Wie viel Alkohol ist zu viel?

Selbst wenn wir die besten Absichten haben, können wir dazu neigen, uns zu sehr mit … nun ja, allem zu beschäftigen. Egal, ob es sich um eine zweite Portion Abendessen, einen Snack zwischendurch oder einen Kaffee in Venti-Größe handelt, wir gehen oft etwas zu weit. Und das gilt insbesondere – und riskant –, wenn es um Alkohol geht.

Es kann in Ordnung sein, es gelegentlich mit Alkohol zu übertreiben, beispielsweise auf einer Hochzeit oder einer Geburtstagsfeier (obwohl Ihre Kopfschmerzen am nächsten Morgen Sie möglicherweise zu einer anderen Meinung verleiten lassen). Aber wann wird das häufige Trinken problematisch? Und welche Gesundheitsrisiken birgt übermäßiger Alkoholkonsum? Um einen Einblick in diese Bedenken zu gewinnen, haben wir mit der Hepatologin Jamile Wakim-Fleming, MD, gesprochen.

Was sind Richtlinien zum Alkoholkonsum?

Am besten ist es zunächst, wenn wir einige der Ernährungsrichtlinien rund um Alkohol verstehen. Die „Ernährungsrichtlinien für Amerikaner, 2020–2025“ des US-Landwirtschaftsministeriums und des US-Gesundheitsministeriums empfehlen Erwachsenen im gesetzlichen Mindestalter für Alkoholkonsum entweder keinen Alkohol zu trinken oder ihren Alkoholkonsum auf zwei Getränke pro Tag oder weniger für Männer und ein Getränk pro Tag oder weniger für Frauen zu beschränken.

Die Richtlinien besagen, dass zu den Personen, die unter keinen Umständen Alkohol konsumieren sollten, gehören:

• Jeder unter dem gesetzlichen Mindestalter für Alkoholkonsum.
• Jeder mit einer Lebererkrankung.
• Jeder, der schwanger ist oder schwanger sein könnte.
• Jeder, der an einer Krankheit leidet oder Medikamente einnimmt, die schlechte Wechselwirkungen mit Alkohol haben.
• Jeder, der sich von einer „Alkoholkonsumstörung“ erholt oder Schwierigkeiten hat, seinen Alkoholkonsum zu kontrollieren.

Was die Menge an Alkohol betrifft, die als Standard gilt, definieren die Richtlinien ein Standardgetränk als:

• 12 Unzen 5 Vol.-% Alkohol (ABV) wie Bier.
• 8 Unzen 7 % ABV wie Malzlikör.
• 5 Unzen 12 % ABV wie Wein.
• 1,5 Unzen destillierte Spirituosen mit 40 % Vol. (oder 80 % Alkoholgehalt) wie Gin, Rum und Whiskey.

Allerdings gibt es bei diesen Richtlinien einige Nuancen zu beachten. Während große amerikanische Biermarken einen Alkoholgehalt von 5 % haben, haben viele beliebte Craft-Biere einen höheren Alkoholgehalt. Das IPA, das Sie lieben, hat möglicherweise einen Alkoholgehalt von 7 % oder mehr. Behalten Sie es also im Auge, wenn Sie es bei Ihrem nächsten Sommergrill nachholen.

Aber wie Dr. Wakim-Fleming erklärt, müssen wir auch vorsichtig sein, wenn wir diese Richtlinien auf unsere eigenen Gewohnheiten anwenden, und zwar aus mehreren Gründen, die über den Alkoholgehalt Ihres Getränks hinausgehen.

Faktoren beim Alkoholkonsum

Laut Dr. Wakim-Fleming müssen einige Faktoren berücksichtigt werden, wenn Alkohol Auswirkungen auf Sie hat, da jeder Mensch anders ist. Bei der Abwägung des Alkoholkonsums nennt sie die folgenden als die wichtigsten.

• Alter. „Ein 50-Jähriger geht anders mit Alkohol um als ein 70-Jähriger.“
• Sex. „Frauen vertragen nicht die gleiche Menge Alkohol wie Männer, weil sie weniger von einem bestimmten Enzym – der Alkoholdehydrogenase – haben, das den Alkohol verstoffwechselt, bevor er ins Blut aufgenommen wird.“
• Körpergröße. Wenn zwei Personen unterschiedlicher Größe die gleiche Menge Alkohol zu sich nehmen, hat die Person mit dem kleineren Körper weniger Wasser und eine höhere Alkoholkonzentration in ihrem Körper, was sich auf die Verdünnung auswirkt.
• Familiengeschichte. Wer in einem Haushalt mit trinkenden Eltern aufwächst, hat ein höheres Risiko, eine negative Beziehung zu Alkohol zu haben.
• Komorbiditäten. Relativ gesunden Menschen fällt es leichter, Alkohol zu verarbeiten als Menschen mit bestehenden Gesundheitsproblemen.

Diese Faktoren liegen weitgehend außerhalb unserer Kontrolle. Aber auch andere Dinge, die wir kontrollieren können, sollten berücksichtigt werden, rät Dr. Wakim-Fleming. Sie sagt zum Beispiel: „Auf nüchternen Magen zu trinken ist giftiger, als wenn man etwas gegessen hat. Es gibt keine Nahrung, die dabei hilft, den Alkohol aufzunehmen, sodass mehr Alkohol in den Blutkreislauf gelangt.“

Und auch hier gilt es, den Alkoholanteil zu berücksichtigen. „Denken Sie daran, dass der Alkoholgehalt je nach Alkoholart unterschiedlich ist“, sagt sie. „Das Trinken von 12 Unzen Wein enthält weit mehr Alkohol als 12 Unzen der meisten gängigen Biere.“

Wie viele Getränke sind zu viel?

Unter Berücksichtigung all dieser Faktoren gibt es laut Dr. Wakim-Fleming immer noch Möglichkeiten, herauszufinden, wo eine Person die Grenze zum übermäßigen Alkoholgenuss überschreitet, und zu unterscheiden, was als „Komasaufen“, „starkes“ Trinken und „übermäßiges“ Trinken gilt.

Was gilt als Rauschtrinken?

Studien haben gezeigt, dass selbst wenn Sie nur gelegentlich Alkohol trinken, sich regelmäßiger Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum negativ auf Ihre Gesundheit auswirken kann. „Es handelt sich um einen kumulativen Effekt, der durch das Trinken im Laufe der Zeit entsteht“, sagt Dr. Wakim-Fleming.

Aber eine noch größere Gefahr ist das Rauschtrinken. Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease and Prevention (CDC) wird Rauschtrinken bei Männern als der Konsum von fünf oder mehr Standardgetränken innerhalb weniger Stunden und bei Frauen als vier oder mehr Standardgetränke innerhalb weniger Stunden eingestuft.

Diese Art von Alkoholkonsum kann zu schwerwiegenden Reaktionen in Ihrem Körper führen, darunter:

• Dehydrierung und Kopfschmerzen (mit anderen Worten ein Kater).
• Verlust motorischer Fähigkeiten, der zu schweren Verletzungen führen kann.
• Alkoholvergiftung.

Der Verlust des Urteilsvermögens, der durch Rauschtrinken entsteht, kann auch dazu führen, dass Sie schlechte Entscheidungen treffen, einschließlich Fahren unter Alkoholeinfluss, körperlichen Auseinandersetzungen und noch mehr körperlichen Verletzungen.

Was gilt als übermäßiger Alkoholkonsum?

Dr. Wakim-Fleming sagt, übermäßiges Trinken sei im Wesentlichen dasselbe wie Rauschtrinken. Das CDC umfasst auch den Alkoholkonsum von Minderjährigen und schwangeren Frauen.

Der häufigste übermäßige Alkoholkonsum – laut CDC mehr als 90 % – ist Rauschtrinken. Zu den weiteren Statistiken des CDC zum Rauschtrinken gehören:

• Mehr als 38 Millionen Erwachsene in den USA sind Rauschtrinker.
• Der durchschnittliche Komastrinker tut dies etwa viermal im Monat.
• Der durchschnittliche Komastrinker konsumiert pro Alkoholexzesse acht Getränke.
• Bei den meisten Menschen, die Alkoholexzesse haben, ist das der Fallnichteine Alkoholabhängigkeit haben.

An übermäßiges Trinken denkt man eher kurzfristig, kann aber trotzdem extrem schädlich für den Körper sein, vor allem, wenn es zur Gewohnheit wird und möglicherweise langfristig zu starkem Trinken führt.

Was gilt als starker Alkoholkonsum?

Während starkes Trinken von der CDC als Teil des übermäßigen Alkoholkonsums betrachtet wird, bezieht es sich auf das Trinken über einen längeren Zeitraum als auf Rauschtrinken; Während Rauschtrinken in Schritten von zwei bis drei Stunden gemessen wird, wird starkes Trinken über eine Woche gemessen.

„Für Frauen beträgt starker Alkoholkonsum acht Standardgetränke pro Woche oder mehr“, sagt Dr. Wakim-Fleming, „während es für Männer 15 Getränke pro Woche oder mehr sind.“ Und ja, mehrere Alkoholexzesse innerhalb einer Woche sind gleichbedeutend mit starkem Alkoholkonsum.

Und egal, in welche Kategorie Sie fallen, es gibt Konsequenzen. „Sie setzen Ihren Körper mehr Gesundheitsrisiken und mehr Toxizität aus und es beginnt ein Kreislauf von Entzugsproblemen“, fügt sie hinzu.

Wie wirkt sich zu viel Alkohol auf Ihren Körper aus?

Also mehr über diese Konsequenzen. „Alkohol wirkt sich auf zwei Arten auf den Körper aus“, sagt Dr. Wakim-Fleming. „Das Anfangsstadium tritt direkt nach dem Trinken ein. Trinken führt zu einer Entzündung der Schluckröhre [Speiseröhre], des Magens und des Magen-Darm-Trakts. Darüber hinaus ist auch die Leber entzündet, wodurch sie vergrößert und empfindlich wird.“

Wenn man in diesem Stadium mit dem Trinken aufhört, sei die Entzündung reversibel, sagt sie. Wenn Sie jedoch über längere Zeit übermäßig viel trinken oder zu einem starken Trinker werden, kann dies zu schwerwiegenden Komplikationen führen.

Krebs

„Wenn Ihr Alkoholkonsum und Ihre Entzündung täglich anhalten, führt dies zu Narbenbildung und wird irreversibel, wie bei einer Leberzirrhose, die zu Krebs führen kann“, bemerkt Dr. Wakim-Fleming.

Sowohl die American Cancer Society als auch die American Society of Clinical Oncology weisen darauf hin, dass Alkohol das Krebsrisiko direkt erhöht. Zu den Krebsarten des Magen-Darm-Systems, zu denen Alkoholkonsum führen kann, gehören:

• Mund.
• Zunge.
• Rachen.
• Speiseröhre.
• Magen.
• Leber.
• Pankreas.
• Dickdarm und Rektum.
• Brust.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Organisationen Alkohol als einen veränderbaren Risikofaktor für Krebs betrachten, was bedeutet, dass man etwas dagegen tun kann“, fügt Dr. Wakim-Fleming hinzu. „Das bedeutet, ihre Richtlinien zu befolgen und das Trinken zu vermeiden.“

Wie Alkohol Ihr Gehirn beeinflusst

Sie wissen es vielleicht nicht, aber die häufigste Folge von übermäßigem Alkoholkonsum – der Kater – ist, dass der Alkohol sich direkt auf Ihr Gehirn auswirkt. Unmittelbar nach dem Kater kann es zu Konzentrationsstörungen, nachlassenden Reflexen, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen kommen.

Mit der Zeit schädigen übermäßige Mengen Alkohol Ihr Gehirn jedoch weitaus stärker, was zu Folgen führt, die über den unangenehmen Morgen danach hinausgehen. „Es kann zu Alkoholdemenz und einer Nervenschädigung kommen, die wir Neuropathie nennen“, warnt Dr. Wakim-Fleming.

Zu den Symptomen einer Neuropathie gehören:

• Kribbeln oder Taubheitsgefühl in Händen und Füßen.
• Verlust der motorischen Kontrolle und Koordination.
• Muskelschwäche.
• Probleme mit Blase und Verdauung.
• Verlust der Muskelkontrolle.

Chronischer Alkoholismus wird auch mit schlechter Ernährung in Verbindung gebracht, die Ihrem Körper wichtige Vitamine und Nährstoffe entzieht, was zu Problemen mit vielen Teilen Ihres Körpers führen kann, einschließlich Ihres Gehirns und des Zentralnervensystems.

Wie Alkohol Ihr Herz beeinflusst

Alkohol kann die Muskeln schädigen, und Ihr Herz ist ein Muskel. Starker Alkoholkonsum kann zu einer schlechten Ernährung führen, was bedeutet, dass Ihre Muskeln leere Kalorien aus Alkohol anstelle gesunder Lebensmittel verbrauchen.

Die Folge kann ein erweiterter Herzmuskel und schließlich eine erweiterte Kardiomyopathie sein. Ihr Herz wird schwächer und kann das Blut nicht mehr so ​​stark pumpen, was dazu führen kann, dass Ihre Nieren mehr Flüssigkeit zurückhalten. Dies kann zu Flüssigkeitsansammlungen in Ihren Extremitäten und Ihrer Lunge und sogar zu einer Herzinsuffizienz führen.

Wie sich Alkohol auf Ihre Leber auswirkt

Übermäßiger und starker Alkoholkonsum kann zu Leberzirrhose und Leberkrebs führen. Aber, sagt Dr. Wakim-Fleming, die Risiken gehen darüber hinaus.

Eine Leberzirrhose, bei der Narbengewebe entsteht, das die ordnungsgemäße Funktion Ihrer Leber beeinträchtigt, wird häufig durch Alkoholismus verursacht. „Da die Narbenbildung die Funktionsfähigkeit der Leber beeinträchtigt, kann es zu lebensbedrohlichen Erkrankungen kommen. Und deshalb ist Alkohol einer der häufigsten Gründe für eine Lebertransplantation.“

Wird sich eine Nacht Alkoholkonsum auf Ihre allgemeine Gesundheit auswirken?

Übermäßiger Alkoholkonsum in einer Nacht kann zu akuten Schäden und einer Alkoholvergiftung führen, die schwerwiegende Folgen hat und im schlimmsten Fall zum Tod führt.

Aber wenn Sie nur gelegentlich und in Maßen trinken – zum Beispiel ein Glas Wein zum Abendessen oder ein Bier bei einem Ballspiel – wird es keinen langfristigen Schaden anrichten. Es gehe vor allem um Mäßigung und die Vermeidung chronischen Konsums, sagt Dr. Wakim-Fleming.

Und obwohl es wichtig ist, die empfohlenen Richtlinien zu befolgen, geht es auch darum, sich selbst und seine Grenzen zu kennen. „Wir haben keine personalisierte Medizin, wenn es um Alkohol geht, weil jeder anders reagiert“, sagt sie.

Auch wenn Sie es nicht übertreiben, sollten Sie das ganze Jahr über eine oder mehrere Pausen einlegen. „Jede Pause ist gut, denn Ihr Körper braucht Zeit, um diese Entzündung zu reduzieren. Ein oder zwei Monate Pause vom Alkoholkonsum kann helfen“, schlägt sie vor.