Was sind Nachtangst? Und was man dagegen tun kann

Sie sind gerade am Einschlafen, als Ihr Kind plötzlich laut schreit. Du rennst im vollständigen Rettungsmodus zu ihrem Zimmer.

Sie kommen an ihr Bett und stellen fest, dass Ihr Kind aufrecht sitzt, untröstlich und scheinbar immun gegen Ihre tröstenden Worte.

Was warDas?

Die Chancen stehen gut, dass Sie gerade einen Nachtangst erlebt haben, der auch Schlafangst genannt wird.

„Während eines nächtlichen Terrors kann ein Kind schreien, reden oder weinen, aber nicht wirklich wach sein“, erklärt Vaishal Shah, Experte für pädiatrische Schlafstörungen, MPH. „Wenn das Licht an ist, sieht man, dass sie blass oder verschwitzt sind. Ihre Kampf-oder-Flucht-Reaktion ist voll aktiviert.“

Anders als wenn Ihr Kind nach einem nächtlichen Schrecken aus einem Albtraum erwacht, wird es sich nicht an einen lebhaften Traum erinnern, der es aufgeweckt hat, oder Ihnen von dem Monster erzählen, das es im Schrank gesehen hat. Für sie wird es so sein, als hätte es die nächtliche Panik nie gegeben.

Wir haben mit Dr. Shah über Nachtangst und Möglichkeiten gesprochen, wie Sie Ihrem Kleinen helfen können, tief und fest zu schlafen.

Was ist ein Nachtschreck?

Ohne es zu merken, wachen wir alle auf, schauen uns um, drehen uns um und schlafen die ganze Nacht über wieder ein. Dies geschieht, wenn wir zwischen Phasen des Tiefschlafs (Non-REM-Schlaf) und des Nicht-so-Tiefschlafs (REM-Schlaf) wechseln. Normalerweise passiert es zwei- bis sechsmal pro Nacht.

Nachtangst sind Schlafstörungen, die auftreten, wenn Kinder (und manchmal auch Erwachsene) zwischen Tiefschlaf- und leichteren Schlafphasen wechseln. Sie treten normalerweise in den ersten Stunden nach dem Einschlafen Ihres Kindes auf.

„Während wir schlafen, wechseln wir zwischen REM-Schlaf und Nicht-REM-Schlaf und verbringen in jedem Zyklus 90 bis 120 Minuten“, erklärt Dr. Shah. „Aber Kinder, die Nachtangst haben, bleiben im Grunde zwischen dem Aufwachen und dem tiefsten Stadium des Nicht-REM-Schlafs hängen.“

Nachtangst ist für Eltern und Betreuer zwar belastend, aber kein Zeichen dafür, dass Ihr Kind irgendwelche zugrunde liegenden Probleme hat.

„Bei sich normal entwickelnden Kindern kommt es zu Schlafangst“, sagt Dr. Shah. „Eltern machen sich oft Sorgen, aber sie sind kein Zeichen von Angst oder anderen psychischen Problemen.“

Nachtangst betrifft 2 % bis 7 % der Kinder und erreicht ihren Höhepunkt normalerweise im Alter zwischen 4 und 7 Jahren. Die meisten Kinder entwachsen der Schlafangst vor ihrem Teenageralter.

Symptome von Nachtangst

Wenn Ihr Kind aus einem Albtraum aufwacht, wirkt es wahrscheinlich verängstigt und weint vielleicht. Vielleicht möchten sie Ihnen von dem bösen Traum erzählen.

Wenn Ihr Kind jedoch Nachtangst hat, wird es nicht wirklich wach sein. Sie versuchen vielleicht zu sprechen oder zu schreien, aber sie werden wahrscheinlich keine ganzen Sätze oder gar Wörter bilden.

Weitere Anzeichen für Nachtangst sind:

• Erscheint verängstigt.
• Es ist schwer zu trösten.
• Sich wild oder unregelmäßig bewegen.
• Schreien, schreien oder jammern.
• Starrt ausdruckslos.
• Schwitzen.

Am nächsten Tag wird sich Ihr Kind wahrscheinlich nicht mehr an die Nachtterror-Episode erinnern. Das liegt daran, dass Nachtangst auftritt, wenn Ihr Kind mitten im Tiefschlaf ist.

Dr. Shah sagt, dass Schlafangst innerhalb weniger Sekunden vorüber sein oder mehrere Minuten anhalten kann. Sie können nur ein paar Mal im Jahr, halbwöchentlich oder – in seltenen Fällen – mehrmals pro Woche zuschlagen.

Wie kann ich Nachtangst verhindern?

Alles, was Ihr Kind daran hindert, nahtlos vom Tiefschlaf in den REM-Schlaf zu wechseln, kann nächtliche Angst auslösen.

„Die Fähigkeit, Auslöser zu identifizieren, kann Nachtangst verhindern oder die Anzahl reduzieren“, sagt Dr. Shah.

Er erklärt, wie Sie Ihrem Kind helfen können, besser zu schlafen, indem er einige der häufigsten Gründe für Nachtangst anspricht.

Nicht genug Schlaf

Wenn Ihr Kind in einer Nacht zu wenig schläft, schläft es in der nächsten Nacht viel tiefer, was die Wahrscheinlichkeit einer Episode erhöht.

Erfahren Sie, wie viel Schlaf Ihr Kind für sein Alter benötigt, und erfahren Sie, wie Sie ihm dabei helfen können, besser schlafen zu können.

Erkrankung

Wenn es Ihrem Kind nicht gut geht, kann es sein, dass es mehr oder weniger erholsam schläft. Das kann ihren Schlafrhythmus beeinträchtigen und zu Nachtangst führen.

Helfen Sie Ihrem Kleinen, gesund zu bleiben, indem Sie es zum regelmäßigen Händewaschen ermutigen, den Kontakt mit Erkrankten begrenzen und vorbeugende Maßnahmen in Betracht ziehen – wie zum Beispiel die Besprechung der Grippeimpfung mit Ihrem Arzt.

Lärm in der Nacht

Auch eine laute Umgebung kann zu Schlafstörungen führen.

Dr. Shah empfiehlt, das Zimmer Ihres Kindes für die ZZZs gemütlich zu halten, indem Sie die Beleuchtung niedrig und die Temperatur bei etwa 70 Grad Fahrenheit bzw. 21,11 Grad Celsius halten. Wenn Geräusche unvermeidlich sind, versuchen Sie es mit einem Gerät für weißes oder rosa Rauschen, um einige der Geräusche zu unterdrücken.

Schlafapnoe

Obstruktive Schlafapnoe ist eine Erkrankung, bei der es während des Schlafs zu kurzen Atempausen bei Ihrem Kind kommt. Es tritt bei etwa 2 bis 5 % der Kinder auf, am häufigsten im Alter zwischen 2 und 6 Jahren. Wenn Ihr Kind im Schlaf nicht richtig atmen kann, kann dies Schlafangst auslösen.

Zu den Anzeichen, dass Ihr Kind an Schlafapnoe leiden könnte, gehören:

• Lautes Atmen, Schnarchen oder Mundatmung im Schlaf.
• Unruhiger Schlaf.
• Bettnässen.
• Schlafen in seltsamen Positionen, z. B. Überdehnung des Nackens.

Wenn Ihr Kind Anzeichen von Schlafapnoe zeigt, sprechen Sie mit einem Arzt über Tests und Behandlungsmöglichkeiten.

Genetik

Schlafstörungen können in der Familie liegen. Ihr Kind könnte anfälliger für Schlafangst sein, wenn einer oder beide Elternteile ebenfalls unter Schlafangst leiden.

Wie man mit Nachtangst umgeht

Es ist am besten, dem Schlafangst seinen Lauf zu lassen. Der Versuch, Ihr Kind inmitten einer Schlafangst aufzuwecken, wird wahrscheinlich nicht funktionieren. Wenn Sie Ihr Kind wecken, ist es wahrscheinlich verwirrt oder hat Angst, so plötzlich aufzuwachen. Denken Sie daran, dass sie während des nächtlichen Schreckens geschlafen haben, daher wird es für sie wahrscheinlich besorgniserregend sein, wenn Sie in ihrem Zimmer aufwachen und sich Sorgen um sie machen. Das bedeutet mehr Zeit und Trost, um wieder einzuschlafen.

Ein besserer Weg, rät Dr. Shah, besteht darin, sich darauf zu konzentrieren, sie zu schützen, indem man sie ruhig und sanft wieder hinlegt, wenn sie sitzen. Wenn Ihr Kind häufig unter nächtlichen Ängsten leidet, sollten Sie darüber nachdenken, ein paar zusätzliche Kissen in sein Bett zu legen, um es davor zu schützen, mit dem Kopf an der Wand oder dem Kopfteil zu stoßen.

In seltenen Fällen können Kinder, die häufig unter Nachtangst leiden, von Medikamenten profitieren, fügt Dr. Shah hinzu.

Nachtangst ist für Eltern wirklich besorgniserregender als für ihre Kinder. Finden Sie Trost in der Gewissheit, dass Ihr Kind seine Nachtangst wahrscheinlich bald überwinden wird. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie befürchten, dass die Nachtangst eine Folge von Schlafapnoe ist oder wenn sie sehr häufig auftritt.