Wie rheumatoide Arthritis diagnostiziert wird

Rheumatoide Arthritis (RA) ist besonders im Frühstadium schwer zu diagnostizieren, da die Anzeichen und Symptome denen vieler anderer Erkrankungen ähneln. Gesundheitsdienstleister verlassen sich auf eine körperliche Untersuchung, die Familienanamnese, mehrere Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren wie Röntgen, MRT und Ultraschall. MRT- und Ultraschallbilder können Anzeichen einer RA in einem frühen Stadium erkennen und Ihre Behandlung leiten, indem sie das Ausmaß Ihrer Gelenkschädigung zeigen.

Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung. Das bedeutet, dass das Immunsystem fälschlicherweise gesundes Gewebe im Gelenk angreift und Entzündungen und Schmerzen verursacht. Wenn Sie eine frühe und genaue RA-Diagnose erhalten, können Sie mit der Behandlung beginnen, die Sie zum Schutz Ihrer Gelenke und zur Remission der Krankheit benötigen.

Körperliche Untersuchung

Der Weg zur Diagnose rheumatoider Arthritis beginnt mit einer umfassenden körperlichen Untersuchung, bei der Ihr allgemeiner Gesundheitszustand beurteilt und Ihren Gelenken besondere Aufmerksamkeit geschenkt wird. Ihr Arzt wird RA-Symptome wie Schwellung, Steifheit, Schmerzen, Bewegungseinschränkungen und Gelenkdeformitäten feststellen. Sie werden auch feststellen, ob Ihre Symptome auf andere Ursachen für Gelenkschmerzen wie Arthrose zurückzuführen sein könnten.

	Rheumatoide Arthritis	Arthrose
Betroffene Gebiete	Neigt dazu, mehrere Gelenke zu befallen (Polyarthritis)	Betrifft normalerweise Hände, Füße, Knie und Wirbelsäule; manchmal ist nur ein einziges Gelenk betroffen (Monoarthritis)
Symmetrie	Symmetrisch, das heißt, Gelenkbeschwerden auf einer Körperseite spiegeln sich oft auch auf der anderen Körperseite wider	Kann entweder asymmetrisch (einseitig) oder symmetrisch sein, insbesondere wenn viele Gelenke betroffen sind
Müdigkeit, Unwohlsein, Fieber	Häufig aufgrund einer systemischen (Ganzkörper-)Entzündung	Normalerweise nicht mit dieser Krankheit verbunden, da sie nicht entzündlich ist
Morgensteifheit	Hält mehr als 30 Minuten und manchmal mehr als eine Stunde an, bessert sich aber mit zunehmender Aktivität	Knapp; weniger als 15 Minuten

Ihr Arzt wird nach kleinen, festen Beulen (Knötchen) suchen, die sich bei Menschen mit RA häufig unter der Haut entwickeln. Sie prüfen auch, ob Anzeichen dafür vorliegen, dass sich RA über das Gelenk hinaus ausgebreitet hat und häufig Haut, Herz und Lunge betrifft.

Zusätzlich zur Beurteilung Ihrer körperlichen Symptome wird Ihr Arzt Ihre Familienanamnese überprüfen. Rheumatoide Arthritis tritt häufig in Familien auf und verdreifacht Ihr Risiko, wenn ein unmittelbares Familienmitglied (Elternteil, Geschwister oder Kind) an der Krankheit leidet.Allerdings erkranken viele Menschen mit familiärer Vorgeschichte nicht an RA, und eine familiäre Vorgeschichte bedeutet nicht, dass Sie dafür prädestiniert sind.

Labortests

Mithilfe von Labortests können Sie Ihren Serostatus klassifizieren und den Grad der Entzündung in Ihrem Körper messen:

Serostatus

Serostatus (frei übersetzt als „Blutstatus“) bezieht sich auf die wichtigsten Identifikatoren (Biomarker) der Krankheit in Ihrem Blut. Ihr Arzt wird Blutuntersuchungen durchführen und nach den primären Biomarkern der RA suchen: Rheumafaktor (RF) und antizyklisches citrulliniertes Peptid.

• Rheumafaktor (RF):RF ist eine Art Autoantikörper, der bei etwa 70 % der Menschen mit RA vorkommt.Autoantikörper sind vom Immunsystem produzierte Proteine, die gesunde Zellen oder Zellprodukte wie Keime angreifen. Während hohe RF-Werte stark auf RA hinweisen, können sie auch bei anderen Autoimmunerkrankungen wie Lupus oder nicht-autoimmunen Erkrankungen wie Krebs und chronischen Infektionen auftreten.
• Antizyklisches citrulliniertes Peptid (Anti-CCP):Anti-CCP ist ein weiterer Autoantikörper, der bei den meisten Menschen mit rheumatoider Arthritis vorkommt. Im Gegensatz zu RF tritt ein positives Anti-CCP-Testergebnis fast ausschließlich bei Menschen mit RA auf. Ein positives Ergebnis könnte sogar Personen identifizieren, bei denen das Risiko besteht, an der Krankheit zu erkranken, beispielsweise solche, bei denen es in der Familienanamnese vorkommt.

Da keiner der beiden Tests zu 100 % auf RA hinweist, werden sie als Teil des Diagnoseprozesses und nicht als alleinige Indikatoren verwendet.

Bei der Durchführung von Bluttests für den RA-Serostatus verwenden Labortechniker häufig zwei Techniken:

• RA-Latex-Trübungstest: Der RA-Latex-Trübungstest (Latex-Agglutinationstest) vermischt Ihre Blutprobe mit Latexkügelchen, die mit RF-Antikörpern beschichtet sind.Wenn Antikörper vorhanden sind, gruppieren sich die Kügelchen.
• Quantitative Nephelometrie: In quantitativer HinsichtNephelometrieBeim Test wird Ihre Blutprobe auf eine Platte mit einem Antigen gegeben.Wenn Ihr Blut RF-Antikörper enthält, binden diese an die Antigene RF-Faktoren.

Ergebnisse des Serostatus-Labortests
Der normale Bereich für den RF-Test liegt bei 20 IU/ml oder weniger. Testergebnisse über 20 IU/ml gelten als positiv für den Rheumafaktor. Allerdings haben etwa 20 % der Menschen mit RA einen negativen RF-Test und etwa 5 % der Menschen, deren RF-Test positiv ist, keine RA. Anti-CCP-Testergebnisse von weniger als 20 Einheiten (20 EU/ml) weisen darauf hin, dass Sie nicht an RA leiden. Werte über 20 Einheiten deuten auf RA hin. Je höher die Zahl, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie an dieser Krankheit leiden. Ein negativer Anti-CCP-Test schließt RA nicht aus, da etwa 20 % der RA-Patienten seronegativ für Anti-CCP sind.

Entzündungsmarker

Eine Entzündung ist ein charakteristisches Merkmal rheumatoider Arthritis, und bestimmte Marker in Ihrem Blut geben Ihrem Arzt Informationen über die Entzündung. Tests, die wichtige Marker untersuchen, helfen nicht nur, die anfängliche RA-Diagnose zu bestätigen, sondern werden auch regelmäßig verwendet, um festzustellen, wie gut Sie auf die Behandlung ansprechen.

Zu den zwei gängigen Tests auf Entzündungsmarker gehören die folgenden:

• Die Erythrozytensedimentationsrate (ESR oder Sed-Rate) ist ein Test, der misst, wie lange es dauert, bis sich rote Blutkörperchen am Boden eines langen, aufrechten Röhrchens, eines sogenannten Westergren-Röhrchens, absetzen. Bei einer Entzündung verkleben die roten Blutkörperchen und sinken schneller ab. Es handelt sich um eine unspezifische Messung der Entzündung, kann jedoch wichtige Erkenntnisse liefern, die für eine Diagnose wertvoll sind.
• C-reaktives Protein (CRP) ist eine Art Protein, das die Leber als Reaktion auf Entzündungen produziert. Obwohl es ebenfalls unspezifisch ist, ist es ein direkteres Maß für Ihre Entzündungsreaktion.

ESR und CRP können auch zur Diagnose einer Arthritis-Remission verwendet werden, einem Zustand geringer Krankheitsaktivität, bei dem die Entzündung mehr oder weniger unter Kontrolle ist.

Ihr Arzt kann auch andere Tests anordnen, um das Fortschreiten Ihrer Krankheit zu beurteilen.

Bildgebende Tests

Die Aufgabe bildgebender Untersuchungen bei rheumatoider Arthritis besteht darin, Anzeichen einer Gelenkschädigung zu erkennen, einschließlich Knochen- und Knorpelerosion und Verengung der Gelenkräume.Sie können auch dabei helfen, das Fortschreiten der Krankheit zu verfolgen und festzustellen, wann eine Operation erforderlich ist.

Jeder Test kann unterschiedliche und spezifische Erkenntnisse liefern:

• Röntgen:Röntgenstrahlen sind besonders hilfreich bei der Erkennung von Knochenerosion und Gelenkschäden und gelten als das wichtigste bildgebende Verfahren bei Arthritis. Allerdings sind sie in den sehr frühen Stadien der Krankheit, bevor Veränderungen im Knorpel und Synovialgewebe signifikant sind, nicht so hilfreich.
• Magnetresonanztomographie (MRT):MRT-Scans sind in der Lage, über den Knochen hinauszuschauen, Veränderungen im Weichgewebe zu erkennen und sogar Gelenkentzündungen im Frühstadium der Erkrankung eindeutig zu erkennen.
• Ultraschall:Diese Scans sind außerdem besser als Röntgenaufnahmen bei der Erkennung einer frühen Gelenkerosion und können bestimmte Bereiche einer Gelenkentzündung aufdecken. Dies ist ein wertvolles Merkmal, da Entzündungen manchmal auch dann bestehen bleiben können, wenn ESR und CRP auf eine Remission hindeuten. In solchen Fällen wird die Behandlung fortgesetzt, bis Sie tatsächlich in Remission sind.

Klassifizierungskriterien

Im Jahr 2010 aktualisierte das American College of Rheumatology (ACR) seine langjährigen Klassifizierungskriterien für rheumatoide Arthritis.Die Überarbeitungen waren zum Teil auf Fortschritte in der Diagnosetechnologie zurückzuführen. Obwohl die Klassifizierungen für klinische Forschungszwecke gedacht sind, helfen sie Gesundheitsdienstleistern dabei, sich über Ihre Diagnose sicherer zu sein.

Die ACR/EULAR-Klassifizierungskriterien 2010 betrachten vier verschiedene klinische Maße und bewerten sie jeweils auf einer Skala von 0 bis 5. Ein kumulativer Wert von 6 bis 10 kann ein hohes Maß an Sicherheit geben, dass Sie tatsächlich an rheumatoider Arthritis leiden.

Obwohl Gesundheitsdienstleister die einzigen sind, die diese Kriterien verwenden, kann ein Blick auf sie Ihnen helfen zu verstehen, warum eine RA-Diagnose oft nicht schnell oder einfach gestellt werden kann.

Kriterien	Wert	Punkte
Dauer der Symptome	Weniger als sechs Wochen	0
	Mehr als sechs Wochen	1
Gemeinsames Engagement	Ein großer Joint	0
	Zwei bis 10 große Gelenke	1
	Ein bis drei kleine Gelenke (ohne Beteiligung größerer Gelenke)	2
	Vier bis zehn kleine Gelenke (ohne Beteiligung größerer Gelenke)	3
	Über 10 Gelenke (mit mindestens einem kleinen Gelenk)	5
Serostatus	RF und Anti-KPCh sind negativ	0
	Geringer RF- und geringer Anti-CCP-Gehalt	2
	Hohe RF und hohe Anti-CCP	3
Entzündungsmarker	Normale ESR und CRP	0
	Abnormale ESR und CRP	1

Progression

Als stärkster Indikator für eine fortschreitende Gelenkschädigung bei rheumatoider Arthritis gilt die Seropositivität. Allerdings schließt Seronegativität eine fortschreitende Gelenkschädigung nicht aus. Darüber hinaus besteht bei Menschen, die sowohl positiv auf den Rheumafaktor als auch auf Anti-CCP getestet wurden, ein höheres Risiko für ein rasches Fortschreiten der Gelenkschädigung als bei Menschen, die positiv auf den einen oder anderen Faktor getestet wurden.

Zu den Faktoren, die auf eine schlechte Prognose bei fortschreitender Gelenkschädigung hinweisen, gehören:

• Röntgennachweis oder klinischer Nachweis einer Gelenkschädigung
• Erhöhte Anzahl von Gelenken, die von aktiver Synovitis (entzündetes Synovialgewebe), Druckempfindlichkeit, Schwellung oder Gelenkergüssen betroffen sind
• Erhöhter ESR oder CRP
• Positiv für Anti-KPCh
• Hoher Einsatz von Medikamenten, einschließlich Kortikosteroiden, zur Behandlung von Entzündungen in den betroffenen Gelenken
• Eine unzureichende Reaktion auf Medikamente
• Verminderte Gelenkfunktion gemäß Gesundheitsbewertungsfragebogen
• Abnehmende Lebensqualität

Remission

Die Diagnose einer Krankheitsremission ist genauso oder sogar eine größere Herausforderung als die ursprüngliche RA-Diagnose. Es erfordert nicht nur eine vollständige Untersuchung und Tests, sondern auch eine subjektive Beurteilung Ihrer Symptome und Ihres Befindens.

Die genaue Diagnose einer Remission ist wichtig, da sie darüber entscheidet, ob bestimmte Behandlungen abgebrochen werden können oder ob das Absetzen dieser Behandlung wahrscheinlich zu einem Rückfall führt.

Zu diesem Zweck hat die ACR das sogenannte DAS28 eingerichtet. DAS ist ein Akronym für „Disease Activity Score“, während 28 sich auf die Anzahl der Gelenke bezieht, die bei der Beurteilung untersucht werden.

Das DAS umfasst vier Punkte:

• Die Anzahl empfindlicher Gelenke, die Ihr Arzt findet (von 28)
• Die Anzahl der geschwollenen Gelenke, die Ihr Arzt feststellt (von 28)
• Ihre ESR- und CRP-Ergebnisse (normal versus abnormal)
• Ihre Bewertung Ihres Befindens und Ihrer allgemeinen Gesundheit, von „sehr gut“ bis „sehr schlecht“

Diese Ergebnisse werden einer komplexen mathematischen Formel unterzogen, um Ihre Gesamtpunktzahl zu berechnen.

DER 28 PARTITUREN
0–2,5	Remission
2.6–3.1	Geringe Krankheitsaktivität
3.2–5.1	Mäßige Krankheitsaktivität
Über 5.1	Hohe Krankheitsaktivität

Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen

So wie bestimmte Tests dabei helfen können, zwischen rheumatoider Arthritis und Osteoarthritis zu unterscheiden, können auch andere Tests angeordnet werden, um herauszufinden, ob Ihre Symptome durch eine andere Erkrankung verursacht werden könnten. Dies ist besonders wahrscheinlich, wenn Ihre RA-Testergebnisse entweder nicht schlüssig oder negativ sind.

Zu den Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen gehören andere Autoimmunerkrankungen sowie Bindegewebserkrankungen, neurologische und chronisch entzündliche Erkrankungen wie:

• Fibromyalgie
• Lyme-Borreliose
• Myelodysplastische Syndrome
• Paraneoplastische Syndrome
• Polymyalgia rheumatica
• Psoriasis-Arthritis
• Sarkoidose
• Morbus Sjögren
• Systemischer Lupus erythematodes (Lupus)

Zusammenfassung

Die Diagnose rheumatoider Arthritis umfasst mehrere Schritte, um Anzeichen der Krankheit zu erkennen und andere Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen. Ihr Arzt wird eine umfassende körperliche Untersuchung durchführen, dabei besonders auf Ihre Gelenke achten und auf Entzündungen und Schwellungen in denselben Gelenken auf beiden Seiten Ihres Körpers achten.

Ihr Arzt führt außerdem Labortests durch, bei denen RA-Biomarker und Anzeichen einer Entzündung erfasst werden. Sie können auch verschiedene Tests durchführen, um andere Gesundheitszustände auszuschließen. Die diagnostische Bildgebung ist der letzte Schritt. Ihr Arzt wird möglicherweise Röntgenaufnahmen machen. MRT- und Ultraschallbilder helfen jedoch in einzigartiger Weise bei der Diagnose von RA. Sie können die frühesten Anzeichen einer RA und den Schweregrad einer Gelenkschädigung zeigen.