Wie sterben Menschen an Lungenkrebs?

Mehr als 80 % der Menschen mit Lungenkrebs sterben innerhalb von fünf Jahren nach der Diagnose – und mehr als die Hälfte innerhalb des ersten Jahres.Lungenkrebs kann auf unterschiedliche Weise zum Tod führen. Tumore können so stark wachsen und sich ausbreiten, dass Organe nicht mehr funktionieren können. Der Krebs kann auch zu tödlichen Infektionen oder Blutgerinnseln führen.

Wenn Sie oder ein geliebter Mensch an Lungenkrebs leiden, kann Ihnen das Verständnis darüber, was eine Erkrankung im Endstadium ist, dabei helfen, sich auf die Sterbebegleitung vorzubereiten und eventuelle Ängste auszuräumen, beispielsweise die Sorge, dass der Tod schmerzhaft sein wird.

Todesursachen durch Lungenkrebs

Die Forschung zu den spezifischen Todesursachen im Zusammenhang mit Lungenkrebs ist begrenzt. In einer Studie wurden jedoch über 40.000 Patienten mit kleinzelligem Lungenkrebs untersucht, um eine Vorstellung davon zu bekommen, was die häufigsten Todesursachen waren.

Untersuchungen haben ergeben, dass die häufigsten Todesursachen sind:

• Die Größe und Ausbreitung von Tumoren oder Krebszellen (Tumorlast)
• Infektionen
• Probleme in anderen Bereichen, in denen sich Tumore ausgebreitet haben (metastasierende Komplikationen)
• Lungenblutung
• Lungenembolie
• Diffuse Alveolarschädigung
• Andere Komplikationen

Seitdem sind Forscher zu dem Schluss gekommen, dass bei vielen Lungenkrebspatienten letztendlich mehr als ein Faktor zum Tod beiträgt.

Tumorbelastung

Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass die Tumorlast, die sich auf die Anzahl der Krebszellen, die Größe des Tumors bzw. der Tumoren oder die Menge an Krebs im Körper insgesamt bezieht, prädiktiv für die Überlebensraten von Patienten mit Lungenadenokarzinom ist.

In diesen Fällen wuchsen die Tumoren in der Lunge und an anderen Stellen im Körper so groß, dass die Organe versagten und der Mensch starb.

Infektionen

Infektionen sind nach wie vor eine der häufigsten Todesursachen bei Krebspatienten im Allgemeinen, auch bei Patienten mit Lungenkrebs. Zu den häufigsten Erkrankungen zählen Lungenentzündung, Tuberkulose und Sepsis.

Komplikationen einer metastasierten Erkrankung

Bei Lungenkrebs im Stadium 4 haben sich Krebszellen auf andere Körperteile ausgebreitet. Manchmal schließen die Tumoren ein Organ. In anderen Fällen beeinträchtigt Krebs die normale Funktion dieser Organe und verursacht andere Komplikationen.

In einer Studie aus dem Jahr 2015 waren metastatische Komplikationen ein Faktor für den Tod von 77 % der Patienten, die an Lungen- oder Luftröhrenkrebs litten.

Diese Komplikationen führen auf sehr unterschiedliche Weise zum Tod. Beispielsweise kann Lungenkrebs, der sich auf das Gehirn ausbreitet, die Geh-, Sprech- und Schluckfähigkeit einer Person beeinträchtigen oder einen hämorrhagischen Schlaganfall verursachen.

Sobald sich Lungenkrebs im Nervensystem befindet, kann er in die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit gelangen – ein Zustand, der als leptomeningeale Metastasen bezeichnet wird. In diesem Stadium ist die Krankheit tödlich.

Lungenkrebs, der sich auf die Leber ausbreitet, kann die Fähigkeit des Organs beeinträchtigen, Giftstoffe aus dem Körper zu entfernen, was zu deren Ansammlung und zum Tod führen kann.

Lungenkrebs kann sich manchmal auf die Membran um das Herz (Perikard) ausbreiten und Blutungen verursachen. Das Blut verursacht eine Kompression des Organs und einen plötzlichen, schnellen – wenn auch schmerzlosen – Tod.

Lungenblutung

Bei 20 % der Lungenkrebspatienten kommt es bis zu einem gewissen Grad zu einer Lungenblutung oder Blutung in die Lunge, die tödlich sein kann.

Bluthusten ist das Hauptsymptom einer Lungenblutung. Auch wenn etwa ein Fünftel der Menschen mit Lungenkrebs irgendwann im Krankheitsverlauf Blut husten, bedeutet das nicht, dass Sie das Symptom ignorieren oder als etwas „Erwartetes“ behandeln sollten.

Schon eine geringe Blutung in der Lunge kann einen medizinischen Notfall darstellen. In geringeren Mengen kann Blut in der Lunge ein Erstickungsgefühl hervorrufen. Bei starken Blutungen kommt es jedoch meist schnell zum Tod.

Lungenembolie

Blutgerinnsel in den Beinen, auch tiefe Venenthrombose (TVT) genannt, können abbrechen und in die Lunge wandern (Lungenembolie). Eine Lungenembolie verursacht Atembeschwerden, starke Schmerzen und niedrigen Blutdruck und kann zum Tod führen.

Die Forschung stellt durchweg eine hohe Prävalenz von Lungenembolien bei Patienten mit bestimmten Krebsarten, einschließlich Lungenkrebs, fest.

Blutgerinnsel können jederzeit nach der Diagnose auftreten und sind manchmal das erste Symptom von Lungenkrebs. Sie treten häufig bei Menschen mit Lungenadenokarzinom und anderen Arten von Lungenkrebs auf, mit einer gepoolten Inzidenz von 3,7 %.

Allerdings sind Blutgerinnsel manchmal vermeidbar und oft behandelbar. Wenn Sie Ihre Risikofaktoren kennen, können Sie diese vermeiden.

Diffuse Alveolarschäden

Alveolen sind die Lungenbläschen, in denen Sauerstoff und Kohlendioxid ausgetauscht werden. Infektionen und Entzündungen können diese ballonähnlichen Strukturen beschädigen und Atembeschwerden verursachen, die zu Versagen und Tod führen.

Andere mögliche Todesursachen durch Lungenkrebs

• Chemotherapie:Diese Medikamente verursachen eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen, was Sie anfälliger für schwere, möglicherweise tödliche Infektionen machen kann.
• Strahlentherapie:In manchen Fällen kann es zu einer Strahlenpneumonitis (RP) kommen, einer Entzündung der Lunge durch eine Strahlentherapie. In weniger als 2 % der Fälle kann diese Komplikation tödlich sein.
• Komplikationen einer Operation:Reaktionen auf Anästhesie, Blutungen und andere Komplikationen können bei Krebspatienten zu unerwarteten Todesfällen führen.
• Medizinische Fehler:Es wird geschätzt, dass medizinische Fehler die dritthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten sind.Jeder, der von einem Gesundheitsdienstleister betreut wird, könnte dem Risiko von Fehlern ausgesetzt sein. Wenn Sie informiert und in Ihre Behandlung einbezogen bleiben, können Sie diese Probleme vermeiden.
• Andere Erkrankungen.Zusätzlich zu den Komplikationen von Lungenkrebs besteht möglicherweise auch das Risiko für andere Krankheiten und Störungen. Herzerkrankungen, einschließlich Herzinfarkt und Blockade, sind eines der häufigsten (wenn auch nicht zusammenhängenden) Probleme, mit denen Krebspatienten konfrontiert sind.

Warum Wissen hilfreich sein kann

Wenn Sie wissen, was über die mögliche Zukunft Ihres Krankheitsverlaufs bekannt ist, können Sie Maßnahmen ermitteln, die Sie jetzt ergreifen können, um solche Risiken zu verhindern oder zu bewältigen und hoffentlich einen frühen Tod zu vermeiden.

Wenn Sie beispielsweise über das Potenzial und die Risiken von Blutgerinnseln Bescheid wissen, können Sie nach Symptomen und Anzeichen Ausschau halten, die darauf hinweisen, dass Sie medizinische Hilfe benötigen.

Das Wissen um die Risiken, an Lungenkrebs im fortgeschrittenen Stadium zu sterben, kann Ihre allgemeine Lebensqualität bis zu diesem Zeitpunkt verbessern. Auch wenn die Ursachen nicht behandelt werden können, können die Symptome oft behandelt werden.

Wenn Sie verstehen, wie Menschen an Lungenkrebs sterben können, können Sie und Ihre Angehörigen einen Plan für die weitere Behandlung erstellen. Sie können sich beispielsweise dafür entscheiden, die Krebsbehandlung abzubrechen oder mit der Palliativversorgung zu beginnen.

Wenn Sie wissen, was Sie erwartet, können auch Ihre Angehörigen Ihnen bei Ihren Bedürfnissen behilflich sein. Indem Sie erfahren, was auf Sie zukommt, müssen Sie sich nicht mit so vielen Unbekannten auseinandersetzen.

Bin ich emotional bereit?

Während Informationen über Sterbebegleitung und Risiken einigen Menschen helfen, ein Gefühl der Kontrolle und des Friedens zu verspüren, ist nicht jeder bereit oder in der Lage, sich der Realität zu stellen – und das ist auch normal.

Bevor Sie beginnen, mit Ihrem Arzt und Ihren Angehörigen über den Tod und die Sterbebegleitung zu sprechen, stellen Sie sicher, dass Sie emotional vorbereitet sind. Wenn Sie glauben, dass Sie es tun, aber feststellen, dass das, was sie sagen, mehr ist, als Sie ertragen können, kann es hilfreich sein, mit einem Berater darüber zu sprechen, wie Sie sich fühlen.

Es ist auch wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, wie sich die Menschen um Sie herum fühlen. Bevor Sie Informationen mit Familienmitgliedern teilen, die sich um Sie kümmern, mit Personen, die Sie kennen und die ebenfalls an Krebs leiden, oder mit anderen Personen, stellen Sie sicher, dass diese wirklich alle Fakten im Voraus erfahren möchten. Respektieren Sie, worüber jede Person reden kann und wann sie dazu bereit ist.

Wird es weh tun, an Lungenkrebs zu sterben?

Eine der größten Ängste von Menschen mit Krebs und den Menschen, die sie betreuen, ist, dass sie am Ende ihres Lebens Schmerzen haben werden.

Manchmal, wenn eine Person fragt:Wie werde ich sterben?Was sie wirklich wissen wollen, ist,„Wird das Sterben schmerzhaft sein?“

Die Realität ist, dass manche Menschen am Ende ihres Lebens starke Beschwerden verspüren. Behandlungen wie Chemotherapie und Bestrahlung können zur Linderung einiger Arten von Krebsschmerzen eingesetzt werden. Darüber hinaus empfiehlt Ihnen Ihr Arzt möglicherweise, einen Spezialisten für Schmerztherapie aufzusuchen, der Ihnen in dieser Zeit hilft.

Das heißt, niemand muss unter Schmerzen sterben. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Symptome und stellen Sie sicher, dass Ihre Angehörigen, die Sie betreuen, über Ihre Bedürfnisse und Wünsche am Lebensende Bescheid wissen und sicherstellen können, dass diese erfüllt werden.

Vorbereitung auf das Lebensende

Möglicherweise müssen Sie sich irgendwann mit der Frage auseinandersetzen, wie die Endstadien von Lungenkrebs aussehen werden.

Dies kann eine furchteinflößende Zeit sein, aber Sie können Maßnahmen ergreifen, die dazu beitragen, dass sich die Situation weniger beängstigend anfühlt und ein körperlich, emotional und geistig friedvollerer Prozess verläuft.

Der Zeitrahmen für Lungenkrebs im Endstadium variiert stark, abhängig von der Art des Krebses und anderen gesundheitlichen Problemen, die Sie haben. Unabhängig von Ihren Umständen gibt es Möglichkeiten, sich auf einige Aspekte der Abschlusspflege vorzubereiten.

Eine der Entscheidungen, auf die Sie vorbereitet sein sollten, besteht darin, einen Zeitpunkt festzulegen, an dem es Zeit ist, von der Palliativpflege zur Hospizpflege überzugehen.

Obwohl die beiden Begriffe manchmal synonym verwendet werden, gibt es Unterschiede darin, wo und wie Sie betreut werden. Stellen Sie sicher, dass Sie und Ihre Lieben diese Unterschiede verstehen und sich darüber im Klaren sind, was Sie wollen.

Was Ihre Lieben wissen sollten

Wenn sie über den Tod sprechen, verspüren viele Menschen eine Trauer, die der Trauer ähnelt, die sie nach einem tatsächlichen Verlust empfinden würden. Dies nennt man antizipatorische Trauer.

Vor dem Tod zu trauern ist normal und ermöglicht es Familien, zusammenzukommen, vergangene Verletzungen zu heilen und Erinnerungen zu schaffen, die weiterleben. Es kann sein, dass Sie bereits zu Lebzeiten Ihres geliebten Menschen mit Trauergefühlen zu kämpfen haben.

Erwägen Sie, mit einem Berater oder einer Selbsthilfegruppe zu sprechen, um Ihre Gefühle und Bedürfnisse in den Griff zu bekommen. Denken Sie daran, sich Zeit zu nehmen, um sich körperlich und emotional um sich selbst zu kümmern und sie zu pflegen, insbesondere wenn Sie ein Hausmeister sind.

Es ist auch wichtig zu verstehen, dass Menschen oft wissen, dass sie bald sterben werden. Ihr geliebter Mensch spricht möglicherweise davon, andere verstorbene Angehörige gesehen oder mit ihnen gesprochen zu haben.

Möglicherweise fühlen Sie sich verunsichert und möchten diese Gespräche vermeiden, aber versuchen Sie, sich so oft wie möglich darauf einzulassen. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Kommunikation am Ende des Lebens für geliebte Menschen genauso wichtig ist wie für die sterbende Person.