Nicht jeder kann ein Testament anfechten. Eine Klage zur Anfechtung der Gültigkeit eines letzten Testaments kann nur von bestimmten Personen eingereicht werden, die von den Bestimmungen des Testaments persönlich und finanziell betroffen wären, wenn das Gericht es in seiner jetzigen Form annehmen würde. Rechtlich gesehen gelten diese Personen als „berechtigt“.
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Enterbte Rechtsnachfolger
Ein Erbe ist eine Person, die mit dem Erblasser so eng verwandt ist, dass sie einen Anteil am Nachlass erhalten hätte, wenn der Erblasser ohne Testament gestorben wäre. Gesetzliche Erben sind berechtigt, ein Testament anzufechten.
Wenn jemand ohne Testament stirbt, geht das Eigentum in einem Prozess, der als „gesetzliche Erbfolge“ bekannt ist, auf die gesetzlichen Erben über. In den meisten Staaten bedeutet dies, dass sein Ehepartner oder seine direkten Nachkommen zuerst erben. Zu den direkten Nachkommen zählen seine Kinder oder Enkel. Eltern und weiter entfernte Familienangehörige, etwa Geschwister, würden nur dann erben, wenn der Erblasser nicht verheiratet wäre und keine lebenden Kinder oder Enkelkinder hinterließ.
Wenn ein Verstorbener drei Kinder hinterlässt, in seinem Testament jedoch nur zwei Kinder vorgesehen sind, sollte das dritte Kind rechtlich befugt sein, eine Testamentsanfechtung einzureichen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass es den Fall gewinnen würde. Sie kann das Testament nicht anfechten, nur weil sie klageberechtigt ist und darin nicht genannt wurde. Sie muss einen Grund haben. Sie müsste nachweisen, dass der Verstorbene sie nicht absichtlich aus dem Testament gestrichen hat oder dass das Testament aus einem anderen Grund nicht gültig ist. Möglicherweise stand der Verstorbene zum Zeitpunkt des Schreibens unter Zwang oder war geistig behindert.
Das Testament könnte anschließend wegen seiner Ungültigkeit verworfen werden, und der Nachlass würde dann so verteilt, als ob der Verstorbene ohne Testament oder ohne Testament gestorben wäre.
Begünstigte und Treuhänder in einem früheren Testament
Jede in einem älteren Testament genannte natürliche oder juristische Person verfügt über ausreichende rechtliche Befugnisse, um ein neueres Testament anzufechten, wenn sie später aus dem neueren Dokument gestrichen wurde. Er wäre auch dann klageberechtigt, wenn sein Anteil am Nachlass verringert würde.
Wenn die Person im ersten Testament als Treuhänder oder Testamentsvollstrecker benannt wurde, in einem späteren Testament jedoch ersetzt wurde, sollte sie ebenfalls über ausreichende Befugnisse verfügen, um das neuere letzte Testament anzufechten.
Es gilt die gleiche Vorsicht. Diese Personen müssten nachweisen, dass das spätere Testament aus irgendeinem Grund ungültig ist.
Wer kann keinen Testamentsstreit einreichen?
Sie sind höchstwahrscheinlich nicht befugt, eine Testamentsanfechtung einzureichen, wenn Sie in einem anderen Testament nicht als Begünstigter genannt wurden oder wenn Sie kein gesetzlicher Erbe sind. Dies ist auch dann der Fall, wenn Sie vermuten, dass das Testament ungültig ist.
Minderjährige können ein Testament in der Regel nicht anfechten, da ihnen das Recht fehlt, ein Gerichtsverfahren einzuleiten, bis sie die Volljährigkeit erreicht haben. In den meisten Staaten ist es einem Elternteil oder Erziehungsberechtigten jedoch gestattet, ein Testament im Namen eines Kindes anzufechten.
„Kein Wettbewerb“-Klauseln
Eine potenzielle Komplikation besteht darin, dass einige Testamente „Kein Wettbewerb“-Klauseln enthalten. Diese besagen, dass die Begünstigten die ihnen durch das Testament übertragene Erbschaft verlieren, wenn sie diese erfolglos anfechten und die Testamentsanfechtung vor Gericht verlieren. Andernfalls hätte das Urteil des Gerichts Vorrang.
Natürlich hat eine Begünstigte wirklich nichts zu verlieren, wenn sie das Testament anfechtet, wenn sie vollständig aus dem Testament herausgeschnitten wurde.
Nicht alle Bundesstaaten setzen Wettbewerbsverbotsklauseln durch. Wenden Sie sich daher an einen Anwalt, ob Sie berechtigt und befugt sind, ein Testament anzufechten, das eine dieser Klauseln enthält.
Was sollten Sie tun?
Testamentsauseinandersetzungen sind ein komplexes Rechtsgebiet. Wenden Sie sich an einen Anwalt, der auf diese Art von Nachlassangelegenheiten spezialisiert ist, um herauszufinden, ob Sie klagebefugt sind und ob Sie mögliche Gründe haben – einen stichhaltigen Grund, warum das Testament aufgehoben werden sollte.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Wie lange muss ich ein Testament anfechten, wenn ich klagebefugt bin?
Die meisten Staaten legen Fristen für die Anfechtung eines Testaments fest, da das Nachlassverfahren erst fortgesetzt werden kann, wenn die Anfechtung oder Anfechtung geklärt ist. Die genaue Dauer kann je nach Bundesland variieren. Beispielsweise akzeptiert New Jersey ein Testament erst, wenn seit dem Tod zehn Tage vergangen sind. Während dieser Zeit müssen Testamentsanfechtungen, sogenannte „Vorbehalte“, beim Gericht eingereicht werden.
Wie viel kostet die Anfechtung eines Testaments?
Die Anfechtung eines Testaments kann je nach Komplexität des Nachlasses und der Gründe leicht mehrere Zehntausend Dollar kosten. Im Allgemeinen lohnt es sich nicht, es sei denn, es handelt sich um einen erheblichen Geldbetrag.
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