Wie sieht die Einkommensungleichheit in den USA aus?

Einkommensungleichheit ist eine große Kluft zwischen dem Geldverdienst der reichsten Menschen in einer Volkswirtschaft und dem der ärmsten. Zu den Einkünften zählen Löhne, Kapitalerträge, Miete und Immobilienverkäufe.

Definition von Einkommensungleichheit

In wirtschaftlicher Hinsicht ist Einkommensungleichheit die Ungleichheit in der Einkommensverteilung zwischen Einzelpersonen, Gruppen, Bevölkerungsgruppen, sozialen Klassen oder Ländern. Es ist ein wesentlicher Teil unseres Verständnisses des sozioökonomischen Status – einschließlich der Identifizierung der Oberschicht, der Mittelschicht und der Arbeiterklasse. Es wird durch viele andere Formen der Ungleichheit beeinflusst, darunter Reichtum, politische Macht und sozialer Status.

Das Einkommen ist ein wichtiger Faktor bei der Steuerung der Lebensqualität, da es als Mittel für den Zugang zu Gesundheitsversorgung, Bildung, Wohnraum und mehr dient. Die Einkommensungleichheit variiert je nach sozialen Faktoren wie sexueller Identität, Geschlechtsidentität, Alter und Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit, was zu einer größeren Kluft zwischen der Ober- und der Arbeiterschicht führt.

Wie Einkommensungleichheit gemessen wird

Das U.S. Census Bureau misst die Einkommensungleichheit anhand des Haushaltseinkommens.Der Vergleich erfolgt nach Quintil, also der in Fünftel unterteilten Bevölkerung.

Ein weiteres häufig verwendetes Maß ist der Gini-Index, der die Einkommensverteilung in einer einzigen Zahl zusammenfasst. Sie reicht von Null, was einer vollkommen gleichmäßigen Verteilung entspricht, bis zu Eins, bei dem nur eine Person das gesamte Geld hat.

Einkommensungleichheit in den USA

Im Jahr 2020 verdienten die oberen 20 % der Bevölkerung 52,2 % des gesamten US-Einkommens.Das mittlere Haushaltseinkommen sank erstmals seit 2011 deutlich auf 67.521 US-Dollar. Das sind 2,9 % weniger als im Jahr 2019. Die reichsten der Reichen, die oberen 5 %, verdienten 23 % des gesamten Einkommens. Ihr durchschnittliches Haushaltseinkommen betrug 446.030 US-Dollar.

Die unteren 20 % verdienten nur 3 % des Landeseinkommens. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen des Geringverdieners betrug 14.589 US-Dollar.Die meisten Niedriglohnarbeiter erhalten von ihren Arbeitgebern keine Krankenversicherung, Krankheitstage oder Rentenpläne. Sie können ihre Arbeit nicht antreten, wenn sie krank werden, und haben kaum Hoffnung, in den Ruhestand zu gehen. Diese Ungleichheiten führen zu einer Ungleichheit in der Gesundheitsversorgung, was die Kosten der medizinischen Versorgung für alle erhöht.

Menschen, die sich eine vorbeugende Behandlung nicht leisten können, landen oft in der Notaufnahme eines Krankenhauses. Im Jahr 2014 gaben 15,4 % der nicht versicherten Patienten, die die Notaufnahme aufsuchten, an, dass sie dorthin gingen, weil sie keinen anderen Ort hatten, an den sie gehen könnten.Sie nutzen die Notaufnahme als ihren Hausarzt. Die Krankenhäuser gaben diese Kosten an Medicaid weiter.

Der US-Gini-Index, der die Verteilung misst und häufig zur Messung von Einkommensunterschieden verwendet wird, lag im Jahr 2020 bei 0,489. Das ist ungefähr der gleiche Wert wie im Vorjahr, aber viel schlechter als im Jahr 1968, als er nur 0,386 betrug.

Die Einkommensungleichheit hat sich verschärft

Die Reichen wurden durch die Erholung von der Finanzkrise 2008 reicher. Zwischen 1993 und 2015 stieg das durchschnittliche Familieneinkommen um 25,7 %. Das oberste 1 % der Bevölkerung erhielt 52 % dieses Wachstums.Die folgende Grafik zeigt die durchschnittlichen Einkommenszuwächse und -verluste während der 22 Jahre. Anschließend wird berechnet, wie viel von diesem Gesamtwachstum auf das oberste 1 % der Bevölkerung entfiel.

Diese Verschärfung der Einkommensungleichheit hielt bereits vor der Rezession 2008 an. Zwischen 1979 und 2007 stieg das Haushaltseinkommen des reichsten 1 % der Haushalte um 275 %. Für das oberste Fünftel stieg er um 65 %. Das untere Fünftel stieg lediglich um 18 %.Das gilt auch nach der „Vermögensumverteilung“, bei der alle Steuern abgezogen und alle Einkünfte aus Sozialversicherung, Sozialhilfe und anderen Zahlungen addiert werden.

Da die Reichen schneller reicher wurden, wuchs ihr Stück vom Kuchen. Das reichste 1 % der Menschen steigerte seinen Anteil am Gesamteinkommen um 10 %. Alle anderen sahen, wie ihr Stück vom Kuchen um 1–2 % schrumpfte. Obwohl sich das Einkommen der Armen verbesserte, fielen sie im Vergleich zu den Reichsten weiter zurück. Infolgedessen nahm die wirtschaftliche Mobilität ab.

Im gleichen Zeitraum blieben die Durchschnittslöhne unverändert. Und das trotz einer Steigerung der Arbeitsproduktivität um 15 % und einer Steigerung der Unternehmensgewinne um 13 % pro Jahr.

Ursachen der Einkommensungleichheit

Job-Outsourcing, Technologie und Deregulierung können zur Einkommensungleichheit beitragen.

Unternehmen wird oft vorgeworfen, dass sie Gewinne über Arbeitnehmer stellen. US-Unternehmen versuchen, mit preisgünstigeren chinesischen und indischen Unternehmen zu konkurrieren, die ihren Arbeitern viel weniger bezahlen.

Infolgedessen haben viele Unternehmen ihre Hightech- und Fertigungsarbeitsplätze ins Ausland verlagert. Die Vereinigten Staaten verloren zwischen 1980 und 2020 36 % ihrer Fabrikarbeitsplätze. Dabei handelte es sich traditionell um besser bezahlte Gewerkschaftsarbeitsplätze. Die Zahl der Dienstleistungsberufe hat zugenommen, diese werden jedoch deutlich schlechter bezahlt.

Technologie fördert auch die Einkommensungleichheit. Es hat auch viele Arbeiter in Fabrikjobs ersetzt. Wer eine technische Ausbildung hat, kann besser bezahlte Jobs bekommen.

Bildung kann ein wichtiger Faktor bei der Verbesserung der wirtschaftlichen Mobilität sein. Im Laufe ihres Lebens verdienen Amerikaner mit Hochschulabschluss 84 % mehr als Amerikaner mit nur einem High-School-Abschluss.

Die Deregulierung bedeutet eine weniger strenge Untersuchung von Arbeitskonflikten. Das kommt auch den Unternehmen mehr zugute als den Lohnempfängern.

In den 1990er Jahren gingen Unternehmen an die Börse, um mehr Geld für Wachstumsinvestitionen zu gewinnen.Manager müssen jetzt immer größere Gewinne erwirtschaften, um die Aktionäre zufrieden zu stellen. Für die meisten Unternehmen ist die Gehaltsabrechnung der größte Budgetposten. Die Umstrukturierung hat dazu geführt, dass mit weniger Vollzeitmitarbeitern mehr erreicht werden kann. Es bedeutet auch, mehr Vertrags- und Zeitarbeitskräfte einzustellen. Einwanderer, von denen sich viele illegal im Land aufhalten, besetzen mehr schlecht bezahlte Dienstleistungspositionen. Sie haben weniger Verhandlungsmacht, um höhere Löhne zu fordern.

In den letzten Jahren hat die Federal Reserve einen Teil der Schuld verdient. Rekordtiefzinsen sollten den Wohnungsmarkt ankurbeln und Wohnraum erschwinglicher machen.Obwohl dies der Fall ist, sind die Immobilienpreise in den letzten Jahren rapide gestiegen, während die Löhne relativ stabil geblieben sind.

Indem die Fed die Zinsen für Staatsanleihen niedrig hielt, schuf sie auch eine Vermögensblase bei Aktien. Dies half den oberen 10 %, die 84 % des Vermögens in Aktien und Anleihen besitzen.Andere Investoren kauften Rohstoffe, was die Lebensmittelpreise seit 2009 um 40 % in die Höhe trieb.Dieser Anstieg trifft die unteren 90 %, die einen größeren Teil ihres Einkommens für Lebensmittel ausgeben.

Eine globale Perspektive

Aufstrebende Märkte wie Brasilien und Indien werden auf dem Weltmarkt immer wettbewerbsfähiger. Ihre Arbeitskräfte werden immer qualifizierter und ihre Volkswirtschaften werden vielfältiger. Dadurch verschiebt sich die Vermögensverteilung.

Bei diesem Wandel geht es darum, die globale Einkommensungleichheit zu verringern.Das reichste 1 % der Weltbevölkerung verfügt über 44 % seines Vermögens. Während die Amerikaner über 25 % dieses Reichtums verfügen, verfügt China über 22 % der Weltbevölkerung und 8,8 % seines Reichtums. Indien hat 15 % seiner Bevölkerung und 4 % seines Reichtums.Je weiter sich andere Länder entwickeln, desto größer wird ihr Wohlstand.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)