Wie die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wird

Zu verstehen, wie die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wird, kann Patienten, Familienmitgliedern und Angehörigen dabei helfen, sicherzustellen, dass sie eine korrekte Diagnose erhalten. Der Prozess wird wahrscheinlich mehrere verschiedene Beurteilungen umfassen, darunter kognitive Funktionstests, bildgebende Untersuchungen, klinische Beurteilungen und möglicherweise sogar Blutuntersuchungen.

Eine genaue, frühe Diagnose der Alzheimer-Krankheit ermöglicht den frühzeitigen Beginn einer angemessenen Behandlung. Deshalb ist es wichtig, einen Termin für eine Untersuchung zu vereinbaren, wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Symptome einer Demenz zeigen. Es gibt Tests, die Sie zu Hause durchführen können, aber die beste Diagnose wird von einem qualifizierten Gesundheitsdienstleister gestellt.

Klinische Bewertung und Krankengeschichte

Eine endgültige Diagnose der Alzheimer-Krankheit kann erst nach dem Tod gestellt werden, wenn eine Gehirnautopsie durchgeführt wird.Allerdings kann ein Gesundheitsdienstleister Alzheimer mit hinreichender Sicherheit diagnostizieren, indem er mehrere Tests durchführt, die andere Ursachen für Verwirrtheit und Gedächtnisverlust beseitigen können, und indem er prüft, wie die Symptome einer Person mit denen der Alzheimer-Krankheit übereinstimmen.

Symptome

Bei Ihrem ersten Besuch bei einem Gesundheitsdienstleister werden Sie gebeten, ihm von den bei Ihnen aufgetretenen Symptomen zu erzählen, um festzustellen, ob diese mit den Symptomen der Alzheimer-Krankheit übereinstimmen. Wenn Sie zusammen mit einem geliebten Menschen an dem Termin teilnehmen, werden Sie möglicherweise auch gefragt, was Sie gesehen haben.

Typische Symptome der Alzheimer-Krankheit sind:

• Gedächtnisprobleme, z. B. das Vergessen aktueller Gespräche oder Ereignisse
• Denk- und Argumentationsschwierigkeiten, z. B. Verwirrung über die Tageszeit oder Unfähigkeit, einfache und vertraute Alltagsaufgaben zu erledigen
• Sprachprobleme, z. B. wenn man nicht die richtigen Wörter findet oder sich nicht auf ein Gespräch konzentrieren kann
• Stimmungsschwankungen, z. B. zunehmende Unruhe, Verärgerung, Traurigkeit oder Angst
• Veränderungen in der Wahrnehmung, wie z. B. eine verminderte Fähigkeit, Entfernungen einzuschätzen oder die Umrisse von Objekten zu erkennen

Die Beurteilung der Symptome kann Ihrem Arzt auch dabei helfen, einen Zeitplan zu entwickeln. Die Alzheimer-Krankheit wird häufig in sieben Stadien eingeteilt, von Stadium 1 (keine Beeinträchtigung) bis Stadium 7 (schwerer Rückgang). In den Stadien 1 und 2 sind die Symptome möglicherweise nicht sichtbar oder können subtil sein und leicht abgetan werden.

In der Regel sind die Anzeichen im dritten Stadium deutlicher erkennbar, z. B. das Vergessen von etwas, das gerade gesagt wurde, das wiederholte Stellen der gleichen Frage oder Probleme mit Routineaufgaben wie dem Bezahlen von Rechnungen oder dem Einhalten von Terminen.

Gesundheitsgeschichte

Der Arzt wird wahrscheinlich auch fragen, ob andere Gesundheitszustände oder zusätzliche Symptome diagnostiziert wurden. Wenn Sie sich in der Praxis eines neuen Gesundheitsdienstleisters befinden, kann dieser verlangen, dass ihm vorab medizinische Unterlagen vom Hausarzt Ihres Angehörigen zugesandt werden, damit dieser über alle Informationen verfügt.

Darüber hinaus wird wahrscheinlich die familiäre Vorgeschichte verschiedener Arten von Demenz und Gesundheitszuständen überprüft sowie alle aktuell eingenommenen Medikamente (verschreibungspflichtig oder rezeptfrei), Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel.

Nachdem Sie die Symptome überprüft und Ihre Krankengeschichte besprochen haben, kann Ihr Arzt zusätzliche Tests anordnen.

Kognitive Beurteilungen und Tests

Alzheimer wird in der Regel aufgrund einer Kombination mehrerer Faktoren diagnostiziert. Eine Untersuchung des mentalen Zustands wird häufig zur objektiven Beurteilung der kognitiven Funktionen eingesetzt. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, die kognitiven Fähigkeiten zu testen.

Zu den möglichen kognitiven Beurteilungstests gehören:

• Mini-Mental-State-Prüfung(MMSE):Dabei handelt es sich um eine der gebräuchlichsten Prüfungen, bei der verschiedene Aspekte der Gehirnfähigkeit getestet werden, beispielsweise Gedächtnis, Rechnen, Orientierung und Kommunikation.
• Uhrzeichentest: Dies ist häufig Teil anderer Screening-Tests, wie z. B. einiger der folgenden. Das bloße Zeichnen einer Uhr mit den auf eine bestimmte Zeit eingestellten Zahlen und Zeigern kann Probleme mit der Wahrnehmung aufdecken.
• Mini-Zahnrad:Hierbei handelt es sich um einen Screening-Test mit drei Elementen, der Erinnerungs- und Uhrzeichentest kombiniert. Die Verabreichung dauert nur wenige Minuten.
• Montreal Cognitive Assessment (MoCA):Dies ist ein kurzer Screening-Test, um schnell festzustellen, ob eine weitere Abklärung erforderlich ist. Es bewertet verschiedene Aspekte kognitiver Funktionen, darunter Orientierung, Kurzzeitgedächtnis, verzögertes Erinnern, Sprachfähigkeiten, Abstraktion und Aufmerksamkeit. Es umfasst auch einen Uhrzeichentest und den Trails B-Test der exekutiven Funktion.
• Prüfung zum geistigen Status der Saint Louis University (SLUMS):Dies ist ein 11-Punkte-Alzheimer-Screeningtest. Es umfasst Elemente wie das Benennen von Tieren und das Erkennen geometrischer Figuren.​
• 7-Minuten-Bildschirm (7MS):Dieser Screening-Test wurde empfindlicher konzipiert, sodass er zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit und leichter kognitiver Beeinträchtigungen eingesetzt werden kann. Zu seinen vier Elementen gehören ein verbesserter Cue-Recall-Test, Orientierung, verbale Sprachkompetenz und der Uhrzeichentest.
• Kurzer gesegneter Test (Orientierungs-Gedächtnis-Konzentrationstest):Dieser Test umfasst sechs Aufgaben, darunter Orientierung, Angabe der Uhrzeit, Rückwärtszählen, Rückwärtssagen der Monate des Jahres sowie das Erinnern an einen Namen und eine Adresse, die zu Beginn des Tests angegeben wurden.

Der ADAS-Cog (Alzheimer’s Disease Assessment Scale-Cognitive Subscale Test) ist ein 11-teiliger Test, der häufig nach der Diagnose der Alzheimer-Krankheit zur Beurteilung des Ausmaßes der Beeinträchtigung eingesetzt wird. Es konzentriert sich auf Aufmerksamkeit, Sprache, Orientierung, exekutive Funktionen und Gedächtnisfähigkeiten.

Auch Betreuer und Familienangehörige können Tests durchführen. Dazu gehören:

• AD-8-Informanteninterview:Dieser aus acht Punkten bestehende Fragebogen wird den Betreuern oder Familienangehörigen der untersuchten Person ausgehändigt. Es dauert nur wenige Minuten und kann zu Hause durchgeführt und dann zu einem Termin beim Arzt gebracht werden. Zu den Fragen gehört, ob es Veränderungen im Urteilsvermögen, im Interesse an Aktivitäten, im Wiederholen von Dingen, im Erlernen neuer Fähigkeiten, in der Orientierung, im Umgang mit Finanzen und im Erinnern an Termine gegeben hat.
• Neuropsychiatrisches Inventar (NPI):Dieser Test wird Pflegekräften zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit und zur Beurteilung der bei dieser Erkrankung häufig auftretenden Probleme verabreicht. Es gibt Fragen zu verschiedenen Verhaltensweisen, wobei der Betreuer die Häufigkeit, den Schweregrad und die Belastung, die das Symptom verursacht, auf numerischen Skalen bewertet. Zu den Verhaltensweisen gehören Wahnvorstellungen, Halluzinationen, Unruhe, Depression, Angstzustände, Hochstimmung, Apathie, Enthemmung, Reizbarkeit, motorische Störungen, nächtliches Verhalten und Appetit.

Bildgebung

Gehirnveränderungen können auch durch verschiedene bildgebende Verfahren beobachtet werden, darunter die folgenden:

• Computertomographie (CT) ist eine hochentwickelte Art von Röntgenaufnahme, die einen Schlaganfall, einen Tumor oder eine Gehirnschrumpfung zeigen kann.
• Magnetresonanztomographie (MRT)liefert ein detaillierteres Bild als ein CT-Scan. Aber im Gegensatz zur CT kann die MRT nicht bei Menschen durchgeführt werden, die Metall in ihrem Körper haben. Die detaillierten Scans können zeigen, wo ein Schlaganfall oder kleine Blutungen aufgetreten sind.
• Die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) verwendet einen injizierten schwach radioaktiven Tracer, um zu zeigen, wie Bereiche des Gehirns funktionieren. Die Fluordesoxyglucose (FDG)-PET kann zeigen, wo im Gehirn ein niedriger Stoffwechsel vorliegt, der mit einigen Formen der Demenz übereinstimmen kann. Amyloid-PET-Scans suchen nach Ablagerungen von Amyloid-Plaques, die typisch für die Alzheimer-Krankheit sind. Tau-PET-Scans werden hauptsächlich in der Forschung eingesetzt. Diese suchen nach den Tau-Protein-Verknotungen, die bei der Alzheimer-Krankheit auftreten.

Wie genau ist ein Alzheimer-Test?
Eine Diagnose, die ausschließlich auf klinischen Merkmalen basiert, hat eine Gesamtgenauigkeit von etwa 74 %. Wenn diagnostische Bluttests, einschließlich Tests auf Amyloid- und Tau-Proteine, hinzugefügt werden, erhöht sich die Genauigkeit auf 89 %. Das Gleiche gilt, wenn ein PET-Scan mit einer klinischen Diagnose verwendet wird, wodurch sich die Gesamtgenauigkeit auf etwa 89 % erhöht.

Labortests

Einige Gesundheitsdienstleister werden Tests wie Blutuntersuchungen oder eine Urinanalyse anordnen. Diese Tests können auf Infektionen oder andere Erkrankungen prüfen, die die Fähigkeit zum klaren Denken beeinträchtigen könnten.

Infektionen können insbesondere bei älteren Erwachsenen häufig zu erhöhter Verwirrung führen. Daher ist es wichtig, diese und andere reversible Erkrankungen als Ursache auszuschließen.

Ein weiterer Labortest, der durchgeführt werden kann, ist ein Liquortest. Dieser Labortest misst den Amyloid- und Tau-Spiegel in der Flüssigkeit. Bei diesem Verfahren wird eine Lumbalpunktion verwendet, um an die Flüssigkeit zu gelangen, die dann auf Anzeichen bestimmter Proteine ​​untersucht wird, die auf Alzheimer hinweisen können.Das Vorhandensein der Proteine ​​allein bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass Sie an Alzheimer leiden.

Für den seltenen Fall, dass der Verdacht besteht, dass in der Familie eine autosomal-dominante Alzheimer-Krankheit vorliegt, steht schließlich ein Gentest zur Verfügung.

Differentialdiagnosen

Der Diagnoseprozess sollte eine Untersuchung auf reversible Erkrankungen umfassen, die der Alzheimer-Krankheit ähneln können. Dazu können Depressionen oder Delirium aufgrund einer Infektion gehören, die sich mit der richtigen Behandlung bessern. Der Prozess, alternative Erkrankungen zu finden, die aktuelle Symptome verursachen könnten, wird als Differentialdiagnose bezeichnet.

Gedächtnisprobleme können als leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert werden, bei der die Person insgesamt über normale kognitive Fähigkeiten verfügt und dennoch ihren täglichen Aktivitäten nachgehen kann. Es besteht ein erhöhtes Demenzrisiko, das jedoch nicht zwangsläufig auftritt.

Tests können auch zwischen Alzheimer und anderen Demenzarten unterscheiden, wie zum Beispiel:

• Gefäßdemenz:Dies entsteht durch eine Unterbrechung des Blutflusses im Gehirn. Der Beginn ist plötzlich oder stufenförmig. Die Ursache kann ein Schlaganfall oder eine Schädigung der Blutgefäße im Gehirn sein.
• Verhaltensvariante frontotemporale Demenz (Morbus Pick):Diese Erkrankung weist einige sich überschneidende Symptome mit der Alzheimer-Krankheit auf, da beide Krankheiten typischerweise die Wahrnehmung, Emotionen und das Verhalten beeinträchtigen.
• Parkinson-Demenz (PDD):Diese Demenz tritt insbesondere dann auf, wenn eine Person mehrere Jahre lang an der Parkinson-Krankheit leidet. Menschen mit PDD haben normalerweise Probleme mit der Aufmerksamkeit, den exekutiven Funktionen und dem Abrufen von Erinnerungen, im Gegensatz zur Alzheimer-Krankheit, bei der die Person Probleme beim Speichern von Erinnerungen hat.

Jede signifikante, plötzliche Veränderung der Denkfähigkeit einer Person erfordert einen sofortigen Anruf bei einem Arzt, da dies ein Zeichen für eine behandelbare Erkrankung sein kann.

Kann man Alzheimer zu Hause diagnostizieren?

Wenn Sie bei einem geliebten Menschen ungewöhnliche Anzeichen oder Symptome bemerken, behalten Sie die Symptome über einen Zeitraum von einigen Monaten im Auge. Bitten Sie auch ein vertrauenswürdiges Familienmitglied oder einen Freund um Rat. Wenn Sie die Symptome im Auge behalten, können Sie besser entscheiden, wann es Zeit ist, Hilfe zu suchen.

Wenn Sie anrufen, um einen Termin mit Ihrem Arzt zu vereinbaren, teilen Sie ihm kurz Ihre Beobachtungen mit und bitten Sie um eine Untersuchung auf Alzheimer und andere Arten von Demenz. Bringen Sie die Liste der Symptome und alle Fragen, die Ihnen einfallen, zu Ihrem Arzt.

Die Online-Self-Administered Gerocognitive Exam (SAGE) kann heruntergeladen und zu Hause abgelegt werden. Dieses Demenz-Selbstscreening-Tool wurde wissenschaftlich evaluiert und hat gute Ergebnisse bei der genauen Identifizierung kognitiver Defizite gezeigt.Um die Genauigkeit sicherzustellen, ist es wichtig, dass Sie die Daten zur Bewertung und Interpretation zu Ihrem Arzt bringen, anstatt dies selbst zu tun.

Jedem Screening-Test zu Hause sollte eine Beurteilung durch einen Arzt folgen. Es gibt viele direkt beim Verbraucher durchgeführte Tests, die nicht wissenschaftlich validiert sind und möglicherweise ungenaue Ergebnisse liefern.

Verschiedene Arten von Gesundheitsdienstleistern können die Alzheimer-Krankheit diagnostizieren. Sie können einen Termin mit Ihrem Hausarzt vereinbaren oder einen Spezialisten wie einen Psychologen, Alterspsychiater, Neurologen, Neuropsychiater oder Geropsychiater aufsuchen.

In einigen Gemeinden gibt es spezielle Programme, die sich auf Tests und Diagnosen von Alzheimer spezialisieren. Wenden Sie sich daher an die zuständige Ortsgruppe der Alzheimer-Vereinigung, um Empfehlungen zu erhalten.

Was nach der Diagnose zu tun ist

Wenn bei Ihnen oder einem Angehörigen die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, sollten Sie zunächst so viel wie möglich über die Erkrankung erfahren. Dies wird Ihnen und Ihrer Familie helfen, die bevorstehenden Herausforderungen zu meistern. Möglicherweise möchten Sie auch proaktive Maßnahmen ergreifen, um die bevorstehenden Änderungen zu bewältigen.

Dies kann Folgendes umfassen:

• Erfahren Sie mehr über lokale und Online-Ressourcen
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über mögliche klinische Studien
• Erstellen rechtlicher, finanzieller und langfristiger Pflegepläne (z. B. Erlernen des Finanzmanagements bei Alzheimer)
• Sprechen Sie mit Ihrem Arbeitgeber, um Informationen über mögliche Arbeitszeitverkürzungen oder andere Vereinbarungen zu erhalten
• Entdecken Sie Möglichkeiten, Aufgaben zu erleichtern (z. B. Gedächtnishilfen zu verwenden) und Ihr Zuhause sicherer zu machen

Im Durchschnitt beträgt der Krankheitsverlauf ab dem Zeitpunkt der Diagnose vier bis acht Jahre.Es ist jedoch bekannt, dass manche Menschen nach der Diagnose noch 20 Jahre oder länger leben. Möglicherweise möchten Sie auch mit Ihrem Arzt über Ihre spezifische Prognose sprechen.

Viele Menschen mit dieser Erkrankung sterben nicht direkt daran, sondern an einer damit verbundenen Erkrankung. Beispielsweise sterben viele Menschen mit Alzheimer an einer Aspirationspneumonie, die durch eine Beeinträchtigung des Schluckreflexes verursacht wird, wodurch Nahrung und Wasser in die Lunge gelangen.