Wie sich Fast Food auf die Gesundheit von Teenagern auswirkt

Jugendliche in den Vereinigten Staaten essen heute mehr Fast Food als noch vor einem Jahrzehnt. Der Trend wirkt sich nicht nur negativ auf ihre aktuelle Gesundheit aus, sondern auch auf ihre zukünftige Gesundheit. 

Wie viel Fast Food essen Jugendliche?

Körperlich ist die Ernährung eine wichtige Möglichkeit, den wachsenden Körper eines Teenagers zu unterstützen. Die Pubertät ist auch ein entscheidender Zeitpunkt für die Etablierung gesundheitsfördernder Gewohnheiten, die Jugendliche für den Rest ihres Lebens beibehalten werden.

Bei Teenagern mit einem aktiven Lebensstil und einer insgesamt nahrhaften Ernährung ist es unwahrscheinlich, dass es zu einer Gewichtszunahme kommt, wenn sie nach einem großen Spiel gelegentlich mit Freunden zum Drive-in gehen oder mit Teamkollegen Pizza essen.

Allerdings essen viele Teenager regelmäßig Fast Food – es könnte sogar ein Grundpfeiler ihrer Ernährung sein.

Im Jahr 2020 veröffentlichten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aktualisierte Statistiken zum Fast-Food-Konsum von Kindern und Jugendlichen in den Vereinigten Staaten. Der Bericht zeigte Folgendes:

• Ungefähr ein Drittel der Teenager isst an einem beliebigen Tag Fast Food
• 13 % der Teenager beziehen 25–45 % ihrer gesamten täglichen Kalorien durch Fast Food
• Weibliche Teenager nahmen täglich mehr Kalorien durch Fast Food zu sich als jugendliche Jungen (18,5 % gegenüber 14,9 %).
• Nicht-hispanische schwarze (21,5 %) und hispanische Jugendliche (18,5 %) essen täglich mehr Fast Food als ihre nicht-hispanischen Altersgenossen (14,8 %).

Werbung, die sich an Kinder und Jugendliche richtet
Ein Bericht des Rudd Center for Food Policy and Health aus dem Jahr 2021 ergab, dass Fast-Food-Ketten ihre Werbung gezielt auf Jugendliche richten – insbesondere auf schwarze und hispanische Kinder und Jugendliche. 

Fast Food, Gewichtszunahme und Teenagergesundheit

Übergewicht oder Fettleibigkeit können sich in jedem Alter negativ auf die Gesundheit einer Person auswirken. Übergewicht kann beispielsweise zu einer Insulinresistenz führen – einem Risikofaktor für Typ-2-Diabetes.

Es gibt viele Faktoren, die zur Gewichtszunahme im Kindes- und Jugendalter beitragen. 

Ein Grund dafür, dass Jugendliche in diesen Jahren möglicherweise mehr an Gewicht zunehmen als nötig, ist, dass sie viel Fast Food essen. Eine einzelne Fast-Food-Mahlzeit kann genug Kalorien enthalten, um den Kalorienbedarf einer Person für einen ganzen Tag zu decken.

Während eine gelegentliche Fast-Food-Mahlzeit nicht ausreicht, um einen Teenager an Gewicht zuzunehmen, wenn er die meiste Zeit isst, summieren sich die überschüssigen Kalorien schnell.

Kalorien und Ernährung

Es stimmt, dass Teenager oft mehr Kalorien benötigen als Kinder (oder sogar Erwachsene), um ihr Wachstum zu unterstützen, aber es ist am besten, wenn diese zusätzlichen Kalorien aus nährstoffreichen Nahrungsquellen stammen und nicht aus stark verarbeitetem Fast Food. 

Die meisten Fast-Food-Lieblinge sind nicht nur kalorienreich, sondern auch:

• Reich an Fett (insbesondere gesättigte Fettsäuren und Transfette)
• Reich an Kohlenhydraten
• Reich an zugesetztem Zucker
• Reich an Salz (Natrium)
• Reich an Cholesterin
• Hergestellt mit Konservierungsmitteln, Zusatzstoffen und anderen Zutaten
• Gering an Ballaststoffen, Mikronährstoffen und Makronährstoffen

Risiken verstehen

Fast Food und jede Gewichtszunahme, die durch häufiges Essen entsteht, können schwerwiegende Auswirkungen auf das körperliche und emotionale Wohlbefinden von Teenagern haben.

Körperliche Gesundheit

Neben kalorienreichen Mahlzeiten trägt auch eine Ernährung mit hohem Gehalt an gesättigten Fettsäuren, zugesetztem Zucker und Cholesterin zur Gewichtszunahme bei. Mit der Zeit erhöht das zusätzliche Gewicht das Risiko eines Teenagers für verschiedene Gesundheitsprobleme.

Während Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und hoher Blutzucker wie Gesundheitsprobleme für „Erwachsene“ erscheinen mögen, können sie auch bei jungen Menschen auftreten. Die Ernährung eines Teenagers spielt bei der Entstehung dieser Erkrankungen eine Rolle, kann aber auch eine Möglichkeit sein, sie zu verhindern oder rückgängig zu machen.

Es ist wichtig, dass Jugendliche verstehen, dass selbst wenn sie derzeit keine gesundheitlichen Probleme haben, dies nicht bedeutet, dass sie in Zukunft keine entwickeln werden.

Für Teenager kann es schwierig sein, weit vorauszudenken, aber sie müssen wissen, dass diese Faktoren auf sinnvolle Weise miteinander verbunden sind – zum Beispiel der Zusammenhang zwischen Bluthochdruck und Herzerkrankungen.

Jugendliche müssen auch verstehen, dass das Auftreten bestimmter Krankheiten in der Familie ihr Risiko erhöhen kann und dass die Entscheidungen, die sie in Bezug auf ihre Ernährung und ihren Lebensstil treffen, dazu beitragen können, diese Risiken zu senken.

Psychische Gesundheit

Viele Teenager erleben Veränderungen in ihrem Körperbild, die manchmal negativ sein können. Manche Teenager entwickeln Essstörungen.

Gewichtszunahme – sei es durch den häufigen Verzehr von Fast Food oder aus einem anderen Grund – ist manchmal ein Auslöser für diese Herausforderungen. 

Gewichtsstigmatisierung kann das Selbstbild einer Person tiefgreifend beeinträchtigen. Unabhängig davon, ob sie sich von Familie, Freunden oder sogar Fremden in den sozialen Medien beurteilt fühlen, werden Teenager hinsichtlich ihres Aussehens einer intensiven Prüfung unterzogen.

Bei manchen Teenagern führt der Druck dazu, dass sie Essstörungen entwickeln. Verhaltensweisen wie Essattacken und Purging; Übermäßiger Sport, Modediäten und die Einschränkung der Nahrungsaufnahme zum Abnehmen können schwerwiegende, sogar lebensbedrohliche Folgen für die körperliche und geistige Gesundheit haben.

Es gibt sichere Möglichkeiten für Jugendliche, Gewicht zu verlieren, wenn dies ihrer Gesundheit zugute kommt. Die Zusammenarbeit mit ihrem Arzt und einem Ernährungsberater kann ein guter erster Schritt sein, um ein Gewicht zu erreichen und zu halten, das ihnen hilft, sich körperlich und geistig in Bestform zu fühlen. 

Bei manchen Teenagern wird Fast Food Teil eines gestörten Essverhaltens – zum Beispiel Fressattacken oder „Kauen und Spucken“.  Manche Teenager greifen zu diesen „Wohlfühlnahrungsmitteln“, wenn sie mit den Veränderungen und Herausforderungen der Pubertät zu kämpfen haben. 

Jugendliche über Ernährung aufklären

Wenn Sie einen Teenager betreuen, können Sie ihn unterstützen, indem Sie eine gesunde Beziehung zum Essen aufbauen und ihn mit nahrhaften Snacks und Mahlzeiten versorgen. und sie zu ermutigen, aktiv zu sein.

Sie werden beide davon profitieren, wenn Sie gemeinsam etwas über Ernährung lernen und auch über die Realität von Fast Food sprechen.

Allerdings ist es nicht hilfreich zu sagen, dass irgendein Lebensmittel „schlecht“ sei. Sie möchten Ihrem Teenager nicht die Botschaft vermitteln, dass es niemals in Ordnung ist, Fast Food zu essen. Stattdessen können Sie ihnen helfen, gesunde Entscheidungen zu treffen und die Gelegenheiten, bei denen sie Fast Food essen, wirklich zu genießen.

Wenn Ihr Teenager Essen verwendet, um mit Essstörungen umzugehen oder sich darauf einlässt, geben Sie ihm nicht die Schuld für das Verhalten. Während Sie sie dabei unterstützen möchten, gesündere und effektivere Wege zu finden, mit ihren Emotionen umzugehen, möchten Sie die Schamgefühle, die sie möglicherweise empfinden, nicht noch verstärken. 

Heutzutage haben es viele Fast-Food-Restaurants ihren Kunden leichter gemacht, fundierte Entscheidungen über ihre Bestellung zu treffen.

Kalorienangaben und Nährwertangaben finden Sie beispielsweise auf vielen Menütafeln oder Sie können diese Informationen ganz einfach online abrufen.

In den letzten Jahren haben auch Fast-Food-Restaurants Anstrengungen unternommen, um Menschen mit den unterschiedlichsten Ernährungsbedürfnissen und -vorlieben Optionen anzubieten. Zum Beispiel:

• Gegrilltes Hähnchen statt gebraten
• Fleischlose, pflanzliche Burger
• Glutenfreie Brötchen und Nudeln
• Pommes ohne Salz und Öl
• Fruchtbeilagen statt Desserts
• Kleinere Portionen oder halbgroße Hauptgerichte
• Dressing und Gewürze dazu

Wenn Sie mit Ihrem Kind darüber sprechen, welche Optionen auf einer Fast-Food-Speisekarte das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten, wird es sich gestärkt fühlen, selbst nährstoffreichere Entscheidungen zu treffen.