesterinspiegel.
• Hören Sie auf zu rauchen.

Wann sollte ich mit einem Arzt sprechen?

Sie sollten Ihren Arzt anrufen, wenn bei Ihnen Folgendes auftritt:

• Anzeichen eines Schlaganfalls, insbesondere schwerer Schwindel, Ungleichgewicht, Doppelbilder oder Sehverlust oder Lähmungen.
• Unerklärliche Stürze.