Wie Lichttherapie bei saisonaler affektiver Störung (SAD) helfen kann

ByDr. J. K. Hartmann

Die Wintermonate bedeuten vielleicht Schneeballschlachten, heißen Kakao und Weihnachtsdekorationen, aber sie bedeuten auch weniger Sonnenlicht. Und weniger Sonnenlicht kann zu einer saisonalen Depression (SAD) führen, die heute als schwere depressive Störung mit saisonalem Muster bekannt ist.

SAD ist eine Form der Depression, die typischerweise im Herbst oder Winter auftritt. Der Mangel an Sonnenschein kann Ihren Tagesrhythmus oder die innere Uhr Ihres Körpers beeinträchtigen und Ihren Serotonin- und Melatoninspiegel aus dem Gleichgewicht bringen. All dies kann einen Einfluss auf Ihren Schlafrhythmus und Ihre Stimmung haben und dafür sorgen, dass sich der Winter sowohl innerlich als auch äußerlich düster anfühlt.

Beginnen Sie mit der Lichttherapie, die Sonnenlicht simuliert, um bei der Behandlung von SAD und anderen Erkrankungen wie Depressionen und Schlafstörungen zu helfen. Der Psychologe Adam Borland, PsyD, spricht über die Wissenschaft hinter der Lichttherapie und wie Sie sie zu Hause anwenden können.

Was ist Lichttherapie und was sind Leuchtkästen?

Bei der Lichttherapie, auch Phototherapie oder Helllichttherapie genannt, wird künstliches Licht zur Behandlung von SAD und anderen damit verbundenen Erkrankungen eingesetzt. Um die Lichttherapie anzuwenden, müssen Sie etwa 30 Minuten lang in der Nähe einer Lichttherapiebox sitzen oder arbeiten.

„Besonders im Winter reagiert unser Körper auf das graue, kalte Wetter und den Mangel an natürlichem Sonnenlicht“, sagt Dr. Borland. „Die Lichttherapie kompensiert die mangelnde Belichtung, die wir durch natürliches Sonnenlicht erhalten.“

Es gibt Lichttherapieoptionen wie Morgenstimulatoren und Glühbirnen mit natürlichem Spektrum, aber die Verwendung einer Lichtbox – einem lampenähnlichen Gerät mit einem Flachbildschirm, das Vollspektrum-Fluoreszenzlicht verwendet – wird bei der Behandlung von SAD am häufigsten verwendet.

„Suchen Sie nach einem Gerät, das eine Leistung von 2.500 bis 10.000 Lux liefert. Dies ist eine Möglichkeit, die Lichthelligkeit zu messen“, rät Dr. Borland.

Beachten Sie beim Kauf Ihres Lichtkastens, dass es auch bestimmte Farben für die Lichttherapie gibt, z. B. die Therapie mit blauem oder rotem Licht für die Gesundheit der Haut oder die Therapie mit grünem Licht gegen Migräne. Aber Leuchtkästen oder andere Lichttherapiegeräte zur Behandlung von SAD verwenden ein Vollspektrum-Fluoreszenzlicht.

Funktioniert Lichttherapie bei SAD?

Die Lichttherapie gilt als die beste Behandlung für SAD. Sie bekämpft einige der Auswirkungen der winterlichen Dunkelheit, indem sie Ihren Tagesrhythmus unterstützt und Ihren Serotoninspiegel ausgleicht, außerdem:

  • Verbessert Depressionen:SAD tritt häufiger bei Menschen auf, die bereits an einer Depression leiden. Eine Studie ergab, dass die Lichttherapie unabhängig davon, ob sie allein oder zusammen mit Fluoxetin (einem Antidepressivum) angewendet wurde, die Symptome einer Depression wirksam linderte.
  • Steigert die Wirksamkeit von Antidepressiva:Wenn Sie ein Antidepressivum einnehmen, sollten Sie die Anwendung einer Lichttherapie in Kombination mit Ihren Medikamenten in Betracht ziehen. „Es hilft, das Serotonin in unserem Gehirn auszugleichen und zu aktivieren“, erklärt Dr. Borland. „Wenn also jemand Medikamente einnimmt und eine Gesprächstherapie macht, können all diese Dinge die Stimmung verbessern.“
  • Fördert den Schlaf:Wenn Sie an Schlaflosigkeit oder Schlafstörungen im zirkadianen Rhythmus leiden, kann eine Lichttherapie helfen, indem sie den Melatonin- und Serotoninspiegel in Ihrem Gehirn positiv beeinflusst. Es kann Ihnen auch dabei helfen, einen idealen Schlafplan einzurichten und einzuhalten.

Mit anderen Worten: Ja, die Lichttherapie wirkt bei SAD und kann auch bei mit SAD zusammenhängenden Problemen helfen. Aber es gibt einen Haken: Lichttherapie ist kein Einzelfall.

„Um Ihre Aufmerksamkeit, Stimmung, Energie und Konzentration am effektivsten und am längsten zu steigern, ist es wichtig, regelmäßig eine Lichttherapie anzuwenden“, rät Dr. Borland.

Wenn Sie an der Verwendung eines Leuchtkastens interessiert sind, stehen zahlreiche Optionen zum Kauf zur Verfügung. Aufgrund seines erschwinglichen Preises und seiner kleinen, praktischen Größe kann die Verwendung eines Leuchtkastens eine großartige Möglichkeit sein, Ihre saisonale affektive Störung zu behandeln.

Wie lange sollte ich eine Lichttherapielampe pro Tag verwenden?

Dr. Borland sagt, dass die Zeit, die Sie für die Nutzung Ihres Leuchtkastens benötigen, zwar bei jedem unterschiedlich ist, die meisten Menschen ihn jedoch 20 bis 30 Minuten am Tag nutzen.

Lesen Sie unbedingt die Sicherheitshinweise des Herstellers Ihres Geräts, bevor Sie beginnen. Im Großen und Ganzen lässt sich eine Lichttherapielampe jedoch am besten wie folgt verwenden:

  • Benutze es morgens. Dr. Borland empfiehlt, es so früh wie möglich am Tag anzuwenden. Die nächtliche Anwendung kann sich negativ auf Ihren Schlafrhythmus auswirken.
  • Platzieren Sie es in geringer Entfernung.Stellen Sie Ihren Leuchtkasten seitlich auf Ihren Schreibtisch oder Tisch – normalerweise etwa 16 bis 24 Zoll von Ihnen entfernt.
  • Schauen Sie nicht direkt in das Licht.Du würdest doch nicht direkt in die Sonne schauen, oder? (NEIN!) „Verwenden Sie es nur als passive Lichtquelle und schauen Sie nicht direkt hinein“, sagt er.
  • Stellen Sie einen Timer ein. Die meisten Leuchtkästen sind mit einem Timer ausgestattet. Wenn dies bei Ihnen nicht der Fall ist, stellen Sie den Wecker Ihres Telefons ein, damit Sie wissen, wann Sie den Aus-Schalter drücken müssen. Tun Sie in dieser Zeit das, was Sie normalerweise tun würden, z. B. lesen, frühstücken oder am Computer arbeiten.
  • Täglich wiederholen.Benutzen Sie Ihre Lichttherapielampe möglichst täglich, bis der Frühling kommt und die Sonne wieder scheint.

„Gehen Sie unvoreingenommen vor“, rät Dr. Borland. „Das ist etwas, das zusätzlich zu Medikamenten, Gesprächstherapie, Bewegung und Geselligkeit genutzt werden kann – all diesen Dingen, die im Leben wichtig sind.“

Kann man einen Leuchtkasten überbeanspruchen?

Dr. Borland weist darauf hin, dass Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten, bevor Sie mit der Lichttherapie beginnen. Dies ist möglicherweise keine sichere Option, wenn Sie:

  • Sie leiden an einer Sehstörung, beispielsweise einer Makuladegeneration
  • Nehmen Sie bestimmte Medikamente ein, zum Beispiel entzündungshemmende Mittel oder Antibiotika
  • Sind lichtempfindlich (Photophobie)
  • Bipolare Störung haben

Lichttherapie gilt im Allgemeinen als sicher und hat wenige Nebenwirkungen, bei manchen Menschen kommt es jedoch zu Folgendem:

  • Kopfschmerzen
  • Verschwommenes Sehen
  • Ermüdung
  • Augenbelastung

Wenn Sie diese Symptome während der Lichttherapie bemerken, beenden Sie die Verwendung Ihres Lichttherapiegeräts und wenden Sie sich an Ihren Arzt.