Was passiert, wenn eine posttraumatische Belastungsstörung unbehandelt bleibt?

ByDr. J. K. Hartmann

Manche Erkrankungen können mit Hühnersuppe, ein paar Tagen Bettruhe und vielleicht einer Antibiotikakur behandelt werden. Dies ist jedoch bei den meisten psychischen Erkrankungen nicht der Fall, einschließlich posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS).

Ohne irgendeine Form der Behandlung werden sich die Symptome einer PTBS mit der Zeit verschlimmern und möglicherweise nicht nur Ihre Gesundheit, sondern auch Ihre Beziehungen und Ihre Arbeitsfähigkeit schädigen.

Was ist PTSD?

PTBS¹ ist eine psychische Erkrankung, die Sie entwickeln können, nachdem Sie ein traumatisches Ereignis wie einen Krieg, einen körperlichen Angriff, psychischen Missbrauch, einen beinahe tödlichen Unfall oder eine Naturkatastrophe erlebt haben. Allerdings entwickelt nicht jeder, der ein traumatisches Ereignis erlebt, zwangsläufig eine PTBS.

Es ist völlig normal, nach einem traumatischen Ereignis ein gewisses Maß an psychischem Aufruhr zu erleben. Wenn die Symptome jedoch länger als einen Monat anhalten und beginnen, Ihr tägliches Funktionieren zu beeinträchtigen, könnten Sie an einer PTSD leiden.

Zu den Symptomen einer PTBS gehören:

  • Aufwühlende Gedanken, Rückblenden oder Albträume über das Ereignis

  • Vermeiden Sie Orte, Sinneseindrücke oder Menschen, die Sie an das Trauma erinnern

  • Betäubung der allgemeinen Reaktionsfähigkeit

  • Erhöhte Reizbarkeit und Hypervigilanz

  • Schlafprobleme

Wie wird PTSD normalerweise behandelt?

Die American Psychological Association (APA)² empfiehlt dringend die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) zur Behandlung von PTBS. Bei dieser Therapie geht es darum, zu lernen, wie man nicht hilfreiche Überzeugungen, Gedanken oder Verhaltensmuster hinterfragt und verändert.

Es konzentriert sich auf aktuelle Probleme und Symptome, die Sie möglicherweise erleben, und zeigt Ihnen, wie Sie mit traumabezogenen Erinnerungen, Gefühlen und Situationen umgehen können.

Die APA empfiehlt außerdem bedingt eine EMDR-Therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), eine narrative Expositionstherapie und die folgenden Medikamente:

  • Sertralin

  • Paroxetin

  • Fluoxetin

  • Venlafaxin

Psychologische Auswirkungen einer unbehandelten PTBS

Ohne Behandlung werden sich die psychischen Symptome einer PTBS mit der Zeit wahrscheinlich verschlimmern. Neben schweren Depressionen und Angstzuständen können weitere schwerwiegende Folgen sein:

  • Erhöhte Suizidgedanken

  • Probleme beim Umgang mit Wut und Aggression

  • Drogenmissbrauch

PTBS und Selbstmordgedanken

PTSD steht in engem Zusammenhang mit einer Zunahme von Selbstmordgedanken, -verhalten, -plänen, -versuchen und tatsächlichen Selbstmorden. Beispielsweise ergab eine landesweite Studie³ in Schweden, dass Menschen mit PTBS doppelt so häufig Selbstmord begehen wie Menschen ohne PTBS.

PTBS und unkontrollierte Wut und Aggression

Mehr als jede andere Angststörung wird PTBS mit Schwierigkeiten beim Umgang mit Wut und Aggression in Verbindung gebracht.

Wut, Reizbarkeit und starke Unruhe sind Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung, die häufig bei Militärveteranen auftreten. Studien⁴ haben gezeigt, dass Veteranen mit PTSD ein höheres Maß an Wut zeigen als Veteranen ohne diese Erkrankung.

Eine Schwierigkeit bei Wut und PTBS besteht darin, dass Wut die Wirksamkeit von PTBS-Behandlungen beeinträchtigen kann, was die Bedeutung einer frühzeitigen Intervention und Behandlung unterstreicht.

PTBS und Drogenmissbrauch

Viele Studien⁵ dokumentieren den starken Zusammenhang zwischen PTBS und Substanzgebrauchsstörungen (SUD). Ungefähr 40 % der Menschen mit PTSD leiden auch an SUD.

Die Theorie der Selbstmedikation, die durch zahlreiche empirische Belege gestützt wird, besagt, dass Menschen mit PTSD einem höheren Risiko ausgesetzt sind, an plötzlicher Depression zu erkranken, weil sie Alkohol trinken oder Drogen nehmen, um mit den belastenden Symptomen der Störung umzugehen.

Diese Theorie wird durch Hinweise gestützt, dass sich eine posttraumatische Belastungsstörung typischerweise vor dem gleichzeitigen Auftreten einer SUD entwickelt.

Physiologische Auswirkungen einer unbehandelten PTSD

Die Komorbiditäten (koexistierende Erkrankungen) bei PTBS beschränken sich nicht nur auf psychische Erkrankungen. Körperliche Begleiterkrankungen wie Fettleibigkeit, Diabetes und metabolisches Syndrom kommen bei Menschen mit PTBS häufig vor.

Epidemiologische Studien⁶ (Langzeitstudien zur Verfolgung des Ursprungs von Krankheiten und ihrer Ausbreitung) haben auch einen Zusammenhang zwischen PTSD und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf- und Autoimmunerkrankungen festgestellt. Eine mögliche Erklärung ist, dass der mit PTBS verbundene übermäßige Stress systemische Entzündungen verursacht.

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit PTSD deutlich erhöhte Werte an Entzündungsmarkern im Blut haben. Eine verstärkte Entzündung kann auch die kognitiven Funktionen beeinträchtigen, und PTSD ist mit einer Beeinträchtigung des verbalen Gedächtnisses/Lernens, des Arbeitsgedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der exekutiven Funktionen verbunden.

Neuroimaging hat gezeigt, dass einige Menschen mit PTBS strukturelle und funktionelle Anomalien in Regionen des Gehirns aufweisen, die die kognitiven Funktionen steuern, wie etwa dem Hippocampus und dem präfrontalen Kortex.

Soziale Auswirkungen einer unbehandelten PTBS

Die Kombination der psychologischen und physiologischen Auswirkungen einer unbehandelten PTSD kann tiefgreifende Auswirkungen auf Ihr tägliches Funktionieren und Ihre Beziehung zu anderen haben. Zu den möglichen sozioökonomischen Folgen einer unbehandelten PTBS gehören:

  • Die Belastung Ihrer Beziehungen zu Ihren Lieben

  • Soziale Isolation und Einsamkeit

  • Unfähigkeit, einen Job zu behalten oder überhaupt zu arbeiten

  • Schwierigkeiten bei der Ausführung alltäglicher Aufgaben, die öffentliche Räume oder die Interaktion mit anderen betreffen

  • Riskantes oder aggressives Verhalten, das zu einer Verhaftung führen kann

  • Finanzielle Schwierigkeiten aufgrund der Arbeitsunfähigkeit

Wie man mit PTBS umgeht

Die ersten Schritte bei der Bewältigung Ihrer posttraumatischen Belastungsstörung bestehen darin, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen und Ihren Behandlungsplan zu befolgen.

Sie können auch die folgenden Schritte unternehmen, um die Behandlung effektiver zu gestalten:

  • Nehmen Sie an Aktivitäten teil, um Stress abzubauen, wie zum Beispiel Sport und Achtsamkeitsübungen

  • Versuchen Sie, Routinen für Mahlzeiten, Bewegung und Schlaf einzuhalten

  • Verbringen Sie Zeit mit Familie oder Freunden und machen Sie sie auf Dinge aufmerksam, die Ihre PTSD-Symptome auslösen könnten

  • Vermeiden Sie den Konsum von Drogen oder Alkohol

Wo Sie Hilfe suchen können

Verwenden Sie den Behavioral Health Treatment Services Locator⁷, um Einrichtungen und Programme für die Behandlung psychischer Erkrankungen in Ihrem Bundesstaat zu finden.

Wenn Sie Selbstmordgedanken haben oder erwägen, sich selbst zu verletzen, können Sie die National Suicide Prevention Lifeline⁸ gebührenfrei unter 1-800-273-TALK (8255) anrufen. Sie können auch eine SMS an die Crisis Text Line⁹ (HALLO an 741741) senden oder den Lifeline-Chat auf der Website der National Suicide Prevention Lifeline nutzen.

Wenn Sie ein Veteran sind, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung leidet, verfügt das US-Veteranenministerium¹⁰ (VA) über eine spezielle Krisen-Hotline und psychologische Betreuungsdienste.

Die Fakten

PTBS ist eine komplizierte psychische Erkrankung, die eine frühzeitige Intervention und Behandlung erfordert. Wenn Sie den Verdacht haben, an einer posttraumatischen Belastungsstörung zu leiden, suchen Sie so schnell wie möglich professionelle Hilfe auf.

Ohne Behandlung könnten bei Ihnen eine Reihe psychologischer und physiologischer Begleiterkrankungen auftreten, die sich tiefgreifend auf Ihr tägliches Funktionieren, Ihre Beziehungen zu anderen und Ihre langfristige Gesundheit auswirken.