Wie Glyphosat wirkt

Glyphosat ist ein Herbizid zur Bekämpfung von Unkräutern und Gräsern. Es ist der Wirkstoff im beliebten Unkrautvernichter Roundup und anderen ähnlichen Produkten.

Obwohl die US-Umweltbehörde (EPA) und andere internationale Gesundheitsbehörden Glyphosat-Unkrautvernichtungsmittel bei bestimmungsgemäßer Verwendung als sicher einstufen, hat die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) es als „mögliches Karzinogen“ (krebserregendes Mittel) eingestuft.

In diesem Artikel wird erklärt, was Glyphosat ist, wie es verwendet wird und wo es vorkommt. Außerdem wird ein genauerer Blick auf die potenziellen Risiken und die Gründe dafür geworfen, warum die Gesundheitsbehörden unterschiedliche Ansichten über das weit verbreitete Herbizid haben.

Was ist Glyphosat?

Glyphosat ist ein nicht selektives Herbizid. Dies bedeutet, dass es bei der Auswahl der Pflanzenarten, die es tötet, nicht selektiv ist; Es kann alle Pflanzen töten, mit denen es in Kontakt kommt. Glyphosat wirkt nicht dadurch, dass es eine Pflanze „vergiftet“, sondern indem es sie daran hindert, bestimmte Proteine ​​herzustellen, die für das Pflanzenwachstum benötigt werden.

Glyphosat ist auch ein Trockenmittel für Pflanzen. Hierbei handelt es sich um ein Mittel, das kurz vor der Ernte auf eine Pflanze aufgetragen wird, um die Blätter abzutöten, sodass die Pflanze schneller und gleichmäßiger austrocknet. Dies macht die Ernte effizienter, insbesondere bei Getreidearten wie Weizen, Gerste oder Hafer.

Der Hauptunterschied zwischen den beiden Anwendungen besteht in ihrer Konzentration, die zwischen 0,25 % und 41 % liegen kann.Im Allgemeinen sind die Konzentrationen von Glyphosat bei Pflanzenanwendungen niedriger.

Wie Glyphosat wirkt

Glyphosat wird auch als systemisches Herbizid eingestuft. Das bedeutet, dass es von der Pflanze aufgenommen wird und nicht einfach an der Pflanze haften bleibt, wie es bei einigen früher verwendeten potenziell toxischen Stoffen wie DDT der Fall war.

Die Aufnahme erfolgt hauptsächlich über die Blätter der Pflanze und nicht über die Wurzeln. Aus diesem Grund ist es wirksamer bei der Abtötung von Blattunkräutern wie Fingergras oder Löwenzahn. Danach breitet sich das Herbizid systemisch (durch die gesamte Pflanze) aus und blockiert die Synthese von Proteinen, die sie zum Überleben benötigt.

Beim Aufsprühen auf einzelne Unkräuter bleibt die Wirkung des Herbizids relativ lokal begrenzt. Bei der Verwendung als Trockenmittel für Nutzpflanzen kann das Herbizid auf den Boden gestreut werden, wo es bis zu sechs Monate verbleiben kann (obwohl Bakterien im Boden es schnell abbauen).

Auch in Nahrungspflanzen wird Glyphosat schnell abgebaut, mit einer Halbwertszeit von nur etwa acht bis neun Tagen (was bedeutet, dass die Glyphosatkonzentration in dieser Zeit um 50 % abnimmt). Die mechanische Trocknung von Getreide beschleunigt den Prozess und reduziert Glyphosat auf Spurenwerte.

Bei der Verwendung in Nutzpflanzen ist es unwahrscheinlich, dass Glyphosat ins Grundwasser gelangt, da es sich fest an den Boden bindet.

Welche Produkte enthalten Glyphosat?

Glyphosat wird weltweit verwendet und in flüssiger, konzentrierter und fester Form verkauft. Es ist der Wirkstoff in vielen Unkrautvernichtungsmitteln, die in Baumärkten und Gartengeschäften verkauft werden, darunter Marken wie:

• Roundup Unkraut- und Grasvernichter
• Roundup QuikPro Herbizid
• Ragan & Massey Gras- und Unkrautvernichter
• RM43 Totale Vegetationskontrolle
• FarmWorks Gras- und Unkrautvernichter
• Ranger Pro Herbizid
• Ortho GroundClear Vegetation Killer
• KleenUp Unkraut- und Grasvernichter

Glyphosat wird auch in der industriellen Landwirtschaft eingesetzt, wobei die Art und Weise, wie es verwendet wird, von Land zu Land unterschiedlich sein kann. Während einige Länder die Konzentration auf 1 % oder weniger begrenzen, haben andere Konzentrationen von bis zu 11 % verwendet.

Mögliche Risiken und Gefahren

Aufgrund seiner weit verbreiteten Verwendung wird Glyphosat kontinuierlich auf mögliche langfristige Auswirkungen auf Menschen, Tiere und die Umwelt untersucht.

Die EPA ihrerseits führte seit ihrer Einführung im Jahr 1974 umfangreiche Untersuchungen zu Glyphosat durch. Nach Prüfung der verfügbaren Daten kam die Behörde zu folgendem Ergebnis:

• Bei bestimmungsgemäßer Anwendung stellt Glyphosat für Erwachsene keine Gefahr dar. 
• Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Kinder empfindlicher auf die Chemikalie reagieren als Erwachsene oder dass sie ein besonderes Risiko für sie darstellt – unabhängig davon, ob sie während der Schwangerschaft oder danach ausgesetzt sind.
• Es besteht keine Gefahr für Kinder, die Lebensmittel mit Glyphosatrückständen essen oder in Wohnumgebungen spielen, in denen Glyphosat verwendet wurde.
• Es gibt keine Hinweise darauf, dass Glyphosat das endokrine (Hormon-)System stört und Probleme wie unregelmäßige Perioden oder Unfruchtbarkeit verursacht. 
• Es gibt keine Hinweise darauf, dass Glyphosat das neurologische (Nerven-)System stört und Erkrankungen wie die Parkinson-Krankheit verursacht.
• Es ist unwahrscheinlich, dass Glyphosat beim Menschen Krebs verursacht.

Zu den weiteren Organisationen, die die EPA-Entscheidung unterstützen, gehören die Europäische Chemikalienagentur, die Kanadische Regulierungsbehörde für Schädlingsbekämpfung, die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, die Gemeinsame Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation/Weltgesundheitsorganisation (FAO/WHO) und die Bundesanstalt für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz.

Kontroverse

Im Gegensatz zu den Schlussfolgerungen der EPA hält die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) Glyphosat für „wahrscheinlich krebserregend für den Menschen“. Tatsächlich vergab die Behörde die zweithöchste Einstufung (Gruppe 2a) und vermied damit die Einstufung bekannter Karzinogene in Gruppe 1.

Die IARC-Beweise basieren größtenteils auf Mäusestudien, die zeigten, dass der hohe Konsum von Glyphosat mit bestimmten Krebsarten zusammenhängt. Das Gleiche wurde bei Ratten nicht beobachtet.(Eine Exposition über die Haut erwies sich als weniger wahrscheinliche Quelle, da nur 1 bis 3 % des Herbizids über die Haut absorbiert werden.)

Die IARC führte auch einen möglichen Zusammenhang beim Menschen an, bei dem eine langfristige, hohe Glyphosatexposition das Risiko für einen Blutkrebs namens Non-Hodgkin-Lymphom (NHL) erhöhen kann. Dennoch kam die Behörde zu dem Schluss, dass die Beweise „begrenzt“ seien.

Gegner der IARC-Klassifizierung argumentieren, dass die Beweise schwach seien, und berufen sich auf Studien, in denen Glyphosat sich nicht im Körper anreichert und sich nach sieben Tagen auf 1 % oder weniger auflöst.

Inmitten der Kontroverse kam die im US-Gesundheitsministerium angesiedelte Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) im Jahr 2019 zu dem Schluss, dass mit der Verwendung von Glyphosat ein potenzielles Krebsrisiko besteht.

Lebensmittelsicherheit

Glyphosat wird häufig verwendet, daher können Spuren in frischem Obst, Getreide, Gemüse und vielen anderen Lebensmitteln nachgewiesen werden. Nach Angaben der EPA stellen diese Rückstände kein bekanntes Risiko dar.

Solange Lebensmittel und Lebensmittelprodukte die von der EPA festgelegten Grenzwerte einhalten, sind sie für den Verzehr sicher. Die EPA beschreibt dies als akzeptable tägliche Aufnahme (ADI), also die Menge, die innerhalb von 24 Stunden oral eingenommen wird.

Derzeit beträgt der ADI für Glyphosat 0,5 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag (mg/kg/Tag).

Studien der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) legen nahe, dass höhere Werte akzeptabel sein könnten. Studien der EFSA ergaben, dass bei Glyphosatwerten von 100 mg/kg/Tag keine negativen Auswirkungen zu beobachten waren.

Rechtmäßigkeit

Glyphosat-Herbizide sind in den Vereinigten Staaten und den meisten anderen Ländern der Welt legal. Einige Länder haben es entweder vollständig verboten oder spezifische Beschränkungen für seine Verwendung festgelegt. Darunter:

• Frankreich, die Niederlande und Belgien haben Glyphosat für den Hausgebrauch verboten.
• Im Jahr 2021 wurde der Verkauf und Einsatz von Glyphosat-Herbiziden in Vietnam verboten.
• Die Bundesregierung kündigte 2019 an, dass der Verkauf von Glyphosat bis Ende 2023 verboten werden soll. 

Derzeit ist Glyphosat in keinem US-Bundesstaat verboten. Dennoch sieht sich Monsanto (der Hersteller von Roundup) derzeit Sammelklagen in Milliardenhöhe gegenüber, von denen einige außergerichtlich beigelegt wurden oder werden.

Der Bundesstaat Kalifornien war neben mehreren Städten und Landkreisen, die den Einsatz von Glyphosat verboten oder eingeschränkt haben, einer der Hauptprozessparteien.Dazu gehört auch der Bezirk Los Angeles, der den Einsatz des Herbizids auf Bezirksgrundstücken unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit und Krebs verboten hat.