Was tun, wenn jemand mit der Alzheimer-Krankheit umherirrt?

Es gibt kaum etwas Beängstigenderes als das Verschwinden eines geliebten Menschen – vor allem, wenn die betreffende Person nicht in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen. Betreuer von Menschen mit Alzheimer oder Demenz leben tagtäglich mit dieser Angst. Man nennt es Wandern und ist eine häufige Manifestation des kognitiven Verfalls. Erfahren Sie mehr darüber, was Wandern ist, warum es passiert, wie man es verhindern kann – und was zu tun ist, wenn es passiert.

Was ist Wandern?

Die Definition von Wandern variiert von Kontext zu Kontext. Technisch gesehen ist Wandern ein Überbegriff für verschiedene Verhaltensweisen. Dazu gehören Elopement (Fluchtversuche), wiederholtes Hin- und Herlaufen und Verlorengehen. Laut dem Neurologen Jagan Pillai, MD, PhD, denken die meisten Betreuer, mit denen er zusammenarbeitet, über das Umherwandern im Zusammenhang mit Letzterem nach – wenn sich jemand ohne sein Wissen außerhalb des Zuhauses verirrt.

Wie auch immer Sie es definieren, Wandern ist ein ernstes Problem. Sie tritt tendenziell in mittelschweren bis fortgeschrittenen Stadien der Alzheimer-Krankheit auf. Nach Angaben der Alzheimer’s Association werden 60 % der Menschen, die mit dieser Krankheit leben, mindestens einmal wandern. Die meisten Menschen, die wandern, wandern wiederholt.

Wie Sie sich vorstellen können, ist Wandern unglaublich gefährlich. Tatsächlich werden 50 % der Personen, die nicht innerhalb der ersten 24 Stunden nach ihrer Abreise gefunden werden, entweder schwer verletzt oder sterben. Deshalb ist es so wichtig, Maßnahmen zu ergreifen, um das Umherwandern zu verhindern, und einen Plan zur Bergung eines geliebten Menschen umzusetzen, falls dieser vermisst wird.

Es ist erwähnenswert, dass Alzheimer nicht die einzige Erkrankung ist, die zum Wandern führen kann. Es kommt auch bei anderen neurodegenerativen Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit, bestimmten Formen der Demenz wie der Lewy-Körperchen-Demenz und Entwicklungsstörungen wie der Autismus-Spektrum-Störung (ASD) vor. Während sich die folgenden Ratschläge auf die Alzheimer-Krankheit konzentrieren, könnten sie auch für andere eine Lektüre wert sein.

Warum wandern Menschen mit Alzheimer?

Laut Dr. Pillai nehmen mit fortschreitender Alzheimer-Krankheit bestimmte Fähigkeiten ab, wie z. B. die sequentielle Planung und das Behalten des Tagesablaufs.

„Menschen mit Alzheimer nehmen die Außenwelt möglicherweise nicht mehr auf die gleiche Weise wahr“, erklärt er. „Auch die Art und Weise, wie sie Farben und Abstände wahrnehmen, kann sich ändern, sodass sie nicht in der Lage sind, ein Urteil darüber zu fällen, wie weit Dinge voneinander entfernt sind oder wie sich ein Objekt zu einem anderen verhält.“

Diese Kombination macht es für die Person mit Demenz schwierig herauszufinden, wo sie sich befindet – und was als nächstes zu tun ist.

Viele Menschen, die wandern, sind von irgendeinem Ziel motiviert. Zu den häufigsten Beweggründen gehören das Bedürfnis, einer Umgebung zu entfliehen, die man als ungewohnt oder unsicher empfindet, der Wunsch nach sozialer Interaktion oder einfach Unruhe.

Etwas so Einfaches wie ein sich änderndes Wetter könnte ausreichen, um eine Person mit Demenz zu desorientieren. Da die Alzheimer-Krankheit sowohl das Gedächtnis als auch die sequentielle Planung beeinträchtigt, ist es schwer zu sagen, was das Verhalten auslöst.

Kommt es nachts häufiger zum Umherwandern?

Wenn Sie einen geliebten Menschen haben, bei dem Alzheimer diagnostiziert wurde, haben Sie wahrscheinlich von einem weit verbreiteten Phänomen namens „Sonnenuntergang“ gehört. Der Begriff bezieht sich auf eine Reihe von Symptomen – wie Reizung, Verwirrtheit, Unruhe und Depression –, die sich im Laufe des Tages verschlimmern. Während die meisten Menschen den Sonnenuntergang erleben, nachdem die Sonne untergegangen ist, kann er, wie der Name schon sagt, tatsächlich auch zu anderen Tageszeiten passieren.

Etwa 20 % aller Menschen mit Alzheimer erleben einen Sonnenuntergang.

Es stimmt zwar, dass der Sonnenuntergang zu nächtlichem Umherwandern führen kann, aber Dr. Pillai sieht dies bei seinen Patienten nicht so häufig, wie die Fachliteratur vermuten lässt.

„Umherwandern bedeutet normalerweise, dass die Person die Grenze zwischen ihrem Zuhause und den Elementen überschreitet“, erklärt er, „und die Leute gehen nachts normalerweise nicht so oft nach draußen, obwohl sie möglicherweise im Haus umherwandern.“

Allerdings ist es äußerst gefährlich, wenn Menschen nach Einbruch der Dunkelheit eine Wanderepisode haben.

Wanderwarnschilder

Wandern ist ein Zeichen für das Fortschreiten der Krankheit und geschieht daher in der Regel nicht aus heiterem Himmel. Ihr geliebter Mensch läuft möglicherweise Gefahr, abzuwandern, wenn er beginnt:

• Vergessen, wie man zu vertrauten Orten innerhalb und außerhalb des Hauses gelangt.
• Über Verpflichtungen aus der Vergangenheit sprechen, zum Beispiel zur Arbeit gehen oder Kinder von der Schule abholen.
• Fragen nach dem Verbleib verstorbener Familienangehöriger.
• Den Wunsch zum Ausdruck bringen, zu Hause „nach Hause zu gehen“.
• Orientierungslosigkeit oder Angstgefühle in überfüllten oder öffentlichen Räumen.

Wenn Sie diese Verhaltensweisen bemerken, ist es an der Zeit, Ihren Wanderschutzplan umzusetzen.

Erstellen eines Wandersicherheitsplans

Wenn Sie Kinder haben, haben Sie sich wahrscheinlich schon einmal mit ihnen zusammengesetzt, um einen Brandschutzplan zu erstellen. Beim Wandern ist es wichtig, dasselbe zu tun. Mit einem Wanderschutzplan können Sie und alle anderen Personen, die an der Pflege Ihrer Angehörigen beteiligt sind, sich auf einen Notfall vorbereiten, lange bevor dieser eintritt. Hier sind einige Dinge, die Sie bei Ihrem Sicherheitsplan berücksichtigen sollten:

• Besorgen Sie sich ein medizinisches Identifikationsarmband.Laut Dr. Pillai ist dies möglicherweise der wichtigste Bestandteil des Wandersicherheitsplans. Das Armband sollte den Namen der Person, ihren Gesundheitszustand (z. B. „Alzheimer“ oder „Gedächtnisverlust“), eine Kontaktnummer ihrer primären Bezugsperson und, wenn möglich, ihre Adresse enthalten.
• Melden Sie sich für ein sicheres Rückkehrprogramm an.Mehrere Unternehmen verkaufen medizinische Alarmgeräte mit GPS-Tracking. Sie erleichtern nicht nur die sichere Rückkehr eines geliebten Menschen, sondern können auch dazu genutzt werden, im Falle eines medizinischen Notfalls die Behörden zu rufen. Die Alzheimer’s Association bietet in Zusammenarbeit mit der MedicAlert® Foundation ein Wanderunterstützungsprogramm rund um die Uhr an.
• Machen Sie regelmäßig Fotos.Für den Fall, dass Ihr geliebter Mensch vermisst wird, ist es wichtig, dass Sie ein aktuelles Nahaufnahmefoto haben, das Sie den Behörden mitteilen können.
• Informieren Sie Ihre Nachbarn.Kontaktieren Sie die Menschen, die in unmittelbarer Nähe der an Alzheimer erkrankten Person leben, und bitten Sie sie, Sie zu alarmieren, wenn sie die Person unbeaufsichtigt herumlaufen sehen. Wenn möglich, stellen Sie ihnen ein Foto zur Verfügung. Laut Dr. Pillai „scheuen sich Menschen manchmal davor, diese Informationen mit ihren Freunden, ihrer Familie oder Mitgliedern der Gemeinschaft zu teilen, aber dafür zu sorgen, dass die Menschen darüber Bescheid wissen, ist ein riesiges Sicherheitsnetz.“
• Notieren Sie mögliche Wanderziele.Erstellen Sie eine Liste der Orte, an denen Ihr geliebter Mensch in der Vergangenheit war, oder Orte, an denen Sie vermuten, dass er während einer Wanderepisode versuchen könnte, sie aufzusuchen. Wenn die Person beispielsweise glaubt, noch einen Job zu haben, versucht sie möglicherweise, in ihr Büro zu gehen.
• Installieren Sie ein Alarmsystem.Zusätzlich zu herkömmlichen Heimsicherheitssystemen gibt es auf dem Markt eine breite Palette von Produkten, die speziell zur Verhinderung von Weglaufen entwickelt wurden, darunter Bett-, Stuhl- und Toralarme. Es gibt auch Druckmatten mit eingebauten Alarmen, die Sie warnen können, wenn Ihr Angehöriger einen unsicheren Bereich des Hauses betritt.
• Verstecken Sie Ihre Schlüssel.Stellen Sie sicher, dass Ihre Haus- und Autoschlüssel für eine Person mit Demenz nicht leicht zugänglich sind.

Möglichkeiten, das Wandern zu bewältigen

Man kann Menschen mit Alzheimer zwar nicht vom Umherwandern abhalten, aber man kann eine Umgebung schaffen, die sie davon abhält. Hier sind einige Tipps zum Umgang mit dem Wandern:

• Behandeln Sie die Grundlagen.Alle Menschen benötigen regelmäßigen Zugang zu Nahrung, Wasser und einer Toilette. Wenn diese Bedürfnisse nicht erfüllt werden, kann dies dazu führen, dass eine Person mit Demenz abwandert.
• Erstellen Sie Routinen.Auch wenn Ihr geliebter Mensch keine Probleme mit dem Umherwandern hatte, kann Struktur hilfreich sein. Beteiligen Sie Ihre Liebsten an alltäglichen Aktivitäten wie der Zubereitung von Mahlzeiten. Wenn Sie nicht die tägliche Betreuung übernehmen, vereinbaren Sie einen Termin, um jeden Tag zur gleichen Zeit anzurufen, um einzuchecken.
• Planen Sie unter Berücksichtigung der Symptome.Suchen Sie nach Mustern im Wandern des Einzelnen. Wenn sie zu einer bestimmten Tageszeit dazu neigen, herumzuwandern, planen Sie Aktivitäten für diese Zeit.
• Fördern Sie „sicheres Gehen“ und andere Übungen. Unruhe und mangelnde Bewegung sind häufige Ursachen für das Wandern. Geben Sie Ihren Liebsten geplante und beaufsichtigte Gelegenheiten, nach draußen zu gehen und aktiv zu sein.
• Tarnausgänge.Passen Sie Ihren Türgriff nach Möglichkeit an die Türfarbe an. Wenn Sie die Hardware nicht ändern können, versuchen Sie, den Türknauf mit Stoff abzudecken. Sie können auch Kunst an die Tür hängen, um ihr das Aussehen einer Wand zu verleihen. Denken Sie daran: Wenn Ihre geliebte Person unterwegs ist, kann sie nicht allein sein – das Verstecken der Tür ist nur dann sicher, wenn die Person überwacht wird.
• Erwägen Sie eine Aromatherapie.Obwohl die wissenschaftlichen Beweise alles andere als schlüssig sind, stellt die britische Alzheimer-Gesellschaft fest, dass Aromatherapie die Aggression reduzieren und die Kognition bei Menschen mit Demenz verbessern könnte.

Auch wenn es wichtig ist, Ihre Liebsten am Umherwandern zu hindern, denken Sie daran, sie NIEMALS alleine in einem verschlossenen Haus zurückzulassen.

Was tun, wenn Ihr geliebter Mensch verloren geht?

Wenn Sie feststellen, dass eine Person mit Alzheimer vermisst wird, ist es wichtig, schnell zu handeln.

Die ersten 15 Minuten

Führen Sie innerhalb der ersten 15 Minuten, nachdem Sie erfahren haben, dass Ihr geliebter Mensch verloren gegangen ist, so viele der folgenden Schritte wie möglich aus:

• Durchsuchen Sie die gesamte Wohnung, einschließlich der Bereiche, in denen sich die Person normalerweise nicht aufhält (z. B. Garage, Keller, Dachboden oder Kriechkeller).
• Stellen Sie sicher, dass in der Residenz keine Autos fehlen.
• Suchen Sie im Hof, falls vorhanden, und in der umliegenden Nachbarschaft. Achten Sie auf die Landschaft. Nach Angaben der Alzheimer’s Association werden viele vermisste Personen in Büschen oder Dornsträuchern gefunden.
• Wenn die Person in der Vergangenheit verloren gegangen ist, durchsuchen Sie die Bereiche, in denen Sie sie zuvor gefunden haben.
• Nach Angaben der Alzheimer’s Association befinden sich die meisten Menschen, die umherwandern, im Umkreis von 2,4 Kilometern um ihren Ausgangspunkt. Wenn Sie Ihren Suchbereich erweitern, achten Sie auf die Richtung der dominanten Hand der Person. Biegen Sie beispielsweise an einer Weggabelung rechts ab, wenn Ihr geliebter Mensch Rechtshänder ist. Wenn Menschen mit Demenz umherwandern, neigen sie dazu, der Richtung ihrer dominanten Hand zu folgen.
• Machen Sie Nachbarn, Freunde und Familienmitglieder darauf aufmerksam, dass die Person verloren gegangen ist. Wenn möglich, zeigen Sie ihnen ein aktuelles Foto der vermissten Person, damit sie ein Auge darauf haben.

Nach 15 Minuten

Wenn Sie Ihre geliebte Person nach 15 Minuten Suche nicht finden konnten, sollten Sie 911 anrufen und die Person als vermisst melden. Die Behörden können dann entscheiden, ob ein Silver Alert ausgestellt werden soll oder nicht.

Eine Silver Alert – ähnlich den Amber Alerts, die Sie nach einer Kindesentführung erhalten – richtet sich speziell an vermisste Personen, die an einer kognitiven Störung, einer geistigen Behinderung oder einer Gehirnstörung leiden. Die Warnung benachrichtigt alle Personen innerhalb des Ortes, der Region oder des Staates, nach der vermissten Person Ausschau zu halten.

Auch Pflegekräfte brauchen Unterstützung

Dr. Pillai empfiehlt den Familien seiner Patienten Selbsthilfegruppen für Pflegekräfte und erklärt: „Es ist sehr wertvoll, mit anderen Menschen zu sprechen, die die gleiche Erfahrung machen.“ Selbsthilfegruppen bieten einen Raum, um Trauer zu verarbeiten, Stress abzubauen und gesunde Bewältigungsstrategien zu erlernen.

Dr. Pillai weist außerdem darauf hin, dass das Gespräch mit anderen Pflegekräften in Ihrer Nähe eine gute Möglichkeit ist, herauszufinden, „welche Strategien zur Verhinderung von Wanderarbeit in der realen Welt gelten“. Wenn Sie sich nicht wohl fühlen, einer Selbsthilfegruppe beizutreten, sollten Sie in Betracht ziehen, einem Online-Forum beizutreten.

Weltweit leben Millionen Menschen mit der Alzheimer-Krankheit – und weitere Millionen kümmern sich um sie. Wandern ist beängstigend, ja, aber es ist nicht einzigartig. Ihr geliebter Mensch ist in diesem Kampf nicht allein und Sie auch nicht.