Welche Gesetze gelten gegen die Nichtbezahlung von Arbeitnehmern?

ByDr. J. K. Hartmann

Ihr Unternehmen befindet sich möglicherweise in einer schwierigen Zeit, und wenn das Bargeld knapp ist, ist es verlockend, zu versuchen, Geld zu sparen, indem Sie Zahlungen an Mitarbeiter verzögern oder gekündigte Mitarbeiter nicht bezahlen. Aber die Bezahlung der Mitarbeiter ist für Sie als Arbeitgeber eine der wichtigsten gesetzlichen Pflichten. Wenn Sie Mitarbeiter haben, müssen Sie diese bezahlen. 

Lesen Sie weiter, um mehr über die Landes- und Bundesgesetze in Bezug auf die Bezahlung von Mitarbeitern zu erfahren.

Drei Lohnverstöße

Hier sind einige Dinge, die Sie möglicherweise nicht über die Bezahlung von Mitarbeitern wissen und die zu Problemen mit Arbeitsagenturen auf Bundes- und Landesebene führen können.

Einbehaltung und Abzug ohne Zustimmung

Ein Arbeitgeber darf ohne dessen Zustimmung keinen Teil des Lohns eines Arbeitnehmers einbehalten, es sei denn, es handelt sich um gesetzlich vorgeschriebene Einbehaltungen (z. B. FICA-Steuern). Stellen Sie sicher, dass Sie im Falle einer Prüfung eine Aufzeichnung der Arbeitnehmervereinbarung für alle nicht erforderlichen Lohnabzüge haben.

Lohneinbehalt als Strafe

Ein Arbeitgeber kann als Strafe nicht den Lohn zurückhalten; Wenn ein Mitarbeiter gegen die Unternehmensrichtlinien verstößt und zu schlechten Konditionen ausscheidet, steht ihm weiterhin der volle Gehaltsscheck zu.

Unterhalb des Mindestlohns zahlen

Sie können keine Beträge für Dinge wie Fehlmengen, vom Arbeitgeber vorgeschriebene Uniformen und Handwerkszeug vom Lohn des Arbeitnehmers abziehen, wenn diese den Lohn des Arbeitnehmers unter den Mindestlohn senken.

Notiz

Die staatlichen Mindestlohnsätze können höher sein als der bundesstaatliche Mindestlohn. In diesem Fall muss Ihr Unternehmen seinen Mitarbeitern mindestens den höheren Landessatz zahlen.

Gesetze gegen die Nichtbezahlung von Mitarbeitern  

Arbeitgeber sind gesetzlich verpflichtet, ihre Mitarbeiter zu bezahlen, und die meisten Unternehmen unterliegen hinsichtlich der Bezahlung sowohl staatlichen als auch bundesstaatlichen Gesetzen.

Bundesgesetze

Die Lohn- und Stundenabteilung des US-Arbeitsministeriums (DOL) umfasst die Verwaltung des Fair Labor Standards Act (FLSA), der Standards für Mindestlöhne, Überstundenvergütung, Buchführung und Jugendbeschäftigung festlegt. Hier sind zwei Möglichkeiten, wie Arbeitgeber mit der FLSA in Konflikt geraten können:

  1. Ein Arbeitgeber, der Probleme mit der Liquidität hat und besorgt ist, die Lohn- und Gehaltsabrechnung einzuhalten, muss nicht steuerbefreiten (Stunden-)Mitarbeitern ihren vollen Lohn und alle fälligen Überstunden am regulären Zahltag zahlen.
  2. In einem anderen Beispiel: Wenn ein Arbeitgeber die Zahlungen an einen angestellten, von der Steuer befreiten Arbeitnehmer kürzt, können die Vorschriften des DOL dazu führen, dass der Arbeitnehmer nicht mehr von der Steuer befreit ist und dem Arbeitnehmer mindestens der Mindestlohn plus Überstunden gezahlt werden muss.

Landesgesetze

Die Gesetze der Bundesstaaten zur Bezahlung von Arbeitnehmern können anders und strenger sein als die Bundesgesetze. In diesen Fällen müssen Sie sich an das Gesetz halten, das den Arbeitnehmern den größeren Nutzen verschafft. Beispielsweise haben einige Bundesstaaten strengere Überstundenvergütungsvorschriften als die bundesstaatliche Vorschrift für Überstunden nach 40 Stunden pro Woche. Arbeitgeber in diesen Bundesstaaten müssen Überstunden zu einem strengeren Satz bezahlen.

Notiz

Stellen Sie sicher, dass Sie die Lohngesetze einhalten, die für die Mitarbeiter den größten Nutzen bringen. Erkundigen Sie sich beim Arbeitsamt Ihres Bundesstaates nach den Anforderungen für die Bezahlung von Arbeitnehmern, einschließlich Überstundenvergütung, Mindestlohn und letztem Gehaltsscheck bei Kündigung.

Insolvenz und Zahlungsverpflichtungen

Nur weil Ihr Unternehmen Insolvenz angemeldet hat, heißt das nicht, dass Sie nicht weiterhin rechtlich verpflichtet sind, Ihre Mitarbeiter zu bezahlen, unabhängig davon, ob Ihr Unternehmen während der Insolvenz weitergeführt oder geschlossen wird.

Ansprüche von Arbeitnehmern auf Löhne und Sozialleistungen, die vor dem Insolvenzantrag gestellt wurden, werden als „vorrangige ungesicherte Schulden“ eingestuft und nach besicherten Schulden und vor allgemeinen ungesicherten Schulden beglichen. Diese Ansprüche müssen innerhalb von 180 Tagen nach der Insolvenzanmeldung geltend gemacht werden und haben ein Dollarlimit.

Sie werden von einem Insolvenzverwalter angewiesen, wie und wann die Mitarbeiter bezahlt werden sollen.

Was passiert, wenn ich Mitarbeiter nicht bezahle?

Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie die Bundesregierung gegen FLSA-Verstöße vorgehen kann:

  • Der Arbeitsminister kann eine Lohnrückstandsklage erheben oder eine einstweilige Verfügung gegen einen Arbeitgeber erlassen.
  • Arbeitnehmer können eine Klage einreichen, wenn sie diskriminiert oder entlassen wurden, weil sie Beschwerden eingereicht oder Informationen gegen einen Arbeitgeber weitergegeben haben.
  • Ein Arbeitnehmer kann eine Klage auf Rückforderung des Lohns einreichen (Mitarbeiter von Landesregierungen können jedoch keine Klagen gegen staatliche Arbeitgeber einreichen).
  • Bei wiederholten und/oder vorsätzlichen Verstößen gegen die FLSA-Anforderungen können gegen einen Arbeitgeber zivilrechtliche Geldstrafen verhängt werden.
  • Arbeitgeber, die vorsätzlich gegen das Gesetz verstoßen, können ebenfalls mit strafrechtlichen Sanktionen, einschließlich Geldstrafen und Freiheitsstrafen, rechnen.

Keine Bestrafung für Mitarbeiteraktionen

Es stellt einen Verstoß gegen Bundesgesetz dar, Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Mitarbeiter zu ergreifen, der eine Lohnforderung, eine interne Beschwerde oder eine Whistleblower-Beschwerde gegen ein Unternehmen einreicht. Ein Arbeitgeber darf sich nicht durch Nichtzahlung, Entlassung oder irgendeine Form von Diskriminierung rächen.

Es verstößt auch gegen das Gesetz (Titel III des Consumer Credit Protection Act), einen Mitarbeiter zu entlassen, dessen Einkommen wegen einer Schuld gepfändet wurde. Es begrenzt auch die Höhe des Arbeitnehmerlohns, der in einer Woche gepfändet werden darf.

Final Employee Paycheck Laws

Bundesgesetze verlangen von Arbeitgebern nicht, dass sie ehemaligen Mitarbeitern ihre letzten Gehaltsschecks sofort aushändigen. Allerdings gibt es in jedem Bundesstaat Gesetze, die festlegen, wann Mitarbeiter ihren letzten Gehaltsscheck erhalten müssen. Einige dieser Landesgesetze unterscheiden sich je nachdem, ob der Mitarbeiter entlassen wird oder das Unternehmen verlässt.

Missouri beispielsweise verlangt von Arbeitgebern, einem entlassenen Arbeitnehmer „alle zum Zeitpunkt der Entlassung fälligen Löhne“ zu zahlen.Unterdessen besagt das Gesetz von Vermont, dass der Arbeitnehmer innerhalb von 72 Stunden nach der Entlassung bezahlt werden muss, während ein Arbeitnehmer, der kündigt, am letzten regulären Zahltag bezahlt werden muss, oder, falls es keinen regulären Zahltag gibt, am darauffolgenden Freitag.

Mitarbeiter mit Trinkgeld bezahlen

Mitarbeiter-Trinkgelder sind Eigentum des Mitarbeiters. Das Bundesgesetz schreibt vor, dass Sie Mitarbeitern mit Trinkgeld mindestens den bundesstaatlichen Mindestlohn (derzeit 7,25 US-Dollar pro Stunde) zahlen müssen, auch wenn Sie einen Trinkgeldpool nutzen.

Einige Bundesstaaten haben großzügigere Regeln für die Bezahlung von Trinkgeldern an Mitarbeiter. Das kalifornische Gesetz besagt beispielsweise, dass ein Arbeitgeber das Trinkgeld eines Arbeitnehmers nicht als Anrechnung auf den Mindestlohn verwenden darf.

So reagieren Sie auf Lohnbeschwerden von Mitarbeitern

Das Wichtigste, was Sie tun können, um Ihr Unternehmen vor Lohnbeschwerden zu schützen, besteht darin, gute Aufzeichnungen über die an die Mitarbeiter gezahlten Beträge zu führen. Wenn Ihr Unternehmen eine Beschwerde wegen Nichtzahlung erhält, ist dies das erste, was ein Staats- oder Bundesbeamter verlangt.

Notiz

Wenn die Beschwerde von einem Mitarbeiter stammt, nehmen Sie sie ernst. Behandeln Sie es sofort, bevor sich der Mitarbeiter noch mehr aufregt. Vereinbaren Sie, sich mit ihnen zusammenzusetzen und Zahlungsbelege vorzulegen. Der Arbeitnehmer hat das Recht, diese Aufzeichnungen einzusehen.

Kommt es zu Streitigkeiten über einen Teil des Lohns eines Arbeitnehmers, wird von Ihnen als Arbeitgeber weiterhin erwartet, dass Sie den unbestrittenen Teil bei Fälligkeit zahlen. Wenn ein Mitarbeiter beispielsweise angibt, dass ihm Überstunden zustehen, sollten Sie die Zahlung des regulären Teils seines Gehalts nicht einstellen, solange der Streit noch andauert. 

Wenn die Beschwerde von mehr als einem Mitarbeiter stammt, kommt sie wahrscheinlich direkt von einer Bundes- oder Landesbehörde. In diesem Fall haben die Mitarbeiter als Gruppe Beschwerde eingereicht. Wenn die Beschwerde Teil einer Sammelklage ist, könnte sie von einem Anwalt stammen, der die Mitarbeiter als Gruppe vertritt. Kooperieren Sie uneingeschränkt, teilen Sie Ihre Unterlagen und lügen Sie nicht, was am wichtigsten ist. 

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Wie melde ich ein Unternehmen, wenn es seine Mitarbeiter nicht bezahlt?

Sie können eine Beschwerde bei der Lohn- und Stundenkommission des Arbeitsministeriums einreichen. Sie können einen Fall auch auf Landesebene über die Arbeitsagentur Ihres Staates verfolgen. Natürlich können Sie auch einen Anwalt beauftragen, allerdings müssen Sie dafür bezahlen.

Was passiert, wenn ein Arbeitgeber in der Insolvenz ist und seine Mitarbeiter nicht bezahlt?

In diesem Fall ist es am besten, einen Anwalt vor Ort einzuschalten, damit dieser die Nichtzahlungsforderung direkt dem Insolvenzverwalter vorlegen kann. Insolvenzen sind kompliziert und die Abwicklung kann einige Zeit in Anspruch nehmen.