Wie tödlich ist die Grippe? Jährliche Todesfälle und Prävention

Während sich die meisten Menschen nach einer kurzen Krankheit von der Grippe erholen, kann sie insbesondere für bestimmte Risikogruppen tödlich sein. Zwischen 1999 und 2022 starben 1,8 von 100.000 Menschen in den USA, die an Influenza oder Grippe erkrankt waren, daran.

Der Schweregrad der Grippe und ihre Folgen ändern sich von Jahr zu Jahr. Ältere Menschen, Kleinkinder, Schwangere und Menschen mit bestimmten Grunderkrankungen haben ein höheres Risiko für Komplikationen durch die Grippe.

Wann ist eine Grippe tödlich?

Obwohl sich die meisten Menschen innerhalb von etwa zwei Wochen oder weniger von der Grippe erholen, können Komplikationen der Grippe dazu führen, dass die Grippe tödlich verläuft. Zu den Komplikationen der Grippe gehören:

• Lungenentzündung
• Myokarditis (Entzündung des Herzens)
• Enzephalitis (Entzündung des Gehirns)
• Myositis oder Rhabdomyolyse (Entzündung des Muskelgewebes)
• Multiorganversagen
• Sepsis

Die Grippe kann auch bestimmte chronische Erkrankungen verschlimmern, was zu einem erhöhten Risiko für Komplikationen und Tod führt.

Wer ist gefährdet?

Zu den Personen mit dem größten Risiko für Grippekomplikationen gehören:

• Personen mit chronischen Erkrankungen wie Asthma, Herzerkrankungen, Diabetes, Nierenerkrankungen, Krebs und HIV/AIDS
• Schwangere
• Erwachsene über 65 Jahre
• Kinder unter 5 Jahren
• Kleinkinder

Das CDC schätzt, dass zwischen 70 und 85 % der saisonalen grippebedingten Todesfälle in den letzten Jahren in der Altersgruppe ab 65 Jahren auftraten. Dieses erhöhte Risiko ist teilweise auf Veränderungen der Immunabwehr mit zunehmendem Alter zurückzuführen.Menschen in dieser Altersgruppe leiden auch häufiger an chronischen Erkrankungen, die ein Risiko für sie darstellen.

Wenn Sie schwanger sind, ist auch die Wahrscheinlichkeit von Grippekomplikationen höher. Während der Schwangerschaft arbeitet Ihr Immunsystem nicht so effizient wie sonst und Ihr Herz und Ihre Lunge arbeiten härter. Durch die Belastung Ihres Körpers werden Sie leichter krank und haben ein höheres Risiko für schwerwiegende Komplikationen.

Auch Kinder unter 5 Jahren und insbesondere unter 6 Monaten sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt, da sich ihr Immunsystem noch in der Entwicklung befindet. Das Grippevirus befällt ihre Lungen und Atemwege, die klein und anfälliger für schwere Erkrankungen sind.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Bedenken hinsichtlich Ihres Gripperisikos und darüber, was Sie tun können, um schwere Erkrankungen zu verhindern.

Anzeichen von Grippekomplikationen

Das Erkennen der Warnzeichen einer Grippe hilft Ihnen zu erkennen, wann es Zeit ist, einen Arzt aufzusuchen. Das CDC gibt die folgenden Warnzeichen für die Grippe bei Kindern und Erwachsenen an:

• Schwierigkeiten beim Atmen oder Kurzatmigkeit
• Anhaltender Schmerz oder Druck in der Brust oder im Bauch
• Anhaltende Schwindelgefühle, Verwirrtheit oder Unfähigkeit, aktiv zu sein
• Anfälle
• Unfähigkeit zu urinieren
• Starke Muskelschmerzen, Schwäche oder Unsicherheit
• Fieber oder Husten, der sich bessert und dann wiederkehrt oder sich verschlimmert
• Verschlechterung bestehender chronischer Erkrankungen

Bei kleinen Kindern können diese zusätzlichen Anzeichen auftreten:

• Bläuliche Lippen oder Gesicht
• Beim Einatmen ziehen sich die Rippen zusammen
• Brustschmerzen
• Dehydrierung

Warum die Sterblichkeitsraten jedes Jahr unterschiedlich sind

Zwischen 2010 und 2023 lag die jährliche Grippetodesrate bei nur 4.900 und sogar bei 51.000. Eine Reihe von Faktoren tragen zu der Variation bei, darunter:

• Grippeimpfquoten
• Wirksamkeit des saisonalen Grippeimpfstoffs
• Zeitpunkt der Grippesaison
• Eigenschaften des Virus
• Verwendung antiviraler Behandlungen

Wie es sich verbreitet 

Wenn eine Person hustet, niest oder spricht, stößt sie Tröpfchen aus ihrem Körper aus. Die Grippe wird übertragen, wenn infizierte Tröpfchen in die Nase oder den Mund einer nicht erkrankten Person gelangen. Es ist auch möglich, die Grippe zu bekommen, indem man eine infizierte Oberfläche berührt und dann Augen, Nase oder Mund berührt, aber das kommt weitaus seltener vor.

Wenn Sie schon einmal draußen waren, als es so kalt war, dass Sie Ihren Atem sehen konnten, können Sie sich so besser vorstellen, wie sich die Grippe ausbreitet. Normalerweise erscheint es als konzentrierte Wolke, die sich etwa 1,8 m von Ihrem Körper entfernt, bevor sie sich auflöst. Die Tröpfchen konzentrieren sich näher am Körper und werden weniger konzentriert, je weiter sie sich entfernen.

Aus diesem Grund empfiehlt das CDC, dass erkrankte Menschen zu Hause bleiben und keinen Kontakt zu anderen haben. Halten Sie bei erforderlichem Kontakt einen Abstand von 6 Fuß ein, um das Risiko einer Ausbreitung zu verringern.

Asymptomatische Ausbreitung
Es ist möglich, dass Menschen, die asymptomatisch sind, also überhaupt keine Symptome haben, die Grippe verbreiten.

Wenn Sie ansteckend sind

Die Grippe kann bei Menschen mit einem gesunden Immunsystem einen Tag vor Beginn der Symptome und bis zu fünf bis sieben Tage danach übertragen werden. Die größte Ansteckungsgefahr besteht in den ersten drei bis vier Tagen nach Krankheitsbeginn.

Menschen mit einem geschwächten Immunsystem oder kleine Kinder können es möglicherweise länger verbreiten, da ihr Körper nicht so gut für die Abwehr eines Virus gerüstet ist.

Vorteile der Grippeimpfung
Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass Erwachsene, die den Grippeimpfstoff erhalten hatten und wegen Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden, mit einer um 26 % geringeren Wahrscheinlichkeit auf eine Intensivstation (ICU) eingeliefert wurden als diejenigen, die den Grippeimpfstoff nicht erhalten hatten. Dieselbe Studie ergab, dass bei Personen, die geimpft und wegen grippebedingter Erkrankungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, die Wahrscheinlichkeit, an grippebedingten Erkrankungen zu sterben, um 31 % geringer war als bei ungeimpften Personen.

Vorbereitung auf die Grippesaison

Das Influenzavirus mutiert (verändert) sich jedes Jahr. Dieses sich weiterentwickelnde Virus erfordert jedes Jahr eine neue Version des Impfstoffs, um dagegen vorzugehen. Eine Grippeimpfung ist die effektivste Möglichkeit, sich auf die Grippesaison vorzubereiten.

Zu den weiteren Schritten, die Ihnen bei der Vorbereitung auf die Grippesaison helfen, gehören:

• Vermeiden Sie den Kontakt mit kranken Menschen.
• Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind.
• Achten Sie auf gute Hygiene, indem Sie Ihre Hände regelmäßig waschen.
• Bedecken Sie Ihren Mund, wenn Sie husten oder niesen.
• Reinigen und desinfizieren Sie häufig berührte Oberflächen regelmäßig.
• Vermeiden Sie es, Augen, Nase und Mund zu berühren.

Grippebehandlung

Die Grippe kann zu Hause mit fiebersenkenden Medikamenten behandelt werden. Sie können Ihre Grippesymptome auch folgendermaßen behandeln:

• Bleiben Sie ausreichend hydriert
• Viel Ruhe bekommen
• Bleiben Sie mindestens 24 Stunden lang von der Schule oder der Arbeit zu Hause, nachdem Ihr Fieber abgeklungen ist

Ein Gesundheitsdienstleister kann jemandem, der sehr krank ist oder bei dem ein erhöhtes Risiko für Grippekomplikationen besteht, ein antivirales Medikament verschreiben. Virostatika werden eingesetzt, um zu verhindern, dass das Virus Kopien von sich selbst erstellt, und so die Schwere und Dauer der Erkrankung zu verringern.

Diese Medikamente können die Dauer der Symptome um etwa einen Tag verkürzen und sind am wirksamsten, wenn sie innerhalb von ein bis zwei Tagen nach Krankheitsbeginn begonnen werden.