Wie suche und reserviere ich einen Firmennamen?

Einer der wichtigsten Schritte bei der Gründung eines neuen Unternehmens besteht darin, den Namen Ihres Unternehmens zu finden und festzulegen. Sie werden diesen Namen überall platzieren – auf Dokumenten, Werbung, Verträgen, Einreichungen bei staatlichen und bundesstaatlichen Behörden, Produkten, Dienstleistungen und natürlich Ihren Unternehmenssteuerunterlagen.

Es ist Ihr Erkennungsmerkmal und unterscheidet Sie von Ihren Mitbewerbern. Sie müssen jedoch zunächst einige Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass Sie den Namen rechtmäßig verwenden können, und um zu verhindern, dass andere ihn verwenden. 

Arten von Firmennamen

Die Regeln für die Beantragung und Registrierung eines Firmennamens variieren je nach Unternehmensstruktur. Die Benennung einiger Strukturen erfordert weitaus weniger Aufwand als andere.

Wenn Sie Einzelunternehmer sind, ist es möglicherweise am einfachsten, bei Ihrem Staats- oder Bezirksbeamten eine DBA-Registrierung (Doing Business As) einzureichen. Dies weist darauf hin, dass Sie Ihr Unternehmen unter einem anderen Namen als Ihrem eigenen betreiben.

Es ist nicht notwendig, Ihren persönlichen Namen zu registrieren. Sie können dies jedoch tun, wenn Sie ihn auf irgendeine Weise variieren, indem Sie beispielsweise „Sue Smith Decorating“ anstelle von einfach „Sue Smith“ verwenden.

Alle anderen Unternehmensstrukturen müssen im Allgemeinen ihren Namen registrieren. Möglicherweise möchten Sie auch erwägen, ihn auf Bundesebene als Marke einzuführen oder einen Domainnamen für Ihre Website zu registrieren.

Eine Marke verbietet es anderen Personen, Ihren Namen zu verwenden, auch wenn sie nicht in Ihrem Bundesstaat ansässig sind. Sie können auch von Ihnen erstellte Produkte mit einem Markenzeichen versehen.

Suchen Sie nach der Verfügbarkeit von Firmennamen

Ihr Bundesstaat erlaubt Ihnen nicht, einen Firmennamen zu registrieren, wenn ein anderes Unternehmen diesen bereits verwendet oder einen sehr ähnlichen Namen hat. Sie müssen zunächst die Verfügbarkeit Ihres Wunschnamens prüfen.

Dieser Vorgang kann je nach Bundesland variieren. Viele Bundesstaaten verfügen über Online-Datenbanken, in denen Sie durchsuchen können, um herauszufinden, ob ein anderes Unternehmen den Namen, den Sie verwenden möchten, bereits registriert hat. In einigen Bundesstaaten ist es erforderlich, dass Sie eine Anfrage per E-Mail senden, um die Verfügbarkeit des Namens zu prüfen.

Reservieren eines Firmennamens

Normalerweise können Sie den Firmennamen reservieren, wenn Sie von Ihrem Bundesstaat die Bestätigung erhalten, dass er für Ihre Nutzung verfügbar ist. Durch die Reservierung des Namens beweisen Sie Ihre Absicht, ihn zu verwenden, und verhindern, dass andere ihn in der Zwischenzeit beanspruchen.

Firmennamenreservierungen können auf einen bestimmten Zeitraum begrenzt werden. Beispielsweise können Sie einen Firmennamen in Kalifornien nur 60 Tage reservieren, für inländische Unternehmen in New Jersey sind es jedoch 120 Tage.

Erkundigen Sie sich bei Ihrer Landesgeschäftsabteilung, normalerweise im Büro des Außenministers, um zu erfahren, wie lange eine Reservierung in Ihrer Region gültig ist.

Wenn Sie keinen Firmennamen reservieren müssen

Sie müssen Ihren Firmennamen nicht reservieren, wenn Sie planen, sofort die erforderlichen Dokumente einzureichen, um ein Unternehmen zu gründen oder eine LLC oder eine andere Geschäftseinheit zu gründen. Die Einreichung der Satzung einer Kapitalgesellschaft oder der Satzung einer LLC dient demselben Zweck wie die Registrierung Ihres Firmennamens.

Sie sollten Ihren Namen jedoch reservieren, wenn Sie nicht vorhaben, Ihre Organisation sofort zu gründen, oder wenn Sie nicht sicher sind, wie lange es dauern wird, bis Sie die Unterlagen für die Gründung Ihres Unternehmens einreichen.

Sie können einen Firmennamen auch reservieren, wenn Ihr Unternehmen nicht beim Staat registriert werden muss, beispielsweise weil es ein Einzelunternehmen ist.

Registrieren eines Firmennamens

Die Reservierung eines Firmennamens ist nicht dasselbe wie die Registrierung eines Firmennamens und die Registrierung erfolgt normalerweise nicht automatisch. Die Registrierung eines Firmennamens ist dauerhaft.

Einzelunternehmer – und in einigen Staaten auch Personengesellschaften – müssen ihr Unternehmen nicht offiziell bei einem Staat registrieren lassen, aber die Registrierung des Firmennamens schützt Sie davor, dass ein anderes Unternehmen ihn verwendet.

Besuchen Sie die Website des Außenministers Ihres Staates, um einen Namen zu reservieren oder zu registrieren. Für die Anmeldung wird voraussichtlich eine Gebühr anfallen.

Andere bundesstaatliche Anforderungen

Die Reservierung eines Firmennamens garantiert nicht unbedingt, dass der Name den Anforderungen Ihres Staates für Firmennamen entspricht. Beispielsweise muss eine Kapitalgesellschaft in vielen Rechtsordnungen die Wörter „Incorporated“ oder „Corporation“ oder eine Abkürzung oder Variante eines dieser Wörter enthalten.

Es kann sein, dass Sie Ihren Namen reservieren und dann feststellen, dass Sie ihn nicht registrieren können, weil er nicht den Regeln entspricht. Machen Sie zunächst ein wenig zusätzliche Recherche, um sicherzugehen.

Hören Sie nicht mit Ihrem Staat auf

Hören Sie nicht auf, nach dem perfekten Firmennamen zu suchen, nur weil es in Ihrem Bundesstaat keine Aufzeichnungen über einen Firmennamen gibt, der dem Namen ähnelt, den Sie verwenden möchten. Der Name könnte in einem anderen Staat registriert oder durch das US-Patent- und Markenamt (USPTO) als Marke geschützt sein.