Wie schnell schreitet Lungenkrebs voran?

ByDr. J. K. Hartmann

Wichtige Erkenntnisse

  • Lungenkrebs verläuft in vier Stadien.
  • Die meisten Lungenkrebsdiagnosen erfolgen im Stadium 3 oder 4, wenn die Symptome schwerwiegend sind.
  • Eine frühzeitige Erkennung durch Screening kann die Überlebenschancen verbessern.

Lungenkrebs ist eine der häufigsten Krebsarten in den Vereinigten Staaten und eine der häufigsten Krebstodesursachen. Der zeitliche Verlauf der Krankheit kann jedoch aufgrund mehrerer Faktoren variieren.Es gibt keine einheitliche Antwort, die für alle Menschen gilt.

Die Prognose hängt zum Teil von der Art des Lungenkrebses ab, ob kleinzelliger Lungenkrebs oder nichtkleinzelliger Lungenkrebs (von dem es auch viele Subtypen gibt). Manche Typen sind aggressiver und machen schnellere Fortschritte.Ein Zeitplan hängt auch vom allgemeinen Gesundheitszustand und den Grunderkrankungen, dem Zeitpunkt der Diagnose sowie den Behandlungsoptionen und dem Zugang ab.


Symptome

Im Frühstadium von Lungenkrebs treten häufig keine offensichtlichen Symptome auf.Wenn sich Symptome bemerkbar machen, ist der Krebs möglicherweise bereits fortgeschritten und hat sich über die Lunge hinaus ausgebreitet, und die Symptome können die Auswirkungen widerspiegeln, die er an anderer Stelle im Körper hat.

Zu den Symptomen von Lungenkrebs können gehören:

  • Anhaltender Husten
  • Blut husten
  • Brustschmerzen
  • Kurzatmigkeit
  • Keuchen (pfeifendes Geräusch beim Atmen)
  • Unbeabsichtigter Gewichtsverlust
  • Ich fühle mich müde

Weitere häufige Anzeichen bei Lungenkrebs im Endstadium können sein:

  • Schmerz
  • Vermehrtes Schlafen
  • Unruhe
  • Verminderte Nahrungs-/Flüssigkeitsaufnahme
  • Geistige Verwirrung

Menschen leben länger mit Lungenkrebs, da neue Screening-Instrumente, wie z. B. Computertomographien (CT) der Lunge, Krebs in einem früheren Stadium diagnostizieren können und neuere Krebsbehandlungen wirksam sind.

Dennoch ist Lungenkrebs nach wie vor eine sehr ernste Erkrankung, insbesondere wenn er erst in einem späteren Stadium diagnostiziert wird. 

Stufen

Lungenkrebs wird durch eine Biopsie diagnostiziert (Entnahme von Gewebe des vermuteten Tumors zur Analyse im Labor). Sobald die Diagnose bestätigt ist, muss die Einstufung des Krebses abgeschlossen werden. Unter Staging versteht man die Feststellung, wie weit sich der Krebs im Körper ausgebreitet hat.

Die Stufen sind von Stufe 0 bis Stufe 4, der am weitesten fortgeschrittenen Stufe, nummeriert. Diese Nummer wird in die Diagnose einbezogen. Es kann leichte Unterschiede im Stadieneinteilung zwischen kleinzelligem Lungenkrebs und nichtkleinzelligem Lungenkrebs geben, aber im Allgemeinen folgt es dem gleichen Muster.Das Krebsstadium wird bei der Erstdiagnose festgelegt, auch wenn der Krebs später in ein anderes Stadium übergeht.

Stadien von Lungenkrebs

Zu den Stadien von Lungenkrebs gehören:

  • Stufe 0: Ein Tumor ist sehr klein und wurde sehr früh erkannt.
  • Stufe 1 bis 3: Mit zunehmender Anzahl der Stadien wird der Tumor größer oder beginnt, sich in Lymphknoten oder andere Gewebe in der Nähe auszubreiten.
  • Stufe 4: Krebs hat sich außerhalb der Lunge in andere Organe oder Körperbereiche ausgebreitet (metastasiert).

Die meisten Fälle von Lungenkrebs werden erst im Stadium 3 oder 4 diagnostiziert. Eine Studie aus dem Jahr 2020 mit 9.876 Personen ergab, dass die Diagnose in 46,6 % der Fälle im Stadium 4 erfolgte und einige Menschen noch nur wenige oder keine Symptome hatten.

Die genaue Behandlung von Lungenkrebs hängt unter anderem davon ab, in welchem ​​Stadium sich der Krebs befindet. Normalerweise gilt Lungenkrebs im Stadium 4 nicht als heilbar, obwohl es Behandlungsmöglichkeiten gibt.

Die Behandlungsmöglichkeiten für jedes Stadium können variieren. Wenn Sie sich über das Stadium Ihrer Krebserkrankung oder die für Sie verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten nicht sicher sind, fragen Sie Ihren Arzt um eine Erklärung.

Zeitleiste des Niedergangs

Da sich Krebszellen vermehren, besteht ein höheres Risiko der Ausbreitung (Metastasierung). Krebszellen verlassen den ursprünglichen Tumor und wandern über das Lymphsystem oder die Blutgefäße in andere Bereiche des Körpers.

Die häufigsten Ausbreitungsorte von Lungenkrebsmetastasen sind Gehirn und Nervensystem, Knochen, Leber und Nebennieren.Der genaue Zeitpunkt, wann Krebszellen zu metastasieren beginnen, ist jedoch unbekannt. Einige Lungenkrebsarten wachsen langsam, während andere aggressiv sind und schnell wachsen.

Um den Verlauf von Lungenkrebs zu verstehen, sind verschiedene Maßnahmen erforderlich. Dazu gehören:

  • Verdoppelung der Zeit: Dies beschreibt, wie lange es dauert, bis der Krebs seine Größe verdoppelt. Studien haben gezeigt, dass die Verdoppelungszeit von Lungenkrebs variieren kann, je nach Typ zwischen 229 Tagen und 647 Tagen in einer Studie.Es ist möglich, dass einige Arten von Lungenkrebs innerhalb von Wochen bis Monaten fortschreiten, während es bei anderen mehrere Jahre dauern kann, bis sie wachsen.
  • Schwere der Symptome: Bei jedem Menschen mit Lungenkrebs verläuft der Krebs anders. Mit fortschreitendem Krebs werden die Symptome schwerwiegender, was zu einem schnelleren Rückgang führt. Dieser Rückgang kann bei manchen Menschen mit Lungenkrebs recht schnell erfolgen.
  • Leistungsstatus: Diese Kennzahl wird von medizinischem Fachpersonal verwendet, um zu beurteilen, wie gut es einem Patienten mit Krebs geht. Es können mehrere Skalen verwendet werden, beispielsweise die ECOG-Skala (Eastern Cooperative Oncology Group) oder die Karnofsky Performance Status Scale. Sie bewerten die Fähigkeit zur Selbstfürsorge und zum täglichen Leben, wobei sie mit fortschreitender Krebserkrankung abnimmt.

Bei Krebserkrankungen höherer Stadien sinkt die Überlebensrate. Überlebensraten werden häufig als Fünf-Jahres-Überlebensrate angegeben, d. h. als Prozentsatz der Menschen, bei denen in diesem Krebsstadium diagnostiziert wurde und die in fünf Jahren noch am Leben sind. Wenn Lungenkrebs im Stadium 4 diagnostiziert wird, beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei kleinzelligem Lungenkrebs 3 % und bei nichtkleinzelligem Lungenkrebs 9 %.

Lungenkrebs im Endstadium

Wann und wo sich Lungenkrebs ausbreitet, hat viel damit zu tun, wie lange jemand lebt. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2023 ergab beispielsweise, dass trotz der Fortschritte in der Krebsbehandlung die durchschnittliche Überlebenszeit für diejenigen, die Hirnmetastasen entwickeln, weiterhin sechs bis zehn Monate beträgt.

Obwohl die Krebswachstumsrate unvorhersehbar sein kann, folgt der Prozess am Lebensende einem einigermaßen erwarteten Muster. Dieser Prozess kann sich über Tage bis einige Wochen hinziehen. Neben anderen Lungenkrebssymptomen leiden Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs häufig unter Schmerzen, Kurzatmigkeit und Husten.

Bedenken Sie, dass die genaue Lebenserwartung einer Person mit Lungenkrebs im Endstadium nicht für alle gleich ist. Behandlungen können das Leben einer Person um Monate oder sogar Jahre verlängern.